有的时候世界比想象中的要小得多，好比王韵希和沈霖看似是毫不相干的两个人，其实他们既是老乡又是初中同窗——本来这俩人已经失联多年，却没想到兜兜转转在研究生老乡会里重逢。一番交谈之下，王韵希意外发现老同学居然还是子建的同门室友，从此沈公子就成为了她和叶才子的共同交集。
前段时间她从沈霖这里听说了两个劲爆的消息：一是子建已经和他的异国恋小女友分手，目前是单身状态；二是他下个月要南下去参加公务员考试。这两个消息都大大出乎韵希的意料，她虽然知道子建有一个谈了多年的女友，却没想到这小子在无声无息中被这小女友分了手，更没想到他这种文艺小青年会甘愿来体制内折腰。不过巧合的是王韵希也正好要参加这场考试，至此她心中蛰伏的小火苗又蠢蠢欲动起来，于是就大胆地通过沈霖的口邀请他们二人一起同去。接到这邀请叶子建虽然有些惊讶，不过还是欣然同意了——反正自己一个人孤孤单单四处考试也是可怜，有人做伴平摊打车费不失为好事。王韵希还喊上了另一个女生张璐璐，于是四人临时组成队伍一同赶考。为了省钱四人选择坐卧铺南下，顺便还可以欣赏沿途风景。
出发的这天是一月二十号。
火车缓缓地驶出站台，太阳已经没了白天的劲头，光线忽然柔和起来，勉勉强强将半边天空染成红色，另外半边却还是朦胧的蓝色，如同一幅高挂天幕的巨型油画。
子建和沈霖为了省力都背着双肩包轻装上阵，却没想到同行的两位女生各自带了个硕大无比的行李箱。这种情景两个男人当然不好袖手旁观，只能微笑硬撑着接过重担——子建素来是文弱书生，走到半程已经气喘吁吁直冒虚汗，结果又被张璐璐冠以光荣称号：“病娇男士”。
收拾完一切叶子建好不容易在床上躺下，结果过道上的两个大妈却兴致正浓地大声交流着各种八卦轶事，邻铺的小孩也在爬上爬下吵吵闹闹……一时间叶子建的耳边聒噪得如同菜场，脑袋仿佛要被这声音炸掉，只能强忍着疲惫起床找地方躲清静。
好在这火车的餐车车厢还是空空荡荡的，眼下只有一对窃窃私语的小情侣。见子建进来那男生赶忙收起不安分的右手，脸上露出一个厌烦的表情，然后带着那女生挪到了车厢的一角。叶子建也自知自己电灯泡的身份，识趣地坐到了车厢的另一角，和那俩人遥遥相望。
“叶子建……你也在这里！”这时候身后突然传来一声呼喊，居然是王韵希抱着几本书走过来。
“我来透透气，这里比较安静。”
“是啊，车厢太吵了。”
子建看王韵希带来的几本书分别是《我辈孤雏》《长日将尽》和《生死疲劳》，另外还有本厚厚的申论写作教材，他心里不禁暗暗惊讶这女生涉猎广泛、中西兼并，于是就随口搭话道：“诶？你很喜欢文学呀。”
王韵希不好意思地笑着：“我就是因为平常看书太少了所以老是觉得自己笨，前几天让朋友给我推荐了几本书，她就推荐了这个日本作家——叫石黑一雄的，我其实还没怎么看呢。”
叶子建对石黑一雄了解有限，只能转移话题：“一般聪明的人才会自谦说自己笨，真正笨的反而会说自己很聪明。”
韵希被子建夸得脸红，羞涩地说：“对了，你对申论写作有没有研究啊？”
其实叶子建只潦草看过几页申论教材，可是如今王韵希主动开口有求于己，作为男人当然不好意思说自己“没有研究”，只能当场研究：“其实我个人以为写作的本质在于表达，只要把意思表达出来就可以，所谓‘文以载道’嘛。”说完子建停顿一下，趁机思考下一句如何措辞，顺便观察王韵希的反应。
