“是臣妾不好，拿这些事来烦您，您乐乐呵呵的，一切有万岁爷在呢。”红颜大声地说，可太妃却示意红颜不必如此费劲，让她把写下的字条拿到炭盆里烧了，看着那些事化为灰烬，红颜的心也跟着定了。

　　“这些都是早晚的事，小孩子终究是小孩子，离开皇宫出去浸染在尘世中，哪能永远不变呢。”太妃让红颜搀扶她到窗前，看小七和恪儿在外头玩耍，她笑道，“既然你对太后说，因为皇上才能有今日的魏红颜，那往后的日子你也记着，除非弘历不在了，不然他就是你的天。弘历想要永琰做太子，你就扶持好自己的儿子，其他皇子若要争抢，自然有皇帝挡在前头没你什么事。但皇上若看重其他皇子，那你就把心思摆正，除非那时候弘历已经不行了不在了，你才有资格弄权。可你也要掂量清楚，皇帝不在了你可以无所顾忌了，同时也就意味着你没有了最大的靠山。”

　　红颜将一字一句都听在心里，她若用心去想，或许能想明白这些道理，可她理不清，而太妃更对她道：“愉妃依附着你，把儿子养大成人，可她不足以让永琪依靠，你对永琪而言也是一座靠山，永琪若想有一日颠覆你，他同时也失去一座靠山。现在你不必担心该如何去面对永琪，孩子们来，你便客气相待，孩子们走你也不必为他们操心，是该永琪考虑如何面对你，至少眼下的一切，你对他的利用价值，远大于敌对的意义。”

　　“臣妾并不希望永琪为了前程与臣妾敌对，正如您说，臣妾对永琰有期待也是因为皇上有了许诺，倘若皇上依旧看重永琪，臣妾自然也会扶持他。就怕……”红颜望着太妃，可她不确定太妃能不能听见自己说这些，若是断断续续错了意思，她还要再解释。

　　但太妃似乎是根本没听见，眼睛里只有两个嬉戏玩耍着的孩子，一面说着严肃沉重的话，一面眼中有笑意，眼瞧着恪儿差点摔倒但是被宫女及时保住了，太妃松口气，转身见红颜专注地看着自己，她笑道：“别害怕，还没到该紧张的时候，好歹接下去的十年里，让自己过得风光一些轻松一些，你要一辈子都操心辛苦吗？”

　　那样苦笑，太后心疼地摸摸她的脸颊道：“为了一个小小的忻嫔，闹出这么多的事，你等了一年才把她收拾了，虽然你有你做事的风格，可往后遇事还是要果断一些才好。自然，别再让宫里出了忻嫔这号人物，想想都不可思议，竟然在所有人的眼皮子底下，做出这么多的恶。也正因为所有人都觉得不可能，才不会去多想才不会怀疑，往后你要留心了。”

　　红颜点头答应，此时门前玩腻的孩子们进来了，红颜让她们别缠着太祖母怕太妃受累，太妃却说孩子们来了才热闹，她还怕孩子们嫌她老了不爱与她亲近。但红颜手头还有事要做，不能久留，便只能把孩子们留在平湖秋月。

　　接连几天大雪，圆明园中的积雪最深的地方据说能把人埋进去，这可不是什么好玩的事，外头多的是地方房屋被雪压垮，百姓受冻挨饿，皇帝心情不好的那几天，红颜都不敢让孩子们在门前玩雪，生怕弘历觉得自己的孩子，不懂思虑民生之苦。而这些，便就是她陪在皇帝身边，旁人不知晓的所花的心思。

　　这会儿沿着宫人们扫出的宫道走着，身后跟着的小太监因踩在薄冰上，脚底一滑整个人栽进路旁的雪堆里，在那松软的积雪上拓出一个人形，红颜和樱桃都笑了，红颜让他赶紧回去换干净衣裳，别等身上的雪化了湿透身子。小灵子不放心，说前头的路怕是更不好走，便带着几个人先回去，要抬轿子来，请红颜这边带着樱桃和宫女慢行。

　　主仆俩互相搀扶慢慢挪动着，樱桃说皇上若知道红颜不坐轿子出门，回头一定要抱怨，红颜警告她：“不许你们多嘴多舌，一两回是乐子，多了不怕皇上嫌我太矫情做作？我是自己想走走，又不是为了讨他心疼。”

　　樱桃笑道：“皇上可不怕您矫情，前日还问奴婢可知道您有什么想要的东西没有，回头能给您一个惊喜。”

　　红颜好奇道：“你说什么了？”

　　樱桃摇头：“奴婢哪儿说得上来，您什么都不缺。”

　　说话间，听到有人摔倒的动静，红颜以为身后的小宫女又摔了，转身道：“你们互相搀扶着些，看着脚下走。”

