法会过后,二人休憩一日,便就离开了普渡寺。
才下山口,就见有小贩挑着扁担在山脚下倒卖春茶。见此,常人见怪不怪,更有上前问价者。却周如水神色一凝,直是怔了一瞬,不由就红了眼眶。
须臾,待马车走远,她才平复心绪,朝一旁的王玉溪柔声说道:“他做商贩也是了得,竟能手掂斤两,分毫不差。旁人若要骗他,少不得反被他剥去一层皮。当年我查盐务,他实在帮了不少。“说着,她直是忍了忍眼眶中的泪,才又对王玉溪道:“若有来世,他当生在一个好人家,无忧无虑便是最好。”语落,又不安问他道:“三郎,会有来世对么?”
她这一问,倒叫王玉溪不由的想起了一桩往事来。
前岁,他与冯樘清谈,曾谈及人生在世,命运之玄妙莫测。彼时,他无欲无求,看淡生死人情,无甚依恋。遂见窗外有清风拂过,桃花片片飞落飘远,便就指着飘落的桃花辩驳冯樘道:“人生在世,便就好比这离枝的瓣叶,有的落入污秽之所,有的飞过墙头落在华美软席之上。遂命运无常,无所谓之来世,全不过眼下尔尔。更况众生皆苦,不归沉寂,便是长生,复奚较此波长波短耶?”
彼时,他不信来生,不信因果。只觉世事看尽,不过眼下,不过此生。却哪想病入膏肓,黄粱一梦。待再醒来,许多事都不同了,他有了他的小公主,有了可期可喜。这发自肺腑的一瞬之欢,全叫他明知生之苦,亦愿苦中求作乐。
遂此时此刻,他深深看住她,认真道:“或是有的,有来生,有重逢,便如你我。”言至此,他又道:“我与他初入师门之时,倒无不睦。彼时我与他比箭,我得了十二筹,他得了十筹,他愿赌服输,便将银弓银箭都赠给了我。只是我与他所学均是纵横谋略,师傅常将我与他做敌手,更况立场本就不同,自然就各奔东西。如今幡然回首,真乃恍若隔世。“
宁川虽亡,浅楼虽败,他却打心底认他这师弟是个英雄。只可惜,他们虽英雄识英雄,却是惶惶相惜又相戎。
更况……
他转过脸去,掀开车帷,幽深的目光望向了车窗外。
窗外,春色熠熠,日头正盛,街边走卒高声叫嚷,来往民众神采奕奕。新君即位以来,励精图治,断除痹政,减免税收,确是让长期受压的周民们都大大地喘上/口/活/气,日子一好了,这喜悦便就都现在了面上。
直是望了一会,他才放下车帷,扭过脸来再看向周如水,缓缓问她道:“小公主以为,若你为夏锦端,如今夏忌身死,重权在手,该当如何?”
“传闻夏太子忌身亡的消息传回夏国,夏君便病倒了。夏国上下对夏忌之死也是颇为微辞,更有传闻道是夏忌之死,全是因夏锦端借机杀害了亲兄长。遂如今,往日里如是拦路虎一般挡在她面前的夏忌虽是一命归西了,却悠悠众口实比猛虎更甚。为平内讧,她少不得多琢磨一些,借事导势堵住这悠悠众口。”
“更人苦无足,既得宁川,复欲得何处实是难言。如今夏军气势正是最盛,若是一鼓作气征伐旁国,她自可解困境。自古遭外毁则人心齐,夏军若继续征战,得胜惠民,她那处风波自平。”
“征伐?”周如水略顿一顿,恢复常态,双目晶亮的望住王玉溪,问他:“征伐何处?是鲁?是魏?还是吾周?”
她如画的双眸中荡着水意,纯粹,干净,叫王玉溪双目一眯,不知不觉,伸出修长的双手徐徐托住她的下巴,轻轻抚了抚她的面颊才道:“暂不去临沂。”
周如水耳根微红,依恋地蹭了蹭他略凉的手心,十分信赖地问他:“去何处?”
王玉溪眸中光芒闪动,静静地盯了她半晌,直是将她搂入怀中,才扣着车中的小几,也是徐徐问道:“大风起于青萍之末,西疆,北疆,南疆,西与夏邻,北有蛮夷魏敌,南有郑国虎视眈眈,该往何处去?“
该往何处去?无需多想,世事已推着人向前。
出人意料自为时势,几乎是一夜之间,夏魏两国便达成了联盟,两国为一,攻打周国。
同年,有彗星西挂,彗尾横扫长庚,直冲周境。一时间,周国上下人心惶惶,便是邺都之中,亦是民心不稳。
更夏锦端打着一手好盘算,若是夏国攻周,便是恃强凌弱,无故兴伐。然与魏国同盟,便成了同仇敌忾,与魏同进退。遂,一个兵强民富,一个血海深仇,合作一股真是天衣无缝。周国本就在借机休养,调整生息。如今这一口气尚未缓过,便就又迎来了这扑面而来的腥风血雨。
因是师出有名,夏魏二国可谓是猖獗无比,他们杀边民,欺妇孺,毁田宅,掠黍米,烧城池,暴戾无比,毫无缓和。
便是萧望死守天水城,也终是寡不敌众,与众城民血洒边疆。不多时,天水城陷,紧接着便是鹏城被困。
早见天水城处大火如炬,浓烟滚滚,鹏城上下便已知不好,城中民众无不泪流,无不悲泣,无不有兔死狐悲之感。再待夏魏盟军虎视眈眈在城门前劝降,鹏城军民更是怒不可竭。
但悲泣也罢,悲愤也好,哪怕宋几开了内城门,放妇孺小儿往邺都逃去。鹏城之中,却无谁有奔逃之意的。便是四五岁的小童,也跟着爹娘一道修筑城防,深知昨日天水城,今日鹏城,这城池一座座立在这儿,若是他们纷纷逃窜,便是言降,便会寸土难保。
天水城民誓死守城是为了他们,他们亦当如此,守护后来人。
这时刻,油滑老练如宋几也是面色如铁,他就站在城门之上,声音低沉,字字如铁,他将头缓缓低下,望住城中的兵卒百姓,望着他们饱含坚毅,血红的双目,朗声说道:“吾周虽弱,却志不能屈!咱们祖祖辈辈都活在这块土地上,咱们的祖宗神明都在这地下休养生息,遂,夏魏虽强,鹏城亦不言败!便为玉碎,不为瓦全!无论过往或是来日,鹏城上下,绝不言降!”
