再度来到兴山，已是满腔怒火。到县衙找了间客房捱了一夜，次日一早，在王修等人的陪同下，段然来到了慈安堂。

　　还是原来的街道，景色却大有不同，满街的白色纸钱犹如下了一场大雪，李平带着几个人，身着缟素，跪在慈安堂的街口。

　　段然并不理会他，径直往里走去，却发现灵堂正是上回前来参观时，见到的瘸腿老兵那家，于是神色一怔。

　　见段然驻足在自家门口，李平哭号着赶过来迎段然进门。厚实的梓木棺材摆在灵堂正中，前面是一座小祭坛。

　　段然上了香，做了简单祭拜，便头也不回地出去了。

　　只剩那邓平依旧在嚎哭。

　　重新回到街上，段然问王修：“什么原因让他们打起来的，谁又是主事的？别告诉我你不知道！”

　　王修赶紧俯身下拜，说：“大人之前说要将虫儿山上下来的人安置到慈安堂里，这慈安堂拢共就几十座院子，即使紧些住，也还是不够。”

　　“于是、于是下官就安排将一批人迁了出去，腾了几十户出来。这些人搬出去后，颇是不平，便聚众闹了起来。下官也曾派人驱散，却不大见效。直到前日，他们找来了李参军的父亲，老爷子叫了许多人来，拄着拐便闯进了别家大门。然后、然后就如此了。”

　　段然瞥了眼王修，问道：“迁人出去的标准是什么？看关系？看金钱？你又是怎么迁他们出去的？靠打？”

　　王修脸上冷汗直流，辩解道：“下官不敢，下官不敢。下官都是按照年纪、身体来核定的名单，也是让人恭恭敬敬请出去的。实在、实在是两方恩怨日久了。”

　　“恩怨日久？你也知道恩怨日久！你这些年有没有为此事做过什么？田土不均、乡野械斗、逼良为寇，你还想不想要这顶帽子！”段然喝问。

　　段然原以为他会辩解、会告饶，却不料他只是身子抖若筛糠，嘴里讷讷不能言。

　　真是蠢材！段然心里骂道。于是不再管他，便要回县衙去了。

　　在命案没发生前，段然与周辅已有过腹稿。围绕一句“不患寡而患不均”，两人设计了怕颇多手段，虽见效会稍慢，却是最稳健的法子。

　　而今被全盘摧毁了，甚至段然现在都不能过多露面，否则任是谁，都会认为他是来帮对方拉偏架的。

　　坐在兴山县衙里，段然沉思了好一会儿，才终于对自己说道：“一不做，二不休！”

　　“王修！派人去审问虫儿山的那些人，加上上次劫粮一案，凡是手上沾了血的，统统押进大牢！”

　　“再派一队人，给我重新审核慈安堂的名额，这次城南没住过慈安堂的军户，城北的兴山乡民，还有虫儿山下来的人，都要纳入到审核范围内，不得徇私。”

　　“另外，慈安堂是公产还是私宅？那位李参军是自己没有家吗？叫他把灵堂拆了，回家去办丧！”

　　一连下了几道命令，段然却还是心事重重，又想到了什么后，便冲已经走到门口的王修喊：“回来。”

　　“这次的案子，那些老兵里谁是领头，谁是骨干，谁是被裹挟的，包括没参与的人又是什么看法，你要派人去查清楚。这个要快，我这几日就要看到详细汇报。去办吧！”

　　又是一个人空守大堂，段然握着印鉴，心里在细细地思量。

　　慈安堂的一处院落里，正有数十人聚集。

　　“王老哥，你拿个主意，咱接下来怎么办？”其中一人问道。

　　坐在中间的一个老兵，清了清嗓子说：“怎么办？要大办！都是在这住了十几年的，现在李老哥死了，刘老哥他们被赶走，你们谁咽的下这口气？”

　　“对！就是不能放过他们！”人群中有人呼应。

　　“就是！以后见一个就打一个，打到他们不敢出门！”

