大理寺

　　在充斥着错综复杂案卷的房间里，狄仁杰正挑灯夜览。

　　屋外，有人轻声扣响房门，砰。砰。砰。

　　“大人，是元芳。”李元芳秉道。

　　“进来吧。”狄仁杰道。

　　“大人，这是程咬金的信函。”李元芳边说，边将信函呈送至狄仁杰的案几上。

　　狄仁杰徐徐展开信函，在微弱的烛光映衬下，仔细阅览。

　　“大人，是明世隐的背景有眉目了吗？”李元芳试问。

　　狄仁杰没有开口回应，而是将信函推向元芳的位置，示意元芳可以亲自阅览。

　　李元芳会意，拿起信函，定睛细览，呼吸缓慢，仿佛是担心遗漏信中的每个字。

　　“大人，原来国师明世隐是来自西域的暹罗国贵族，倘若不出意外的话，那西征西域魔族的副前锋，裴擒虎；还有那名冠长安的国手，弈星，想必都是来自那里吧。”李元芳道。

　　“不错，暹罗国，一个撮尔小国，竟然会出现一个卜算如此厉害的高手，而且，此人深谙女皇的心理，每每总可以揣摩出圣意，而恰到好处地逢迎谄媚，博得荣宠。我想，此人绝非眼下这么简单。”狄仁杰道。

　　“是啊，短短两年内，就可以圣恩眷顾如此之重，虽不在朝堂之上，然而臣僚无不赞颂，几近呼风唤雨，轻易左右朝政。”李元芳道。

　　“呵呵，这么多年在我身边，眼光精进了不少嘛。确实如你所见，国师之谋，不在术，而在政。因此，我才会对他倍加警惕，以防不测。倘若一个不小心，你我将来都有可能跌入万丈深渊。”狄仁杰道。

　　“大人，那我们更加不能坐以待毙，今日他便可呼风唤雨，明日他岂不威重如圣！到那一日，国将不国，君将不君。”李元芳忧心忡忡道。

　　“没有证据，此话不可乱讲，以免惹来杀身之祸！”狄仁杰道。

　　李元芳止住凝思，陷入一阵惶恐。

　　“我犹记得先年，宫中谣言，太宗爱子甚笃，太子乾虽犯了谋逆之罪，仅仅被流放他地，与民同庶，流放的地点就是暹罗国一带。我现在修书一封，让程咬金再细细秘查。当年谣言，是否与事实相符。”狄仁杰道。

　　“大人意思是，国师与先年的太子乾有某种千丝万缕的联系？”狄仁杰道。

　　“我尚不确定，只是一种假设，等程咬金秘查后，再作定论吧。”狄仁杰道。

　　大明宫

　　“末将花木兰，参见女皇陛下，愿陛下万岁。”花木兰双手相叠前伸，躬身参见道。

　　“呵呵，孤久闻汝名，今日方可得见，真乃巾帼英雄。想必你也知道，你此行的目的吧。西域魔族猖獗，霍乱诸侯，扰我边疆。而你在长城之时，屡次杀败魔族的侵袭，对魔族知之甚深。故而，今命你为屠魔先锋，协助主帅李靖，亲率大军，深入西域，一举荡平魔族根基。怎样，敢领命吗？”武则天道。

　　“末将谨遵圣命，魔族不尽，势不回朝。”花木兰斩钉截铁道。