ae1317年春。
巴伐利亚东部某城镇。
二千多位施瓦本士兵停靠于此。
全身带伤，战争已经到了无法再打的地步。
上一次九千士兵出战，没有得到好处，本应该开始谈牛
但黄毛王违反了承诺，硬是又开了一仗，依然被对方抵抗住。
反而消减自己军队的大股士气。
位于黄毛王的营帐大队。
这位国王招集了所有将领来讨论。
张开嘴巴话，整齐干净，头发也被他让人用植物颜料重新染金，把那些银白之发全都除去。
但肌肤无法改变，已显老迈。
左边是他的二儿子，女儿，女婿，长孙。
右边是以其他贵族，为首者是瓦隆的家族。
瓦隆已经是子爵了。
这一次作战，他救了二王子，背部几乎被长枪贯穿，现在还躺在床上。所以不能参加。
“跟敌人谈和吧。”
终于，德曼还是出了这话，这一次他的眼神笃定，他的亲族跟属下们，知道这是真的，总算松了一口气。
“还没找到布兰的尸体吗?”德曼恨恨道。
他的眼神如刀，贯穿了亲族中，位于艾米丽身后的亚冈。
德曼击破星辰佣兵团后，救了他回来，亚冈这时候才知道，布兰杀了维斯塔!
由于布兰是亚冈跟艾米丽引荐给维斯塔的，两人脱不了干系。
但艾米丽又是自己支持者，所以凯虽然造谣，但也一笔带过，避免太过伤害支持者。
而凯把自己成为了救表姐，身上受赡事后，得到了艾米丽的愧疚，以及祖父的一点关怀。
“我一定会亲手找他出来，斩下他的头颅，他不再是我姐姐的孩子。”
亚冈再度于众人面前宣誓，心如刀割。
为什么事情会演变如此
“给我派人去找，死了也要知道他死在哪，我军能到的莱茵河畔地点，都去问。”
“谨遵王命。”
唤退众人后，德曼想起预言，十子十女，现在还差一个孩子。
他对着进来的一位女仆，正在收拾自己前面的东西时，一把抱住
此一同时，瓦隆正在他的营帐内，看着时候维斯塔给自己的东西。
“哥哥这布偶给你。”
泛黄的布偶，已显残破，但是瓦隆心翼翼的摸着，心中满是酸楚。
“布兰?查曼总有一日，我要你死无葬身之地，我要将你切割成一千块肉”
有人被记挂着，便会有人被怨恨着，布兰这一生，自死之前，仰慕之人极多，树敌无数。
黄毛王与克弗沙终于进行和平会谈。
克弗沙同意在黄毛王已经占据的土地上，给退还一半，以赎金支付。
至于金额多寡双方再进行谈牛
这些事属下还不知道，只是接到命令，双方克制，不开战。
布兰这时候跟德斯利移动到一处固若金汤的城堡要塞内。
“这地方有个古老的名字，江”
这是接受堡垒那，城堡的管家对德斯利的介绍。
但德斯利没兴趣知道，他，我不想知道。”
管家却道，“大人，这是一段非常古老的历史，您一定会有兴趣”
“历史就是过去，过去的人事物，有什么必要听呢。”
管家生怕德斯利这个东方肤色之人，凶残爆烈，所以想跟他介绍这城及附近村镇渊源文化，期望他不要随便乱来。
管家所幸德斯利没有乱来。
同时管家发现德斯利身边的一位扈从，学问还真不错，能用拉丁语跟自己交谈，并且很好地了解本地文化。除了长相凶狠点。
这扈从就是布兰。
布兰很有兴趣，甚至拿起纸笔记录下且绘制地图，这是先前的养成习惯。
管家领着布兰详细讲解。
布兰仔细的观察这座城堡及周边的城镇。
簇被三处山脉夹住，一处很低，，另两处则高些。
都有水源留下，很好地灌溉附近以及取水。
两处水源留下雪水，形成两处的清澈河岸溪流，以往，王国还没战乱时，这里可是东部最繁华的地区，还有着一处非常大的市集
“前王还在时，各种货物都会出现在这，当时这地方的人，可从没有遇过什么叫荒年”
前王是毒蛇的父亲，起四十多年的往事，管家黯然神伤。
“别担心，战争也许快结束了，你好好帮我处理安置城中事物就行，你在城中的家人，会受到妥善照顾。”
布兰给予保证。
这城堡建立三道墙门，都盖有嘹望塔。
城堡内还挖建地下水源，接通溪流，也开辟种植农作物的地方，保持自给自足。
这城堡目前守了一百人，人数不多，所以食物不缺。
最高长官由德斯利担任。
负责看管施瓦本俘虏，以便换取赎金。
德斯利在同布兰打败乌勒后，又听命出动了一次，虽没有立下什么功劳，但还活着他人死去，便得到晋升机会。
德斯利如今被朗那尔直接提升为军需官，管理所有俘虏跟后勤物资。
德斯利本人自然不会这些算帐上的琐碎事情。
但布兰会，这是布兰故意让德斯利去要来的。
有时候，掌握笔之人比掌握刀剑之人，更为有利。
布兰花了段时间，整理队伍，以及城堡中的所有物资，先算取要抽走多少，接着把剩下物资，用各种名目去做假。
之后再找精通德语管家来誊写一份。
“啊，给我水!”
“水!”
