这一笑，用餐气氛被打开。

　　众人的嘴巴，越张越大。

　　桌上的食物跟酒，不停地被消灭接着补充。

　　后来一支乐队出场，五男两女。

　　他们敲着鼓，弹着琴，表示对客人的欢迎。

　　有实力的领主都会养一支私人乐队，专门招待客人。

　　不过花费也不小。

　　领地财政吃紧，所以贝莉早把父亲时代的乐队解散，这一支乐队是领地内的民众组成。

　　今天贝莉特地找来助兴。

　　作为领主，她只用了些面包跟酒，换取这场晚会演出。

　　这一顿下来，也算宾主尽欢。

　　贝莉长舒一口气，因为布兰没有提出任何要求。

　　除了一开始直看着自己锁骨附近……

　　贝莉给布兰安排的房间，是以前给阿尔贝执政官留的。

　　布兰进入时，里面的摆设全按照阿尔贝的喜好。

　　阿尔贝没来巡视时，这间房间并不开放，但会定期派仆人来清理蜘蛛丝跟灰尘。

　　布兰进入后，过没多久。

　　一位年轻的女子，来屋外敲门。

　　由城堡的管家带着，管家被士兵阻拦后，轻声道，“带了一位乖巧的女仆，服侍阁下。”

　　这女仆瓜子脸，身材高挑，平日不干粗活。

　　这种长的好看的女仆，一般都是领主情人，有贵客来时，让他们作陪。

　　阿尔贝对这有兴趣，布兰可没有。

　　布兰没让少女入房，同时也禁止手下今晚跟城堡的女人厮混。

　　布兰没睡，在床前看着夜月，心飞荡到城堡之外，飞过地平线，到了施瓦本跟巴伐利亚。

　　维斯塔跟奥瑟雅的样貌，一直浮现心头。

　　他一个人跟月亮对看许久，直至月亮起烦，不想理布兰，越走越远……

　　金灿的太阳出现接替好友。

　　远方天空的鸟鸣，城堡动物的喊饿，工匠起身准备打铁升火，仆人们提着水桶，开始一天的忙碌。

　　声音混合，四面八方而来。

　　最后由敲门声画下结尾……

　　“殿下醒了吗?我给殿下带来水及洗漱之物。”

　　门外的城堡管家又带人来。

　　布兰一声，“进来。”

　　管家才被士兵放行。

　　女仆们帮着布兰打水，擦脸，擦拭身体，按摩背部。

　　过程中，布兰不苟言笑。

　　领主应该减少情绪反应，以免被看出弱点喜好。

　　这种习惯，布兰已经十分熟练。

　　整理好后，布兰是最后一个到宴会厅用早饭的。

　　宴会厅中计时的沙漏，已经走了两次

　　布兰迟了挺久，将近一个小时。

　　坐定之后，跟昨日一样，布兰动手起下第一口食物时，从上到下，众人动手。

　　布兰看了眼阿诺，今日的他，跟昨日有些不同。

　　坐姿更直挺，拿刀叉的手法也熟练了些。

　　阿诺眼神不看贝莉，但心理一直猜对方会不会看自己?

　　而贝莉伯爵早忘了昨日的插曲。

　　一个身份如此之低的法兰克农奴之子，就是成了贵族，也不可能娶自己。

　　布兰看出了阿诺对贝莉的好感，不过两人只是一餐之会，最多就是被某些特质吸引罢了，算不上多强烈的爱情。

　　自己给阿诺安排两个情人，多睡几晚，他很快就会忘了昨夜的插曲。

　　如果这时候，铁山还在，且没有反叛，那么布兰可能会在他跟希尔德之间找一个来入赘贝莉。

　　铁山已经扣除，布兰转念一想，又觉着希尔德不太安份。

　　竟然用家族的资金，去操弄罗马的物价，走私货品。

　　脑中把希尔德也排除。

　　这时后，手下之中，大概还有两人合乎资格。

　　一个是乌勒，不到三十岁，又曾是施瓦本的贵族。

　　出身跟资历都可以入赘女伯爵。

　　但乌勒效忠还短，放他出去不是好事，女伯爵估计也看不上。

　　还有一人可以。

　　布兰放下酒杯，对着手下道，“艾伦呢?”

　　“他在外面管理部队，他对我说，这次要好好表现。”德斯利道。

　　作为骑士团长，也是杰克的旧友跟伙伴。

　　他对这个年少富含朝气的少年骑士，下了工夫培养。

　　“喊他进来，在我旁边弄个位子给他。”

　　艾伦．拉尔夫此时正在巡视战马。

　　他已经十五岁了，到了可以成亲以及上战场的时后。

　　这次出来，父亲卓尔把这几年的积蓄都给了自己，换上最亮的战甲，最悍的猛马，最锋利的剑。

　　艾伦也告诉自己，要好好表现，一路上他谨言慎行，就跟姐夫一样。

　　每天都睡的最晚，起的最早。

　　马房外，看着一匹马貌似折了脚，正跟人讨论怎么办时，一个仆人过来喊道，“艾伦大人?艾伦大人?”

　　喊了两声，艾伦回道，“怎么了?”

