“克里夫先生，”管家的声音在门外响起，“曼斯区长来了。”
“先来的居然是他吗……”克里夫沉吟片刻，“让他进来吧。”
很快管家就带着曼斯进入会客室。
“呵呵，曼斯区长，真是好久不见了。”克里夫·穆萨笑呵呵地打招呼。
曼斯面带微笑：“是啊克里夫先生，自从上次奎姆修斯区的项目结束后，我们就很久没有合作了，这可真是我们双方的遗憾，不是吗？”
克里夫也深以为然：“说得没错。”
曼斯来到沙发对面坐下，语气感慨道：“最近这本《贝壳街事务所》的势头可真是火爆，全繁星好像就找不到没看过它的年轻人。
我家里的孙女就是这本书的铁杆书迷，她的生日不是快到了吗，她今年最大的生日愿望，就是收到一本有作者签名的精装版。”
克里夫抽出一根雪茄，把雪茄盒朝对方推了推：“呵……马蒂小姐的生日礼物可真有品位。那等派对结束后，我让人把签名书送去，就当是我给马蒂小姐的生日礼物了。”
曼斯接过雪茄，也没有推辞：“哈哈哈，克里夫先生，您还是这么慷慨！”
寒暄到这种程度就差不多了，接下来曼斯就该顺势表明自己的来意。
不过他在官场摸爬滚打这么多年，耐心自然是不缺的，坐在沙发上吞云吐雾，一边又开始和克里夫聊起雪茄的话题。
克里夫心中暗暗有些不满，因为今天他的客人可不止曼斯一位。
聊了两句后，克里夫主动挑起话头：“曼斯先生，我们这么久不见，你总不会是专门替马蒂小姐来向我要生日礼物的吧？”
“哦！瞧瞧我，聊得高兴就忘记了，”曼斯拍了拍脑袋，脸上露出歉意的神色，“这几天太忙了，好不容易才轻松下来。”
克里夫也不搭话，就静静地看着他表演。
曼斯从包里拿出一张文件：“奎姆修斯区这一期的基础建设已经完成了，目前还在招商阶段。
这次要建设的是繁星市南部新兴工厂，我记得穆萨家族之前曾对这个区域有所涉猎，不知道克里夫先生有没有兴趣？”
克里夫眼神微微眯起：“原来如此……曼斯区长是来找我做投资的啊？”
“嘿呀，我这不也是没办法嘛！帝国这几年的扩张速度越来越快，军事经费一年比一年高，但后方的问题也越来越多。
帝国的运作一贯如此，前线的军队只要扩张殖民地就行了，但我们这些后方部门要考虑的事情就很多了。”
曼斯脸上呵呵，眼神中却没多少笑意：“近年来，繁星市涌入了越来越多的殖民人口，他们当中绝大多数都是黑户，主要集中地就在奎姆修斯区。
我们奎姆修斯区目前的发开进度还遥遥无期，哪有多少岗位给这些外来者？
但换个角度来看，这些人又是一批优质的劳动力，廉价得跟不要钱似的，放着不用就是浪费，总要利用起来吧。”
曼斯眼神中闪过精明的神色：“这些人身上的油水虽然不厚，但耐不住数量多啊，就算是薄薄的一层，也够我们蘸着大饼吃饱了。”
克里夫没有直接答应，而是先拿起那份建设报告，仔细看了看。
曼斯见对方感兴趣，便继续开口道：“克里夫先生，我可以给您透个底……咱们实际能获得的收益，比那张方案报告上写的，还要多一个零……您知道我什么意思吧？”
克里夫眯起眼：“曼斯区长，你的胃口可真不小啊！”
曼斯靠在沙发上，脸上笑容虚伪：“呵呵，这不都是为了帝国服务嘛！”
“你就不怕哪天议会一纸令下，逐影庭的人就出现在你家门口？”
“逐影庭的那帮疯子谁不怕？不过……”
曼斯坐直身子，手指朝上：“咱上面，还有大人们的影子呢！”
……
送走曼斯后，克里夫的脸色微微发沉。
他拿起桌上那张曼斯留下的建设报告，上面的招商标语是：“改善底层人民生活，他们也和我们一样！”
字里行间透着一股高高在上的歧视。
“哼，才刚建成就这么迫不及待地来找我……曼斯，你手上到底有多少着急洗干净的黑钱？”
门口又传来“叩叩”的敲门声。
“进来。”
罗伯特进来的时候没有管家带路，而是直接带着卡丽娜推门而入。
“克里夫长老！”
罗伯特的右手扣住左手的手腕贴在胸前，向克里夫行礼：“赞美冥界！”
这是冥界神教信徒的行礼式。
相传在上个纪元的一场神战中，还尚未成为冥界之主的撒旦曾孤身直面四位主神，展开了一场浩劫大战。
在那场震撼寰宇的神战中，撒旦手中的神器因使用过度而磨损毁去，战局急转而下，眼看就要落败。
于是祂便折断自己的手腕，抽出断口的那节残骨，以自身神骨为神灵锁链，将那四位叛逆的主神尽数审判！
从那以后，撒旦的威名响彻纪元，就连诸神都在念诵他的神号！
克里夫也用相同的姿势进行回礼：“赞美冥界。”
跟在身后的卡丽娜也学着他们的样子，结果一不留神还扣反了。
罗伯特皱了皱眉，不过克里夫并没有在意：“罗伯特，这就是你在信中提到的卡丽娜吗？”
“是的，长老，”罗伯特微微侧身，“她是我新引入的教徒。”
老绅士朝卡丽娜招了招手：“孩子，上来看看。”
卡丽娜走上前，神色有些紧张。
在进入庄园之后，她就被里面华丽的装潢和考究的设计震惊了，如今见到了这个庄园的主人，更是局促。
在她眼中，克里夫“教会长老”的身份，还不如“穆萨庄园主人”的身份来得震撼。
克里夫还以为是自己的威严给这个孩子带来了压力，便主动露出一个笑脸：“别紧张，孩子。
和我说说，那个晚上，你都听到了什么？”
“我听到一个很厉害的声音……他问我想要什么？”
“嗯，我主降下的神谕中可是很少有福泽信徒的内容啊，”克里夫微微笑道，“看来我主对你倍感亲近，那你是怎么回答的呢？”
“我说……我想见你！”