花荣劝道：“奴婢不知道二爷会不会来，只是娘娘您这样子，都不知能不能活到册封的那一天。这一回若不是令妃娘娘吸引了皇上和旁人的注意，真不晓得会不会有人议论您的事儿。虽说令妃娘娘古怪，娘娘您更古怪啊。”

　　可皇后听过则已，她没放在心上，也就不会感激红颜，更不会深想红颜到底怎么了。而红颜为了让自己前两日的表现看起来别那么奇怪，即便后来傅二爷离了巴彦沟，皇后变回正常人，她还是处处“争”个上风，热情大方地陪在皇帝身边。

　　弘历起初亦觉得新鲜好奇，到后来便是乐不思蜀，只顾着与红颜贪享眼前之乐，相爱的人欢喜地在一起，又何必问为什么。

　　但行围是短暂的，这样放肆的欢愉更是短暂的，很快就上了回京的路，很快又要回到压抑的皇城里，皇帝更是哄了红颜道：“今年早些回紫禁城，叫朕做几件要紧的事，明年过了元旦咱们就重新搬回园子里，下一个年也在园子里过，过了下一个年，朕带你去南边走走。”

　　红颜彼时笑悠悠说：“眼门前的还没过呢，皇上想得也太远了。”可真的随驾回到紫禁城，忽然从自由自在的草原回到这规规矩矩的宫墙里，那落差岂是一点半点，倘若去园子里待一阵，也好过直接回来。

　　此刻红颜站在延禧宫的宫门外，再不见蓝天白云，再不见草浪翻滚，她口中默默念：“天似穹庐笼盖四野，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。”苦涩地一笑，深知这些只留在记忆里了。这一次为了周全皇帝的颜面，为了不让皇后惹出是非，她豁出自己的性子，狠狠地风流了一把，虽然现在想来依旧不可思议，但那样的人生真心快活潇洒，也许这辈子就这么一回，这会子就是借她十副胆子，她也再不敢了。

　　“额娘……”娇滴滴的呼唤从门里出来，佛儿跑来抱住了红颜的腿，红颜弯腰将女儿抱起来，哎哟了一声说，“小乖乖，你怎么长这么大了，额娘要抱不动你了。”

　　樱桃迎上来笑道：“愉妃娘娘说了，您把公主带去草原上，却一天没管过，娘娘敢情是给您带孩子去的，她往后可不管了。”

　　红颜逗着女儿：“愉娘娘不要佛儿了，怎么办呀？”

　　小公主自小跟在愉妃身边玩耍，如同第二个母亲一般，听见这话，竟登时就哭了，唬得红颜喊樱桃：“快去请娘娘来，我可没法子了。”

　　但愉妃再来延禧宫，不是来哄佛儿的，是与舒妃一起等她到宁寿宫行礼，西六宫的人已陆陆续续到了，舒妃站在门前哼哼着：“叫你轻狂，等下嘉贵妃不知要说出什么难听的话，等着老太太收拾你吧，这次我也不同情你了。”

　　愉妃亦道：“好在没真出什么事，她最多唠叨你几句，你但凡受这些吧。”

　　众人到了宁寿宫，皇后姗姗来迟，待入大殿向太后行礼道平安，不需要嘉贵妃添油加醋，太后早就知道草原上那些事，目光时不时就停留在魏红颜的身上。嘉贵妃在一旁看见，张口就想要告状，被紧跟在身边的秋雨拉了拉袖子，她又忍耐下了。秋雨是劝她，若主子这会儿告状，令妃因此受到责罚，皇帝回过头一定怨嘉贵妃多事，指不定将来都不带她出门了。

　　这口气嘉贵妃是咽不下去的，可她也害怕皇帝因此厌恶她，在巴彦沟皇帝如何宠爱令妃，所有人都看在眼里，如今这个皇后，当真不能与昔日的皇后比。富察皇后在世时，皇帝身边岂会有妃嫔的位置，输给皇后输给正室倒也罢了，可如今一切的好，都归了魏红颜。

　　皇太后本有心责问红颜在外为何不收敛低调些，但蒙古草原本就是热情奔放的所在，皇帝这样入乡随俗，竟也成了一桩美谈，若此刻有妃嫔告状，太后还能有话说，偏偏皇后木头似的一个人，偏偏连嘉贵妃都不多嘴，直叫太后心里憋得慌。

　　而颖贵人经历几番波折，再蠢的人挨了一顿打后也会学得聪明，想着来日方长，她何必争一日长短，像今日她本该帮着太后“挑事”的，就算太后几次三番地给她递过眼色有意询问，她都刻意地避开了目光，众妃随皇后退下，她也一溜烟儿地跟着跑了。颖贵人算是明白，在这宫里跟着皇太后没好果子吃，她用得上你时，刀山火海也要你去闯，用不上了，如上回她遭嘉贵妃杖责，太后连眼皮子都没抬一下。

　　退出宁寿宫后，妃嫔们再到翊坤宫向皇后行礼，到底是紫禁城里庄重严谨些，册封典礼虽未举行，但皇后坐上正宫之位已有些日子，早已是母仪天下之人，自然她与大行皇后的区别，也叫所有人都看在眼里。

