忻嫔虔诚地望着太后，仿佛太后的每一句话，都能赐予她锦绣前程，柔柔一声“是”应得那样恭敬顺从，哄得皇太后满心安慰，抚摸着她嫩滑白皙的手背说：“放心吧，我在紫禁城里度过了大半辈子，三十多年来什么样的人才能笑到最后，心里比谁都清楚，孩子，你的好儿还在后头。”

　　一面说着，太后让华嬷嬷送来她年轻时的首饰，挑了一支与忻嫔今日粉紫色的宫袍十分相衬的簪子，又将她上下打量一番，满意地说：“知子莫若母，皇上若不朝你看，我也白做他的亲娘。”

　　果然，不仅仅是皇帝朝忻嫔看，她随着太后款款而来时，几乎所有的目光都落在她的身上。粉紫色最挑人，穿得不好就是艳俗，虽也足够亮眼，却会是个大笑话。

　　但这样的色彩在忻嫔身上，不会过分张扬更不会嫌低调，恰到好处的明媚与柔和，将她白皙的肌肤、精致的五官，和那巴掌点儿大的一张小脸，衬得更加光彩夺目，但见莲步轻移，衣衫上手绣的花瓣似随行而动，飘逸悠扬真假难辨。

　　皇太后将儿子的神情都看在眼里，他显然是被美色所吸引，但碍于面子才收走了目光，眼瞧着皇帝来迎接自己，她将身旁的忻嫔往前推了推，说：“皇上这几日太忙碌，都没仔细多看一眼新人吧。”

　　弘历欠身道：“只因朝务繁忙，儿臣都不能在您跟前尽孝，如何敢多看一眼新人。好在忻嫔早就在内宫行走，过去也时常相见，她又温柔懂事，不会计较这些的。”

　　皇帝搀扶太后入席，皇后亦在身边，待得众人入座，皇后率众妃嫔向太后请安，太后又要众人恭喜皇后和小公主，待得礼毕，便见忻嫔盈盈而出，于帝王面前稳稳当当地拜下道：“臣妾戴佳氏，再拜皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　弘历眉头微微一动，朝身旁皇后看了眼，继后虽不是富察皇后那样能与皇帝一心同体，却是个“尽忠职守”的存在，忙就会意弘历的意思，温柔一笑：“忻嫔快起身吧，今日家宴，不必太拘礼。”

　　皇帝不出声，皇后代为开口，这里头的亲疏显而易见，忻嫔能站得起来却抬不起头，好在太后身边有她的位置，不至于要与底下那些正在嗤笑她的女人们同席。

　　今日因舒妃不列席，红颜随愉妃坐在一处，愉妃上手是嘉贵妃带着十一阿哥，但听她嗤笑一声，似乎在说：“敢情咱们万岁爷，没见过女人……”

　　因听得不清楚，也不晓得她在说什么，愉妃和红颜是管不着的，她们俩正商量等下谁先回天地一家春照顾舒妃。这会子是庆嫔在那里，庆嫔也是实心眼儿，一心一意对舒妃，反是这种能在皇帝跟前露脸的好事儿，从不在乎。红颜越见她们姐妹情深，就越不忍任何一个受伤害，不是她非要逞英雄把一些事扛在肩上，而是团结在一起的人之中，总要有一个主心骨，她们这些姐妹里，当仁不让就是她了。

　　鼓乐声响，台上唱的是太后喜欢的戏码，尴尬的气氛渐渐变暖，枯燥的宫廷生活，戏文是一大乐子，而皇帝明摆着不给忻嫔面子，今日注定少一场戏看，女人们渐渐都把心思放在真正的舞台上了。

　　那一边的喧嚣，衬托出这一边的寂寥，忻嫔恭敬地为太后布菜斟酒，言行举止无不透着大家风范，可再美丽的容颜再娴静的性情，都不值得在座的人多看一眼。该看她的人眼皮子也不抬一下，不该看她的人，却赏画赏器皿似的审视着她，还不如从前她以那苏图家女儿的身份进宫时来得自在，那时候她是娇小姐是客，如今……进了这道门，果真就身不由己了。

　　宴席过半，樱桃到皇后席前替主子禀告要回去照顾舒妃的事，皇后自然答应，还提醒说让庆嫔也来喝一杯小公主的满月酒，红颜便起身朝上首行礼后，便要离去。

　　令妃起身，其他妃嫔少不得起身相送，席间一时有些动静，太后回首，便见忻嫔的目光随着令妃而去，她冷冷一笑：“看见了吗，好好的宴席，人家看似不显山不露水，关键的时候却走了。不为别的，为了那可怜的舒妃，为了她的好姐妹，人家不和你比容颜比出身，比一颗姐妹情深的心，多感人？”

　　忻嫔忙收回目光，太后又道：“别着急，还有很多很多事等着你学，饭总要一口一口地吃。”

