暴风王国对荆棘谷巨魔的反击战直到冰雪化净时才彻底结束，那时候的暮色之下，淡蓝色并略微有些透明的冬幕草在勇士墓园中随处可见，克莱拉经常一个人在阿尔泰娅的坟前发呆。

　　罗恩好几次远远望见她的身影，他很想问问她如果阿尔泰娅女士真的因为安东尼而死，那你恨不恨自己的父亲。

　　当然，这事儿太过敏感，就算真的要问也得寻个好时机。

　　只是还不等他找到这个机会，便到了离开的时间。

　　那是一个薄雾环绕的清晨，军情七处高级探员，夜歌资深元老马蒂厄再次乘坐狮鹫降落在夜色镇的塔楼之上。

　　他带来了暴风城对将士们的嘉奖，也带来了要求罗恩即刻返程的命令。

　　夜色高层会议上，马蒂厄落座于安东尼的左手边，他拿着一张盖有联盟印记以及乌瑞恩家徽的文件，朗声道：

　　“经国会商议决定，经安度因陛下与安妮王后同意，对暮色森林在反击战中的卓越表现进行如下嘉奖。

　　一，安东尼伯爵获封暮色公爵爵位；

　　二，圣蔷薇子爵，暮色骑士团团长，上校克莱拉获封圣蔷薇伯爵，并晋升为中将军衔；

　　三，赐于已故的阿尔泰娅女士暴风城一级英雄勋章，并在暴风博物馆中增加专门的展位；

　　四，所有参战将士，军衔全体晋升一级，并额外获得一个月的工资。”

　　说完后，他又小声对安东尼说：“第四条的开支由公爵大人自行承担，王后说您现在富得流油，就别在这种小事上难为她一个弱女子了。”

　　安东尼笑得合不拢嘴：“弱女子？这个称谓倒是奇特。不过没关系，那就我自己承担吧，即便她不说我也得给兄弟们表示表示。”

　　“那就好。”马蒂厄松了一口，随后又取出一张仅乌瑞恩家徽的文件。

　　“另根据光明大教堂以及王室联谊会的请求，王子罗恩已经在外良久，大家对你十分想念，请即刻返回暴风城，同时带上你的护卫，科琳娜·范克里夫。”

　　“遵命！”

　　罗恩带着一副标准的礼节性笑容，心中却掀起滔天巨浪。

　　大概是受到那群老狐狸的影响，他现在对于阅读指令也有了些感悟，刚才那短短的几句话，所表达的信息却是巨大的。

　　首先，要求自己返回的不是老爹安度因，也不是国会或者军方，而是‘实在找不到理由随时可以搬出来用的光明大教堂’，以及‘隐身一万年偶尔出来透透气的王室联谊会’。

　　那曾经还是加曼几个老友一起创建的组织，都不知道废弃多少年了。

　　这就说明王后安妮实际上并不想自己回去，或者说她作为她那个集团的首领，并不能表现出对自己的妥协。

　　但出于某种特殊的原因，又必须让自己返回暴风城，而且很急。

　　更重要的是，文件中提到科琳娜，对她的定义是‘护卫’，而非‘女仆’，更是直呼范克里夫的姓氏，似乎她的真实身份已经在某场利益交换中被抖了出来，再也没有任何掩盖的必要。

　　再深一步想，科琳娜的身份原本只有安度因与范克里夫家族的核心成员才知道，或许还有夜歌的高层。

　　就连安东尼对此都一无所知，那就说明老爹安度因的处境现在更加不妙。

　　果然，当马蒂厄宣读完第二份文件后，全场一片寂静。

　　约莫半分钟后，安东尼拍了拍罗恩的肩膀：“原来科琳娜是你的表姐，那很多以前想不明白的事情就都讲得通了。你小子别愁眉苦脸的，这对于科琳娜来说至少不是坏事。”

　　“我不明白。”

　　“范克里夫家族虽然没落，但也是曾经的王后一脉，目前暴风城没有任何高级官员姓范克里夫，既然文件里这么提，那就说明科琳娜要被重用了，我猜是继承老族长曾经的伯爵爵位。”

　　“还能这样？她以前可只是个平民。”

　　“议员写报告，国会批条子，陛下跟王后都没意见，那就没什么不可能的事情。但与此同时，你恐怕要承担某些特殊的职责。”

　　罗恩立刻意识到安东尼已经洞察一切。

　　“还请公爵大人指点。”

　　“王后当然不会白送这份大礼，所有对科琳娜的馈赠，都只是需要你完成某个高危任务的补偿。而现在唯一配得上如此待遇的，便只能是横亘在赤脊山的那座献祭奇观。

　　从任命你为元帅组织南下追击行动开始，我就在往这方面想，现在看来，恐怕是暴风城早就发现了破解，至少是延缓奇观生效的办法，而那需要你去执行。

　　为什么一定是你，我不得而知，只能你回家后自己寻找答案，但相信在这种关系人类命运的大事上，王后不会再有所隐瞒，她虽然狡诈，但至少忠诚。”

　　会议结束后，正在罗恩准备回房收拾行李时，马蒂厄跑过来道：“王子殿下，您啥也别收拾了，连马车都已经备好，上车即走。”

　　“科琳娜总也需要准备时间的吧。”

　　“她早就收拾完毕，已经在马车里等您了。”

　　“啊！她怎么知道消息的？”

　　“我特意天没亮就出发，就是想挤出一些时间，在会议开始之前我已经去过科琳娜小姐那儿，并带给她一份只属于她一个人的密信。”

　　马蒂厄说话时朝罗恩眨眨眼，后者顿时语塞。

　　上次探员先生想去探望科琳娜自己给推脱掉了，这次人家直接先斩后奏……

　　等罗恩进入马车时，科琳娜正在写着什么东西，见有人进入也不避讳。

　　她的气色恢复了不少，等级也在缓慢提升，只是脸上的疤痕仍旧清晰。

　　“你的随身行李也帮你收拾好了，就在座位后面。”

　　“谢谢。最近还好吗？”

　　“还不错，夜色民风淳朴，大家对我都很好。我的伤已经痊愈，不必担心。”

　　“只是你的脸……对不起，那是我欠你的，如果今后有什么是我能补偿的，我做什么都可以。”

　　科琳娜时隔数十天后第一次注视着罗恩的眼睛：“正因为你的感情从不加以掩饰，所以才总被人拿捏要害。这次回归暴风城，就已经是对我天大的补偿。

　　而你，我的弟弟，以后千万不要再将自己的内心展示出来，不是每个人都像我这样记得你的好。无论如何，从今以后，女伯爵科琳娜都是你坚定的盟友。”