订阅比例≥50%可正常阅读，否则需等三天,补足比例可立即阅读她听说左家和沈惟钦的亲事没成,等将来沈惟钦成了楚王世孙,不知左婵还能不能笑得出来。

　　“得亏这亲事推了，女儿心里一块石头总算落了地。”

　　左婵以帕掩口，发笑不止：“楚王在京可是有现成的府邸，那沈惟钦说到底也是楚王的孙儿，到了京师竟还得现找宅子落脚，怕是楚王宁可让那府邸空着也不愿给他借住。沈惟钦又和武陵王交恶，将来纵得入仕，又能有什么出息，女儿当时真是被猪油蒙了心才觉着这门亲可做。”

　　张氏倒了解自家女儿，她那哪是被猪油蒙了心,分明是看沈惟钦生得俊美，才生出妥协之心，却不曾想，沈惟钦那般落她面子。

　　也不点破女儿的遮掩，横竖亲事也推了，又是沈惟钦不肯结亲,不必他们担负背约之名,正中下怀。张氏笑道：“这门虽推了，但总得另觅良缘,爹娘可都帮你留意着呢。”

　　左婵羞赧低头,心中却有些愁。

　　左家表亲里头并无出挑的子弟,若从外头找，只能寻个跟自家门楣相当的，这本也没什么，但若要寻个门楣相当、才貌双全又洁身自好的，可是不易。她不想嫁个碌碌无为的丈夫，更不想进门后被个风流丈夫气死。

　　她怎能被陆听溪比下去。

　　左婵酸道：“算陆听溪走运！”

　　她也是才得知户部尚书孙懿德已经出面为陆家斡旋。她想破脑袋也想不明白，孙大人怎会帮陆家，陆家分明跟孙大人无甚交情。

　　这位孙大人可是出了名的古怪脾气，又因年高德劭，从不掺和闲事，寻常跟他攀交都难，更莫说让他主动援手了。她爹上回求孙大人帮忙，连着吃了几回闭门羹，连孙大人的面都没见着。

　　陆家这是祖坟冒青烟了？

　　张氏道：“我瞧着那陆五姑娘在婚事上懵懵懂懂的，女儿家心里没个计较怎么成，京中真正显赫的门庭就那么几家，芝兰玉树更是有数的，被旁人定下一个就少一个。她十五前又不能定亲，等她及笄，还不知是个什么局面。”

　　“她家世好、风头盛又如何，婚事有时也看运道，说不准她将来就被我的婵姐儿比下去了。”张氏也是个心气高的，拍着女儿的手宽慰道。

　　京中倒有几个婚事未定的高门公子，但人家要什么有什么，那都是顶顶好的婚事，而左家并非勋门豪族，她女儿才貌也不算顶出挑，怕是轮不上。但找个中上的应也不难。

　　左婵也正思及此。

　　那几门顶顶好的婚事里有一桩最惹眼的——魏国公世子谢思言的婚事。有望攀上的，巴巴地想把女儿嫁过去；无望攀上的，也都想看看花落谁家，以便见风使舵。

　　左婵怅惘叹息，也不知将来哪个有这泼天的福气，能嫁入这等豪门。

　　夜阑阒寂，鹭起居内却仍亮着灯火。

　　谢思言屈指轻叩书案：“一个庸才，如何在短期内突飞猛进？”

　　杨顺道：“这人从前怕是藏锋。”他看世子不言语，倒觉世子不必在此事上思虑过甚，那沈惟钦的嫡兄沈惟裕是个嫉贤妒能的，沈惟钦又不得父辈看重，收敛锋芒、晦迹韬光也是常事。如今正逢新政，宗室子弟亦能科举入仕自食其力，沈惟钦自然不必再忍。

　　“但愿吧，”谢思言淡淡道，“他议亲未成，却仍盘桓京师，迩来都在做甚？”

　　杨顺道：“似乎无所事事，镇日不是待在府里就是出外游玩。”照理说，沈惟钦若想拿功名，应当开始筹备童生试了。虽则如今县试已过，但沈惟钦若想来年连过县试、府试和院试并考得前列，总还需做一番筹备，继续逗留京师的确反常。

　　谢思言沉吟少刻，倚着迎枕冷笑。

　　他处置罢吕氏的事，就让杨顺查了那个看陆听溪看出神的男人的底，遂知此人便是沈惟钦。他至今都记得陆听溪的那道题目是沈惟钦解的。

　　但他忽又想，只要陆听溪在他眼皮子底下，一切好说。

　　还好她没离京。倘离他过远，总有鞭长莫及之虞。

　　翌日，谢思言去给祖母请安时，遇上谢宗临，父子两个一道出来。

　　“你明年便要下场考春闱，眼下还有近一年的工夫，你好生筹备，”谢宗临道，“若得中殿魁，便着人来衙门报与为父知道；若仅得榜眼、探花，甚而至于得个二甲三甲，便不必说与为父听了。”

