太后讪讪一笑，显然翡翠镯子不能让她满意，面上还是端着笑容，就等皇帝开口。皇后见这光景，她该做的做到了，便懒得再多说半句，反正太后和皇帝母子之间的事，她从没在意，不过是尽职地在这种场合里，扮演好自己的角色。

　　忻嫔站在那里不动，太后笑悠悠不言语，所有人都齐刷刷地看着皇帝，弘历从未觉得如此尴尬过，心中气恼不已，可总要顾全面子，太后不在乎，他还在乎自己，便抬手示意吴总管上前。

　　吴公公多机灵的人儿，立刻命人将已经准备好的香囊拿来，他捧到皇帝跟前，弘历拿过那香囊，朝忻嫔微微一笑，太后在一旁乐呵，对忻嫔道：“还不上来领赏谢恩？”

　　便见美人莲步轻移，走到圣驾跟前，屈膝行礼伸出双手，弘历将香囊交付给她，道：“弹得极好，太后喜爱清净，往后多在凝春堂抚琴，既为太后解闷也不会过于吵闹。”

　　忻嫔俯首称是，压抑着双手的颤抖，将香囊紧紧捏在手心，这是侍寝的象征，今夜她终于要做皇帝的女人了。

　　座下与外命妇们坐在一处的那苏图夫人，丝帕在手指里绕了一圈又一圈，身旁几位族里的女眷轻声恭喜她：“嫂嫂，可是守得云开见月明，若是回头怀上皇嗣，忻嫔娘娘的前程无可限量。”

　　那苏图夫人双眼通红，骄傲说：“老爷的女儿，自然是不输人的。”

　　不久后，皇后点了一出戏，宴席上又热闹起来，而太后借故让忻嫔送那苏图夫人离宫，实则要她早些回去准备，母女俩退出西峰秀色，清凉的夜风吹在身上，忻嫔这一刻才回过神，抓着母亲的手道：“额娘……今晚我终于要侍寝了。”

　　那苏图夫人道：“娘娘不要害怕，在家教您的那些，任何一个男人都会喜欢的，娘娘只管放开了去做，没有男人会看着你不动心，在床上圈住皇上的心，从此他再不会想别人。”

　　而忻嫔今夜要侍寝，因是头一回，会有嬷嬷来引导她，她送走母亲不久，就被太后派来的人带走，香汤沐浴盘发更衣，当隐约听见烟火的轰隆声，边上的嬷嬷们说：“看样子宴席该散了，忻嫔娘娘，皇上若是今晚歇在韶景轩，等会儿就有人来接您，若是皇上亲自来您的寝殿，就请您在这里等候。”

　　忻嫔从抽屉里取出金叶子赏给那些嬷嬷，之后就站在窗前听着烟火的轰隆声，直到什么动静都没了，她的心渐渐越跳越快，等待的时间变得那么漫长难熬。不知过了多久，门前终于有人来，可惜她没等到皇帝亲临，只是韶景轩的奴才抬着软轿来，要把她接走。

　　宫里头，嫔位以上的妃嫔，才有资格在自己的寝殿与皇帝共度春宵，自然在紫禁城里，嫔位以上才是一宫主位，有宽敞的殿阁可以侍奉郡王，而贵人、常在等都是随妃嫔散居东西六宫，所住的地方有限，就不能委屈了皇帝。这算是规矩也不算是规矩，只要皇帝喜欢，怎么都成。

　　而忻嫔既是太后选的人，红颜和愉妃都没委屈她，给她安排的住处不比任何人狭小，又因无人与她往来，这里很清静，可皇帝还是不愿亲临，非要把她带去韶景轩，韶景轩的龙榻睡过无数女人，这里头恩宠的轻重，谁都看得出来，计较起来就怎么都说不清楚了。

　　一乘软轿将忻嫔抬往韶景轩，而各宫也回到了自己的住处，红颜对此不以为意，反正是迟早的事，忻嫔那样美丽温柔，皇帝真的喜欢上她也没什么可奇怪的，她把得失心放一边，最自在的还是自己。

　　红颜让宫人准备了热水，带着佛儿一起洗澡，母女俩闹作一团，最后怕佛儿夜里做梦尿床，才不和她玩耍，拍哄着女儿睡去，红颜自己也累了。

　　这一觉睡得安稳，感觉到被人推醒时，迷茫地不知今夕何夕，直到樱桃重复了两遍“娘娘，忻嫔娘娘被送回去了，不知为什么，皇上突然不高兴了，连夜把忻嫔娘娘送走了”，她才清醒过来，问樱桃：“送走了？”

　　虽然也有规矩，妃嫔与帝王云雨后，当夜就会被送回自己的住处，但那大多就是些暖床的官女子的待遇，有头脸的妃嫔，哪怕是贵人常在，也不会是这样的待遇，忻嫔这会子被送回去，不知是已行云雨之后的“规矩”，还是皇帝真的动怒不高兴把她轰走，大半夜的无处去探寻，唯有等天明了。

