舒妃将簪子凑近闻了闻，果然还有槐花头油的味道，她嫌恶地就要扔在地上，但转念一想，递给红颜：“你仔细瞧瞧，可见哪一位戴过没有？”

　　可红颜碰都不想碰，她没告诉舒妃，如茵送回来的信里提到皇帝在外寻花问柳的事。这一路上，皇后只管自己欣赏山山水水，嘉贵妃闹腾过一次，可太后睁一只眼闭一只眼根本不管。圣驾每到一处，就有当地官员向皇帝进献美女，甚至还要把傅恒卷进去，好些地方的人都在背地里说富察福晋是母夜叉，凶蛮得很。如茵在信里说，让红颜心里有个准备，指不定皇帝会带一两朵野花回来。

　　舒妃大腹便便，红颜不愿她动气，真有什么野花来，到时候也就那样了。可没想到竟有这种乱七八糟的东西混进皇帝赏赐的物件里，倘若是宫中妃嫔之物也罢了，若是那些被送到皇帝榻上的不知从哪儿来的女人，实在是恶心极了。

　　“皇上给我们的东西，用心或是不用心，都不该有差错。”舒妃将那簪子放在手里颠了颠，当真不是什么值钱货，宫里最低等的官女子也未必用，她多长了一个心眼道，“就该是有人放进去，故意恶心咱们的。”

　　“故意的？”红颜不悦。

　　“要么就是戴这簪子的野女人，要么就是哪一位心里不好受，见不得我们在这里清清静静，不等回来就先要我们膈应起来。”舒妃哼了一声，拿出手帕将那簪子裹起来，对红颜道，“难得皇上落了这么个把柄在我手里，我可不让给你了，你就权当不知道可好？我自然有话对皇上说，我要拿这簪子，给我和肚子里的孩子换前程呢。”

　　红颜忙道：“你也不嫌恶心，你要什么孩子要什么，皇上能不依吗？何必弄这东西来换，你给我，这就去丢了才干净。”

　　舒妃却把手背到身后去，狡黠地笑着：“你忘了他和如茵那点捕风捉影的事？我们这位爷，凡事求体面，出了这种事，往后他会加倍地对咱们好了，又不是我们逼着他去寻花问柳，这簪子也不是我们放进去的。若是有人想看我们难过或出洋相，那就别做梦了，可我们也不能便宜了皇上。”

　　“你要怎么做，万一他恼了呢。”红颜道，“可别瞎算计，到头来得不偿失。”

　　舒妃将肚子挺一挺，骄傲地说：“我怀着他的孩子呢，再者说，我们爷哪一回出门回来，不是馋御膳房的吃食？外头再多好吃的，也不如家里一口安稳的饭吃得香，平日里嫌御膳琐碎又没新花样，出去走一趟就知道家里多好了。外头的女人逢场作戏，回来还是咱们好。真有什么事，他舍得连你也不要？”

　　“胡闹。”红颜虽这般嗔怪，但没有阻止，舒妃挺着肚子她也不好上去抢，只能依着她。

　　转眼便是暮春，圣驾一行已在返京途中，去一趟无限春光，回来更有百花荼蘼，走走停停一路逍遥，不等皇帝到京城，舒妃这边就要生了。

　　园子里只有温惠太妃一位长辈，太妃不辞辛苦地来天地一家春探望，红颜自己虽不曾经历产育，但之前嘉贵妃分娩她帮着料理两回，对这些事已驾轻就熟，除了舒妃痛苦不堪外，一切都井井有条，她更不忍太妃年迈在此等候，到底将老人家送回了平湖秋月。

　　这日傍晚，舒妃顺利产下小阿哥，精疲力竭地女人醒来时，红颜正抱着襁褓坐在她身边，舒妃想到自己曾有一个未见天日就逝去的孩子，一时泪如雨下，伸手摸了摸孩子的胳膊道：“红颜，咱们往后有依靠了。”

　　红颜知道舒妃是好心，可她真不想依靠别人的孩子，不论如何她还有佛儿，如今佛儿和福隆安的娃娃亲虽还是玩笑，但将来她一定极力促成佛儿留在京城，一则不放心孩子远嫁，二则将来也算是依靠。

　　好消息传到返京途中，皇帝得知自己又多了一个儿子，自然十分高兴，也是这一个消息，让他意识到这是回家的路，该收心了。之后的路程快马加鞭，再不似之前那般逍遥，而此番出巡到过身边的女人，一个也没有带回来，都不过是逢场作戏，她们之后何去何从，皇帝一点也不关心。

　　端阳节后，圣驾顺利回到京城，从太后、皇后到各宫妃嫔，红颜早早就派人将他们各自的住处打扫收拾，应季所需的东西一件不少，每个人回来都能安心踏实地睡一觉，而所有人都疲惫不堪，该有的礼节规矩之后，园子里在热闹了一阵后就安静了。