　　仆人走过来“艾伦大人吗?殿下喊您过去宴会厅，我来带路。”

　　“你稍等，我身上脏，我换件衣服。”

　　“殿下说，如果您说要换衣服，让您停手，马上过去。”

　　“……好吧。”

　　艾伦来到宴会厅后，先对着布兰行礼，接着是女伯爵。

　　“阁下。”

　　说完之后，他正色走到一旁，布兰餐桌身边的小位子。

　　眼神一秒都没乱看过。

　　这样的礼节，可不是一两天能养成的。

　　贝莉觉着这骑士教养极好。

　　艾伦跟从马房来，身上还有点味道，有些拘谨。

　　布兰看出来道，“马房的味道，我还挺熟的，我流落巴伐利亚时，也睡了挺多天马房，晚上的时后，虫子很多。”

　　说话同时，布兰亲自给做在身边小桌的艾伦斟了一杯酒。

　　艾伦双手恭敬接过，别过脸去喝完。

　　他不知道殿下要干嘛，但是他要在殿下面前表现最好的一面。

　　布兰内心要挑的人选，就是艾伦。

　　虽然小了女伯爵七岁，但也不算多。

　　而且罗拉面貌出色，同母同父的艾伦自然也不差。

　　等再过两年，身子更强壮些，对场上众人来说，艾伦长相只逊于布兰。

　　卓尔伯爵心心念念的就是伯爵头衔的恢复。

　　布兰给艾伦找个伯爵妻子，先订婚入赘，过段时间，北意大利他说了算时，再把约改了。

　　改为迎娶，艾伦跟贝莉的后代就继承女伯爵的头衔跟领地。

　　眼下艾伦出身跟年纪两样都挺符合。

　　布兰决定把两人牵线，成为他第一个指婚的家臣。

　　而希尔德的妻子人选，布兰也想好了，绝不找实领贵族，他要安排一个忠诚查曼的女子来监视他。

　　“你姐姐还好吗?我最近回领地，没见过她。”

　　“好多了，慢慢从伤痛中走出，也会跟着父亲还有母亲，去自己的田地帮忙。”

　　“如果人手不够，我再分几个去，就不用自己动手了。”布兰又斟了一杯，艾伦对喝酒还不擅长，这一次慢慢喝完。

　　“殿下，我不能再喝了，我怕我等会晕马……”

　　“没事，你留下来，巡视一下我国在波隆的店铺，晚两天北上跟我会合。”

　　“这!”艾伦想要拒绝，这次北行，会见这么多伯爵，那可是露脸的好机会，可留下来查验店铺，明显差了几个档次。

　　“想要立功，少不了你的，替我做事，不管什么事，只要办好了，我都会记着。”布兰转看着贝莉，“阁下，请你协助艾伦。”

　　贝莉点头后，布兰又补了一句，“巡查完毕之后，你同艾伦一起北上，参加此次盟会。”

　　西蒙今早看着布兰，心中等了很久，布兰一直没让自己开口。

　　加上布兰喊着艾伦进来，他作为布兰老师这么久，心中隐隐猜到布兰的想法。

　　有些可惜，但既然布兰决定了，那自己就再等吧。

　　西蒙调整好心态之后，马上用力使着刀叉，吃下一大块炖肉。

　　用过早餐后，外面的九十几人也都准好了。

　　添置了饮水跟干粮。

　　把损坏的马蹄铁留下，换上新的。

　　早上十一点左右，布兰继续北进。

　　留在波隆郡的艾伦，骑着马跟在布兰后面一会，最后停下，目送着众人离开后，才恋恋不舍的回头。

　　布兰虽然这样说，但是巡查店铺他实在提不起兴趣。

　　对他来说，刀剑虽重，轻过执笔。

　　持剑的骑士才是男人的浪漫，他如此认为。

　　当他回到城堡时，就剩下他跟贝莉的家臣。

　　布兰走了，就像一块大石从贝莉众人心中挪开，连呼吸都顺畅不少。

　　贝莉恢复领主之间的威严。

　　艾伦重新向她行礼，贝莉还伸出手来，让艾伦实行吻礼。

　　艾伦低头轻吻后，开始留在城堡。

　　他失去了家族领地，贝莉失去了丈夫，两人都有难受之事。

　　又因为被布兰命令，帮助艾伦巡查。

　　两人接触的机会非常大。

　　不过一日，两人就能说上不少话。

　　如果卓尔没失去领地，艾伦现在也是伯爵之子。

　　这种天生的血统自信及优越，不是西蒙，阿诺这种平民甚至农奴出身的人，能够轻易展示。

　　贝莉对少年艾伦的好感大增。

　　对贝莉来说，艾伦就像弟弟，却也充满了男人的阳刚之气。

　　对艾伦来说，伯爵很像姐姐，也是一个失去丈夫的弱女子。

　　就在两人相处时，东北面的巴萨公国，尼弗公爵收到了来自布兰的讨债信件。

　　信使把信送到尼弗．麦克尔手上时，私生子豪赫尔也在场。

　　他忙问父亲，“佛罗伦萨说了什么?”

　　尼弗把信一看，冷道，“这个亡国种，现在要对我们动手了!限期我们将所欠的债务，全都还清。”

　　“他想要多少?”豪赫尔接过信件一看，脑袋青筋浮现，“一千!他把我们在城市的产业都给侵吞了，还敢开这个数!”