秋深，忽一日雪至，方知入了冬。
纷繁大雪并着北风凛冽飘忽，周然却仍是一身薄衣短衫，拄着剑，凝神望着风雪漫漫浸染庭院，将一切都染成素白。罡境之人并非不辨寒暑，但是他今日大概有场大战，霜雪寒意也无法侵蚀他此刻炽热的心绪。
“宴客须是美景良辰，料想此刻应当恰如其分。是吗？周少侠？”
神色肃然，老会首表情并不是很好看，若非老友提醒，他怎么会想到这位天纵奇才竟然会引诱自家喜君去接触化形妖邪。他原本前些时日就打算直接来找周然清算，只是老友和喜君的力劝之下，才决定等捉到一只化形妖邪之后，再来与其当面对峙。
所以今日他倒要看看，这位周少侠究竟是何打算。
不过此时周然倒是显得很淡然，盯着小地图上那明晃晃的红点，他之前纷乱的心早就已经安定下来。老会首刚刚将那只化形的妖邪扔进庭院，他已经拔剑出鞘，瞬时一道剑光闪过，便再无那只妖邪的影子。
“既是良辰美景，便不要污了这景色吧。”
对于周然而言，“摇光”才是他最大的底气和根本，只要“摇光”不出问题，其他不过是态度与价码的问题而已。他确实设计了一把老会首的女儿，但是他也并未隐瞒过任何人，事在明处，无论谁人多一份心，自然可以察觉。
早在那晚诱导大小姐时，他便已然言明，此事无需对老会首保留。只是此时看来，大小姐应该还是有所顾忌，没有直接据实以告。
但是这些其实都与他无关。
在这场谋划里，他从头到尾，所要的只是一份安心，打消自己对于“摇光”性能疑虑的安心。至于对于江家鸠兹会这场阴谋的参与，他从来都只是顺势而为，顺带抒发一点点怜悯和善心。
老会首带来的这只化形的妖邪，无论是谁带到他面前都无所谓。
是老会首兴师问罪也好，是卓青岚邀约私斗也罢，甚至是江大小姐前来问责也无妨。最后的结果，都是在他剑下化为齑粉，死无全尸。
毕竟他又不是为了投靠妖邪才做的这事。
“不打算给老夫一个解释吗？”
“有什么好解释的。”
“你！”
伸手拦下气急的老会首，妖邪已经被当面伏诛，吴道冲当然明白周然是什么意思。只是周然的行为也的确是没有给老会首丝毫面子，他做这个和事佬，自然要一碗水端平。之前他劝老友且观后效，正是认定了这位周少侠并非打算改换门庭，但是此时看对方态度，显然还有他不甚清楚的缘由在其中。
“话不能如此说，这些时日江会首以客礼相待，周少侠多少应当讲些情面。”
“情面自然要讲，我接下悬赏，以妖骨救了江会首一命，江会首在岚叔面前保我一命，这算是两清。以钱财换法门，我也已经履约。但是江府管家既然可以在有一只化形妖邪的情况下掌握局面，料想再来一次，应该也是无虞吧。”
“我既不曾从中作梗，插手添乱，也不曾刻意隐瞒，暗自行事，还不算留足了情面吗？”
这一番话虽是语调平稳，但是听得吴道冲都觉得有些刺耳，不过他大抵也算是明白了其中的症结所在。他与江安平多年老友，当然会顾忌情分，但是放在一个与妖邪势不两立的人身上，那位江家义子卓青岚的做法确实会令人质疑与诟病。
如果不是卓青岚刻意偏袒了江安丰与妖邪的关系，那么江家的事情其实也到不了这个地步。按照老会首自己私下的猜测，那位义子放任了江安丰与妖邪的苟合，多半是为了江家能多一个罡境，并在即将到来的妖族反攻中给江家留条后路。
或许以家族亲缘利益而言，这不算多过分的做法，而且罡境巅峰的实力也有做出选择的资格。但是······
“那件事确实是青岚做的差了，但是如今是安平做主，喜君当家，他自然不会再做出这等事情。此事安平也向我保证过，周少侠若有怨气，自可以向我提些要求。我吴道冲一力接下便是，若是少侠同意，这事便就此揭过吧。”
