秦佑臻拍手笑道：“常大人所虑甚是，所以小师姑我才苦苦哀求师父他老人家令你同往，好替我出谋划策将此事办成。”

　　常湛伸手在她额头轻轻一弹，笑道：“又胡说。你还没告诉我怎会拜在师祖门下的？”说着又叹气道：“如此一来，我们，”

　　秦佑臻知他所想，亦叹道：“此间种种，只能说是天意。我根本没想到师父会收我为徒，更想不到他们要逼你和万锦霜成亲。我只想着留在山中便可时常见到你，哪怕只是远远望上一眼，就心满意足。至于其他，只好容后再说。”

　　常湛听了心中甜蜜无限，轻轻握住秦佑臻手，凝望不语，心中暗道：“若不能娶你为妻，我宁愿孤老。”

　　秦佑臻莞尔一笑，忽然悟道：“啊，原来你投身公门是为寻找《神草集》下落？”

　　常湛点头道：“不错。当年奉命下山，便是为了这本神书。只因事关重大，是以当日未能对你言明。”

　　秦佑臻慢慢点头道：“原来如此。可是，《神草集》不过是本医书，虽然暗藏武功，朝廷要它何用？”

　　常湛摇头道：“这个，我也不懂。《神草集》向来唯由掌门承继，至于是否别有玄妙，弟子不得而知。”

　　秦佑臻呆了半晌，笑道：“等将云姑李心婵母女送去峨眉后，我就陪你进京找回神书，好不好？”

　　常湛点点头，忙又摇头道：“不，我不要你去。”

　　秦佑臻不解道：“为什么？难道你嫌我不会武功，只会拖累你？”

　　常湛叹了一声，握住秦佑臻手道：“不，我常常想着，幸而你不会武功，我方可留在你身边。不然，你怎会多看我一眼？”

　　秦佑臻一笑，低头道：“傻瓜，我这一生都不会再瞧别的男人。”

　　常湛叹了一声，踌躇道：“你有所不知，鲁国公表面谦和仁厚，实则狡诈多疑，且极为好色。但凡被他看上的姑娘，绝难逃魔掌。我怕他，唉，我绝不要你涉险。”

　　秦佑臻听说啐道：“谁来怕他？到时候你长剑一挥，将他做成太监，看他还怎么害人。”

　　常湛一愣，忍不住笑起来。

　　两人一路赶来，终于打探到李元龛夫妻的下落。如此这般商议已定，便寻机将云姑独自引出。云姑一见秦佑臻犹如见鬼，惊恐道：“不可能！你，你竟然还活着？！”

　　秦佑臻道：“你既为宋人，当知天下没有弥蓝山解不了的毒。”

　　云姑听罢，眼泪涌出道：“可你们好狠的心，为了两邦宿怨，竟然见死不救，我孩儿，”

　　秦佑臻截话道：“你们这是要带李心婵回去等死么？”

　　云姑怒道：“君子报仇十年不晚，我定要弥蓝山血债血偿。”

　　秦佑臻见人蓬头垢面衣衫染尘，双目布满血丝，心中暗叹一声，问道：“若我说李心婵还有救，你愿不愿陪我去个地方？”

　　云姑猛的抓住秦佑臻，颤声道：“只要能救我婵儿，我愿立刻就死！”

　　秦佑臻推开她手，拿出一颗药丸道：“既如此，先吃了它。”

　　云姑抓起丸药毫不犹豫塞入口中，急道：“要我去哪里？”

　　秦佑臻见状一阵心酸，回身指向马车道：“上车吧。”

　　云姑急冲上马车，才刚坐下，只觉眼前一黑，便昏沉躺倒，人事不知。

　　秦佑臻驾车来到一处破庙，将云姑拖入庙中神龛下藏好，自己则躲在后堂草垛中静静等待。过了一会儿，忽听一阵马蹄声响，见常湛拖着单青和李元龛奔来，将两人丢进庙中，解开穴道，低声道：“快把食心散的解药交出来。”

　　李元龛哼了一声，却不回答。

　　常湛怒道：“既然秦佑臻活不成，咱们就一命赔一命。”

