“灵族？”

　　“灵族。”

　　“嘶——那些传闻原来都是真的？！”班哈特的心神皆都受到不小撼动。

　　罗素来了兴趣：“哪些传闻？说来听听？”

　　班哈特沉思片刻，说道：“泰拉远征的第2远征舰队经过克伦娜扇区时，我曾和他们的指挥官‘塞尔吉乌斯’有过一场会面。L-星门的选址就是在那时谈成。

　　闲谈之余，我还注意到，远征舰队的船只虽然来自帝国海军，但与现在服役常规样式多有不同，仅从外表便能看出有加装很多新式武器和护盾，至于核心的引擎和加压舱也针对远征路途多有改动……

　　哪怕是让一颗投入全部产能的铸造世界拼死赶工，想要对一支规模庞大的远征舰队进行全面改装，所需的时间也要按世纪来计算。然而远东星域所耗费的时间却只有区区不到70年。”

　　“最恐怖的是，像这样的舰队足有13支。”

　　罗素点头：“你对时间的估算没有错，机械修会的效率一向如此。但有失偏颇。

　　铸造世界铸造一条战列舰需要耗费一个多世纪，但不是因为真的需要一个世纪，而是很多冗余的仪式性环节和祝福步骤拖慢了进度，如果能够摒弃迷信，降本增效，让机械教的贤者们全力施为的话，10年一条战列舰并非不可能。”

　　班哈特苦笑摇头：“罗素阁下，您这番话对我说说也就罢了，可千万不要让机械修会的贤者们听到。”

　　有关信仰的事情，机油佬们都是很暴躁的。

　　“我当然知道。”罗素淡淡一笑：“机械修会的祝福仪式固然繁琐，但其实也不是单纯的迷信，万机之神的赐福与帝皇的眷顾的确能够起到预防混沌腐化的作用。”

　　帝国的战舰是要进亚空间里航行的，这些祝福步骤一旦省略，便意味着巨大的安全隐患。

　　班哈特点头称是：“您说得没错，所以与塞尔吉乌斯指挥官闲谈时我才会好奇，第二远征舰队的舰船改装耗费的时间太短了，缺少必要的祝福步骤，没有得到神皇赐福的船只，应当如何应对混沌的侵袭呢？”

　　“他给我的回答是——灵族。”

　　班哈特语气一顿，神色严肃起来：“建造女武神和改装远征舰队的技术支持大部分都来自一个名为‘真理修会’的组织，他们由弹星者的追随者组成。据说，真理修会的手中掌握着一种能够将活着的灵能种族燃烧成尘埃的黑暗科技，而通过这种技术制造出的尘埃，就是银河中最为纯净最为珍贵的灵能源。”

　　“据塞尔吉乌斯所说，通过消耗灵能尘埃作为能源，远征舰队可以驱动一种名为‘灵能反斥场’的古老科技造物，持续净化一定范围内的一切不和谐精神频谱，达到净化混沌的神奇效果。”

　　班哈特的语气十分笃定，因为他已经亲身验证过了灵能反斥场的神圣威能

　　“‘灵能反斥场’每运转一次都耗能不菲，因此第二远征舰队的灵能尘埃缺口相当大……不瞒罗素阁下，塞尔吉乌斯指挥官临走前便向我购买了不少灵族奴隶作为柴薪，我也成功购置了一台灵能反斥场发生器，架设在自己的府邸中。”

　　亲身体验过，才有发言权，班哈特总督显然对灵能反斥场推崇备至。

　　至于班哈特手里为什么会有灵族奴隶……那就要问他的天堂世界翡翠星了，上面没准还有冉丹余孽或者母短人呢。帝国勋贵在这方面玩得是花里胡哨的。

　　罗素一只手撑着下巴，接话道：“除了灵能反斥场外，弹星者还掌握着许多来自科技黑暗时代的神秘灵能科技，但这些技术都需要灵能源来驱动。

　　在所有的智慧种族中，尤以灵族的灵能潜势最高，捕杀灵族是获取尘埃的最佳选择——你说的传闻是这个吧？”

　　“没错。”班哈特点头称是：“该传闻在行商浪人和底巢黑市中广泛流传，仅克伦娜扇区一地，便涌现了多达十几个赏金猎人团体，四处追逐弹星者为灵族开出的高价悬赏令。”

　　在第2远征舰队到来之前，他本以为这场捕杀灵族的赏金猎人风潮只是一场闹剧，但现在，弹星者的使者亲自来到了他面前，由不得他不信。

　　罗素呵呵一笑，不予置评。

　　这个悬赏令是他开的没错，但最后他自己收到的灵能尘埃却没多少。赏金猎人团体捕捉到的灵族多半都被路过的远征舰队给截胡了，他们是急需灵能尘埃资源补充的，必要时候甚至会焚烧人类以获取尘埃。

　　泰拉远征已经起航15年，极限星域中甚至已经出现了大量专门追逐泰拉远征航线的游牧部落，依靠捕猎蛮荒灵族和黑暗灵族和各大远征舰队换取资源来谋生。

　　这些都是他一道悬赏令造成的台风效益，是罗素计划外的事情。

　　“如果弹星者大人需要灵族的话……我倒是有一些渠道。”班哈特·梅迪乌斯忽然放缓了语速，小心翼翼地说。

　　“哦？怎么说？”罗素有些意外。

　　灵族可不好捉，这个种族无论是身体素质还是科技水平都十分彪悍。即使班哈特总督有在翡翠星上圈养一些灵族奴隶用来给人类帝国的达官显贵提供某些特殊服务，这个规模也应该不算太大才对，相比罗素的能源需求简直杯水车薪。

　　班哈特狭促一笑，有些犹豫地开口道：“相信以罗素阁下的身份，多多少少也能够了解到，黑暗之城‘科摩罗’里的黑暗灵族掌握着某种特殊的克隆技术，就连艾达灵族——这种基因结构极端复杂的生命，也能够大批量制造。”

　　“……实不相瞒，我有一个朋友，他在黑暗灵族那边有些渠道，只要愿意付出足够的代价，从科摩罗中得到大量的活体灵族，不是问题。”

　　罗素：“啊？”

　　好几秒，他才从震惊中缓过神来，班哈特这个朋友着实给了他一点小小的帝国震撼。

　　此时此刻他也只能感叹一声，克伦娜扇区的总督，班哈特·梅迪乌斯，真不愧是人类帝国的官僚。

　　(本章完)