前厅里头，英国公夫人和承恩伯夫人正喝着茶，一点也没注意到外头发生了什么。
英国公夫人此刻心中正憧憬着，这次她设了这个宴，邀了宋二姑娘过来，为的就是让她与武儿多说些话，多些来往。
彼此在心中也生了好感，到时候她再去宋府和赵氏说说，说不准就能说下这门婚事了。
承恩伯夫人叫人送了茶点过来，外院伺候的一个黑脸婆子，跟着送茶水茶点进来的丫鬟，一齐到了英国公夫人和承恩伯夫人面前。
见黑脸婆子面上不大好看，显然是有事要吩咐。
待送茶水茶点的丫鬟下去后，那黑脸婆子福了一礼后，才开了口回道。
“夫人，大姑娘，大事不好了，方才厨房伺候的仆妇出门采买的时候，发现了马婆子的尸体，正横在了屋外。里长已经带着仵作过来验尸了，说是一刀插在了胸口，拔出来的时候，失血过多死的。”
黑脸婆子是前院伺候的管事，英国公夫人的心腹婆子之一。在英国公府受了排挤，被英国公夫人安排到这座私宅，做了前院的管事婆子。
这是怎么回事？
马婆子死了?
这么快就死了?这怎么可能？
方才她还吩咐了马婆子带着宋二姑娘去见了武儿，这么这么快就死了?宋二姑娘可受了什么损伤?
英国公夫人心里顾念着宋锦，自己日后儿媳的安危，追着就问了句。
“赵婆子，这是怎么一回事？马婆子死在了屋外，那宋二姑娘人呢?方才我不是吩咐马婆子带着宋二姑娘去见小公子吗？”
黑脸婆子不敢欺瞒英国公夫人，只能据实相告。
“夫人，老奴并未见到什么宋二姑娘。马婆子今日一大早就出去了，晌午的时候还没回来，老奴就吩咐底下人去寻了，没成想竟是死在了外头。”
“发现马婆子的时候，马婆子的尸体已经僵了，显然死了有几个时辰了。”
“里长知道马婆子是我们国公府伺候的仆妇，此乃蓄意谋杀，里长已经报到了县里，请了人来帮我们缉拿真凶了。”
经黑脸婆子这么一说，英国公夫人心中更是起了疑惑。
方才她不是才吩咐马婆子带着宋二姑娘去见武儿，这么还没几个时辰，就死在了院外?
她让马婆子带着宋二姑娘去院里见武儿，怎么她带着宋二姑娘竟出了府?这其中到底有什么隐情?
难不成方才带着宋二姑娘去见武儿的，不是马婆子?
这不可能！
马婆子在她身边伺候多年，难不成马婆子长什么模样，她不知道吗？
瞧着英国公夫人陷入沉思中，承恩伯夫人也觉得此事有些不妥，如今那宋二姑娘，到底去什么地方了?
喊过了那黑脸婆子，承恩伯夫人打算让她去张武如今所在的后院去看看，宋二姑娘可在哪里?
“赵婆子，你去小公子那边去问问?看看宋二姑娘在不在哪里?白日青天的，这样一个大活人，难不成就这样丢了?”
黑脸婆子点了点头，正要退出去的时候，只见一个白面婆子，火急火燎地冲了进来，险些撞到了要出门的黑脸婆子。
英国公夫人瞧了她一眼，是张武身边伺候的谭婆子，她正要吩咐旁人过去问话，怎么她这么快就过来了?
还没等英国公夫人问话，那谭婆子就像放连珠炮一样，说了一通。
“夫人，公子叫老奴来问问夫人，宋二姑娘可过去了?公子在后院等了这么长的时间，还以为宋二姑娘不过来了呢。”
什么?宋二姑娘竟没去后院吗？
那她到底去哪里了?
“马婆子不是带着宋二姑娘去后院了吗？怎么还没到吗？”
从丫头仆妇的这些话中，承恩伯夫人越想越觉得此事不大对劲。
母亲方才明明差了马婆子送着宋锦去见张武了?
怎么赵婆子说马婆子死在了院外，尸体已经僵了，很明显死了几个时辰。
谭婆子说宋二姑娘并未过去后院，亲自来了前院问话。
既然马婆子死了，宋二姑娘并未去到后院，那宋二姑娘人呢？
一番想罢，承恩伯夫人转过头瞧了一眼身旁的英国公夫人，正要开口说道的时候。英国公夫人抢先她一步，嘱咐了面前的赵婆子和谭婆子。
“叫上府里伺候的丫鬟仆妇，在府里给我好好找找宋二姑娘，一个角落也不允许放过。”
“若是今日你们找不出宋二姑娘，也别在张家当差了，哪里合适便去哪里吧?”