见王韵希连连点头表示赞同，叶子建胆子也大起来，张口便化身文学评论家：“文章最重要的目的是传达观点、表述道理，好比现在有的作家写的东西空有辞藻却华而无物，这种文章就是失败的。从逻辑学上来说，写这种文章最简单的结构就是三部分：是什么、为什么、怎么办，也就是提出现象、分析原因、给出解决办法。文章形式可能多种多样，但是核心还是三大板块，开头结尾多用骈句和名言，基本上分数就低不了了。”
韵希听得无比认真，甚至拿《我辈孤雄》的扉页用来做笔记。叶子建看得心虚不已，刚刚好自己也已经词穷，就顺势说：“王韵希你饿不饿？要不然我请你吃饭吧。”
其实王韵希本来想推辞说“不饿”，因为她刚刚吃了蛋黄派和薯片，眼下确实是没有什么食欲，但是不等她开口子建已经抢过去点单了。
“我要一个——”叶子建话已出口才去看菜单上面的价格，结果一看吓了一跳：这菜单上最便宜的菜就要近三十，其他的菜动辄在四五十元左右。叶子建心想这简直在明目张胆抢钱，但是当着女生的面也只能硬着头皮点下去：“我要一个番茄炒蛋……嗯，再来一个土豆牛腩。”
叶子建突然想起来去跟前台砍价：“我们点两个菜能不能打个折？”
“对不起先生，我们这里饭菜都是固定价格的。”那乘务员毫不客气地回绝，说罢飞速把两碟炒好的菜递给叶子建，以示木已成舟概不退换。岂料这两碟菜不仅分量小气，味道更是不敢恭维——土豆还是半生不熟的状态，鸡蛋也好像被厨师吃了回扣，硬生生把番茄炒蛋做成“番茄找蛋”。叶子建和王韵希两个人努力吃了几筷子却还是不能和这厨艺和解，索性只好干吃米饭。
回来的时候沈霖正在和张璐璐一起打游戏，看子建回来沈霖突然露出一脸坏笑：“你们怎么样？”
叶子建心里颇有些心虚：“什么怎么样，我们刚刚去给你俩买水了。”
“那水呢？”张璐璐见两人两手空空，于是插嘴道。
“刚刚没找到餐车车厢所以还没买到，等明天中午下了车我请你们喝饮料咯。”子建一时语塞，还是王韵希及时出面解了围。
这时候乘务员推着小餐车过来叫喊：“番茄炒鸡蛋，送米饭，8元一份。”叶子建不禁哑然……
晚上四人躺在床上夜聊，张璐璐突然好奇心大作：“子建，听说你之前有一个谈了很久的女朋友？”
“咳……对。”叶子建被问得差点呛到，赶忙看向窗外来试图缓解自己的尴尬。
没想到张璐璐保持着娱记的职业素养，刨根问底道：“你们谈了多久啊？”
“蛮久的。”子建低头想囫囵着把这话题带过去。
“她是不是长得很好看啊，是不是大美女？”
沈霖这时候也凑过来插话：“我见过，是大美女。长得像那个……那个什么明星，反正可好看了。”
“别瞎说。”叶子建作势就要跳下去捂住沈霖的嘴：“诶你干嘛……”
沈霖慑于子建的淫威，就把话题移到别人身上：“张璐璐，你怎么不谈恋爱啊？”
张璐璐嘴一撇，骄傲地说道：“我是四不主义，谈恋爱我没兴趣。”
“四不是什么意思啊？”王韵希突然探出脑袋。
“不恋爱不结婚不买房不生孩子，简称四不主义。现在社会压力这么大，贷款买房子不就是相当于把自己卖给银行做长工了嘛，一个月拿这么点工资还要还房贷养一家老小嘛？况且婚姻制度本身对于女人就不公平，女人怀胎十月生孩子之后还要给男人孩子当保姆，我有那工夫我不如自己一个人过，每个月工资就自己和姐妹一起逛街做做指甲，这日子不爽吗？”