他这话音一落,也是叫城下军民百感交集,他们不由想起了历年来战死的亲朋,想起了护城而亡的少城主桓冲,想起了强忍丧子之痛仍是死守城池的老城主桓淞,想起了如今就在城外二十里咄咄逼人的夏魏联军。念及此,城中军民无不百感交集,皆是不约而同,忿忿喊道:“无论过往或是来日,鹏城上下,绝不言降!
无论过往或是来日,鹏城上下,绝不言降!
这声声阵阵,叫原有几分胆怯的宋几都有了视死如归之感。一切来的太突然了,他虽已向邺都求援,但贼军势如破竹,如此之快便攻下了天水城,压在鹏城阵前,遂鹏城怕是已等不来援兵了,他们唯有拼死一搏。哪怕他深知,这一搏敌强我寡,怕真是有去无回了。
然他终是举起了桴槌,重重敲在了战鼓之上,他豁然开口,放声高喝道:”人在城在!誓与贼人血战到底!“
人在城在!誓与贼人血战到底!
人在城在!
人在城在!
一阵阵叫喊声过后,往日繁华的鹏城终成了一片尸山血海,他们奋勇无前,哪怕身魂俱灭。
周如水与王玉溪赶至丘县之时,已是晚了。鹏城已被夏魏联军齐齐攻下,放眼望去,尘土滚滚,火海一片,百年鹏城全成了灰烬。
待到日落时分,王玉溪与周如水匆匆走入空无一人已成废墟的鹏城,皆是神色凝重,沉下了眉头。
周如水只见,满城死寂,往日里繁华的街道之中,烟柱冲天,尸首异处。有男有女,有老有少,无一幸免,惨不忍睹。四处都是血迹,四处都是灰烬,她被王玉溪牵着手自尸山血海中走过,待见一溜躺在废墟前衣/衫不整全身/赤/裸的女尸时,终觉喉头辛辣的疼,险些呕吐出声。
不久前,她曾眼见轰然倒塌的宁川城,彼时,她还有怜悯之情,她还觉世间遗憾许多。却如今,她却连怜悯之情都已淡漠,她的心中升起了滔天的怒火,她恨不得也一把火将夏国,将魏国烧了个一干二净。然而,她的母国积贫已久,岌岌可危。遂受如此/凌/辱,遂难免今日之祸。
在她身前,王玉溪的手掌更是冰凉至极,却他牵着她,每一步都是无比的稳重,他们一步步登上已是坍塌了大半的城楼。她就跟着他,在诸多尸首中徘徊许久。终于,他们停在了一具手握桴槌,因被火灼,焦黑无比面目全非的男尸面前。
她忍着恐惧去看,便见王玉溪慢慢放开了她的手,须臾,就朝着这面目全非的尸首深深一揖。
见她疑惑,才道:”这是宋几。“言至此处,才又慢慢说道:“据我所知,宋府上下,本可退居丘县。然宋府中人,无一逃遁,皆是壮烈殉国。”
”连同他那六岁小儿?“
“然也。”王玉溪点了点头,神色悲悯。
谁也不知,大战来临前,鹏城之中上演了多少的悲欢离合。谁也不知,在那奋死抵抗之时,他们在想些什么,他们可曾有惧怕,他们会否担忧自个的父母妻儿,他们是否会怀念家门前绽放的花树,想起那屋檐下新筑起的鹊巢。
曾经的鹏城,生机勃勃,兴兴向荣。却如今,花儿败了,城成墟了,他们都死了。百年鹏城被夏魏联军生生屠尽,宗祠被毁,军民死尽,天上地下都亡魂,夏魏的旗帜高高飞扬在残破的城墙之上,如是得意洋洋的贼人们一般,虎视眈眈满是蔑视居高临下地望着这炙热的周土,望着这满地的忠魂。
许久过后,王玉溪才直起身来,春风吹拂着他已是沾了污血的衣衫,他就站在残破的城门之上,遥望着远方,背对着众人。
他慢慢走上前去,亲手拔起了城门之上那碍眼的敌旗,他将它们重重丢掷在地,才隐忍着心中翻涌的情绪,对着身后的周如水,对着左卫军,对着王氏家军一字一顿,沉沉地说道:“天下方乱,群雄虎争。然,鹏城虽弱,男女老少,无人归降,无
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