　　而隔天一早，愉妃就来见红颜，悄声告诉她：“内务府那儿问了，昨晚没做什么事，忻嫔还是完璧之身。”

　　红颜心里不安，把手里的粥交给樱桃继续喂女儿吃早膳，与愉妃走到门前避开了孩子，再细细地说了几句，果真是忻嫔惹怒皇帝被半夜送回去。

　　愉妃唏嘘：“我在万岁爷身边几十年了，只见过皇上来者不拒，哪里有他会把女人轰走的事。”

　　红颜也明白，皇帝骨子里色心重，虽然口口声声南巡途中只是近女色未行云雨，到底怎么样他自己心里明白。就是在宫里，有时候白天都会有官女子出入韶景轩或养心殿，堂堂正正又是身体所需，做些什么也不是她们能多嘴的。既然如此，忻嫔这样美好的人放在眼前，皇帝到底为了什么恼怒，是忻嫔说了不该说的话？

　　愉妃一语中的：“别是她在皇上面前，为了太后编排你的不是，我看除了这个，皇上可不会为了什么如此生气，甚至不在乎太后。”

　　红颜叹道：“皇上也好她也好，犯得着吗，我算什么呢。若真是如此，回头在太后那儿，又是我的不是。”

　　凝春堂里，忻嫔跪在殿中央，太后已经问了她半个时辰的话了，她就是垂泪不语，太后渐渐失去了耐心，果然问道：“难道你对皇帝提起了令妃？”

　　忻嫔依旧不点头也不摇头，眼看着太后也要动气，门前宫人来禀告：“万岁爷到了。”

　　太后朝华嬷嬷示意，华嬷嬷立刻搀扶忻嫔离去，好避开皇帝让他们母子说话。

　　嬷嬷走时心里念佛，心想着皇帝又要和太后发生争执，可是意外的，母子俩没吵没闹，皇帝不知在屋子里对母亲说了什么，他离开时步伐轻盈、心情愉悦，等嬷嬷再折回来看太后，只见老太太愣愣地定在那里，好半天才拍了茶几道：“把忻嫔带来。”

　　这件事在圆明园里风传开，皇帝也是故意让人知道的，换做旁人或许为了顾全体面，还遮遮掩掩，可这次他却做得很无情，连嘉贵妃在九州清晏听说这样的事，都摇头：“皇上可别回头，把她给逼死了。”

　　这样的忧心，红颜也有，可皇帝却兴冲冲地带着乐府乐师来天地一家春，将各色乐器一样一样演奏给女儿看，根本不把忻嫔的事放在心上。

　　最后弘历和女儿商量着，一同选了明朝末期才传入中华的扬琴，这扬琴不仅新鲜有趣，琴声灵动悠扬，演奏的姿势更适合佛儿的双手，不必像弹奏弦乐时，让她手指不能分开的残缺暴露在人前。

　　小姑娘欢喜极了，红颜却对她立规矩说：“既然你自己要学，就要用心学，这可不是闹着玩儿的，若是三天打鱼两天晒网，那咱们就不学了。”

　　偏有皇帝宠溺女儿，潇洒地说：“何必拘束她，喜欢便玩着，不喜欢就撂下，不过是哄她高兴，能哄她高兴朕就心满意足。”

　　避开女儿，红颜不得不提醒皇帝：“温惠太妃也疼爱佛儿，可是太妃娘娘说得很明白，女孩子也不是能随便宠的，将来她放不下公主的尊贵，嫁人后的日子就麻烦了，皇上要为孩子的将来考虑。”

　　弘历道：“这些规矩，朕不在时你给她做，朕一年能陪她几天？”

　　红颜说不过他，只能由着父女俩玩闹，佛儿又要去书房向哥哥们显摆，皇帝竟然也答应了，红颜忍不住说：“书房也是玩闹的吗？皇上这几日做事，越发随性，也不想想……”

　　她欲言又止，弘历见吴总管几人簇拥着小公主离去，他回头说：“你今日看朕就是不顺眼啊。”

　　红颜一愣，屈膝道：“臣妾不敢。”

　　“好没意思。”弘历搀扶她起来，亲热地拉着手进门去，口中道，“朕和你说笑的，何况你真看不顺眼，朕除了哄你，还有别的法子吗？”

　　红颜见皇帝这般，便也坦率地说：“皇上到底为什么那样待忻嫔，就是暖床的官女子，您也有怜香惜玉的心，忻嫔真的就那么让您生厌。”

　　弘历皱眉道：“朕不喜欢，很厌恶。”

　　红颜几乎不敢相信，这位爷竟然会有厌恶美人的一天，不想皇帝却说出让她惊讶的话，弘历厌恶地说：“她……哪里像什么大家闺秀，简直就是倚门卖笑的青楼女子，朕看着浑身都不舒服，根本不想碰她。”