“安东尼教授，麻瓜为什么要用钢铁制造轮船？”一个学生问道，“木材对他们来说非常昂贵吗？”

　　“在使用钢铁之前，人们确实是用许多、许多木材建造轮船的。”安东尼说，“有人对这个变化的原因有自己的猜测吗？”

　　“因为钢铁更坚固？”另一个学生说，“说不定麻瓜会用钢铁来防御……嗯，你知道，海怪、海妖、巨魔章鱼之类的东西。”

　　角落里的学生怀疑地说：“我听说国际巫师联合会已经将大部分会暴露魔法的海怪都监管起来了，就像对火龙那样。”

　　“是啊，但是时不时还是会有一些跑出来。”提出用钢铁抵抗海怪的学生替自己辩护般说，“而且，上次实践活动的时候，我看到麻瓜书店里有些书就在说这件事情呢！”

　　眼看着话题已经要变成百慕大和外星人，安东尼赶快将重点转移回轮船上：“是的，我也认为坚固是原因之一。另一方面，我会说钢铁比木材更容易塑造成各种形状——也就是说，可塑性强——所以更适合用来建造邮轮。”

　　“有道理。”最先提问的学生若有所思地说，“而且，钢铁比木头防火。”

　　他的同桌嘲笑道：“你为什么想要在船上防火？”

　　“麻瓜又不会清水咒——”

　　“你想要在火上航行吗？他们旁边难道不都是水？”学生说，“麻瓜只需要用他们那个——嗯，泵——把水抽上来，像淋浴一样冲洗他们的船就行了。”

　　安东尼说：“说到这個，轮船确实需要防火，所以我猜测这大概也确实是钢材的好处之一。如果你们参考‘交通出行’这一章节……对，没错，”他瞟着讲台下学生翻开的课本，“就是这章。你们可以看到，麻瓜之所以可以让沉重的轮船漂浮在水面上，并不是因为运用了什么高深的魔法，而纯粹是因为他们精心设计了轮船的结构。”

　　“我听说德姆斯特朗有一艘大船。”一个学生若有所思地说，“他们用的也是麻瓜原理吗？”

　　“大概不是。”他身边的同学语调中有些厌恶，“那不是个培养黑巫师的地方吗？斯莱特林那些人总是德姆斯特朗这个，德姆斯特朗那个……”

　　“克鲁姆也是德姆斯特朗的学生。”一个学生小声嘀咕道。安东尼朝那个方向看了一眼，发现是科马格·布罗泰，伍德训练计划的忠实支持者（尽管他根本不是格兰芬多魁地奇球队的一员）。

　　“谁？”

　　“威克多尔·克鲁姆，去年的魁地奇最佳新人！他也在德姆斯特朗上学。”

　　“他还在上学就开始已经加入职业魁地奇队伍了吗？”

　　安东尼撑在讲台上，看着学生们猛然活跃起来的样子，忍不住有些无奈地笑了。进入五年级之后，这群学生面临的课业压力就大了不少。几乎所有教授都会和他们强调这是.Ls学年，他们即将面临进入霍格沃茨后第一次重要的考试，一次或许比.还要重要些的考试。

　　麦格教授无疑不会允许任何学生扰乱课堂的纪律，斯内普也是一样——对于格兰芬多来说，斯内普说不定更糟糕——斯普劳特教授会用一大堆草药名、它们的功效以及各种忙碌的实践操作让学生无暇分心，而安东尼才刚刚听过弗利维教授如何处理课堂骚乱的故事。

　　对于这群学生来说，选修课恐怕已经算是某种放松的机会了。他们可以理所当然地不用思考必修课留下来的问题，又因为相对简单的试题而不那么忧虑考试。

　　他摇了摇装着椰子冰糕的罐子，欣慰地发现它吸引了学生们的注意力。

　　“对不起，安东尼教授。”科马格小声道歉道。

　　“没关系，”安东尼将自己的教案向后翻了一页，决定暂时跳过复习环节，先讲一些新东西，“那么，布罗泰先生，你对麻瓜地理有什么了解吗？”