听张璐璐说完，韵希慢慢开口：“其实我觉得，如果遇到合适的人相伴一起走也是很好的一件事啊。虽然困难多，但是双方一起走总比一个人办法多嘛。”
“韵希，你谈过几段恋爱啊？”沈霖的旁白幽幽地响起。
王韵希被问得羞红，憋了老半天才小声说：“我还没谈过恋爱。”
张璐璐连声呵斥沈霖：“去去去，普通男生也配不上我家希希。”
叶子建还以为自己听错了：现在读了研还没谈过恋爱的女生实在少见，尤其是在一所男多女少的学校里这种女生无异于大熊猫。子建往王韵希的方向看了一眼，却和她的眼神迎面相撞，叶子建忽然心里砰砰直跳，仿佛一只小鹿要从胸口窜出……
这一夜子建透过火车窗户看到外面的群山蜿蜒而下，月光皎洁如雪。他当即文兴大发，写下一首《南歌子·无题》：
寒潭映山野，冷月照门西。伊人夜伴黄花鬓。道是秋风难解、空欢喜。
煦日升闲云，暖风过轻漪。河下别枝惊雀起。飞入南楼帘屏、寄吾意。
这首词叶子建一气写就，越看越觉得满意——其实这词写得平仄大乱毫无章法，不过母亲看孩子自然没有不喜欢的道理。他只恨自己没有早生千八百年，否则放在宋代也能做个风流才子。
第二天中午醒来的时候火车已经到站，几人揉揉眼睛，挣扎着起床收拾东西。出了火车叶子建便觉得一袭冷风扑面而来，冻得他忍不住颤抖。虽然北方的冬天看起来冷酷，但其实就冷这个方面而言北方远不及南方实在：毕竟北方人有暖气护体，所以并不能时刻感受到冷意；而南方的冬天虽然不像BJ那样寒风凛冽，但是在冷意中还多了一份湿润，这种湿漉漉的冰冷不仅可以穿透衣服还能沁入骨缝。
这酒店名叫“希悦酒店”，虽然号称酒店但其实不过是一座三层楼的旅馆。子建一行兴致冲冲地闯进来，这才发现酒店内部的装修朴素得如同上个世纪的招待所，泛黄的墙纸更给它增添了几分年代感。唯一的前台小妹正在百无聊赖地刷视频，见有人来了也依旧是一副厌世的表情。
叶子建自告奋勇走上前打招呼：“你好，这是希悦酒店嘛？”
“是啊，门口不写着呢嘛。”许是被子建打扰了观影的雅兴，这小妹的语气颇有些不耐烦。虽然子建一时被这小妹训斥得愣住，不过现在也懒得去计较小节，眼下他只想赶紧办完入住手续回去休息。
这房间也是小气得离谱，一张不大的床就已经几乎要把它塞得满满当当——好在设计师鬼斧神工，硬是又在这房间旮旯里抠出来一个卫生间。叶子建把行李箱潇洒地甩在床边，转身就准备去迅速冲澡睡觉。结果这硬抠出来的卫生间连转身都困难，子建佝偻身体强行冲完澡，突然瞥见地上有几道黄色的尿痕，仔细闻这卫生间里似乎还有一股若有似无的霉味……这个澡洗得叶子建心神俱疲直犯恶心，内心忍不住后悔把订酒店这种事交给沈霖。
子建刚从卫生间走出来，这时候门口传来“咚咚”的敲门声——居然是王韵希！叶子建颇有些意外，尴尬的是他此时刚洗完澡，头发湿漉漉地垂着，下身穿着一条灰色的羽绒秋裤……
“啊……韵希啊，你有什么事情吗？”
“你不是没吃晚饭吗？我刚刚和璐璐去买了麦当劳。”看着子建的样子王韵希忍不住抿嘴偷笑，接着又补充道：“啊那个——沈霖的那份已经给他了。”
“啊，我刚刚已经吃了面包了。”
“吃面包怎么行？明天要考试的。”
说罢韵希就把汉堡递到子建手上，随即便头也不回地转身走远。叶子建捧着这袋尚且温热的爱心晚餐，突然肚子咕咕叫了两声……