　　可她身后的人都好好的，但樱桃也听见有人摔倒的动静，众人再竖起耳朵听，便听见扒拉雪堆的声响。樱桃顿时紧张起来，一面护着红颜，一面让其他人去四处看看。不多久一个浑身是雪的小宫女被从雪堆那边拎出来，樱桃才放松了警惕。

　　那小宫女瞧着十四五岁的模样，冻得鼻头脸颊通红已经僵硬得都不能发抖了，红颜瞧着好心疼，让樱桃把她怀里的手炉递过去，问道：“大雪天的，你怎么穿着单的就在外头，这一下子病了，可是能要命的，你是哪里的宫女？”

　　“奴、奴婢……”那孩子已经浑身僵硬，什么话都说不出了。红颜的宫女从她摔倒的地方过来，向红颜禀告道：“这小宫女像是在攒雪，地上两只水桶里盛满了雪，不知要送去哪里。那边已经挖出好大一个雪洞了，雪塌了才把她给埋了起来。”

　　红颜觉得这小宫女再下去就要被冻死了，正好小灵子带人抬着暖轿来了，她便让人把这宫女放进自己的轿子里，小灵子和樱桃起先都不肯，可也心疼这小宫女被冻成这样，只能用轿子把人抬回了天地一家春。

　　“派人问问，是哪里的宫女，让管事的来见我，皇上费尽心血防着百姓有冻死冻伤的，宫里倒要先出人命吗？”红颜近日渐渐将六宫之事收回来，这两年被颖妃几人一搅和，好些从前做下的规矩都松散了，正好借这件事重新整顿规矩，樱桃知道主子的用意，立时便去办了。

　　舒妃听说红颜捡了个宫女回来，便过来凑热闹，可那孩子果然冻得太严重，手脚冻伤了不说，这会儿开始发高烧，脸颊烧得通红，神志不清。舒妃来对红颜道：“瞧着艰难，你别留在屋子里，若是没了，这就要过年了，多晦气。别的不说，难道万岁爷不来你这儿了？”

　　红颜有分寸：“我连她从哪儿来的都不知道，等管事的来了，再让领走吧。”

　　舒妃笑道：“虽然烧得糊涂，瞧着模样不赖，若是真救活了，你可别留在身边，回头留出麻烦来。”

　　红颜知道舒妃的意思，嗔怪道：“你就没点正经的，莫说留出什么来，她们既然进了宫，本就都是皇上的人，不过是没入皇上的眼。”

　　不久后，樱桃找来了这宫女上头的人，这宫女原是御膳房里当差的，不等红颜盘问御膳房的人，樱桃就先打听清楚了。是这小宫女被人排挤欺负，让她洗碗却不给水用，福海里结了冰，她连河水都用不上，就只能挑雪化成水，结果差点被冻死。

　　该交代的事，该责罚的事，红颜一件没心软，那宫女自然也不能留在天地一家春，可红颜担心她被送回去后会得不到好的治疗，便让何太医派人盯着些，这件事到傍晚时，也就过去了。

　　转眼入了腊月，腊八前一天，何太医亲自来禀告红颜，说已经连续给忻嫔灌下哑药，她再也说不出话了，以防万一还会再给她喝一阵子药。彼时红颜面无表情地听着，她从没想过自己有一天，也会做这样的事。惩戒恶人的恶，算是恶吗？

　　腊八这一日，六宫到凝春堂请安，太后依旧健朗精神，忻嫔的事并没有给她太多打击，对于红颜也依旧是从前的态度，但是看到皇后和红颜又和好如初，难免觉得好奇。听宫里人说红颜前阵子捡了个宫女，便问华嬷嬷：“你可知道是哪里的人？”

　　嬷嬷没多想，直接把自己说的应了道：“是御膳房的宫女，娘娘派人医治，像是已经好了。”

　　果然如华嬷嬷所说，那宫女回御膳房后，被御膳房的总管直接带在身边，怕令贵妃随时要问，又怕底下的人再欺负她。今日腊八呈送腊八粥，也特地派了她来天地一家春，红颜听说就是自己那日救的宫女，不可思议地说：“你这么快就好了，可见年纪轻底子强，但也别逞能，多养些日子，太医给的药不要偷懒吃。”

　　红颜让樱桃找两件棉袄送给她，樱桃拿来时笑道：“你叫什么名字，往后我去御膳房交代事情，就找你了。”

　　那宫女恭恭敬敬地说：“奴婢姓汪，御膳房的公公们，都叫奴婢永儿。”

　　红颜抬眸再看了一眼，虽然这永儿的手上还有冻疮，但人的确是精神了，红扑扑的脸蛋儿不是被冻得，而是自然好看的血色，她想起舒妃说，是个模样儿不错的孩子。