寄居葫芦庙的穷儒贾雨村在中秋夜时对月有怀，仰天长叹，高声念了一联：“玉在匵中求善价，钗于奁内待时飞”。这一联恰当地形容了他当下的处境，寒窗十年，心怀抱负，苦未逢时。甄士隐听了他这一联后，夸赞“雨村兄抱负不浅也！”

　　自认为时尚之学可以充数沽名的贾雨村，此时的抱负正如后文宝钗说的“男人们读书明理，辅国治民”。此时的贾雨村心内狂傲，甄士隐雪中送炭资助了他衣裳和银子，他得以上京赶考，但他却只对甄士隐“不过略谢一语，并不介意”。

　　贾雨村果然有能力，一考便中，升了本府知府，但为官之后：“虽才干优长，未免有些贪酷之弊；且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视”，最终落了个革职。

　　革职后的贾雨村游览天下胜迹，却至盘费不继，谋了个教书先生的活路，又回到了落魄的状态。一日在野外一破败寺庙，看到这样的对联，“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头”，他被这句话触动，想到寺里一定有个翻过筋斗来的人，进寺想要去见见这人，却未见到，这样的行为暗示他心理上认识到自己翻了筋斗，想要回头了。在这里曹公表明贾雨村此时的心态已经从“玉在匵中求善价，钗于奁内待时飞”转向了“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头”，所以才有他谋之于林如海，就是说他那“待时飞”的高傲的头已经低下来了，想回头了。

　　他谋之于林如海时的表现，原文有这样一些描写：贾雨村“一面打恭，谢不释口”；“于是又谢了林如海”；“雨村唯唯听命，心中十分得意”。

　　曹公通过贾雨村在甄士隐和林如海两个恩人面前的不同态度，便也表现出了贾雨村心境的变化。