　　科马格挠着头，有些犹豫地说：“嗯……”

　　“不用担心，我想我此前没有深入讲过。”安东尼说，“让我们换个问题。有人知道地球是——或者说麻瓜认为地球是——什么形状吗？”

　　“球形！”科马格大声说，看起来松了一口气，“就像鬼飞球或者游走球一样！”

　　“没错，球形。”安东尼赞许地点点头，“有人知道麻瓜是怎么证明这一点的吗？”

　　“用飞机？”科马格活跃地继续猜测道，“啊，还有火箭！他们亲眼看到了！”

　　安东尼微笑起来：“我猜火箭确实可以——但是我不会非常有信心说飞机也能看到球形的地球，我想它的飞行高度不一定足够，这是个比较危险的答案，布罗泰先生。

　　“此外，麻瓜现在可以亲眼看到地球是球形的，但是在他们还无法自由地展翅高飞时，就有人指出了地球应该是球形，而也有人在能够飞离地球之前证明了这一点。”

　　他向讲台下面看了一眼，学生们正好奇地看着他。

　　安东尼竖起手指：“你们可以猜三次，猜对的人可以获得两块椰子冰糕。”

　　“嗯……他们求助了巫师？我的意思是，我们有扫帚，说不定可以把他们带到地球之外。”

　　安东尼说：“让我重复一下前半节课提到过的知识点之一：总体而言，飞机的飞行高度高于扫帚，火箭的高度高于飞机。”

　　他点点头，打断了一个想要说话的学生：“我知道，曾经有巫师喝醉了，骑着扫帚去追赶飞机，”学生嗤嗤笑起来，“保密法的经典案例，对吧？不过我们这里讲的是总体而言……”看着底下学生们的笑容，他有些担忧地补充道，“据我所知，在.Ls考试中的考题也主要考察的是总体而言的情况。我当然赞成你们将特例也写上去，但是千万记住说明一下哪种情况更为普遍。”

　　安东尼确保所有学生都点头了，才放下心继续问：“还有什么别的猜测吗？”他瞟了一眼身后还没有擦掉的粉笔字。

　　“轮船？”一个学生猜测着，观察着安东尼的表情，“啊？真的是轮船？”

　　安东尼肯定地说：“没错，轮船，不过不是我们之前提到的钢铁邮轮。木制海船。”他拧开椰子冰糕的罐子，漂浮出两块冰糕，放到一张空白的羊皮纸上，递给那名学生，“人们在怀疑地球是圆的之后想出了一个好办法，并且真的在几百年前——四百多年前，如果我没有记错的话——验证了他们的想法。”

　　他将世界地图从教案中抽出来，放大后挂在黑板前面。

　　“我们在这里，”他指着英国顶部的一个小点说，“或者至少是类似的位置。霍格沃茨确实是不可标绘的，但是麻瓜英国可不是。当比例尺足够惊人，什么都可以变成一个小点。所以，小姐们，先生们，我们在这里。还有人见过类似的地图吗？”

　　一个学生犹豫地说：“我试图解读过英国地图……我上个假期考虑过带我的家人也去麻瓜界游览一番。”

　　安东尼有些惊喜：“太好了。伱对英国地图有什么看法？”

　　“麻瓜把他们的铁路交通弄得一团糟。”那个学生斩钉截铁地说。

　　安东尼笑了：“除此以外呢？比方说，你明白这张地图应该怎么看吗？”

　　“蓝色的部分是水，绿色和黄色的是陆地。”对方说，“角落里的是比例尺，麻瓜用它来计算距离。左上角那个太阳表示的是方向，它的意思是这张图这么摆的时候，上面是北方。”

　　“我自己也说不出更好的解释了。”安东尼惊叹地说，“非常好，你让我印象深刻，塞拉赫小姐。你想要一整罐椰子冰糕吗？”

