红颜执拗地说：“可奴婢答应过皇上，要一心一意照顾您，不论将来发生什么，奴婢都要护着娘娘。”

　　看着小姑娘一本正经的脸，想到她舍己救下和敬，皇后心里万千感激，但面上只笑：“沦落到要你来护着我，是何等不堪了，你也不盼着主子好？”

　　红颜倏地捂了嘴，的确是，何必非要让娘娘落在不堪的境遇里，她一个小宫女能做什么呢，娘娘要一辈子都荣光万丈才好。

　　“红颜啊，谢谢你，倘若和敬再有什么三长两短，我怕是真要活不下去。”皇后很轻声很轻地说后半句，摇了摇头不让自己再想，小心推了红颜，“赶紧歇着去，你养好了伤我才安心把你留在身边，别落下病根。”

　　“娘娘，奴婢真的没事……”

　　虽然红颜嘴硬，但背上的伤实打实的疼，她一晚上没能好好睡，第二天皇后清早去凝春堂请安时，她才刚迷迷糊糊睡过去。好在皇后下旨这些日子都不许她出门，要安心把伤养好。

　　而红颜万万没想到，她救了公主的事不仅被传出去，连她阿玛魏清泰都受到了赏赐，甚至晋了一级官衔，谁能想是一个女孩儿为家里争来荣光。那些平日里嫉妒红颜得宠的，见她能舍命豁出去，也是佩服得不行，且不论她是否忠心护主，若是淡淡为了争宠，常人还真做不到这一步，不怪她能在主子跟前左右逢源。

　　凝春堂里，太后与皇后促膝长谈，昨晚婆媳俩并没有闹僵，但必然彼此心中有芥蒂，即便今天说了一上午的话，也不见得能解开心结。但皇后识得自己的分寸，在婆婆跟前，她除了孝敬太后外，再无别的立场，而她唯一的安慰，便是弘历待她好。

　　这一边，傅恒昨日因去为兄长奔波驻兵之事，没有随驾行围亦不在圆明园里当差，今早才得知公主遇险皇帝受伤的事，听说红颜伤的最重，他一清早就赶进园子里。此刻手里揣着伤痛的膏药，徘徊在长春仙馆外，皇后已经去了凝春堂，他大可以找人直接把这东西送给红颜，但上一次他这么做就被姐姐责备，可他也担心若是经由姐姐转送，只怕到不了红颜手中。

　　傅恒不可能长时间在长春仙馆外逗留，不得不离开后，在圆明园里转一圈，再回来时已经时近正午，那么巧遇上皇后归来，肩舆还未停下时，皇后就看到弟弟的身影，心中苦笑，自己有什么事都不见得他跑这么快，如今为了一个小姑娘，时时刻刻都在意着。

　　皇后将傅恒叫到跟前，不等弟弟开口便道：“她一切都好，不缺你送什么东西。这里虽是园子，也是禁宫的一部分，你不要总若出入无人之境，做好你的本分，难道你要一辈子做个御前侍卫？这点出息，我还不舍得把她给你。”

　　撂下这句话，皇后便走了，想她在马齐伯父临终前，说什么无法肩负家族，不要把担子压在她的身上，可那些话是只能对将死之人说，她怎么可能真正抛弃家族，怎么可能对兄弟们不管不顾，便是感恩因为这样的出身才让她到弘历身边，她也不能忘本。可也再没有比她更了解弘历的，对于娘家她富察安颐能做到哪一步该做到一步，皇后了然于心。

　　说话时，圣驾从韶景轩的方向过来，他走得怒气冲冲，似乎遇到不愉快的事，傅恒不敢再造次，目送帝后进入长春仙馆，他带着始终没能送出去的膏药离开了。

　　皇帝今日的怒意，不为昨日遇险更不是怪皇后没能好好教导女儿，而不等长春仙馆有消息传出去，九州清晏里机灵的人早就打听到，皇帝今天在书房里动了大怒，惹他生气的人，却是大阿哥永璜。

　　究竟发生了什么，知道的人甚少，只听说皇帝在书房里大声责备了大阿哥，大阿哥离开韶景轩时眼睛通红像是哭过，这会子传到嘉嫔耳中，她冷冷哼笑：“没娘的孩子好欺负呗，皇上往后可别想欺负我们四阿哥。”

　　一面说着，从乳母怀里抱过儿子，可四阿哥吃得多长得快，已经沉得不堪重负，她抱了抱就还给了乳母，揉着胳膊只喊酸疼。

　　丽云上来为主子揉捏，一面轻声道：“奴婢前阵子听见闲话，虽然过去好几年，可近来冷眼瞧着皇上对大阿哥的态度，像是坐实那些话。”