吃完饭子建躺到床上准备再临时抱个佛脚，结果眼睛一见到文字就开始打架。叶子建强撑着眼皮看了两页，奈何还是困得不行——虽然这床垫冷硬如铁板，但是子建已经无暇去顾及，倒头便呼呼大睡。这一晚子建睡得迷迷糊糊，又连续做了好几个梦：他先是梦见了自己身骑高头大马，身后一群人正在敲锣打鼓，突然眼前出现了一个身着红衣的女子，看着她的背影叶子建忽然觉得无比熟悉亲切；这个梦戛然而止，然后子建又梦见自己化身杰克船长，正指挥着海盗船在一片海上迷雾中航行，他努力想辨认方向却发现无论如何也看不清前方……突然子建感觉耳边仿佛有女人在大声求救，并且这声音还越来越大逐渐清晰，居然从梦里穿透到现实，直接把他生生叫醒——这时候叶子建才反应过来，这特么哪里是在求救！没想到这酒店隔音居然如此差劲，这声音让叶子建听得面红耳赤心脏砰砰乱跳。子建想用枕头盖住耳朵但无奈这声音穿透性极强，他努力半天还是只能放弃抵抗，躺在床上祈盼隔壁早日休战。
这天晚上托隔壁这几个邻居的福，叶子建睡得断断续续艰辛无比。第二天早上醒来他感觉自己的脑袋仿佛飘在天上，肉体则已经成了具抽干气的皮囊——不过今天还有重任在身，子建只好临时嚼了包咖啡粉咬牙上阵。
今天这考场里也是稀稀落落，整个教室里加上三个监考老师不过十来个人，想必是有不少人临场跑路。三个监考老师都是久经沙场的中年人，许是见惯了这种场面，因此他们脸上都出奇的淡定，其中一位男老师还谈笑风生：“下午的人应该更少。”
看着周围一堆空位叶子建心里有点惶恐不安，毕竟他只学了两个月就过来考试了。不过比起焦虑此刻他更明显的感觉是冷，因为这空调有气无力好似摆设，以至于整个教室都好像成了一个冰柜。子建手指冻得都伸不直，只有靠着呵出热气来勉强取暖。这教室的桌椅本是为小学生设计，但不幸在场的诸位都是老学生——坐下去之后子建的两条腿刚好被桌椅之间的空隙牢牢卡住，他本想抽身出来却没想到牵一发而动全身，差点把整个桌子连根拔起；子建后方的男人是一个身高体壮的彪形大汉，在这狭小的空间里更是完全动弹不得，只能在嘴里不停地嘟囔着：“搞个啥玩意儿。”
眼看离开考时间还剩两分钟，两个监考老师对视一眼就开始分发起试卷。教室里忽然安静下来，一时间仿佛可以听见自己的呼吸声。叶子建长吸一口气，在心里安慰自己“没事的，区区考试而已”……
拿到试卷子建忐忑地翻开第一页，引入眼帘的是一道常识题：“‘床前明月光’是李白的千古名句，其中‘床’指的是什么？”子建幼时读过唐诗三百首，还依稀记得这里的床是栏杆的意思，他心中不禁冷笑一声：这点问题岂能难倒小爷？下一题则问的是对对子，上联是“孙行者”——子建早在初中的时候就听说过这故事，于是飞速地选出了答案“祖冲之”……至此叶子建已经忍不住在心里暗喜：没想到这题目简单如此，看来自己还是高估了这考试的水平。
子建的喜悦并没有持续多久，虽然上半场他一路横扫顺畅无比，却没想到在中途被一道推理题拦住——这题叶子建看了半天毫无思路，好在他知道苏联人和老美在阿富汗的事迹，遇到一分钟没有思路的题直接选择战术性放弃；却没想到下一题他居然连题干都读不通，顿时心中一慌阵脚大乱……这两道题就如同叶子建的莫斯科兵败，从这往后的题目他都做得磕磕巴巴无比艰难。与此同时子建后边的男生一直在打喷嚏，而且每隔五秒钟打一次，无比规则。每次叶子建好不容易有思路的时候就被这哥们一个喷嚏打断，恨不能以头抢地……临近收卷子建的答题卡还有一大片空缺，只能选择胡乱涂鸦、填满了事。