沉吟半晌，吴道冲终究还掺和了一下，就像当初老会首说服他的那样。纵然卓青岚有自己的想法，但是他首先自认的还是江家的管家，完全属于可以争取拉拢收为己用的。两者权衡，都需要顾念，自然不好完全倒向一方。
只要卓青岚这次当面做出保证，以阿月起誓，不单单可以弥合和这位周少侠的关系，也能让他和安平吃下一记定心丸。
再加上其实卓青岚也并未有实质针对过这位周少侠的举动，他们之间的恩怨多半还是源自一时的抉择，也涉及不到更深层次。冤家宜解不宜结，他给这位周少侠多些补偿，事情多半也能就此揭过去，反正他与龙首也已经通过气，这样的青年才俊肯定是要拉拢的。
“所以，你是对青岚心怀怨怼？”
一面是情理，一面是法理，不单单吴老头顿觉头疼，就算是原本气冲冲的老会首，此刻也发觉面皮嘴角都有些发麻。不过他也明白自家义子所作所为虽然是情理之中，实际上也是不能拿出台面来讨论的鬼蜮伎俩。
“既是老夫自家的错处，那也不用道冲承担。我这就把青岚叫来立誓，如再与妖邪当断不断，便是九泉之下也休要见我便是。”
默默看着，周然反而失笑，他向一直躲在老会首身后神色纠结的江喜君招了招手。
“那晚我曾问过你，如若轻易不能明断该当如何？也曾告诉你有些是非藏在人心之中，莫说明断，便是连触碰都触碰不得。”
“那么，此刻，你还想要一个真相吗？”
好为人师，此刻周然所给予众人的便是这样一种姿态。虽然这种姿态过于盛气凌人，但是反倒让老会首一行人心中安稳了许多。起码这位周少侠做事的初衷也不是什么恶念，就算盛气凌人不讲情面，他们也能有所包容。
“此事是青岚的过错，就算他人讳言，老夫自无可避讳。如若只是此事，便让老夫来说即可，周少侠无需强做恶人。”
思虑再三，老会首确实也觉得自己应该有所改变，若是继续放任那位义子，等到他泥足深陷积重难返，恐怕就会给喜君留下相当可怕的祸患。
“正当如此。”
吴道冲抚须赞同老友的提议，他也觉得正好借此事敲打一下卓青岚，以老会首的身份自然能够镇得住对方，而且也不至于将局面推至难堪的境地。
“荒谬！”
然而世事岂能尽如人意，卓青岚的态度着实让两个老头有些始料未及。他们原以为，就算两淮无敌，那位江家管家也只是一时行差踏错，却不曾明白人心变化纷繁其实从踏错的那一刻就已然生芽抽枝。
“老爷待我深恩厚意，自不必说。但是妖族兴旺，已然是大势所趋。”
面对老会首痛心疾首的眼神，卓青岚的目光却死死盯着一旁云淡风轻的周然。
“周少爷，逼迫我至此，难道真的就是已将生死置之度外了吗？”
“你家小姐打算知晓真相，我只是守诺而已。只能说岚叔你的隐忍功夫还不够，若是再屈身一回，说不定整个鸠兹会数年后便自然改换了门庭。”
“莫要太高看自己，周然。”
卓青岚的言语冷彻，比周遭冰雪还要寒意刺骨，终于让所有人彻然醒悟。面前这位一直甘为陪衬的江府管家，其实早已踏足罡境巅峰，在两淮地界多年间已然纵横无敌。若是他不听劝阻，真心动手，在场又有何人可以阻止他？
“岚叔？”
似乎不经意间一切都已经变了模样，江喜君还没做好接受这些的准备，她还想再确认一下。
然而卓青岚已经收敛眉目神情，他的决断又不是自今日才做出，自从见过世间真正的高峰，他的路早已定了。
“阿鹊，我无意为自己辩驳。”
