演出的livehouse在一片工厂区改造的艺术空间里。琼叫来了她的朋友帮忙将乐器用面包车拉进厂区，面包车的后排座椅为了运鼓组已经卸掉了，而乐队的几个人就歪歪散散地半躺在乐器中间。

　　幸好纽约的厂区够多，总有没挨炸的工厂，格温透过车窗看她们靠近的地方发呆。

　　“我会和你们一起进去，”琼的朋友降低了车速，叫醒了车厢里的女生们，他就是那位借了腕带乐队一大堆合成器的冤大头朋友，据几年前曾沉迷音乐现场而淘了不少好旧货，而后来迷恋上了某些更刺激肾上腺素的运动，乐队就被他抛之脑后了，“今天来的人会很杂。虽然是反邪恶六人组的交流集会，但每个人的立场不尽相同。可能你们想表达的那些东西有些人并不认同。”冤大头朋友意味深长。

　　“这位是雷诺，哥大哲学系三年级，他是纽约极限运动组织的领事。”琼简单介绍，她们上车时这位冤大头朋友在打电话，于是便遗漏了打招呼的环节。

　　“……但没必要担心太多，毕竟举办活动的本意是让大家听听不同亲历者的看法，而不是撺掇纽约市民们自己窝里斗起来，”雷诺的头发是巧克力般的棕色，个子不高，但四肢都锻炼得极好，他话锋转到琼的介绍，“——然而大多数玩极限运动的都不喜欢加入组织，我搞的这个组织也没有代表性，说是领事，只是因为我网瘾重，知道的信息比别人多那么一点而已。”

　　“他谦虚了，”琼对身旁的队友们解释，“受徘徊者的启发，他领导的跑酷社团也开始进行民间义警活动了。”

　　“嘘，算不上什么义警，”雷诺严肃地摇头，然后忽然又笑嘻嘻地，“真当义警了还能让你们知道我的名字？我们只是去给邪恶六人组的那些公司使点绊子而已。他们搞得纽约睡不了安稳觉，那我们也不能让他们好过。但是我们没有徘徊者或者蜘蛛侠那样的本事，顶多爬爬高楼进章鱼博士的大楼里烧个纸触发火警，扰得他们没办法正常工作罢了。”

　　那也很厉害了，格温心想。原来最近那些针对渐进派企业建筑的入侵是他们发起的，看来两天前纽约市民们一觉醒来看到证券交易所行情版上贴着的秃鹫丑照也是他们的手笔，后者的锅甚至还被秃鹫扣在了蜘蛛侠头上，但格温债多不压身，并不介意被某个反派多恨一点。她曾经远远地注意到过这些不寻常的身影，甚至怀疑过他们是不是犯罪团伙，然而对方的目标往往都是渐进派的产业，他们也几乎没有携带过杀伤性武器（甚至和蜘蛛侠打照面的时候还有人在对她比大拇指，相当诡异），她便克制了出手的冲动。印象中这是群身手不凡的年轻人，如果是极限运动爱好者们便说得通了。

　　雷诺想起了什么，有些遗憾：“其实跑酷方面我们并不是最强的那个，曾经社团里有个年纪很小的，比其他人都不怕死不要命，身手却比谁都出色……你知道吗，他可以徒手爬上帝国大厦！可惜两年前就退出了，如果有他在说不定社团领导者不会是我。”

　　格温看向前座：“那个人叫什么名字？”

　　“不知道，”雷诺撇嘴，“那小子不爱说话，也不露脸，出现的时候都戴个黑口罩……独来独往的像一匹孤狼。我只知道他是非裔，应该在读高中，跟你们差不多大吧。”

　　“你们互相不称呼？”格温眉头微蹙。

　　“哦，我们都叫他‘G’。”

　　斯图尔特听得津津有味：“你们有没有什么徽记之类的？我们这的键盘手特别热衷于更新她的腕带图案。”

　　鲁索直接忽略了她的调侃：“但这很危险。你们想过如果被邪恶六人组报复，或者在任务过程中出意外怎么办吗？”