打铃的瞬间最前排一个女生“哇”的一声哭了出来，随后便一头扑倒在桌子上……叶子建也心知这场考试怕是要凉，不过他的优点是心态乐观：虽然上午的考试虽然发挥不佳，但是下午的科目是申论，写作文毕竟是他的拿手项目。眼看周围的人都在拿着小册子背诵模板，子建内心长舒一口气：他自认为文学功底尚在，就算是在这种考试里写骈文，那相比于普通人也总是要多占些优势。
好不容易盼到下午的申论考试，考场里的人果然更少了。本来这是子建的主场，却不想这桌子不知为何莫名抽起风，居然随着子建写字的节奏上下起伏摇摆起来。叶子建正文思泉涌运笔如飞，结果这张桌子直接晃到飞起，的字也跟着飞扬起来；子建企图用脚去抵住它，不想它还能发出“吱吱”的响声来表示抗议……眼看这桌子野性难驯子建索性也不再管它，反正“文以载道”是不在乎字体的，相信阅卷老师可以懂得他的苦衷。
晚上王韵希两个女孩拉着叶子建和沈霖去逛街，说是庆祝考试顺利。子建本来想说自己就不去了，因为他今天已经被考试耗得身心俱疲，况且他也不热爱逛街……不过耐不住沈霖的暴力，叶子建最后还是被生生硬拽了出去。
今天晚上王韵希化了一个淡妆，上身搭一件黑色的修身毛衣，下身着一条针织半身裙，最外面则是一件宝蓝色的羊毛大衣——这是叶子建第一次见她妆后的样子，虽然不是柳眉星眼的大美人，但是也足以称得上小家碧玉、亭亭玉立。子建恍惚间突然想起来蓝色是林孟最爱的颜色，自己第一次遇到林孟的时候她就是穿着蓝色的裙子。
沈霖见叶子建看得出神，打笑道：“喜欢嘛？都看呆了。”
“胡说什么，我刚刚……我刚刚在想今天行测的那两道题。”叶子建突然反应过来，连忙用右手堵住沈霖的嘴。
沈霖嬉皮笑脸地看着子建：“什么题？总不会是追哪个吧哈哈哈哈。”
王韵希羞涩地低下头，脸上似乎有些红晕；张璐璐听沈霖一直胡说八道，就狠狠地踩了沈霖一脚，警告他说：“你再胡说，再乱说我要堵住你的嘴了。”
“你们想吃点什么？我……不，沈霖请客。”叶子建赶紧把话题接过去。
王韵希摇摇头轻声地回应：“我都无所谓的，看璐璐想吃什么吧。”
张璐璐见有人请客，激动得像蜘蛛精看到唐僧肉，连忙激动地说：“沈霖请客的话，我不客气了——我想喝果茶，让沈霖陪我去买！”
沈霖刚刚想说些什么却直接被张璐璐打断，只能乖乖被她拉走。
于是现场只剩下子建和王韵希两个人，他一时觉得有些尴尬——自从林孟走后，他还未曾有过像这样和女生独处过。不过出于绅士风度，子建还是率先开口：“他们都走了，我们要不然去前面先逛逛再等他们。”
王韵希羞怯地低头说：“好啊，我也正这么想呢。”
这条街是有名的小吃街，到处是卖章鱼小丸子、炸串、冰粉这些吃食的摊子。来这里的大多数是学生和情侣——毕竟除了学生和正在恋爱的情侣，其他人怕是不会有时间和闲心在工作日来这里溜达。子建两人并头走在人流中却不怎么说话，气氛一时颇有些尴尬。
“韵希，有一个笑话不知道你听过没有？”子建决定讲个笑话来暖场。
“嗯……什么呀？”
“这个笑话是这样的，某日甲问乙：你买的什么书。乙答曰：编程。甲又问：是C还是Java?乙又答曰：沈从文的《编程》。”沈从文怕是做梦也想不到自己有一天还可以用来讲冷笑话，叶子建说完也觉得冷，只能自己先“哈哈”大笑营造氛围以缓解尴尬。