唤了一声大小姐的小名，卓青岚面向老会首拱手，长身而拜，连拜了三拜，额上血迹斑斑才起身。而此时，他似乎已然下了决心，哪怕面对曾经的义父小妹，他也不会让他们成为自己的阻碍。纵横两淮无敌，在他自己心中，其实从来都只是一个可笑的笑话。
“世事往往难如人意，南辕北辙之事不可胜数，孜孜不倦地圩堤填土，终不免于洪涝暴雨。”
“所以智者理当顺应时势，堵不如疏。”
“我卓青岚自幼跟随您身边，寒暑已过三十余载，功名利禄于我无有损益。哪怕您给了名份，收我为义子，我也从未有过任何贪图权欲之心。”
“但是很可惜，妖族复兴是大势所趋，我不能让江家和鸠兹会在这股大势之中覆灭。阿月说过，守土安民是江家和鸠兹会的本分，若我不这么做，吴城六十余万百姓……”
“说的真好。”
掌声清脆，截断了那位岚叔的慷慨陈辞，周然笑容满面，眼眸里却全然是讽刺的神采。
“可惜，我不信。”
“人心难测，如渊似海。所以我从来只认准一个道理，诸事论迹不论心。”
“若非有所觊觎，是何人亲身在我客房屋脊蹲守了月余？又是何人在我传授大小姐法门要旨时藏身于侧？”
言语之间的交锋与剑招无异，周然先手，招招都是奔着要害。他既然敢问，自然准备了证明的手段，只要岚叔接招，便是入了他的势，后续连招强攻必能先破这位岚叔的心防，后面交手自然能够更占优势。
只是卓青岚面色微变，但那番细微变化未分明就已经平淡如常，因为他给出了一个相当有力度的理由。
“迅哥儿，你说你不信我，那么你觉得我会信你吗？”
刻意在称呼上顿挫，哪怕是周然都不得不承认，在此事上，确实是自己先隐藏真名，被这位岚叔捉住了痛脚。
“可是，岚叔你练了。”
出乎意料，在这个时刻，先出声的却是一直在犹疑的江喜君。她的目光灼灼，像是下了某种莫大的决心。她确实是和岚叔亲厚，一直都被岚叔照顾的她也没法全然站在周然那边，但是有些话是不得不说，不吐不快的。
她并非真的全然一点儿世事不懂，金银财帛动人心魄，更何况长生。
虽然权利财富都无法诱惑到岚叔，但是若是能够长生久视的机会呢？有这种机会，未必不能让岚叔再见到安月小姑，那么岚叔是否会动心呢？
那些修行之法，她明白周然确实倾囊相授。因为她的天资也着实出众，仅仅数月，那种气感便已经遍布周身，甚至于离筑基也是近在咫尺。这种真实不虚的灵觉气感，让她相当清楚修行人究竟是以什么来洞察万物的。
正因如此，她才能确认，自己这位相当于半个父兄的岚叔，是真的对于长生法门动了心，暗地里偷学了修行，因为他身上也有同样的灵觉萦绕。
“……阿鹊……”
“爹原先说过是让你和我一起学的，可是你拒绝了。说苦海无涯，终究是有岸，兼修道法，是逆了武者的本心，苦海就渡不得了。”
“别说了，阿鹊。”
“你可以……”
“我说了，别说了！”
罡气迫风如泰山倾覆，然而一柄剑比在场所有人都要快，就在卓青岚动手的当时，周然就已经瞬息而至。
剑影作花，炫目繁密，竟然生生撼动了卓青岚那如瀑的罡气，一时间犹如青色的古树上开满了亮银的火花。
“贪心既起，便生嗔怒。怒生怨憎，会于痴心。爱便不忍别离，于是不得不求。他倒不是真想偷学，只是见你学会了，便不得不偷学了。”
“不是这样的。”
“不是这样的。”
似乎有着别样的默契，卓青岚和江喜君同时驳斥了周然戏谑的说法。明明是同辈，却以隔辈相称的两人似乎有些周然并不明了的往事。只是此时不是深究的时候，他现在可没空探寻这份默契的答案，对他而言，当前最大的心思应该是全然放在已经破防的卓青岚身上。