　　忽听单青在一旁急道：“常大侠，你杀了我吧，放过王爷。单青来世定当还报。”

　　常湛强压怒火道：“我几次三番饶过你们性命，不想你们却恩将仇报，将我，将我心爱之人毒死，今日不杀李元龛，”

　　单青急的截话道：“王爷并非真的要害秦姑娘。只是，只是她不肯替我家郡主换取解药，这才，唉，常大侠，贵派与王爷的梁子是解不开了，如今小郡主也，嘿，只求大人放过王爷，杀了单青替秦姑娘偿命。”

　　常湛冷笑道：“好无耻的话。这梁子因何而起你主仆心中最是明白。只要李元龛将我派遗失多年之物归还，我们自然会替郡主解毒。哼，没想到，李元龛这畜生，竟然不顾亲生女儿性命，将我派之物献给鲁国公换取荣华富贵。”

　　李元龛急道：“你血口喷人！”

　　单青怒道：“常大人，我敬你乃真侠客，为何出口不逊？”

　　常湛长剑一抖，怒道：“单青，亏你还是御林军统领。林茂支眼线众多手段不弱，凭你们三人，如何能挨到今日此地？”

　　单青一愣，呆呆望向李元龛。

　　李元龛急道：“区区一个太监，能奈我何！哼，常湛，你堂堂御前侍卫，少在这里枉做小人。”说着不禁用眼偷瞟单青。

　　单青回思片刻，颤声道：“王爷，王爷，”可是那句“你是否真的舍女求荣”却如何也问不出口。

　　常湛望着单青，叹道：“你我虽各为其主，却敬你是个英雄。李元龛为一己之私，不惜以女儿性命向鲁国公卖好，实乃畜生不如。说不得，今日新账旧账，咱们一并算清。”

　　见常湛一剑砍下，李元龛惊声叫道：“单青救我！”

　　其实常湛并非真的要杀李元龛，忽见单青拼死跃起径直朝自己剑刃扑来，当下忙将长剑撤回，却已不及。

　　见人重伤落地，常湛叹道：“何苦如此？”

　　单青口中鲜血狂喷，挣扎道：“常大侠，单青无脸求谅，只，我，我，追随王爷多年，实不能眼看他，”

　　常湛上前扶住，在人后心一点，取出丹药塞入其口中，轻声道：“不要说了。”

　　一语未了，忽见神龛下滚出一个女子，怒骂道：“李元龛，你这人狗不如的畜生，我杀了你！”

　　常单一愣，却见李元龛之妻云姑发疯般扑将出来。只是她麻药劲头尚未完全消散，腿脚还不十分灵便，只奔了两步脚下一软，一个踉跄险些栽倒。李元龛早已吓得魂飞天外，连滚带爬的夺门而逃。

　　秦佑臻从后堂出来，将云姑扶起，从腰间摸出一枚解药，叹道：“这是弥蓝老主命常湛送来给你的，你拿去救女儿吧。”说着向常湛道：“小郡主呢？”

　　常湛一指马车道：“在那里。”

　　云姑听闻不及道谢，忙奔出庙堂向马车跑去。秦佑臻心中一叹，一言不发的站在那里看常湛替单青裹伤。

　　过后，秦常将此行来意向云姑和单青叙说一遍，二人感念自不必多言，痛哭之余跪倒磕头再三诚谢。

　　秦佑臻拉云姑道：“老主希望你能好好教养婵儿长大，做个明白事理的好姑娘。”又向单青道：“统领身受重伤，若要返回西夏去寻旧主，我们也无意干涉。只是，下次再见面，哼，绝不轻饶。”

　　单青挣扎道：“单青虽蠢钝，却并不糊涂。唉，从此愿护佑王妃隐居峨眉，保我小郡主安危。”

　　秦佑臻扁嘴道：“你当峨眉什么地方？用得着你保护？再说了，你伤成这样，此去四川路途遥遥，不添乱就谢天谢地了。”