　　繁冗的礼节终于结束，嘉贵妃的启祥宫就在边上，因心中有气，撂下众人就走了，红颜几人往东六宫来，见到颖贵人从前头拐过，舒妃道：“皇上到底没给她正经殿阁住，还好她学乖，不然皇上和太后跟前，两处都得不到好。”

　　愉妃却不在乎颖贵人，而是好奇：“今天真奇怪，我还以为太后必然为了你在巴彦沟的那些事责备你，我一颗心悬着，这会儿都没舍得放下，太后这算是真的不计较了，还是蓄势待发？”

　　红颜也是一叹：“不知道呢，我小心些便是了，真有麻烦也没法子，冷静下来想一想，我也是真的疯过了头，都没把皇后娘娘放在眼里。”

　　舒妃笑：“可我瞧着，咱们这位新皇后，和咱们是两个世界的人。”

　　可仅仅一句玩笑话，就让红颜有些紧张，她努力地掩盖了皇后的古怪，但她一直这样早晚会惹人注意，好在傅二爷这一下去了西藏，明年皇后册封大典他也不会回来，不相见也就没事了。但如茵说过，可怜二房里的子子孙孙终年不得团聚，可怜二夫人跟着丈夫东奔西走无一处安身立命的地方，一家子人实在辛苦。

　　愉妃这会儿才想起佛儿哭的事，要去延禧宫坐坐，可舒妃却道：“姐姐先过去，我该回去吃药了，等我吃了药再来。”

　　她说罢就往钟粹宫的路去，愉妃站定了问：“她哪儿不舒服吗，是不是路上累坏了。”

　　红颜轻声道：“是吃补药，问蒙古大夫要来的，说是宫里的方子吃了那么多年也没见动静，听一位福晋举荐的蒙古大夫，要了方子恨不得在路上就吃。”

　　愉妃立时便明白，是什么补药，反对红颜说：“妹妹为何不试试看，何太医虽好，或也有他不懂的呢？”

　　红颜笑道：“不如等舒妃姐姐吃了，若是好的，我再吃还能有个盼头。”

　　且说皇帝回宫后，匆匆到宁寿宫向太后道了声平安，就有要紧的事去做，这会儿后妃早散了，他才得闲来与母亲好好说话。虽然母子俩还有隔阂，可皇帝以仁孝治天下，他必然要是个孝子才行。

　　华嬷嬷为皇帝沏茶，温柔地说：“皇上这次回来，红光满面，不见旅途疲倦，可见巴彦沟是个好地方。”

　　弘历笑道：“的确是好地方，将来嬷嬷伺候皇额娘，与朕一道去见识见识。”

　　挺高兴的事儿，太后却冷幽幽说：“你年纪也不小了，要知道爱惜身体，别瞧着表面光鲜，放纵着把里头都掏空了。”

　　弘历心里一沉，面上还是恭敬地应着：“额娘说的是，儿臣会保重身体。”

　　太后道：“只怕皇上知道保重，身边的人却不知道珍惜，我听说皇上在巴彦沟与令妃夜夜寻欢，可有此事？”

　　弘历饮茶不语，算是沉默，太后道：“你既然觉得自己年富力强，额娘也不该多管什么，但皇后同行，大帐里尚有中宫在，你带着一个妃嫔同进同出，叫那些蒙古亲王如何看待？”

　　“额娘说的是，是儿臣疏忽了。”弘历放下茶杯，总算憋出半句话。

　　太后轻扬嘴角，冷声道：“总说她好，我以为是自己看错了，如今你既不让我管六宫的事，那我就冷眼看着，结果看到的是什么呢？”

　　母子之间的气氛越来越冷，华嬷嬷用心沏的那杯热茶也怕暖不了皇帝的心，她这会儿若出口阻拦，太后必然翻脸，为了母子俩的关系，华嬷嬷早已经尽力了。

　　但听太后道：“安颐一死，魏红颜可就浮上来了，我看她根本没把新皇后放在眼里，当初在安颐跟前卑躬屈膝唯唯诺诺，也不过是为了遮掩她背叛主子，魅惑君王的丑陋心思。”

　　眼见皇帝的脸越来越冷，太后不为所动，儿子从前去哪儿都带着亲娘，这次说撂下就撂下，她的颜面自尊被践踏的体无完肤，哪怕外人不知道皇帝是故意的，可太后自己明白呀。如今不过是几句话，他就承受不住了吗？

　　“额娘，儿臣已经向您解释过，当年的事是安颐一人之过。”弘历按捺住了怒意。

　　“过去那么久了，安颐也不在了，自然你怎么说我就怎么信。”太后轻哼一声，毫无诚意地说，“那方才的话，我就收回。可是弘历你看着吧，麻烦在后头呢，日子长了，这魏红颜什么野心你也就能看得清了。”

　　弘历眼中的恼怒忽然变淡了，那寒潭里捞出的寒心，让他冷静了下来，可他也没想到，自己竟有一天会对母亲说出这样的话，弘历微微一笑道：“额娘自以为清楚红颜心里想什么，想来是以己度人，当年皇额娘故世后，如今您眼里的红颜，就是当年的您自己吧。”

　　太后心底最深处的自卑被挖了出来，被狠狠地摔在地上，她不敢相信这样的话，竟然从儿子嘴里说出来，微微张开双唇却不知如何反驳，只见弘历起身行礼，道：“额娘早些歇着，儿臣退下了。”