当日，士兵们正在用夕食，李弘也加入了其中。
他当然不至于觉得这样有失身份，阎庄此时也陪在李弘的身边。
他们边吃饭，边聊着天。
最初，中军的这些士兵还会觉得有些惶恐，可时至今日，他们已经习惯了。
此刻正在和李弘说话的是一个老兵，他有一个很接地气的名字——何粪堆。
起初李弘听到这个名字也很惊讶，但他很快就发现了，军中除了何粪堆，还有李粪堆、赵粪堆、乃至于同名同姓了。
至于叫猪子、黑狗等名的士兵也有很多。
这种情况其实很常见，毕竟当代的大部分人都不会有什么正式的大名，更别说字号了，所以才会一个乳名从小用到大。
何粪堆今年五十多了，他是正儿八经的府兵，关中人士，去过不少地方打仗。
他口才不错，正在说着自己当初跟随苏定方远征西突厥俘获贺鲁的故事——“当时那座城池啊，内里可丰裕了，黄金遍地，牛羊成群，外面水田一看就很好种地，现在想起来都还眼馋呢……还别说，那时苏大总管还想让俺们一直留守那座城哩！”
听到何粪堆的讲述，当即就有人问道：“那你怎么不留下呢？”
不等何粪堆回答，就有人抢先说道：“肯定是舍不得家里的老妻啊！”
这话立马引来了一阵哄笑，李弘也笑了起来。
何粪堆笑了笑，半是叹息地说道：“是啊，毕竟离家太远了，还在葱岭的西边，当时俺儿子还没成婚呢！”
李弘忽然问道：“若再给你一次选择的机会，怎么你才会选择留在那呢？”
何粪堆一愣，问道：“五郎要听俺说实话吗？”
“那是自然。”
何粪堆答道：“不管怎样，俺都是想回家的。那里千好万好，也不是俺的家。——还有句话俺只敢跟五郎讲。”
“请讲。”
“其实当时苏大总管曾说会照顾俺们的妻子，可俺们寻思着，在那人生地不熟的，回头苏大总管走了，俺们留下了，要是遇到什么事只能靠自己，再想回去就难了。”
李弘点了点头，说道：“这是肺腑之言，多谢你愿意告诉我。”
“五郎不嫌弃俺们这些兵奴，整日跟俺们一起吃饭，俺们要是再骗五郎，那实在是说不过去了。”
围坐一圈的其他士兵也都出声附和。
之后，何粪堆继续说着话，只说着说着，忽然提起了他的孙子，何粪堆大约是有感而发：“去年从辽东回来，俺孙子年纪也大了些，本想送他到学堂读书，但去年打胜仗前许诺的赏赐还没到手呢，不知这次仗打完赏赐能不能发下来。”
李弘听了，有些沉默。
他有心应承，但却深知此事已经超出了他的能力范围。
想了想，他说道：“放心，说不定你这回到家，你的孙子已经在学堂读书了呢！”
何粪堆高兴地说道：“那就借五郎吉言了！”
李弘想着，大不了这笔钱东宫出了。
他现在管不了所有人，但帮一帮能出现在他面前的人还是没问题的——能帮一个是一个吧！
赏赐到不了士兵的手中，本质原因还是本朝征战过多，又因极大的疆域给提高了作战的损耗。
李弘说不出“前线的将士只要杀敌就行了，后面的老爷们要考虑的东西就多了”这样的话，也不愿对着眼前这些人说谎，只能避重就轻了。
……
就这样，一路行军之下，李弘还没来得及怎么欣赏路上的风景，他就抵达凉州了。
期间，皇帝送来了同意李弘继续巡凉州的诏书，同诏书一同来的还有来自李治和武后的信。
信中叮嘱李弘务必小心，遇事多与契苾何力相商云云。
提前得到消息的郭待封率人前来迎接。
说起来，历史上大唐对吐蕃的大非川之败，一大原因便是作为副将的郭待封看不上作为主将的薛仁贵，不听薛仁贵的命令。
但如今郭待封面对老将契苾何力，后者是和他父亲一个级别的人物，自然是老老实实的。
李弘注意到，前来迎接的还有一中年女子，正朝他这边张望。
正疑惑间，李弘身侧耳边传来了苏玉儿的声音——“殿下，那是光化公主。”
李弘立马想起，光化公主，也即弘化公主，是出嫁和亲的宗室女，明面上的身份是太宗之女，嫁给了大唐扶持的吐谷浑可汗慕容诺曷钵。
随后不等光化公主先说话，李弘就上前拜道：“弘拜见姑母！”
光化公主闻言立刻喜笑颜开，笑道：“合该我等先拜见殿下才是！”
说着，立马拉着身边的丈夫慕容诺曷钵来拜见李弘。
不知是天生如此还是在吐谷浑多年历练的，光化公主是个豪爽的性子，相比之下，倒是慕容诺曷钵的性格看起来有些软。
其实这里好些人都不算陌生。
苏定方数年前就是在凉州担任安集大使的，苏玉儿与避入凉州的光化公主相识并不奇怪。
那时苏定方在凉州的主要任务就是协调吐蕃和吐谷浑之间的矛盾，虽说就结果而言协调的很是失败。可也没办法，当时大唐的重心在辽东，苏定方手中并没有多少底牌。
契苾何力在三十多年前参与过攻灭吐谷浑之战，慕容诺曷钵便是此战后唐太宗扶立的第二任可汗，那时，慕容诺曷钵还是个十来岁的孩子。
拜见、寒暄之后，前来迎接的一行人加入了大军前往凉州城。
李弘也出了太子车驾，骑了匹马。
路上，郭待封介绍道：“吐蕃这段时间以来，并没有真的攻入凉州境内，但其陈兵边境，兵力的增加并未停止过。”
然而吐蕃军队虽然稍微有些克制，但不多，也会有一些胆子大或是不长眼的商旅行人从边界路过，然后吐蕃军很痛快地教会了这些人什么是残忍了。
至于行军途中的安全问题，早在进入陇西道后，契苾何力就已经用战时的路子行军了，如今抵达凉州，斥候更是远派二十里，根本不怕吐蕃来袭。