　　嘉嫔冷冷瞥一眼：“什么事，神神叨叨？”

　　“您知道的，皇后娘娘进门前，富察格格已经生下了大阿哥，皇后能不能容得下这位同姓不同宗的侍妾暂且不论，可有人传说皇上是唯恐康熙爷当年的事重演，才……”她用手在脖子上比划了一下，轻声道，“皇上的大伯父什么下场，都说因为背后有那位惠妃娘娘怂恿挑唆，如今大阿哥是没娘的孩子，将来无论如何也争不过其他兄弟，不过是个憋屈窝囊的大皇子。”

　　嘉嫔皱眉想着，心中一个激灵，道：“那皇上能瞧得上我们永珹吗？”

　　丽云摇头：“奴婢不敢说，您觉得万岁爷如何？”

　　嘉嫔不自信地晃了晃脑袋：“我心里明白得很，非要比一比，三阿哥怎么都是排在前头，更何况他还盼着皇后能再得嫡子。”

　　丽云问：“娘娘可有什么打算？”

　　嘉嫔面色阴沉，朝门前窗外看了一遍，压着声儿道：“既然如此，只能让碍着我们的人消失，等皇上就只剩下我的儿子时，他不喜欢也要喜欢。”

　　可嘉嫔上一回为了宝珍去除掉红颜，差点就把自己搭上了。不管是上头没拿到证据还是看在四阿哥的面上，她能逃过一劫是运气好，那么至少此刻说的这些，绝不能急于一时去办。皇帝正当壮年，将来还会有更多的妃嫔产下更多的皇子，嘉嫔也不傻，现在走得太激进，只会让她的儿子在将来成为众矢之的。

　　然而另一处，同样听得大阿哥受责的事，纯妃正心无旁骛地写着扇面。

　　夏日将至，皇帝向来扇不离手，纯妃将平日他们联的诗抄录上，这才刚刚搁下笔，像是压根儿没听见贴身的宫女抱琴在说什么，只管吩咐：“取云南新贡的象牙扇骨来。”

　　抱琴见主子对外头的事毫无兴趣，便只好去取来扇骨。纯妃小心翼翼将扇面装上，可是好容易做成了，徐徐展开扇子时，却觉得她那一手娟秀的字迹，和这清俊的象牙扇骨并不相称。

　　抱琴在一旁看着，不自禁地脱口说：“这扇骨，像是配上一幅水墨山水的画，才好看呢。”

　　纯妃不禁看了她一眼，抱琴自知失言，赶紧闭嘴垂下了头。

　　“皇后娘娘精于丹青，不仅是宫里，整个皇室都无人能比。”纯妃摸着扇面，静静地说，“娘娘的笔墨值千金，我何来资格请她画扇面，而我的画，也不配在这宫里出现的。”

　　忽听得嘶啦一声，抱琴惊见主子把好不容易做成的扇子给撕了，沿着一条条扇骨，将精致的扇面撕得面目全非，她又小心翼翼拆出扇骨，用丝帕擦干净，让抱琴上前拿过，吩咐道：“锁起来吧，我不想再看见了。”

　　抱琴怯然问：“皇上每年都从您这儿取扇子，今年还做不做了？不如用墨竹扇骨来做，拿在手里又轻又凉快，这象牙的还沉呢。”

　　纯妃看着桌上的碎片，想到皇帝过去年年不忘问她讨一把扇子，不自觉地摸了摸胸前挂的那串细珠蜜蜡，点头道：“把这里收拾干净，我再写一副。”

　　春暖花开，距离炎炎夏日尚有些时日，但阳光底下待久了，一件薄衫也会叫人有几分烦热。转眼已是四月底，红颜的伤早已恢复，因她救了公主一命，皇后母女对她更是另眼看待，公主如今一来长春仙馆就爱找红颜玩耍。

　　对和敬而言，她既想常常见到母亲，又担心自己碍着皇阿玛来陪伴额娘，于是常常请安后，就拖着红颜去外头玩耍。

　　宫里就和敬一位公主，永琏死后她越发少了玩伴，女孩子不拘泥四书五经，最是天真烂漫的岁月，就该开开心心地玩耍，皇后自己没有圆满的童年，总是希望女儿将来不要有缺憾，比起让红颜陪着她，既然女儿喜欢，就乐得要她们作伴。

