秦玉的同学童佳是72届毕业生，是被第一汽车制造厂招工来到东北的。她父亲是1949年旅美归来的大学生，被分配到了外交部当翻译，母亲是BJ外语学院的英语系的大学生。
能在那个年代出国留学和在国内上大学的，都是家资殷实的，难免在特殊的年代里受到冲击。童佳是他们的大女儿，幸亏毕业时赶上了四个面向，没有上山下乡。但是，她的父母很有自知之明，升学无望，参军无门，只能在招工和下乡中选择。她只能选择了招工，为了顺利通过政审，父母让她选择了支边。
到了一汽后，她被安排到了铸造车间，整天和翻砂做伴，埋没了她的英语特长，是高考又一次眷顾了她，她考进了东北师大外语系。
经过三个学期的学习，秦玉夺得了笔译状元，童佳成了口译状元。秦玉钦佩童佳的口语水平，童佳欣赏秦玉的汉语底蕴，两个人成了好朋友。童佳的家是一个英语环境的家庭，是她提出带秦玉去她家度暑假的。
随着改革开放，学外语在BJ形成了时尚，童佳的母亲被BJ外语学院聘去当了教授，在她家里经常有学外语的学生来访，秦玉在她家天天在英语环境下生活，还经常去外国人多的地方去体验对话，秦玉的对话水平得到了飞跃。
秦玉是讲身称的人，不能在童家白住白吃白喝，便在星期天请童佳全家去西餐厅吃饭，还经常換不同风格的西餐厅。
说来也巧，在第三个星期天，童家知道吃西餐都是份餐式，不想让她破费，她只请出了童佳，在罗鼓巷的一个西餐厅吃俄式西餐，在那里遇到了孙英烈和黎想。
开始时，她没认出黎想，因为黎想怀孕了，夫妻俩是穿便装来就餐的。是黎想认出了她，千里遇故知，自然亲得了不得。
原来，空军总部就在罗鼓巷，孙英烈和黎想的工作单位就在空军总部大院里。随着改革开放，七机部的一些研究所的划密等级做了重新划定，孙英烈和黎想所在单位的一些研究项目将要转为民用，为此，他们要了孩子。
黎想把秦玉和童佳带到了她们家里，这是黎想怀孕后，所里给他们调的住宅，在空军总部院外的民巷里的一个四合院，院里住着三家，都是团级干部。
黎想家是后搬进来的，住的是三间西厢房，虽然挺宽绰，但是光线不好。屋子和东北的格局不一样，是暖阁式，北边开门，有一间走廊兼灶房，灶房东西角有灶台，烧的是两个1.2米的短炕，南边是2米的长炕，中间是3米宽、4米长的活动空间，家具只能摆在短炕上和北边间壁墙门的两边。
西边的短炕上摆了两个短腿炕桌，隔出了4个座位，用于招待来客，炕上放了蒲团当座位，墙的两个窗户中间的墙垛上挂了一幅画，就是云鹏画的常青指路。
东边的短炕上放了一个组合的高低高长柜，柜的中间矮，放着一台17英吋的黑白电视机，南边最高，是组合音响，北边次高，是茶具柜，两边剩余的地方都是花盆，有月季、水仙、茉莉和菊花。
北墙门东边是书柜，西边是大立柜，南墙的长炕中间有老式封闭的鸾罗帐，帐东边吊了一个摇篮，下边是两个铺位，西边则是一个炕琴和一个铺位，供来亲属时住。
黎想怀孕7个月了，是对越自卫反击战时，孙英烈申请上战场时，她们决定要孩子的，结果，孙英烈的申请没被批准，孩子却怀上了。
她把秦玉当成了娘家人，说她已经提前休假了，一个人在家闷得忙，非要留她在家住，陪她几天，好好唠唠嗑，把孙英烈撵到所里宿舍去住了。
黎想告诉秦玉，她们所现在正在调整、改革，要并入民航了，孙英烈是技术人员，要转到其他军工项目去，她生完孩子后，只能去机场当边检了。因为她们所的航发项目下马了，国家正在引进美国麦道82飞机生产线，她以后的工作无密可保了。
秦玉心思缜密，想到的是以后她可以和云鹏联系了，便套话探寻她对云鹏的感情，因为这是她心中最大的暗影。
黎想不知道秦玉和云鹏的关系，她只知道云鹏和孙英敏有恋情，而孙英敏已经和欧吾鹰订婚了，便把这一秘密向秦玉说了，以证明不是她先移情别恋的。
秦玉做梦也没想到云鹏还有这么一段恋情，彻底颠覆了她对云鹏的认知，把他当成了花心男。但是，她的性格是绵里藏针，一点也没在黎想面前暴露，心里却和云鹏做了了断。她开始重新审视自己的人生了，要让自己強大起来，让他去后悔。
她在黎想家住了两天，不动声色地和黎想唠过去，唠未来。在唠过去时，黎想是过来人了，口无遮拦，毫不掩饰地说了她和云鹏的一切。秦玉自以为自己是最了解云鹏的，听后她明白了，小学也好，中学也好，她看到的只是表面，就连到了集体户一锅吃饭时，也只是同学间关系的延续。他是搞美术的，只追求女生的颜值，自己的颜值不是他心中完美的目标，即使追到了他的人，也得不到他的心。
她在童佳家体验到了自己和首都人观念上和生活上的差距，她的眼界放宽了，给自己定了新的奋斗目标，离开东北，到BJ、到上海、到大都市去。
她不想和云鹏摊牌，心说，他已经先冷淡我了，我要去和他闹分手会降低我的身份，不如就这样冷淡下去，让他提出分手，自己会站在道德至高点上去责备他，不！是告诉他，是自己甩了他！
为此，她返回学校后没有和他联系，全身心地投入到了新学期的求知之中。至于苏日娜，是她追云鹏的一个砝码，失去了重量，那砝码就失去了用处。
此时的云鹏已经掉入了温柔乡，他得到了比亲吻更美妙的体验，不能自拔了。
那两条路要在国庆之前通车，给他提供了借口。他以修路为名，天天往范家镇跑，白天去路段看进度，晚上去和黎花幽会，两个人进入了蜜月期。
黎花感到了云鹏对自己的爱，开始时是来者不拒，经过十几次以后，她感到了自己在玩火，这样下去不仅影响自已的演出，还会影响他的前程。眼见着他精神萎靡，她开始拒绝了。幸亏她的拒绝，才使云鹏的腿拔出了泥潭。