　　“臣妾记下了，多谢太后娘娘提点。”忻嫔展颜，露出甜美的笑容，眼底是对太后无限的崇拜，这让太后十分满足，安抚她道，“日子还长着呢，便是今日，皇帝也记下你的好了。”

　　这边厢，红颜回到天地一家春，劝庆嫔去凝春堂应个景，舒妃也劝她别不把自己当回事，这才让白梨樱桃给打扮整齐，体体面面地送去凝春堂，红颜陪舒妃盘膝坐在明窗下，将从宴席上带回的菜肴点心摆开，都是皇帝嘱咐人留给舒妃的，可舒妃懒懒地歪在一旁，丝毫没有兴趣，苦笑道：“皇上是觉得咱们缺一口吃的吗？”

　　红颜一面将甜糯的桂花藕递给她，嗔道：“不过是心意，有时令上的新鲜蔬果，给你尝个鲜儿。”

　　舒妃摆手推开，冷冷道：“倒是皇上，该在这好日子尝个鲜才对，那么水灵灵的人摆在眼门前，眼珠子都转不动了吧。”

　　红颜笑：“皇上还真没正眼瞧。”

　　舒妃哼道：“你这是高兴？他眼睛里没瞧，心里一定偷着乐呢，等有一天那小美人轻狂起来，你就懂了。”

　　红颜不与她争辩，只道：“今日是皇后娘娘的好日子，无论如何也轮不到忻嫔，她就挨着太后坐，连嘉贵妃也越过了，可皇上索性只对皇后说话，一并连太后都不看一眼。要紧的时候，他可不会做出让咱们寒心的事，不是我非要挤兑忻嫔，她这样把目的写在脸上，一副不得势不罢休的姿态进宫，谁又能善待她？”

　　舒妃嗤嗤一笑：“你看你假正经的，吃醋就吃醋，不待见就不待见，还给自己戴这么多高帽子，你是怕太后惦记你，还是怕我低看了你？”

　　红颜见舒妃嘴角上扬，虽然不是什么欢心的笑容，可也好过之前终日以泪洗面，她方才说的都是真心话，到底出于什么目的，自己也不晓得，她都能对皇帝说，有了别的女人不论是什么样的存在，她都容不得，又何必在舒妃跟前装模作样，自己拣了糖藕吃，从嘴里甜到心里，说着：“我不会故意针对戴佳氏，我惹谁也不能惹太后啊。”

　　凝春堂那边，庆嫔因迟来赴宴，到上首向皇帝皇后与太后解释，太后淡淡的，弘历倒是热情问了她几句舒妃的事，皇后更说她席面上的菜肴都凉了，邀请她与自己同席。

　　庆嫔是守规矩的人，如何敢与皇后并肩同坐，硬是辞了皇后的好意，坐了自己该有的位置。

　　可就是她对舒妃的姐妹情深，在帝后跟前的本分老实，这日小公主满月喜宴后，皇后自称一双稚儿嗷嗷待哺，接秀山房里不得半刻清净，求皇帝另选其他妃嫔侍驾，顺手就把庆嫔推给了皇帝。

　　论姿色，庆嫔不过中上乘，性格又内敛腼腆，一直都不是出挑的人物，昔日尚比不过舒妃，如今更是比不过年轻靓丽的忻嫔。可照理该是新人得脸的日子里，她却格外得到帝后的恩宠，是好事还是坏事，她自己不在乎，在人家眼里就要紧了。

　　那日宴席散后，皇帝去了庆嫔的身边，之后连着几日，也都是庆嫔到韶景轩伺候着，皇帝白日里来天地一家春看望舒妃，舒妃直言不讳，求皇上别欺负了陆妹妹，弘历只是笑悠悠：“朕心里有分寸，到底是你们这边的人，最叫朕安心。”

　　而皇帝见舒妃渐渐打起精神，六宫又太平无事，红颜答应他的事果然都做到了，感激之余更不愿辜负她的好，有心多陪伴，反被红颜劝说：“既然这些日子是陆妹妹伺候着皇上，皇上就别辜负人家的心意，陆妹妹最老实本分，伤了老实人的心，可没得补救。”

　　彼时弘历缠着她问：“那是说，魏红颜的心不老实？”

　　红颜毫不客气地白他一眼：“不过是，近朱者赤近墨者黑。”

　　这些闺房私语，都是情趣，外头不会有人知道，可相爱的人站在一起，浑身都会散发出甜蜜幸福的气息。偶尔在六宫皆在的场合里，红颜身上这样的气质，或是她与皇帝对视时流露的神情，一分一毫都被忻嫔捕捉在眼睛里，但这样的美好，从不会出现在她的身上，转眼入宫十来天了，皇帝没对她说过一句话，她根本不像是嫁给了皇帝，更像是来做太后的宫女。

　　入了八月，愉妃和红颜就要忙活中秋的事，今年回宫的日子一拖再拖，又说等过了中秋才走，一面紫禁城里也打点起来，这日愉妃便问：“忻嫔的住处，可选好了？皇上这样冷着她，太后还没发急，也是稀奇了。”