　　这日阳光绚烂，有几分初夏的味道，公主撺掇红颜陪她去园中小溪里捞蝌蚪，这样的事红颜小时候常常干，可带着公主去蹚溪水，她怕公主着凉或摔跤，犹犹豫豫地不敢答应。

　　但磨不过公主纠缠，到了从西峰秀色的泉水引出的小溪旁，边上有树木掩映，公主竟然直接甩了鞋袜往溪水里踩，乳母嬷嬷都没跟着，只有红颜一个人，她拦也拦不住，在岸上捧着公主的鞋子，不断地请和敬赶紧出来。

　　和敬踩到凉凉的水，一路过来的燥热都散了，哪里肯轻易上岸，又看到石缝里有小鱼和蝌蚪，兴奋地喊着：“红颜你赶紧下来，别捧着我的鞋子了，把琉璃瓶拿上，装了小鱼儿给额娘看。”

　　“公主您上来，奴婢去捉好不好，您先上来。”红颜不敢。

　　和敬见她婆婆妈妈，没好气地撅了嘴，又一个激灵，便弯下腰掬了一把水就朝岸上泼，红颜猝不及防被泼了一脸，胸前的衣襟都湿了。

　　这狼狈的模样，让和敬看着好笑，便不断地用水泼红颜，红颜四处闪躲，正要求饶时，和敬被脚下的石头滑了一跤，扑通一下整个人跌进水里去。红颜吓坏了，穿着鞋子就跑下去，本以为公主这一下必然摔疼了要哭，没想到才靠近，猛地被清凉的溪水浇在脸上。

　　小公主的笑声比潺潺溪流还要动听，红颜想到前些日子还抱着娘娘大哭的孩子这会儿这样开心，自己也欢喜起来，脑中一热，也掬水泼向公主。和敬被浇得迷了眼睛，可从来没有人敢这样陪她玩耍，两人年纪不过就差了五六岁，红颜比那些沉闷刻板的老嬷嬷有意思多了。她一面揉着眼睛，一面大叫：“红颜你大胆，给我等着瞧……”

　　不远处，皇帝正带着几位大臣往西峰秀色来，为了端午摆宴的事，商议如何布置宴席。因这一次将请了各国使臣和大漠草原上的王爷们，特别是准噶尔部也要有人来，皇帝很重视这一场宴会。

　　一行人远远就听见笑声，在沉闷的禁宫里实在新奇，吴总管早早派人去打听，这会子回禀说是公主在前面玩耍，皇帝一时有了笑意，命其他人原地候命，他只带着傅恒过来。

　　红颜与公主浑身都湿透了，虽说日头底下温暖，终究不是盛夏，皇帝赶来时两人已经冷得发抖，边上也没有其他奴才跟着，傅恒赶紧脱下自己的外衣给公主裹上，弘历瞧见女儿这么皮，又是担心又是欢喜，小姑娘自知玩过了头，娇滴滴地上前挽着皇阿玛的手说：“阿玛不要告诉额娘，额娘要训我了。”

　　弘历宠溺地拍拍女儿的脑袋，本想责备几句，但摸到小脸儿冰凉，担心她冻着，一把将女儿抱起来，让人领路到最近的殿阁好换衣裳。

　　转身时才想起红颜也在一旁，此刻定睛看，浑身湿透的小姑娘，衣衫紧紧地贴在身上，已渐渐长成的玲珑曲线显露无疑，她正羞涩地捂着胸口。

　　这一幕傅恒也看见了，他巴不得再脱一件衣裳把红颜裹住，可皇帝能直视红颜，他不得不避开目光，心里翻江倒海时，皇帝却说：“你也跟着去吧，这样回长春仙馆，实在不像样。公主年幼贪玩，你要有分寸，别做出叫皇后担心的事。”

　　和敬见红颜受责备，便缠着父亲道：“皇阿玛，我冷，我要换衣裳。”

　　弘历担心女儿着凉生病，便顾不得红颜，抱着和敬去附近的屋子收拾。红颜舒了口气，小心翼翼跟在身后，忽然有人递过一方干净的手帕，她下意识地接过来，再抬头看时发现是富察大人，不过他来去匆匆，嗖地一下就跑开了。

　　等公主和红颜分别收拾好，皇帝已经离开去办正经事，吴总管就怕公主又贪玩，派了十几个太监宫女把她们送回去，结果小鱼儿蝌蚪没抓着，和敬和红颜被一道罚在太阳底下站着。

　　不过这样晒着太阳，身上的寒气几乎散尽，公主更毫无悔过之心，悄悄拉了红颜的衣袖说：“下次我们再去别处玩，圆明园里有好些有意思的地方。”

　　红颜看到公主脸上灿烂的笑容如此可爱，心里高兴，便眼眉弯弯地笑着点头答应了。