英国公夫人的话语严厉，吓得两个伺候的婆子当场不敢再语。
英国公夫人甚少说如此严厉的话，两个婆子反应过来之后，忙点了点头，应了声“是”。
待那两个婆子走后，承恩伯夫人这才开口问了英国公夫人。
“母亲，这到底是怎么一回事？难不成母亲在担心，那宋二姑娘已经惨遭毒手了吗？”
英国公夫人面上惧是忧虑和担心，的确不排除承恩伯夫人口中所说的那个可能，既然马婆子被人发现死在了院外，那么跟着马婆子一起出去的宋二姑娘，只怕也是生死未卜。
英国公夫人始终是不太放心，因着马婆子的尸首还摆在院外，她打算亲自去瞧瞧，问问仵作，马婆子死了到底多长时间了。
明明才出去不久，这么快就被人发现死在了院外。未免太过古怪。
出了宅门，马婆子的尸首，就摆在了不远处的草棚里。
草棚是新搭建的，用来保护尸首，不受风吹日晒地。
草棚的旁边，有几个穿着皂衣的官差，正靠在柳树下打着瞌睡。
瞧着两位贵夫人朝着这边走了过来，一个官差赶忙喊醒了另外一个还在打着瞌睡的官差。
“两位贵夫人，不知又何见解?李仵作正在棚里验尸，还请两位贵夫人莫要靠近，免得打搅了李仵作。”
待李仵作出来之后，英国公夫人让随身伺候的雪雁上前问了几句。
片刻后雪雁回到了英国公夫人身边，把仵作方才所说的原话，重新转述了一遍。
“夫人，仵作说马婆子死了至少有七八个时辰了，尸体已经僵了。”
马婆子死了有四五个时辰了?
离她方才吩咐马婆子带着宋锦去见武儿，左右不过半个时辰，这马婆子怎么就死了四五个时辰?
难不成方才带着宋二姑娘去见武儿的，不是马婆子，而是另有其人。
英国公夫人想着忧虑着宋锦的安慰，朝着身边的雪雁又嘱咐了几句。
“雪雁，带着几个机灵的丫鬟仆妇，去府里好好找找宋二姑娘。马婆子死了，我担心她会出什么意外，我们不好得和宋家交代。”
雪雁点了点头，明白了英国公夫人的意思，带着几个丫鬟就退了下去。
……
这边的徐慧，受了方才那些话的刺激，此刻面上惧是怒意，正恶狠狠地瞪着宋锦。
趁着徐慧身后那两个丫鬟还没有凑上前来，宋锦以迅雷不及掩耳之势，蹲在地上，飞速抓了两把尘土，朝着徐慧和那两个丫鬟面上撒去。
尘土飞扬起来，落到了徐慧和那两个丫鬟眼中，眼前的三人，一时睁不开眼。
就在这个时候，芙蕖咬了一口那用匕首架在她脖颈上姑娘的手臂上，那姑娘没反应过来，疼得一下子丢开了手中的匕首。
借着这个机会，宋锦拉了芙蕖的手，飞速从屋里逃了出去。
等徐慧反应过来，宋锦已经拉着芙蕖跑出了一段距离。
因着不熟悉这宅子里的环境，又不敢松懈下来，宋锦只能拉着芙蕖的手，在宅子里横冲直撞起来。
一边跑着，一边大喊着救命！
不过眼前这座宅子实在是太大了，宋锦和芙蕖一连大喊了几声，不仅没人回应，就连回声也没有传来。
又担心徐慧听见了她们的声音，顺着声音朝她们找过来，又跑出了一段距离，宋锦就让芙蕖停了呼救。
在桃林间穿梭了许久，宋锦实在是跑不动了，拉着芙蕖的手，就躲到了一块大石后面。
如今她们正处于桃林之中，虽有些桃树遮挡，但若细细一看，还是能瞧出在林间穿梭的她们。
为了不叫徐慧瞧见，她们只能暂时躲在大石后面，稍作调整。
“姑娘，其实您可以不用管我的，奴婢的性命不值钱。若为了奴婢一人，让那些人伤了姑娘，奴婢这辈子都会内疚死的。”
芙蕖说着，从袖口里掏出随身带着的汗巾，轻轻擦着宋锦面上额上渗出来的汗珠。
顶点