　　“想过啊，well，极限运动本来就是风险自担，不过既然有了敌人，我们当然不希望减员太快，但高风险又无法避免，”雷诺耸了耸肩，目光略带狡黠，“后来我们想通了。其实不必太担心，等真的遇险的时候，徘徊者和蜘蛛侠会来救我们的！尤其是蜘蛛侠，我看报纸说她上天捞跳楼的下水捞跳河的，大到跟犀牛人干架小到给狗找家，什么都管，肯定不会不管我们。”

　　格温：“……”

　　雷诺停稳了车，松开后备箱开关，从驾驶座蹦下来摩拳擦掌：“需要帮忙吗，女士们？”待他走到车屁股后时才发现大件乐器们已经不知何时全都卸了下来，在厂区提供的推车上整齐地码到了一起。

　　琼对着身旁十秒钟卸完了所有乐器的格温努了努嘴：“不用了。”

　　雷诺的目光在推车上的乐器和侧剃金发女生之间跳跃了几个来回，眼神忽然亮了起来：“我觉得你有玩跑酷的潜力。”

　　*

　　这是个半公开的集会。厂房的外层艺术空间开设了展览和商铺，建筑的外墙几乎完全变成了街头涂鸦的展示墙，而邪恶六人组各自的徽记被人用喷漆一遍遍勾勒出来，徽记又一遍遍被新的喷绘覆盖，就像人们凝视着邪恶的萌生，而试图一次又一次以自己的方式将它掐死，抗争不息。

　　Livehouse在厂房的中心处，需要穿过一道隐蔽的入口。腕带乐队贴着墙边行进时只能听到鼓动的乐声和墙体的微震，却不知如何才能进入四面封闭的中心夹层，直到雷诺带着她们拉开了一道冰箱门。

　　原来冰箱门后就是乐队表演厅。

　　“创意很好，但是如果这冰箱再小点我们待会的表演可就没鼓可敲了。”斯图尔特率先钻进去，帮队友从里面把嗵鼓和低音大鼓拉过来。

　　格温：“我希望这个地方的消防设计过了关。”

　　她们是最后一支表演的乐队，在轮到她们上台安置自己的乐器和音频线之前还有些时间。格温在路过的吧台和置物架上抽了几张传单，蹲在后台借着舞台边缘五颜六色的镭射光读那些集会者们自制的内容。

　　最显眼的一张上面印着用水彩涂出来的标语，所有字母全是大写，上书“艾德里安·图姆斯是恐怖分子！”

　　“他是秃鹫科技的受害者，活着的人里最有名的一个。”琼注意到了格温手上的传单，给她指出了台下正在发水彩传单的那个年轻男性，对方有一头栗色的卷发，然而后脑勺的头发却突兀地缺了一块，一条狰狞的烧伤疤痕蜿蜒向他的后脖颈。台上的音乐很吵，琼就凑到格温没有头发的那一侧说：“他曾经是个研究员，做仿生外骨骼的，这个领域是不是听起来很熟悉？”

　　太熟悉了，这就是秃鹫的专长。格温在实习项目里参观过的实验室有一半都与仿生外骨骼有关，那对臭名昭著的外骨骼翅膀赋予了秃鹫为非作歹的能力，因而这个研究方向也成了他的开发重心之一。

　　“喂，疤头！”琼双手拢在嘴边，对那个栗发年轻人大声喊，喊完对格温眨眼，“我觉得他的故事还是由他自己来讲比较合适。”

　　年轻的男性并没觉得琼的称呼冒犯到他，事实上是他自己选择了这个名字。他指了指自己的后脑勺：“刚出学校的那阵子收到了秃鹫企业的入职邀请，我拒绝了。我以为我很有骨气，但我想得太简单了。

　　“一只大鸟——你知道是谁，闯进了我所在的实验室，抢走了我的研究报告和工业样本，然后在我的实验室里放了把火。我的研究还是被抢走了，他还送了我这道疤。”

　　他的声音铿锵有力，但语气有些漠然。仿佛他已经无数次重复地讲述过这个故事，但太多次倾诉都没有得到回音，于是他的故事变得精炼简化，向一个陌生人这般介绍自己的伤疤已然成为某种机械劳动。

