举手之劳的小事，如茵当然应承，别过娴妃，便与红颜进了长春宫。今日皇后做冬袍，本该是入秋就预备好的事，却因为皇后近来丰腴了些，入冬后新衣裳拿出来穿，已不是改两针能对付的事，礼服、吉服、燕居服甚至寝衣，都不合体，不得已要全部重新赶制。

　　这会儿把红颜和如茵叫来一起，是想让她们也选一块喜欢的料子做身衣裳，可她们量出尺寸，红颜和如茵几乎没什么差别，都是皇后年轻那会儿也有的身姿，只是红颜的腰身更细一些，如茵摸着肚子说：“福灵安都三岁了，可我还是没什么变化，生福灵安之前，我比红颜姐姐还瘦。”

　　皇后在一旁酸溜溜地说：“我让你们来，是来膈应我的？”她转身照了照镜子，看着自己的身子，红颜和如茵跟上来纷纷道，“娘娘现在刚刚好，脸色好的都不用扑胭脂。”

　　“你们俩学得一样嘴甜，招人嫌。”皇后嗔笑，“快把衣裳都穿好，小心着凉。”

　　三人量好尺寸，重新穿戴整齐，再翻看暖炕上铺开的料子，或姹紫嫣红或清冷高贵，回头还要配上不同的绣花，如茵看中一匹紫红色的云锦，红颜则是选的石青色锦缎，皇后微微皱眉，道一声：“太素。”另选了珊瑚红的缎子给她，说道，“你是得宠之人，且年轻，何必穿得太素净，宫里凡事都图个喜庆，皇上忙了一天去你那儿歇歇，你穿得像块石头似的，他怎么能高兴。”

　　如茵在一旁笑：“上回三嫂到家里来看福灵安，见我穿得鲜亮，便说我一个人在家，不该这么花枝招展的打扮，回头叫人说闲话。”她满脸的不服气，道，“我丈夫好好的呢，我盼着他随时回家来，自然每天都要好好打扮，让他随时看到我都心里喜欢。”

　　皇后笑道：“越发不害臊了，刚进门那会子，可是娇滴滴的小人儿。”

　　如茵却骄傲地说：“就算不为了他，为了自己为了福灵安，我也该每天都精神些，别人才会高看我一眼，不敢见男主人不在家，就欺负我们娘儿俩。姐姐，你说我做的对不对，三嫂那样说我，才没道理吧。”

　　红颜在一旁摸着皇后给她的缎子，心想刚到瀛台那会儿，总盼着皇帝哪天会出现，她也是天天精心打扮，就算后来不再期盼，也没有邋遢随意过。太妃娘娘喜欢看年轻人穿着打扮，而红颜当时管着瀛台上下的事，自觉妆容衣衫端庄稳重，宫女太监们都会高看她一眼。

　　如今想来，女为悦己者容，也不过是一句情话罢了。

　　此时千雅从门前来，说娴妃娘娘送来的东西摆在外头，请福晋离宫时带出去，如茵便问是什么，千雅说是各色宫花首饰，每一房夫人各一套都搭配好写了笺子的。

　　如茵应下，想起一件事，问皇后道：“与娴妃娘娘并不是常常见面，更很少说话，但今天想起来，怎么只有娴妃娘娘对家里几位嫂嫂都称呼嫂夫人，像是特别的亲近。”

　　皇后不以为意，娴妃在她眼里是个极安静本分的人，帮她分担宫里的事任劳任怨且做得干净漂亮，圣宠之上有则有，没有就安安静静地守着自己的翊坤宫，皇帝身边那么多女人，只有娴妃打从进门做侧福晋到如今，一点儿没改变。

　　至于嫂夫人一说，皇后依旧是说：“她年少时常在富察府出入，只是那会儿我已经嫁给了皇上，你将来问傅恒他会知道，娴妃与我们家里的嫂嫂们，十分相熟。她这些年也不见外，依旧称呼嫂夫人，富察氏与那拉氏是世交，这样称呼也没什么不好。”

　　如茵觉得有道理，没再多想什么。且说皇后的礼服都有固定的规格，上头描龙绘凤不能由着她们随心所欲，皇后也只是挑几件常服的花色，而她丹青妙笔画什么都栩栩如生，红颜尚不敢，如茵却撒娇缠着皇后为她们画绣样。她这样亲热，反让皇后喜欢，这么多年了，终于有一个家人不把她当皇后，一声声姐姐，叫得皇后心都甜。

　　但如茵终究是外命妇，不能长时间逗留在宫内，赶着午膳前的时辰，如茵就离宫了。她带着娴妃交代的东西先去了大宅，从大房依次亲自将首饰盒送到，嫂嫂们都会留她说几句话，到二夫人房里时赶上她们用午膳，劝如茵坐下用一些，如茵却怕三嫂吃味觉得她怠慢人，还是留下娴妃所赠的东西，略说几句话就先走了。