　　大家听说相视而笑。

　　李心婵吃了解药，渐渐康复。云姑看着女儿不由得想到李元龛之狠毒，心中又愧又怒。

　　一路上，秦常只在前头驾车赶路，并不多扰三人。想到他们对李元龛誓死追随，却落得这般下场，心内不免唏嘘。唯有小郡主李心婵，少不知事，自恢复康健后，整日缠着娘亲询问爹爹下落，惹得云姑时常痛哭。

　　这一天五人马车进到川境。刚在一处客栈前停下，忽见两名道姑上来施礼道：“见过常师叔。”

　　常湛忙跳下马车笑道：“原来是冯师姐座下高徒。”

　　话音落地，一个脸色蜡黄身材健硕的女子从不远处走来，朗声笑道：“常师弟，怎么现在才到？叫咱们好等。”

　　常湛迎上笑道：“见过冯师姐。”

　　秦佑臻观其样貌，又听见姓冯，忽然想到此人便是曾与言崇议亲的峨眉大弟子冯二中，忍不住低头偷笑。

　　云姑暗暗拉她道：“看叫人家笑话。”

　　正说着，忽见冯二中走来，冲云姑恭恭敬敬跪下磕头道：“峨眉冯二中见过小师叔。”

　　云姑一愣，忙向一旁闪开，望着常湛，才要说话，忽见秦佑臻笑盈盈还礼道：“不敢当。”

　　如此一来倒把冯二中弄糊涂了。看看云姑，又瞅瞅秦佑臻，转头向常湛道：“常师弟，哪个是你家小师姑？”

　　单云听了这话也都大吃一惊，不约而同望向常湛。原来他们只道秦常是一对互相倾慕的爱侣，万没料到这位娇俏少女竟是常湛长辈师姑。

　　常湛走来站在秦佑臻身旁，正色道：“这位便是。”

　　秦佑臻自顾起身，掸了掸衣衫，伸手拉冯二中道：“不必客气。”

　　冯二中越发怔住。她本以为那少妇云姑作为常湛师长辈已属夸张，没想到竟是这个十七八岁貌美如花的少女。

　　如此一来，连两名道姑也愣住了。冯二中一怔之下随即回身，喝道：“愣什么？还不拜见秦小师叔祖。”

　　秦佑臻摆手笑道：“免了免了。”

　　大家彼此见过，常湛笑道：“师太一向可好？”

　　冯二中听了神色黯然，摇头道：“师父老人家很不好。”

　　常湛一惊，收了笑容关切道：“怎么？”

　　冯二中道：“家师病了。不然也不会连老主寿诞都不亲去问候。”

　　常湛道：“什么病，可请了大夫？”

　　冯二中脸色忸怩，看了众人一眼，不肯再说。

　　秦佑臻会意，插话道：“想来各位峨眉女侠还不曾吃饭，大家不妨到里面边吃边谈。”

　　不等众人答话，李心婵忽然撅嘴道：“臻姐姐，婵儿早就饿了。”

　　大家一笑，携手进店。

　　因见冯二中说起悲天师太病情言语多有闪避，秦常也不再深问。吃过饭，大家又闲话一回，看时候尚早，秦佑臻起身道：“既然师太现在病中，我等实不便前往搅扰。至于云姑三人，劳烦冯女侠妥善安置。”说完便欲告辞。

　　冯二中急忙拉住道：“小小师叔，你不能走。”

　　众人听了好笑道：“小师叔也就罢了，怎么还小小师叔？”

　　冯二中一跺脚，急的黄脸发红道：“实不相瞒，大师侄我不光是来接贵客的，唉，可是，”说着看了一眼众人，将秦佑臻拉去一边，如此这般说了一通。

　　秦佑臻听完低声笑道：“那你到底要不要带我上山给你师父瞧病？”

　　冯二中为难道：“不怕得罪小师叔，别说师父见了您不免起疑，便是大师侄我也不敢相信小师叔能看病。”

　　秦佑臻随即转身笑道：“那就再见咯。”

　　冯二中急忙阻住，跺脚道：“哎呦，小师叔走不得。我也不管了，大不了被师父骂一顿。”

