将虚弱的女儿安置在床上，那苏图夫人确定她不会再发作，才怯怯地说，“是太后说，皇帝唯美色不可抗拒，额娘是照着太后说得去做，教你那些云雨间的功夫，从来没有哪个男人会不喜欢啊？”

　　忻嫔瞥了一眼母亲，却道：“额娘就是这样，让六叔对您魂牵梦绕？”

　　那苏图夫人脸色大变，身子朝后缩了缩，避开了女儿的目光，忻嫔露出不屑地神情，凄惨地笑着：“额娘，我是阿玛的女儿吗？还是六叔的女儿。”

　　“当然是你阿玛的女儿，你胡说八道什么？”那苏图夫人含泪道，“我不过是想娘儿俩有个依靠，那个家的人哪里容得下我，你那些同父异母的哥哥们，哪一个是省油的灯，我一个守寡的妇道人家有什么法子……”

　　忻嫔不愿再听，背过了身去，一手紧紧抓着褥子，狰狞的手指全是她的恨意，对母亲道：“额娘回去吧，您不能在宫里待得太久，女儿还没有资格让您这么做，额娘您在等一等，女儿一定会有一天，让您坐着轿子进宫。”

　　“是，妾身告退，娘娘要多保重身体，来日方长。”那苏图夫人行了礼，便要走。

　　“额娘。”可忻嫔又喊住了她，“别再和六叔暧昧不清，六婶若是闹，我在宫里就不能做人了。”

　　那苏图夫人竟紧紧咬着唇，一语不发，头也不回地就走了。

　　夜里乾清宫有家宴，皇后当众说今日是令妃的生辰，赐给她金项圈，可那项圈小小的，只有佛儿可以戴，愉妃在一旁笑着：“娘娘如今有了十二阿哥和小公主，心心念念都是孩子的事儿，这项圈您哪儿是赏给令妃的，是给佛儿的吧。”

　　红颜让佛儿上前，亲手为她戴了金项圈，公主跑来皇后跟前问：“皇额娘，我戴着可好看？”

　　继后原对宫里的孩子淡淡的，如今因为自己一双儿女，才觉得小孩子可爱。而她当年受尽和敬公主的冷眼，和敬只有佛儿这么大时，就对彼时还是娴妃的自己充满敌意。可眼前这小姑娘，眼眉弯弯地笑着，娇滴滴的声音，甜甜的小嘴，她想着自己的女儿将来若也这样可爱，嫁入富察家一定会是个讨人喜欢的儿媳妇，很自然地就对佛儿十分亲昵，夸赞道：“好看，你可别告诉你额娘，皇额娘就是想送给你呢，与你额娘没什么事儿。”

　　佛儿咯咯直笑，认真地大声地应着：“皇额娘放心，我谁也不说。”

　　这样天真可爱的孩子，惹得众人都欢喜，弘历更是把女儿叫去身边带着，给她好吃的好玩儿的，从不掩饰对这个孩子的喜欢。可这一切的热闹里头，没有太后什么事儿，而她也没想到过，那么清冷孤傲的皇后，却比从前那一位更会做人做事，这样的场面上，从没让皇帝失望过。

　　老太太以往还有和敬陪在身边，如今是她先对小孙女不冷不热，佛儿看到祖母有些害怕，自然不会主动亲近，至于其他的阿哥，也都这样，不知不觉的，她把自己给孤立了起来。四周望一望，只有忻嫔安安静静地在，可自从进了宫自从那件事，她哪里还是从前还是小姐时玲珑可爱的模样。

　　因是家宴，没有那么多的规矩，皇帝命人搬来扬琴，让佛儿弹奏一曲助兴，可小公主哪里真正用心学过，懂了些皮毛就以为了不起，若不是扬琴原本就叮叮咚咚的好听，她这样乱弹一气不成调子，必然要吵得人头疼。可皇帝却鼓掌说女儿弹得好，旁人也不敢笑话公主，更因为皇帝对公主的宠溺，看得出他对令妃的在乎。

　　太后心里不高兴，很想让忻嫔弹一曲，但上一回她有心把忻嫔推出去，却闹出皇帝半夜把她遣回的笑话，今日再来一次，太后都觉得没这个脸面。心里头正算计时，听见皇后笑悠悠说：“佛儿这样子弹琴，换做旁人该叫师傅打板子了，皇上实在太宠了，这话令妃不敢说，臣妾可要说的。”

　　皇帝搂着娇滴滴的女儿，毫不掩饰地说：“不过哄她一乐，不打算要她练出登峰造极的琴艺供人取乐？”

　　供人取乐四个字，毫不客气，让皇后原本想接下去的话，显得很尴尬，她朝红颜看了一眼，红颜也觉得尴尬，原本皇后与她商量过，是不是该主动让忻嫔重新有个机会侍寝，皇帝那儿不乐意的事很难勉强，但这样下去，太后就不高兴了。反正什么女人睡在他身边都一样，对皇后和红颜来说，是不是忻嫔根本不重要，而皇后更不在乎了。

