转眼又到了年底，祁州城内即繁华也萧瑟，繁华的是各地酒楼青楼，夜夜笙歌，各豪绅贵胄之家张灯结彩，吹吹打打日夜不停，今年所备的年货从城门口一直排到了河边码头，涌进城内的伶人们操着一口南方口音，满脸惊惧，小心避开城内来回巡视的神甲营兵丁，南方人都没见过这么煞气的兵。然而萧瑟也各有出处，园子里的草叶花卉入了冬已经凋敝，还都被灾民们啃的七零八落，又别有一派凄凉末世之象。一篇盛世华章与另一篇的末世凄惨杂揉合一。

　　蒲臻的心境一如这世道，痛快并痛苦着，他静静看着守园子的仆人骂骂咧咧，又面对门口站岗的神甲营兵丁敢怒不敢言。心想，这便秀才遇到兵有理说不清吧。但是这些兵三天前破门以后，强行往院子里塞入了六十来个灾民，倒是把他头上的绿帽子冲淡了颜色。这几日大伯来的不勤快了，每一次也不敢久坐，他那副看到池银屏作娇滴滴可口状，又吃不到的沮丧懊恼，蒲臻每每回忆，都不禁笑岔了气。

　　“池小姐，哼，那个贱人看不起我是吧。老子我也不是吃素的。”所谓泥人也有三分性，蒲臻不敢当面忤逆大伯，但是背后搞点小动作在所难免。这三天，他一直在苦寻对策，终于今日收到了一个好消息。

　　王朴果然收留了池银屏的丫鬟小兰，他花了一笔钱就打听到了，总兵行辕里多了一个丫鬟，名叫小兰，且就在王朴身边端茶递水，很是亲近。流言对王朴很不利，但是王朴似乎毫不在意，是了，他如今有兵在手，强行往全城的富户家里塞灾民，不吝于得罪了所有人。他还怕什么流言。

　　这人对娘子必然也有企图。好吧，让你们狗咬狗吧。蒲臻这样狠狠的想着。

　　这盘算着，如何能诱使王朴与大伯鹬蚌相争，他来个渔翁得利，忽而听门口喧哗起来，他忙出去一看，却是个贴告示的，他分开人群，看告示上是说，迁徙灾民往草原殖民的事宜，立合同画押即可送人去往，待遇看来不高，只可糊口而已。落款是内蒙古公司。

　　有灾民发问，贴告示者一一作答。无外乎是管吃管住，担保可以活命，说的话格外诱人，大伙儿眼看都要饿死，只要能活命别无所求了，而且还听说这家内蒙古公司的大股东就是给他们安排住处，使他们免于冬夜冻死在路野的大恩人，大同总兵王朴以后，更是欢呼起来，皆以为真的遇到了好官，大忠臣了。

　　蒲臻莫名心酸，思忖：你都是大英雄了，怎么还抢我老婆呢。我是招谁惹谁了。不对，最可恨的还是大伯这个挨千刀。王朴毕竟只是想，还要脸，没有出手呢。他心里不知不觉就倾向于王朴了，想着能否借王朴的手整死大伯，才好继续在家中立足啊。

　　但是这个告示贴出来以后，灾民们口口相传，人人踊跃，想来过不了几天，院子里的灾民都要走空了，到时候大伯就可以来这里整日搞他老婆，给他戴绿帽子了。

　　想来不能再迟疑了。蒲臻一咬牙，终于下了狠心。他实在不是个做狠人的料，这一通心里交织，居然虚脱，脚上轻浮，摇摇晃晃跌了一跤，头更是磕到墙角，欲裂欲死。