　　只是走出院门，发现手帕像是落在二嫂房里，丫鬟们都捧着东西不方便，她便留下她们，自己回来找一找。谁知才进院门，竟看见刚刚送到的首饰盒子被扔了出来，宫花簪子散了一地，那张笺子从盒子上脱落，今日小雪满地雪水，落在地上墨汁很快就糊了。

　　而二夫人脸色苍白地站在门前，一脸的怒意怨恨看得人心惊胆战，如茵以为自己哪里怠慢了二嫂，又或者说错了什么话，站在院门前呆呆的不知怎么才好。

　　二夫人惊见她在这里，也呆若木鸡，等身后贴身的丫鬟提醒，才慌慌张张上前来拉如茵，如茵则紧张地问：“二嫂，我是不是说错什么话了，二嫂，我不是不愿留下用午膳，我是怕三嫂那里……”

　　二夫人的心快跳出嗓子眼，忙让侍女去把娴妃送的东西捡起来，她语无伦次地说着：“妹妹若是心疼我，千万别告诉别人你看见什么，是、是你二哥他在外头有了女人，我这些日子、这些日子心里憋屈得很，前、前天他就偷了我一盒子首饰去送给外头的女人，我哭了求了都不肯撒手，我实在有苦说不出，方才看到这一盒子东西，我就忍不住了。好妹妹，吓着你了是不是，你就可怜可怜二嫂，千万别说出去，连傅恒也别说，成不？”

　　如茵连连点头，心疼这个可怜的妇人，就是不明白，二哥那么耿直老实的人，傅恒还常被说兄弟八个里头他和二哥最像，怎么二哥竟然会在外头养女人，还把家里的妻子逼成这样。如茵是怎么也不可能想到二哥这边与宫里的娴妃有瓜葛，二夫人这么说，她自然就信了。

　　如茵好心地留下开解二夫人，其他的东西都派丫头送去，她陪二夫人吃了午膳，见二嫂心情好些，再三保证连傅恒也绝不会说，才离开了大宅。可之后一整天心情都不好，许是傅恒远在山西，许是傅恒心里本就有红颜，而皇后常与她玩笑说傅恒将来从山西带个小娘子回来，加上对丈夫的思念和一个人时遇到的委屈和困难，竟惹得如茵郁郁寡欢。

　　数日后，新衣裳做成了，皇后召如茵进宫来取，如茵进宫时皇后还在宁寿宫与太后说话，领路的人直接把富察福晋送到东六宫，因舒嫔的禁足结束了，他们殷勤地问富察福晋是否去见舒嫔娘娘，论亲情照规矩，如茵也该去见见堂姐，但她这几天心情不大好，实在不愿去应付不好听的话，还不如在红颜身边舒舒坦坦，便宁愿将来被堂姐念叨，还是径直去了延禧宫。

　　红颜已经穿戴好，等着皇后从宁寿宫出来，就一并去长春宫说话，见如茵来了也不奇怪，今日天气极好，在庭院里摆了茶几晒太阳，可暖融融的阳光照在脸上，越发显得两人的气色不同，樱桃来上茶，都很有眼色地说：“福晋的气色可不大好呢，是不是身子不好？”

　　如茵笑着否认，低头摆弄茶具，与平日的活泼爽朗很不一样。

　　红颜笑着哄她：“要是不高兴，就对我说说，我们认识这么久，除了富察大人刚去山西那会儿你有些舍不得，我可从没见过你这样。难道真的是身体不好？难道是有了？”

　　如茵一愣，苦笑道：“姐姐说傻话，傅恒中秋来的，我当时没有，现在怎么会有？”

　　红颜忙抱歉：“是我忘了，咱们是一道看的太医，都没有呢。”可她仔细看如茵的脸色，眼睛里满是心事。

　　她自认与如茵已经没有不能说的话，连闺房私密的事都会商量一两句，从前还在瀛台时甚至一起泡过汤池，照旁人看来，像嫡亲的姐妹一般。那如茵今天这样子，一定是出了了不得的事。

　　“姐姐，皇上去别处的时候，你心里很难过吧，只是不得不接受这样的事，和皇后娘娘一样是不是？”闷了好久，如茵突然道。

　　红颜道：“宫里本就是这样，太妃娘娘曾经就对我说，要么守着眼前的幸福好好过，要么就挣扎得遍体鳞伤，甚至鱼死网破。我自然选择前者，我想娘娘她现在，也是选了前者。”

　　她心里沉了沉，实在忍不住问：“如茵，你怎么突然这么问，难道富察大人在山西，真的有小娘子了？”

　　如茵摇头，但愁眉不展，忧愁地问：“他们家兄弟都是妻妾成群的，他将来必然也不能免俗，我不知道有一天他纳妾，我该怎么面对。”

　　红颜奇怪：“好好的，你怎么想那么远的事？”