　　众人一同赶往峨眉。路上，冯二中悄向秦佑臻提及师父病情，皱眉道：“先生倒也请了十来个，可看来看去总不见效。半月间，师父缠绵榻上，凭咱们如何劝，也不肯再瞧。听闻小师叔要来，峨眉上下都高兴的紧，谁知，”说着复又望向秦佑臻，难掩失望。

　　秦佑臻笑道：“谁知竟然来了个无用的小丫头。”

　　冯二中咧嘴一笑，只当默认。

　　秦佑臻见状也不着恼，笑道：“其实我也并非完全无用。”

　　走了半日，来到峨嵋山下，冯二中向云姑三个道：“林中深处隐着一处小院，最是简洁幽静。请贵客放心安住，若有需要只管着人吩咐。”云姑称谢不迭。

　　秦佑臻道：“你们暂且歇下，待到师太病愈再往山中拜见不迟。”

　　单青点头答应，带着云姑母女自去不提。

　　秦常随冯上山。来到紫云殿前，见峨眉弟子早已迎候多时，众女弟子一见常湛，都忍不住抿嘴而笑。秦佑臻暗暗翻了个白眼，常湛登时红了脸。

　　冯二中朗声道：“这位便是弥蓝山的秦师叔。”

　　众女弟子一呆，嘻嘻笑着交头接耳起来。

　　冯二中喝道：“还不见过师叔，师叔祖？”

　　众人忙收了笑容拜倒行礼。

　　秦佑臻也不推拒，只躬身一揖。见众人打量常湛，心中气恼，回身道：“云飞师侄，山中都是女儿家，你在这里着实不便，且下山去吧，不叫不许上来。”常湛如逢大赦，答应一声去了。

　　冯二中挂念师父病情，忙引着秦佑臻去往掌门居所素心堂。悲天师太听闻，虽在病中却忙挣扎着起来见礼。惊见对方竟是个娇娇少女，心中的期盼也就落空。

　　秦佑臻见状也不寒暄，伸手在她腕上一搭，见冯二中犹立在侧，摆手道：“你也回避。”

　　见师父点头，冯二中忙退了出去。

　　忽见秦佑臻来解自己玉带，悲天师太急道：“你做什么？”

　　秦佑臻道：“看病啊？看病看病，不看怎么知道什么病症？”

　　悲天师太怒道：“你不是把过脉了？再说，哪有，哪有这样看病的？”

　　秦佑臻道：“我就是这样看的。况且你我都是女人，有什么害臊？”

　　悲天师太脸红道：“你，你若敢耍弄我，休怪我，”

　　秦佑臻截话道：“你想怎样？要打我么？还是杀了我？”说着不觉一笑，俯身在她耳边说了几句。

　　悲天师太听闻垂首向内，半天才抬眼道：“你说的不错。可，可有医治之法？”

　　秦佑臻点点头，起身找来纸笔趴在桌上写了好半天，递上道：“这些病症，凡是你有的，画个圈圈。”

　　悲天师太一看之下，羞愤难当，丢在地上，气道：“我......你，哼，你既知病症所在，开药便是，何必这么啰嗦？”

　　秦佑臻道：“我就是这么啰嗦。师太若信得过，就赶紧照实画圈圈。若信不过，告辞。”说着起身便走。

　　出了素心堂，见没人叫住自己，心内叹息，无奈道：“古代女子真是可怜又可悲。”一面想着一面慢慢朝前走。忽听一个小道姑叫道：“师叔留步。”说着捧着信封快步走来，奉上道：“师父说这是给秦师叔的，叫师叔往前厅开药方，还叮嘱说，今日之事不要告诉别人才好。”

　　秦佑臻打开见是方才那张病症列表，上面已然挨个画好了圈圈，心中好笑，忙向小道姑道：“你去告诉师太，就说晚些时候我会把药送来。”

　　小道姑点点头，忙又道：“对啦，师父交代，若药熬好了，自管吩咐弟子端来，不敢劳动师叔。”

　　秦佑臻笑着点头，心中暗道：“看来悲天师太怕是一辈子都不肯见我了。”想到这里，随即找来冯二中，如此这般叮嘱一番，便下山去找常湛。