　　疤头看向格温手里的那些传单，把最上层水彩的拂开，露出第二张色调阴沉的：“做这张传单的那群人因为章鱼生物科技丢了工作。他们的公司被章鱼博士收购以后完全成了空壳，部门弃置，员工扫地出门，而他们之前研发的产品心血就像封进了棺材……章鱼博士只想让自己的产品垄断市场，这些全是她排除竞品的手段。”

　　“更多的是这些人，”他抽出了格温手上另一张画着硕大问号的传单，“邪恶六人组刚横空出世的时候，纽约市民并不像现在这样如同忍气吞声的待宰羔羊。几乎是在那几家企业刚成立之始，他们的公司就被抗议者包围了。”

　　这和她所见不一样。格温记得自己去秃鹫科技实习的时候，整片街区虽然因为秃鹫的存在而显得萧瑟，像被食肉鸟类完全侵占、没有其他生物与之共栖的巢穴，却也从来没见过抗议者。

　　“但很快就没有人敢去抗议了，”琼接着道，“曾经有个抗议者在图姆斯离开公司时向他扔了空可乐罐。那个抗议者当晚被一辆货车碾过，截了肢，而全城用于医疗复健的外骨骼器材都拒绝对他出售，出院以后他连拐杖买不到。”这足以得见秃鹫科技在这个行业内的垄断地位，他手一握就能无形中让人生不如死。

　　“很快抗议活动里那些相对积极的人，都失踪了，”疤头盯着传单上的问号图案看，“传言说是他们退缩了离开了纽约，但我们都知道那不是真相。然而在这种情况下，也不再有人去那些企业楼下抗议了。”

　　视而不见的沉默变成了一种生存策略，这才是纽约市民们忍受与邪恶六人组共生般分享着同一座城市的缘由。但他们真的要长久与之共存下去吗？

　　快要轮到腕带乐队的表演时间了。鲁索过来提醒琼和格温做准备，她拆下了束起的发辫，黑底上画着义警徽记的腕带已经套在了她的手腕上。

　　她走近时也听到了他们在讨论的内容，说话时不经意地转着腕带，似乎这样能让她安心：“对犀牛人蝎人和沙人这种破坏街区、侵占地盘的，我们尚且无法预判他们的袭击，但成立了公司的另三位罪犯能在纽约扎根生长，完全是因为有人选择与之媾和的结果。”

　　和单打独斗发动袭击的激进派不同，成立企业虽然能更深层地与这座城市的经济绑定，令其更难铲除，但短处是显而易见的。

　　琼点头：“企业不是个人项目，秃鹫、章鱼博士和神秘客的公司需要雇员、货源、销售渠道，办公需要租楼，生产需要得到审批……这里面有人让步了。”

　　格温知道她们在暗示什么了，她在42号宇宙中时常觉察到的异样之处也恰恰来源于此。在见到渐进派企业的规模之后她就总感觉不合理——就算其他的宇宙也有反派真实身份是企业家或科技公司的发明家，但这种情况出现的前提往往是，公众并不知晓反派与这些公司有关，就像许多彼得·帕克宇宙的人们起初并不知道绿魔的真身就是诺曼·奥斯本那样。而42号宇宙的这些公司巨头，几乎完全就是打着邪恶六人组的名号建立起来的……既然一开始就与罪犯挂上了钩，这些企业是怎么成立又肆无忌惮地生存下来的？

　　可现在似乎完全不是触碰这个话题的好时机。格温目光在嘈杂的live环境中一转，竖起眉毛提醒：“这些猜测很危险。”

　　其他人蓦地警醒过来，避开了目光的交视。话题在某个相当关键的问题外沿一擦而过。

　　鲁索退了两步往乐器停放的地方走，只不甘心地小声道：“反正我不能忍受那些屈服于邪恶六人组势力，站在他们一方为虎作伥的人……”

　　琼想到了有些讽刺的事：“哈，他们还有实习项目呢，给高中和大学生提供周末实习机会什么的。”

　　鲁索闻言停住了脚步，认真地回应：“我绝对无法原谅去邪恶六人组的公司实习的那些人。希望我的身边没有这样的人，愿景学院也不要有这样的人。”