　　后头缀行的小厮咋舌，国公爷教子之严果真是出了名的。世子素日考业得个第二都要领罚，眼下听国公爷这意思，除非世子得了头名状元，不然就是有辱门庭。

　　谢宗临看儿子无动于衷，心里冷哼。

　　他这儿子，自律至极，天性颖异，闭眼胡写都稳过春闱，殿试考砸了也能拿二甲。他这样说，不过鞭策，让他紧着皮而已。凡事都必争第一，他从来如此教导儿子。

　　“你虽才从抱璞书院回来，但学业仍不可怠弛，自明日起，仍每日去族学就学。上巳节不肯去相看姑娘，族学总还是要去！”

　　谢宗临本是盘算着不着痕迹将话头转到儿子的婚事上，催婚于无形，谁知儿子忽道：“京师的韦弦书院也办得极好，虽不及抱璞，但那里的先生有不少是致仕的老翰林，儿子正可多多讨教。”

　　谢宗临被带偏了思绪，皱眉：“韦弦书院离国公府过远，你若十天半月回来一趟，不得时时耳提面命，为父怕你懈怠。”

　　杨顺埋头。

　　离国公府远，但是离陆府近啊。

　　谢思言面色不改：“儿子就是在族学里学无可学才去的抱璞，再去族学怕进益不大——父亲不若先让儿子试一月，横竖不亏。”

　　谢宗临心里来来回回掂量了好几轮，面上却是不动声色：“也可。”又想起一事，让他带着家中几个兄弟去参加孙懿德办的文会，开开眼。

　　谢思言神色冷淡，脱口回绝：“儿子没工夫。”回身就走。

　　杨顺一惊，忙忙追上，从怀里掏出一张单子飞快塞给世子爷。

　　谢思言漫不经心扫一眼。那是孙懿德文会的与会花名册。

　　目光在某处一顿，谢思言倏地停步，回身：“不过既是父亲的意思，那儿子抽空去一趟也不打紧。”

　　回府后，陆老太太就着人将刘氏押去了祠堂，勒令她在祖宗牌位前日日跪着，吃喝出恭寝息均在旁侧一间耳房内，每日跪满五个时辰，直至老太爷回来再另行发落。

　　陆老太太有意封锁消息，阖府上下知晓内情的寥寥无几，整个二房只有二老爷陆文昌知道怎么回事，老太太罚得重，但他却也没为刘氏说一句话。

　　陆听溪得了谢思言的交代，这回向祖母回禀时，并没隐去他那一节，只不过说他是碰巧路遇，帮她取了供词，谢家和陆家各执一份。

　　陆老太太深思之后，点了点头。

　　她略知朝中动向，谢思言此举倒也合理，程家的把柄落在谢家手里，于谢家有益无害。

　　江廓打算再去拜访孙懿德。

　　他必须尽早施行他的筹划。陆听溪本就是百家求的天之骄女，如今陆家一事有了转机，等陆老爷子回来，陆听溪的亲事选择更多，他的希望只会愈加渺茫。

　　陆听溪十五前不能定亲，但可先将婚事议好，不过礼，届时一起过六礼。他只要在这两年间不露馅儿，一切好说。

　　有了这份恩情，娶到陆听溪是十拿九稳之事。

　　在孙懿德面前如何做戏他都想好了，就说他对陆听溪一往情深，却因出身不够出挑，在陆家大房夫妇面前不敢张口。他见前几回见面，孙懿德似颇为赏识他，觉着凭此再加他舌灿莲花之才，说服孙懿德不成难事。

　　之后便是把风声透给陆听溪的父亲陆文瑞。明日的文会可以善加利用。

　　文会这日，陆听溪与父兄一道出门。

　　陆文瑞要向孙先生申谢，也要去赴文会。

　　举办文会的别院在城外，一里开外就是陆家的庄子，陆听溪以到庄上散心为由，一道跟来。父兄先将她送到地方，安顿好了才转去别院。

　　才坐下吃了块米面蜂糕，陆听溪就听甘松来禀说文会开始了。

　　她从大隆福寺回来，一直在想江廓的事。

　　她也曾因怀疑自己的判断而问过谢思言，有无可能是江廓授意孙先生出面斡旋陆家之事——虽然谢思言总欺负她，但她相信他的眼光和判断。

　　谢思言当时盯着她看了须臾，说：“我可以这么说，就算孙先生当真是得了某个人的授意才出面，那个人是谁都不可能是江廓。”