　　塞拉赫疯狂地摇着头，两根辫子差点抽到了同桌的脸。

　　“好吧。”安东尼有些遗憾地说，“让我们回到地图上来。这是世界地图。至少，这是麻瓜能观测到的整个地球的地图。就像塞拉赫小姐说的那样，绿色和黄色的部分是陆地，也就是我们人类生活的地方。

　　“但是在四百多年前，隔着这么大的海洋，一个居住在这里的人可不会知道海的对面有什么。有的人会认为海的对面什么都没有，或者有个巨大的大瀑布，所有海水都从那里流下去。

　　“在有人提出地球说不定是球形的、就像月亮或者太阳那样之后，认为大地是球形的的人和认为大地是一块平板的人争吵不休。于是，有人提出，如果你遵循着罗盘，坚定不移地向一个方向前进——”

　　安东尼将手指向下移了一点，从西班牙开始，向左移动着。

　　“你可能会向南或者向北行驶一点，但是你坚决不向东走——”

　　继续向左，绕过南美洲。

　　“你朝着西边一直行驶，在大海上借助着船队的力量不断前进——”

　　手指来到了地图的边缘。安东尼停了一下，提起手指，落到最右侧的边缘。

　　“继续向西航行……”他在中间犹豫了一下，暂时没提发起人参与当地居民争端而被杀死的故事，“一直向西……然后你发现自己回到了出发点。你证明了什么？”

　　学生喃喃道：“地球是个球形。”

　　另一个学生皱眉道：“可是，教授，万一地球是个圆柱形呢？或者圆锥，像个冰淇凌蛋筒一样？”他做了一个将地图卷起来的手势，“我的意思是，只是回到起点无法代表地球是圆的啊。”

　　坐在他前面的学生说：“那至少代表了地球不是平的？”

　　“可是，如果他只是被飞路网了呢？如果他们本来就要掉到那个大瀑布里了，突然有什么人——或者什么神奇动物——带着整个船队幻影显形了？”

　　“他们是麻瓜！”他的同桌反驳道，“麻瓜无法随从显形！”

　　“麻瓜可以用飞路粉吗？”

　　“我不知道。”一个学生有些郁闷地说，“我从来没有过麻瓜朋友，更不要说邀请他们来我家里做客了。”

　　安东尼不得不承认，在度过了最初的沉闷之后，格兰芬多学生毕竟还是他所有班级中最活跃的那个——换言之，最吵闹的那个。

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　　安东尼花了一阵子才说服学生地球大概率不是冰淇凌蛋筒——至少麻瓜和.Ls阅卷官不太可能认为它是——然后不出所料地发现这节课剩下的时间已经不多了。

　　他飞速地向学生们解释了一下麻瓜眼中的几大洲、几大洋以及几大板块，而他积极的学生们在他话音刚刚落下后就嚷了起来。

　　“所有的海洋不是都连在一起的吗，为什么还要给它们不同的名字？”

　　“漂移是什么意思？我们现在也在漂移吗？”

　　安东尼又看了一眼时间，放弃了知识点复习的部分。

　　“是的，是的，我们现在也在漂移。”安东尼说，“承载着我们的板块，我们脚下的土地，正在软绵绵的石头之上缓缓移动着。从这个角度上来说，你也可以说我们正处在一艘轮船中，漂游在岩浆的海洋上。”

　　学生看起来还想要发问，但是下课铃已经响起来了。安东尼一边收拾讲台上的东西，一边说：“如果有人在课后仍然对这个话题感兴趣，可以来我的办公室讨论。此外，下次上课前我们会对麻瓜的交通工具和基本麻瓜地理进行随堂测验。”

　　学生哀嚎起来：“什么？”

　　安东尼笑眯眯地说：“祝大家好运。我会参考布巴吉教授的试题，保证题目都大概是.L难度。”

　　他决定借鉴资深教授的教学经验。麦格教授随堂测试的办法非常好，尤其是在用于威胁学生复习的时候——尤其是格兰芬多的学生。

　　(本章完)