东四所中。

　　大皇子正在书房挑灯夜读，便见小纪子从外面走来，手里还提了一个精致的木盒。

　　“大皇子，这是皇后娘娘命人送来的，您瞧瞧吗？”

　　“是什么？”

　　“是线香。”

　　大皇子心中一动，从书案后头走来看的时候，小纪子揭开木盒的盖子，线香幽微的香气透了出来。

　　大皇子不消看便知道了，“这是上好的。必是她知道我生母被父皇追谥，所以料想着我要去祭拜，就命人送这个来。”

　　小纪子道：“那大皇子什么时候去宝华殿祭拜？”

　　大皇子笑着摇摇头，“谁说我要去祭了？孝礼在心，不在表面。每年母后生祭死祭我都去宝华殿，我心里有母后，不必重表面功夫。”

　　小纪子听得似懂非懂，“那这些线香……”

　　“好好收起来，小心保管，别霉坏了。”

　　“是。”

　　小纪子提着木盒出去，大皇子复又走到书案后头，看了一会儿书，忽然铺了一大张宣纸出来。

　　他提起细毫，竟是缓缓勾勒出了一个人形的线条……

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　　“哈哈，画得真好，真像。”

　　乾清宫的前殿传出阵阵笑声，苏幼仪带着淑芽，淑芽提着食盒，主仆两还没走进去就听见了声音。

　　原先在永寿宫，苏幼仪还有借口推脱懒怠走动，冬天太冷夏天太热。

　　现在好了，坤宁宫离乾清宫太近，她不常过来反而说不过去，只好常来看看。

　　正往里走，忽然听到了一阵急促的咳嗽声。

　　是皇上的声音。

　　大皇子给皇上拍背，“父皇，你怎么了？病了么？”

　　“没有。”

　　皇上咳了几声，抬头道：“只是笑得厉害呛到了，不妨事。”

　　苏幼仪从殿外进来，面露担忧，问了和大皇子一样的问题，“才在殿外听见皇上咳嗽了，可是感染了风寒？”

　　“你来啦。”

　　皇上摆手，“不妨事，不过是笑急了。你过来瞧瞧，这是元治画的。”

　　大皇子画的画？

　　苏幼仪上前一看，画上的人物是江皇后，虽然笔触还不老练，但也算画得富有意境了。

　　苏幼仪虽没见过江皇后，却看过宝华殿中供奉的画像，比起那副浓墨重彩的画像，她觉得大皇子这副水墨画就的人物更好看。

　　“画得真好，人物的神韵都出来。”

　　“朕也觉得好。”

　　皇上掩口清了清嗓子，“不过这里有一副更好的，你想不想看？”

　　苏幼仪有些惊讶，“更好的？”

　　大皇子抿嘴偷笑，父子两个不知道打的什么哑谜。

　　苏幼仪狐疑道：“自然想看，皇上别卖关子了，快拿出来吧！”

　　高奇寿从一旁走来，铺开一副宣纸，苏幼仪一看立时捂住了嘴，有些不敢相信。

　　画上同样是水墨画就的人物，不过不是江皇后，而是她。

　　她回头看向大皇子，“这也是大皇子画的？”

　　大皇子点点头，“母后觉得像么？”

　　苏幼仪细细看去，画上的女子衣着朴素无华，笑容自由散漫。那眉眼间的神韵分明是她，而且是她入宫没多久时的模样。

　　苏幼仪想了想，“大皇子画的是我做贵人时候的样子？”

　　大皇子点头。

　　原本想画她在东四所做宫女时的样子，那才是大皇子和她之间最美好的时光，可如此未免不敬，他权衡之下还是画了她做贵人时的样子。

　　虽然一朝鱼跃龙门成了皇妃，可她从未被富贵束缚，脂粉不施的天然模样……

　　苏幼仪心中欢喜，“画得真好。”

　　和江皇后那幅几番对比，竟比不出哪一个更好。

　　她心中暗暗感动，皇上追谥江皇后，大皇子画江皇后的模样以寄哀思是正常的，却又给她画了一幅。

　　莫非是担心她心里吃味？

　　想到此处，她暗暗笑了起来。

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　　“近来朕问薛太傅，说他们几个的功课都有长进，这里头少不了你的功劳。”

　　说笑一阵后，皇上谈到了皇子们的功课之事，苏幼仪也不谦虚，“皇上本就是让我做这个来的，做得好不算什么，做得不好就是失职了。”

　　她素来是这样和皇上开玩笑的。

　　不过这次，皇上没有笑。

　　他道：“听闻前几日谈此次春闱的题目，还请了季首辅进宫？”

　　苏幼仪心中咯噔一声，心道不好。

　　皇上这是在怀疑她什么？

　　她面上笑意敛去，“无论怎么说，季首辅在时政之事上确有独到的观点，对几位皇子有好处。皇上若是因噎废食，岂不是浪费人才？”

　　这话倒也坦诚。

　　只是皇上总觉得没那么简单。

　　苏幼仪对季玉深是有旧情的，哪怕不谈男女之情，季玉深豁出自己给季家满门报了仇，同时也是给苏幼仪的父亲报了仇。

　　苏幼仪怎么可能对他完全无情？

　　皇上只担心，苏幼仪会一时心软，坏了大计。

　　气氛有些古怪。

　　大皇子不太理解，为何刚才还说笑得好好的，这会儿气氛就凝滞了。

　　到底出了什么事？

　　父皇是提到季首辅的问题，两人的情绪才低落下来的……

　　大皇子想了想，适时出言，“父皇，那日季首辅提出的观点的确对儿臣有所助益，您想不想听听？”

　　皇上的目光被他吸引去。

　　他顿了顿，开口缓和气氛，“好啊。”

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　　大皇子把那日座谈会的内容滔滔不绝地说出，说到激动之处还站了起来。

　　皇上听完之后脸色好看了些。

　　他知道季玉深有卓绝的才能，不过知道是一回事，亲耳听到又是一回事，听完大皇子的描述，他对苏幼仪的解释才有了认同。

　　也许苏幼仪的确是为了皇子们的进益才请季玉深进宫的。

　　大皇子离开之后，苏幼仪道：“我来时让小厨房做了杏花蜜，皇上嗓子痒易咳嗽，喝些杏花蜜润润正好。”

　　皇上这才想起，刚才进门的时候，苏幼仪身后跟的淑芽是提着食盒的。

　　“怎么现在才拿出来？”

　　苏幼仪没好气，亲手从食盒里端出甜白瓷的小碗，“皇上瞧瞧，统共就这么点儿，是我亲手摘的杏花。我来之前哪知道大皇子在？若方才拿出来，是够皇上吃呢，还是够大皇子吃呢？”

　　大皇子少年人正在生长期，怕是这点子蜜他一口就能喝完。

　　皇上忽然噗嗤一笑。

　　这么一闹，方才的情绪阴云顿时散了。

　　皇上不仅乖乖接过小碗，还老老实实点头，“是是是，皇后考虑周到，是朕欠妥了。”

　　他心里甜得很。

　　原以为苏幼仪最疼爱大皇子，看来在她心中，还是他更重要一些。

　　见他笑了，苏幼仪才气哼哼道：“皇上没头没脑就怀疑我，也太心窄了些。再说了，季玉深那个人何其聪明，皇上觉得他看不出您的意图？还需要我通风报信？”

　　皇上一愣，点头。

　　苏幼仪说得对，根本用不着她通风报信，以季玉深的头脑早就该察觉了。

　　只是他为何毫无动作？