　　她问他为甚，他瞥她一眼：“因为他长得就不像。”

　　不一时，甘松又来报：“姑娘，老爷去见孙大人前，江家表少爷曾和老爷私谈了几句，老爷当时神色困惑，不知表少爷说了甚。如今老爷正跟孙大人说话。”

　　陆听溪眯眼，看来江廓已开始行动了。

　　是时候把这孙子的脸打肿了。

　　说话间，檀香又进来：“姑娘，方才魏国公府的几位公子也到了，是世子爷领着来的。”

　　姑娘命人盯着文会那边，让她们及时禀报，事无巨细。

　　陆听溪有些意外，谢思言一贯是不屑掺和什么文会诗会的，能让他讨教几句的怕也只有当世几个鸿儒泰斗了，来这里纯粹浪费工夫。

　　不过她如今没工夫想这些，她得先解决江廓这个麻烦。

　　别院里雅士谈笑，往来者众，好不热闹。

　　江廓一瞧见谢思言，就觉浑身不自在。他没想到谢思言今日也会来，这位傲世轻物的世子爷竟来参加这种文会？

　　他一面避着谢家人，一面往陆文瑞那边暗觑，好容易等到人过来，忙迎了上去：“姑父，不知方才孙大人都与姑父说了甚？老太爷可有消息？”他是叶氏的表侄儿。

　　陆文瑞看了眼江廓。

　　他总觉江廓心里揣着事，这阵子总在他面前欲言又止，今日又在他去拜会孙大人前拉住他，跟他说孙大人若不想透露此番出面的内情，还是不加追问为好。

　　他终于问道：“廓哥儿，你可是有事要说？”

　　少女人如其名，眼眸乌黑纯澈，如洌洌清溪，脑袋上扣着一顶硕大斗笠，似要将她整个人盖住。俯视之下，根本瞧不见她的小脸。

　　跟一朵小蘑菇似的。

　　须臾，小蘑菇动了。

　　她起身向谢思言行礼。谢思言问她方才可是一时没认出他，她点头称是。

　　杨顺在一旁揩汗。

　　陆听溪仰着脑袋估摸谢思言的身量，越看越惆怅。

　　谢思言的个头蹿得太快了。她犹记得她小时候并不比谢思言矮多少，当时她还一心盼着有朝一日自己的个头能赶超谢思言，而后居高临下拍着谢思言的肩朝他扮鬼脸，气死他。

　　她觉得那一丁点个头差距完全不成问题，她多吃几碗饭就能超越，于是发奋之下，用饭比进学都认真，结果兢兢业业吃了一个月，个头没怎么长，反而吃出了双下巴，她担心谢思言嘲笑她，那阵子都不敢出门。

　　后来她眼看着谢思言个头长得飞快，快得她怀疑谢思言戳破房梁指日可待。谢思言的个头如有神助，她的却仿佛被封印了。

　　陆听溪不明白，为何过了一定年岁，男孩反而比女孩长得快。

　　男人见少女小脸上神色瞬息万变，最后蹙眉盯着他，仿佛陷入了某种苦恼。

　　陆听溪方才打量他之际，他实则也在打量她。

　　近两年不见，陆听溪已从小女孩长成了半大少女，容姿昳丽，水葱一样鲜嫩，身形也抽开了。

　　尤其是胸前的变化，他记得他上回见她时，还没有这样惊目的高耸险峰。一对丰腴花房下面，是不盈一握的蜂腰，再过些时日，还不晓得是怎样的摄魄勾魂。偏她对自己的诱惑懵然不知。

　　男人眸色越发深浓。

　　谢思言语气难辨：“许久不见，变怂了不说，连记性也不好了。你那么讨厌我，怎会认不出我？不是说我化成灰你也认得？”

　　陆听溪抿唇。

　　她方才乍然之间没有认出谢思言，一是因为他个头又蹿高了，二则是因为他的容貌气度略有变化。

　　越发俊美内敛了。虽然他总欺负她，但不得不承认，纵放眼天下，这人的风姿气宇恐也无人可出其右。

　　她觉得她不用继续刨了——她再度阴差阳错达成了提示。既是已见着了人，她便可归家了。

　　谢思言却是堵了她的去路：“方才刨什么呢？”