　　红颜到凝春堂向太后请安，禀告舒妃产子一事，这几个月园子里没出一件事，回来也不需要任何人操心，且舒妃母子平安，都是令妃的功劳，太后再如何不喜欢她，也不能做得太过分，不仅见了她还将从江南带回的东西做赏赐送给了红颜。但红颜退下时，太后冷幽幽说：“皇帝一路辛苦，回来且要保养，你心里要有分寸，别闹什么小别胜新婚的笑话。”

　　红颜知道太后的意思，虽然太后早就该在外头劝阻皇帝克制些，可她有什么资格指摘太后的不是，既然太后要她克制，她照着做就是了。而这会子红颜可没心思和皇帝颠鸾倒凤，他在外头不知睡了什么样的女人，别人不在乎，红颜心里还嫌呢。

　　皇帝一回来就有政务，与红颜匆匆一面后，暂时还没仔细说话，红颜再到接秀山房见过皇后，再到九州清晏见过嘉贵妃，该做的事一件没落下，而嘉贵妃也毫不客气地对她说：“这一趟你没跟出门，真是太聪明了，你说你怎么就那么聪明呢，我们这些跟出去的，简直就跟傻子似的。什么山山水水，我只看到汉家女人莺莺燕燕，你们汉人女子，怎么都那么不要脸？”

　　红颜见嘉贵妃一竿子打翻一船人，本想与她辩驳几句，可自己犯不着为那些真不要脸的人说话，至于好人家的女子，不论满汉民族，也不会在乎嘉贵妃几句刻薄话，几句话又能影响什么。

　　红颜从九州清晏退出来，见几位贵人常在探头探脑地看她，也不大大方方地上来行礼，樱桃跟着主子说：“怎么都那么奇怪，她们在看什么。”

　　“大概是看我有没有在圆明园里相思成疾。”红颜玩笑一句，示意樱桃凑近些，道，“去找吴总管替我查一查，皇上一路南巡往宫里送东西，是哪些人在预备的，又有哪一位或是哪几位妃嫔接触过这些事。”

　　樱桃眼睛一眨就会意了，离开九州清晏后，主仆俩就在半路上分开了。

　　这一边，红颜正好慢了一步，她回到天地一家春时，皇帝刚刚来探望舒妃，红颜便绕过东殿径直回自己的殿阁去，愉妃领着佛儿正在等她。

　　东殿这边，舒妃还在坐月子，皇帝抱着十阿哥满心欢喜，夸赞舒妃勇敢坚强，只道她受了苦，舒妃见皇帝如此喜欢，心里也高兴，但高兴归高兴，她还有事等着皇帝。

　　婴儿娇小，弘历生怕把孩子伤着了，小心翼翼放回摇篮里，他弯腰俯身时，舒妃向春梅示意让她带人退下，待皇帝再回到她床边，舒妃道：“皇上一路南巡，每到一处都给臣妾送好东西来，柜子里都放不下了，皇上若是应允，臣妾可否挑一些送人情，收在身边白放着也浪费了。”

　　弘历道：“你喜欢便好，不过是些小物件，朕也不知道你们喜欢不喜欢，一应送来便是了。”

　　舒妃前身：“都是皇上有心了，但有一件东西，臣妾想问问皇上，是不是给错了人。”

　　弘历不解，但见舒妃从枕头底下掏出用手帕包着的东西，丝帕滑落露出一段簪子，等整支簪子出现在皇帝眼前，弘历立刻蹙眉，带了几分恼怒：“你怎么会有这东西？”

　　他伸手要来拿，舒妃换了手藏到里头去，笑着问皇帝：“原来万岁爷，真的认得这东西。”

　　弘历面上很是尴尬，佯装生气道：“不该是你拿的东西，赶紧给了朕，不要胡闹。”

　　舒妃问：“可是皇上放在赏赐给臣妾和令妃妹妹的东西里头的，怎么又说不是给咱们的了？不过这簪子拿来的时候，上头还有女人的头发丝儿，还有头油的香气，真真是新鲜从脑袋上摘下来，热乎着就给送来了。”

　　弘历闷声不响，知道舒妃是故意的，这不啻是挑战一个帝王的威严，可是他若真为这种事对舒妃翻脸，就真不是一个男人一个帝王该做的事了。又听得舒妃提起红颜，皇帝紧张地问：“红颜也看见了？”

　　舒妃装模作样道：“臣妾眼明手快，一见不对劲儿就给收起来了，没对妹妹提起过。不过这几日不知道她是为了臣妾分娩紧张，还是为了预备太后娘娘和万岁爷回銮辛苦，总是愁眉不展，又或是兴许瞧见了假装不知道，但心里过不去呢？”

　　弘历眉头深皱，心里好生不安。