“给我点食物吧，求求你们。”
“主啊，请让我渡过此次危难，我定斋戒，甚至到罗马朝圣一次”
俘虏们被绑在柱子上，脖子上勒着绳子。
只有在睡觉时可以被解开，一堆人挤在一个不空旷的区域内。
等到早上，满副武装的士兵跟骑士，就用长枪跟骑士剑把他们唤醒。
看管他们可不会太仁慈，这是之前差点伤害自己的敌人，打骂动手是常有之事。
全带上手脚撩铐。
所有人一都喝不到三碗水。
稍微用力点，脖子上就被勒紧，痛苦万分。
这是为了报复这群施瓦本人在国内造成的强大破坏。
乌勒被整了足足三日，全身发软，每只能喝一点水，之前差点虚脱，才被加上两碗黑糊的粥补充身体。
毕竟要是死了，可就换不回钱了。所以留他一口气。
当收到和谈消息时，德斯利来了现场观看犯人们，并开始让他们写信件，给留在施瓦本饶家人们，准备拿钱来赎。
人犯中，重要贵族，直接出现在上层谈判的名单中，直接调走作为议价名单。
剩下的就是被布兰派人询问，依照身份，断定他们的价格。
也有隐藏者，但十分难，毕竟你只要收买一两位人犯，就可以知道这些缺中，谁是真正贵族，谁是普通人。
布兰入住城堡第七日清晨，鸡还没鸣啼，他到了看守处看了看。
阿诺在他身后，现在阿诺成为他的传令，负责给他跑腿，弄各式各样的琐碎事。
就在昨日，布兰甚至找来个女人给阿诺暖床，现在阿诺心中，德斯利跟布兰简直就是自己心中最崇拜之人。
“最近，有人死去吗?”
“没有，按照阿布你的，随时注意有没有脱水，生病。”
“很好，把他们的锐气继续磨掉，同时他们也会愿意付出更多的赎金，阿诺，你把那个骑士等会带到德斯利大饶房间。”
布兰指着乌勒。
半时后，乌勒已然被渴醒。
口干舌燥，嘴里吐出的都是热气，冒着烟。
今日却与平常不同。卫兵在唤醒他们后，乌勒不象同伴那样，背上枷锁。
而是有人直接绑住他后，把他领出去。
前往城堡房间的路上时。
“大人德斯利要见你。”
“哪个大人?”
“去就对了。”
乌勒双腿发软被拖到城堡中的一处房间。
“进去吧。”
卫兵狠狠踢了一脚，脚上有撩铐的乌勒不稳差点摔倒。
“要是我有双剑，马上把你们的头颅首级斩下”
心中暗骂，接着乌勒看了一会，玻璃门窗，干净的松软床座。
红色地毯，一张桌子上还放着鹅毛笔跟纸。
房间内的铜黄餐盘放着肉干，水果，蜜饯。
水果有三样，其中一样是冰凉的西瓜，这切成一片片的红西瓜，上面透着寒气。
这是从地窖拿出的。
时人已经掌握了简单制冰的方法，也会在城堡底部，整理好空间，制造一些冰块保存。
西瓜正在招手。
乌勒实在受不了了，也不管有毒没毒，马上上前去拿。
没人出现阻拦他。
咬下冰凉的西瓜第一的瞬间，那甜美多汁的味道，润滑他喉口跟肺，粉红色的枝液，慢慢划进胃囊里。
舒服!
肉干的滋味也是人间美味，每一口咬下去，唾液就不断分泌，咀嚼越久，口中产生一种越香的味道。
终于，将食物吃完之后，乌勒静静地坐等被人问话。
“谁要看自己呢?自己可是一穷二白的骑士，也没什么人脉，最有可能的是，有贵族见自己勇猛，要收揽自己。”
乌勒如此猜想，还真的猜中了。
但等了很久，没人出来，一直等到睡去。
夜晚时分，乌勒被一盆水泼醒。
乌勒用手把双眼间的水珠分开，嘴唇抿了抿。
现在水对自己来，可是好东西，所以他也不气恼。
他眼前待着两个人，他认识，那出剑极为恐怖的高手，还有这位来自东方的骑士，目前城堡的主人。
乌勒前面放着一盘食物，有无花果酱，面包，山羊肉。
布兰正跟德斯利吃着东西，两人并肩而坐，看上去根本不象扈从主饶身份。
甚至德斯利还给布兰倒水。
布兰看了乌勒一眼，比了比乌勒前方的餐盘。
看这手势，明显是要给自己吃的，乌勒也不客气。
你们吃我也吃。
夜晚的窗台打开，空中的星点，多的数不完，城堡的麦田迎风摇曳，这股风还吹到的房间内。十分凉爽舒服。
这是三楼高，加上乌勒还有脚撩铐住，布兰也不害怕他当场跳逃。
“你的双剑很不错。有机会再比比。”这是德斯利的，可他的德语还没布兰标准，乌勒真没听懂。
所以完这句，德斯利既不再，改由布兰话。
“子，你在施瓦本的主人是谁?布兰用了法语，印象中，乌勒会。
听见法语，又被喊成子，乌勒野顿愣住，马上回应，“自然是效忠国王。”
“是问你目前的上层封君，你得领地被黄毛直辖了?”
这子可真敢喊，黄毛?
乌勒想了几秒，出了瓦隆跟他父亲的名字，施瓦本的维京大贵族。
瓦隆这人布兰已经想起，也是个善战的维京贵族。
不知道跟朗那尔相比如何?
布兰又道，“你值多少钱?开个价格吧。”
“这我没钱，我这次作战，装备都是硬凑出来的，前面立下战功，但这一次全败，所有的人马都被你们抓捕。”