好在王韵希似乎并不觉得这笑话冷，还很配合地哈哈笑出声来给子建捧场，随后又说：“叶子建，你看过《边城》没有？”
“嗯——以前高中的时候看过”。其实叶子建没有看过《边城》，只在高中班会的时候看过这电影，但是既然有人问起来，总不能直接承认自己不学无术的事实。某种意义上其实叶子建也没有说谎，看电影怎么不算看过呢？
韵希微笑着说：“我其实没看过边城，我分不清《边城》和《围城》哈哈哈，这两个都是沈……从文写的吧。”
钱钟书和沈从文要是听到这话怕是都要气死，他俩一个湖南人一个浙江人，一个海归派一个土生流，虽然最后俩人成了同事，但是总不至于把版权出让给沈先生。不过叶子建确实是读过《围城》，初中的时候他还把钱钟书视为人生偶像，于是赶忙为偶像正名：“《围城》是钱钟书的，就是那个社科院的……”忽然子建想起来好像沈从文也是社科院的，于是又继续补充：“那个社科院搞文学的。”
王韵希又问：“社科院是什么？”
“中国社科院啊，就是那个搞人文研究的，和中国科学院——”叶子建本来想说“齐名”，想了想为了严谨还是决定换个词，于是就说：“和中国科学院平级的，只不过一个搞自然科学一个搞社会科学，级别挺高的。”
王韵希吐了吐舌头，笑着对子建说：“哈哈哈我确实不太懂，你会不会觉得我很无知啊？”
叶子建摸了摸脑袋说：“怎么会嘛，术业有专攻嘛。”子建刚好看到前面有卖冰粉的摊子，于是赶紧问：“你要不要吃冰粉，我请你吧。”
这冰粉摊主见两人过来，开口就说：“帅哥，给女朋友买碗冰粉吧，我们家是这条街有名的。”
子建没想到这冰粉摊主如此“会说话”，开口把自己推到火坑上，直接尴尬到愣住。
“老板，这是我同学。”王韵希赶紧在一边打圆场。
那老板愣了愣神，赶紧笑着道歉说：“看你们俩走一起，我还以为是——帅哥，要不要来一碗？”
子建不敢再让这老板胡说八道，赶忙掏钱堵住他的嘴：“来两碗红糖冰粉，加坚果，打包吧。”
两人各自端着一碗冰粉胡乱吃着，后面突然传来张璐璐的声音：“希希，希希——”一张璐璐和沈霖正气喘吁吁地从后面追过来，“可算找到你们了。”
“子建，你们刚刚聊得开心不？”沈霖一拍叶子建的肩膀，会意地一笑。
叶子建赶忙否认：“我们刚刚一直在等你们，你们走到哪里去了也找不到人。”
“等我们等到这里来了？”张璐璐气鼓鼓地横插一嘴：“希希，你小心遇到坏人。”
“这么多人，哪里来的坏人？”王韵希连忙堵住张璐璐的话。
“坏人无处不在哦，这不是说前几年还有女大学生被拐卖的新闻嘛，这大晚上还是小心点。”张璐璐说罢看了眼子建，直把他看得心虚不已。
王韵希转移话题反将一军，对张璐璐说：“你们买个奶茶买那么久，是不是偷偷跑去约会了？快老实交代！”
张璐璐立刻否认：“和他约什么会呀，沈霖是有女朋友的人，他都谈老久了。”
叶子建惊讶于沈霖的深藏不露，原以为他是单身寡王，没想到他居然早已野草有主。
“子建，你是不是该找女朋友了？”沈霖也突然发话。
子建被问得愣住——林孟走了这么久，他内心也清楚林孟不会回来，如果明知道等待没有结果，他还要继续等下去嘛？他在期待着什么呢，或许他什么也没有期待，他只是希望在原地再多呆一刻。夜色深沉，繁星闪烁。这一夜叶子建梦见了王韵希，她穿着淡蓝色的裙子，好似那一年的林孟，在阳光里走来，明暗之间一笑生花。