　　“还以后？明天就去，把他们赶走！”

　　“对！把他们赶走！”

　　一时间人声鼎沸。

　　却在这时，也不知是谁，说了一句话：“下午的时候我看见有衙门的人闯到他们那，不一会儿就押走了几个人。”

　　“我听说时归州城里的大官来了，要抓他们砍头呢！”另一人说。

　　“要不先看看吧？要是衙门真动手了，我们何必再趟这道水？”

　　一听这话，那王老哥便坐不住了，站起身来骂道：“你真有种啊，人家欺负到头上来了，你还要再看看？我听说了，归州来人了是不假，但来的这个，就是把他们放到慈安堂的人！”

　　院子里又是一阵轰然。

　　“再说了，这样的事情有一就有二，现在咱们不给他们赶出去，以后这样的事还少？今死一个、明死一个，我看哪天就轮到你们头上！”王老头说。

　　“那就打！”

　　“不能放过他们！”

　　次日一早，正当这些打定主意要闹事的人出门准备碰头时，却见几十个县城的衙役明火执仗地来到了慈安堂，凡见有人出门，饶不了一场询问。

　　如此一连三天，终归没能闹起来。

　　看着手上的报告，段然冷笑一声，对王修说：“领头的不要管。现在，再去审审这批人，把上次斗殴里动了手的揪出来，关上三天。”

　　“剩下没动过手的，只要是骨干，给我好吃好喝招待了，送上马车带到归州城。就说是给他们重新安排了大院子。这两封信，你让人带到归州，这封给吴颁吴别驾，这一封交给周辅。”

　　王修接过信，拱手说：“还剩下的那些人呢？”

　　“不理他们。另外，慈安堂的人手不要松懈。”段然说。

　　交代完之后，剩下的就只有等了。

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　　邺城富平楼中。

　　帷幕之后，一张软榻上摆了张桌案，段林、段基各坐在两头。

　　段林敬了杯酒说：“二哥此番做得对。”

　　饮罢，段基看着身前的人问：“可我看父皇很不高兴。”

　　“五哥闯下了这样的祸端，父皇发怒是必然的。臣弟指的是，二哥你下跪求情一事。”段林说。

　　段基吃了口小菜，示意段林继续说下去。

　　“所谓孝悌，乃人间至情。自古皇家薄情，即便咱们大夏，历史上兄弟阋墙之事，也屡见不鲜。二哥如此作为，为兄之义昭然，父皇便放心了。”

　　“可是阿哲他，以后又该如何呢？”段基问。

　　段林则拱了拱手笑道：“二哥做兄长的有义，父皇这个做父亲的，又岂能无情？他日五哥回京，跟在二哥身边，又岂能少了前途？不过五哥此番确是犯下了大错，是该长长记性。”

　　“这个段哲！”段基骂道，转念却又问：“段峙这些日子在做什么？”

　　“听说整日里都在读书，门也不出的。”

　　段基面露不悦，喝了一杯酒，说：“他这是什么意思？厚积薄发，以图后势？我将他的考核弄到云州，做那护边校尉，长城下呆的一年，是沙子没吃够吗？”

　　“二哥不必动气。昔日在麟德院里，他还能仗着是四哥的身份，拉拢几个兄弟围在身边。如今出了宫，区区梁州小吏之女，如何能与二哥母妃的翼城王氏相提并论？往后只会渐行渐远了。”段林宽慰道。

　　“自不量力！”段基冷哼一声，却又问：“段然那小子在做什么，我插手段峙考核，被父皇警告了一次，便未曾对他下手。”

　　“听说现在在归州那小池塘里翻江倒海，连刺史都被他砍了。”段林答道。

　　“这个七弟，也不知是聪明还是愚钝，手段、心计都有，却见事不明，非要跟在段峙身后同我作对！”段基恨恨道。

　　段林却拱手说：“他母妃也是小门小户，二人抱团取暖罢了。这回出宫见了世面，想必是能看得清的。”

　　“但愿如此！”段基说。