　　他音色低沉，尾音微扬，似藏烈的醇酒。

　　陆听溪支支吾吾说不出个所以然，谢思言侧头往她刨出的坑里看，又仗着身高臂长，劈手来夺她的小铲子。陆听溪躲闪时无意间后退，一脚踏上土坑边缘，身子瞬时失衡。

　　谢思言眼疾手快，一把拽住她，顺势将人扯到自己怀中：“你挖坑是要埋自己？”

　　陆听溪唬了一跳，站稳后，即刻退后。

　　少女体香盈盈，柔若无骨的娇软温香一触即离，谢思言的尾音还绕在空中，怀里已空了。

　　正此时，陆修业领着几个仆妇小厮过来，询问陆听溪可寻好景了。

　　陆听溪于作画上天赋极高，一手画技出神入化，幼年便师从名家研习丹青，这些年更是习练不辍，时常为着描绘一物，观察半日。她方才便是以来桃林找寻可入画的景致不便被人打搅为由，让众人留在了外头。

　　陆修业瞧见谢思言，颇觉意外，谢少爷今儿才回京，怎会出现在此？及至看到妹妹手里的小铲子，忙将她唤来身边，怕她再在世子面前淘气。

　　陆听溪发现兄长身后还跟着江廓，眉心微蹙一下。

　　她从前还觉江廓尚可，但自打做了那个梦后，她便从他平日的言行里看出了些许端倪，日渐厌恶此人。

　　不过她暂不打算将之放到明面上。她爹娘对江廓观感颇好，她母亲在梦里不知为何信了江廓之言，打算结亲，她担心现实里重演。

　　江廓约莫还会再来诓骗说自己是陆家恩人，保险起见，她得伺机揭露江廓的嘴脸。这之前，她不想打草惊蛇。

　　江廓自称是在桃林外遇见了陆修业，便顺道跟着进来。

　　“我今日又拜访了两家，才从永定侯府的庄上回来，倒是打探到些许消息，回去细说，”江廓笑得温和，“表妹不必过忧，老爷子吉人自有天相，我也会尽绵薄之力。”

　　陆听溪客气两句，心里却想，他跟永定侯府的子弟似乎都是寻常关系，此番跑这一趟，莫非是已经开始往坑里跳，想查探自己母亲的身世？

　　谢思言一直远远看着。陆听溪几乎是背对着他的，他瞧不见她的神色。但从他这个角度，可以看到她微抬头跟江廓说了什么，江廓低头含笑，又回了句什么。

　　陆听溪正要离去，忽觉身后砸来一道烙铁一样的目光，沉沉施压，灼烫似火，似要将她烧成灰。

　　她一惊回头，却未见异常。目光四掠，便见谢思言已移步陶然亭。见她看来，他抖了抖自己的衣袍下摆。

　　陆听溪遥遥看到，他袍子上有一片脏污，心里一咯噔。

　　这不会是她方才拿铲子蹭上的吧？

　　杨顺见陆修业等人领着陆听溪出了林子，欲言又止：“世子……”

　　世子方才出门后，一路寻到了沈安的坟茔，但不见陆姑娘踪影。后至桃林散心，倒正碰见陆姑娘。眼下世子还没跟陆姑娘说上几句话，人却被领走了。

　　“她会回来的。”

　　陆听溪方才神思不属时被众人簇拥着出来了，如今越想越忐忑，深觉自己不能就这样走了。

　　谢思言这人最是记仇，眼下祖父状况不明，不能在这个节骨眼儿上闹出幺蛾子。况且，若真是她弄脏了他衣裳，本就该她去致歉善后。

　　陆听溪再度寻借口入了桃林。

　　“自然是你弄上的，”谢思言道，“我来时可是穿得齐齐整整的，你不赔我？”

　　陆听溪把自己荷包里的银子全部倒出：“实在不好意思，我身上只有这些了，若是不够……”

　　“我不要银钱。”

　　陆听溪一愣：“那你要什么？”

　　谢思言上下端量她，直将她看得往后缩了一步，才道：“答应我两件事——你不是画的一手好画么？第一件事便是帮我画肖像。”

　　陆听溪心道这不是难事，一口气尚未松完，就听他继续道：“十幅，画得不好翻倍。”

　　陆听溪目瞪口呆，他这是要拿去糊墙吗？半夜起来看见满屋子都是自己的脸不害怕吗？

　　“第二件事，与我结盟。”

　　谢思言道：“你祖父的事，与朝中局势息息相关，与谢家也有牵系，我要细查这件事。我如今怀疑你二婶与你祖父的失踪有关，但我不便插手，你先留意着你二婶。”