　　“皇上这样说，臣妾倒是要献艺，供太后和皇上一乐。”皇后盈盈起身，又对坐在太后身边的忻嫔道，“忻嫔是否愿意，与我合奏一曲？”

　　忻嫔愣了愣，但听太后轻语：“还不快去，人家给你机会呢。”她慌忙起身，道是愿意，便呆呆地跟着皇后往后头去，因彼此不曾配合过，选了最耳熟能详的《花好月圆》，彼此都熟悉不陌生，可以很自然地合到一起。

　　宴席中，身无长物空有美貌的嘉贵妃，对此很不屑，她冷冷地说着：“这么多年，怎么不记得皇后娘娘也会弹琴？你们谁见过？”

　　红颜曾在圆明园中见过，那还是皇后住在天地一家春时的光景，见嘉贵妃这么说，果然皇后轻易不会在人前展露，而她今日愿意和忻嫔合奏一曲，也是前些日子到翊坤宫请安，说起宫里的事，顾忌太后的情绪，决定在今日给忻嫔一个机会，皇后对于她许诺的事，从未又食言。想想除了她的痴情给富察家带去麻烦，她这样性格的人即便不能成为亲密的好友，红颜也愿意与她往来。

　　自然红颜不会得意忘形，皇后不过是有一事说一事，事情过去，她还是她自己，对谁也不会留情。

　　轻松愉悦的一曲花好月圆，对比公主方才的乱敲一气，才叫人明白何为琴音，弘历对弹琴的人淡淡的，红颜就是知道他故意的，在皇后与忻嫔弹奏之前，就把女儿带回身边，此刻佛儿嗲嗲地问着：“额娘，儿臣几时也能这样？”

　　“要下苦功夫，不能偷懒，积年累月的苦练。”红颜揉揉她的脑袋，“这是你自己的事，你羡慕几天就又不记得了，额娘可不指望你。”

　　“那我也……”佛儿没敢发誓许愿，对她来说，还是玩儿更有意思。

　　一曲终了，皇帝击掌赞叹，他还是要尊重皇后的，太后更是对忻嫔大加赞赏，不过今夜可没有香囊再给她，只等宴席散了，皇帝也没有多看一眼忻嫔，失宠是摆明着的事，不过这一位连得宠都没轮上，也谈不上什么失宠。

　　宴席散去时，帝后侍奉太后回宁寿宫，红颜与愉妃侍奉温惠太妃回寿康宫，舒妃早早领着永琪和佛儿回去，这边嘉贵妃正等着自己的轿子，蹲在地上给十一阿哥系氅衣，之后猛地站起来，直觉得头晕目眩，忽然有个人冲上来搀扶她，她定睛一看，竟是忻嫔。

　　边上立刻有人扬着嗓子笑道：“哎哟哟，忻嫔妹妹真是眼明手快。”

　　嘉贵妃站稳了，将忻嫔上下打量，也是冷笑：“你怎么没跟着太后？”

　　颖嫔与白贵人几位摇曳而至，拦在忻嫔身前，对嘉贵妃福了福，起身笑道：“皇上和皇后娘娘在呢，哪里还有她的位置，自然就要来伺候贵妃娘娘您了。”

　　嘉贵妃冷笑：“我好好儿的，要你们伺候什么？”

　　颖嫔眼珠子一转，道：“家宴上规规矩矩实在不尽兴，偏今年有好酒。贵妃娘娘能不能赏臣妾们到您屋子里喝一杯，好酒好菜还要有人助兴，就让忻嫔妹妹弹奏一曲，让大家一乐呗。”

　　秋雨在一旁，想要上前阻拦，可嘉贵妃的性子就是容易受人挑唆，劲头一上来，就答应道：“那就去呗，启祥宫里还有更好的酒，你们这辈子连看都没看见过，今日就赏你们尝一尝。”

　　颖嫔转身对忻嫔道：“妹妹快来，记得带上你的琴。”

　　众人拥簇嘉贵妃登轿，嬉笑着走开，揆常在和白贵人同行，互相看了一眼，硬是越过忻嫔，还不经意地往她肩膀上撞了一下，眼看着她摔下去，只当没这个人似的，嬉笑着离去了。

　　深秋的地面，冷得忻嫔直哆嗦，可脑袋清醒，心里也清醒，太后和母亲许诺她进宫如何风光得意都是空话，摆在她眼门前的，分明是谁都能欺负她。

　　这一边，庆嫔替愉妃和令妃留下，打理宴席后器皿收回的事，她出门时亲眼看到揆常在把忻嫔撞在地上后扬长而去，堂堂一宫主位的尊贵，竟让一个常在欺负，庆嫔是柔弱的性格，这些年是躲在舒妃令妃身后才无人欺负她，她知道若非如此，自己这种平平无奇且不得宠的人，也会是这样的境遇。

　　“你没事吧。”庆嫔上前来，让身边的宫女搀扶忻嫔，和气地问着，“摔着哪里没有？”