而这份难言的默契也让卓青岚骤然冷静了下来，罡气顿收，撸起袖口，默然伸出了自己的右臂。
“历山大圣赐了我妖骨，你的长青延生精要可以压制妖化。”
真相似乎顿时明了，哪怕周遭一直陷于沉默的旁观者，大抵也懂了卓青岚此事中的龃龉。
纵横两淮无敌的罡境巅峰应当不会自愿被种下妖骨，那么让他无力反抗的历山大圣，又是何等境界呢？
沉默中绝望滋生，哪怕只是猜测，也足以让人的意志消磨殆尽，只能说确如卓青岚所言，妖族复兴是大势所趋。当然，也有几人似乎并不赞同，只是被卓青岚手臂上的妖骨牵动了心神，一时也没有出言警醒。
“这就是植入妖骨的样子么？”
相比于沉默的其他人，周然却依旧轻松平淡，他仔细打量着卓青岚的右臂，像是哪怕这样的真相也没偏离他的预想。和妖族沟通的人有些怪异强化当然在周然的意料之中，只是这种程度，并不能让他有所退却，无论是言语还是心智，他都和他的剑一般，纷繁锋利。
“妖物竟然可以通过这种方式繁衍嘛？”
“周然，慎言！”
面沉如铁，老会首心火燎然，他从未想过自己的义子竟然一直在蒙受这样的苦难，以至于对于周然毫无怜悯之意的质询完全忍耐不得。他当然知道自己的义子做了错事，但是这外化的妖骨在他看来应当是可以摘除的。
他对这位义子其实一直有所亏欠，就算事后让他偿命也无不可，但是此时他真心想让这位义子改悔。伏妖司的人在场，以他们对于妖族的了解，只要青岚改悔，剔除妖骨也不是不能办到的事情。
“此时此刻，全无必要。”
可惜周然早就按捺不住了，如此良机，岂能让老会首这番犹疑坏了兴致，他当即给了一个无法辩驳的理由。这位岚叔要是有改悔的打算，早就主动坦白了，何至于等他逼迫到这个地步。如今现了本相，不做过一场，恐怕这位岚叔都不会答应。
“人妖不两立，正道不偏安。更何况，这位岚叔至此也没有再留我性命的理由吧。”
颔首肯定，既然已经彻底说开，卓青岚也不再掩饰自己的意愿。他握住了双拳，作为此刻最强之人，他便是此地唯一的道理。
“事已至此，想来周少侠已经想好了遗言吧。”
“这倒没有，不过，我倒是还有个相当好奇的问题。”
微微抬眉，周然有些挑衅地盯着卓青岚的双拳。那对拳头罡气凝绕如瀑，显然这位岚叔要用拳头告诉周然，所谓的道理，究竟为何物，是否能够胜过他一直纠缠的真相。
“问吧，看在大小姐的面上，和妖族无关，我都会回答。”
“倒也不能说是完全无关，其实相比于其他人，我所关心的只有一件事。”
示意已经结束踌躇的大小姐退后，不用挡在自己身前，周然坦然地面向那个气势杀意无双的男人，剑锋凌冽搅动风雪。
吴道冲一行人也自觉给两人让出决战的场地，只有老会首喟然长叹，似乎是在叹息英才早逝，又叹息自己的义子行差踏错将入无间。
他确实相当了解自己的义子，只是那些亏欠让他处事过于心软。就好比过去面对二弟安丰一样，他若是能够早些限制教诲，恐怕也不至于让他铸成大错。
而他如今想来也算是了解面前这位性情乖张的少侠，其实这位少侠和青岚正是一类人，都是注定要在这个世道峥嵘头角的英杰，所以他们之间一战自然不可避免。
天纵英才，根骨无双，道武双修，如果不是执意掺和到他家这件事中，恐怕不出十年就能成为反攻妖族的中流砥柱，他之所以急着拉老友过来，也是怕出现类似当初青岚的那种意外。只是人算不如天算，天命大势似乎终究无法逆转。
场面已经搭好，周然打量着对面似乎毫无破绽的岚叔，缓缓问出他一直心心念念的问题。
“我其实只是想问·······”
“若是罡境巅峰，真的就可以为所欲为么？”