多福会意地领命退下去。

　　雍亲王和苏志明跟在后头，苏幼仪忽然回过身，看向他二人。

　　“周首辅的事出在年关之时，吏部的错乱又尚未查清，此刻正是朝中动荡人心不安之时。二位一个是皇室宗族长辈，一个是朝中肱骨大臣，一定要助哀家和皇上稳定朝局。”

　　雍亲王和苏志明对视一眼，很快道：“臣遵旨。”

　　回宫的马车上，苏幼仪脑中反复回响周首辅的话，“……苏清此人……多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成……成第二个李阁老啊！”

　　周首辅是嗅到了吏部错乱的内情，还是临终之前忽然顿悟了呢？

　　苏幼仪不得而知。

　　她只知道——

　　朝堂中，决不能再有第二个李阁老！

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　　内阁商议之中，为周首辅追封一等承恩公爵位，死后配享太庙，能享受万世香火供奉。

　　这是先帝朝没有一个大臣能享受到的供奉。

　　然而周首辅得此殊荣，朝中无人敢不忿，只是羡艳，也有感伤周首辅一生未能享清福，一心全系在了朝政上的。

　　加之苏幼仪亲口定下了周小姐为未来的皇后，一时之间，朝臣亲贵大臣都顾不得年下要趋吉避凶，纷纷赶往周府吊唁。

　　周首辅临终之前的遗言，也慢慢地传递了出去。

　　雍亲王，苏志明，内阁赵、薛二位阁老……这些人在朝中自然是没话说的，唯一让人心惊的，是他关于苏清的评语。

　　“苏清此人多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成第二个李阁老……”

　　张灯结彩的苏府，苏清坐在高堂之上，听着下人回禀的这句话，登时大怒，一拍桌子站了起来。

　　声音传到堂外，正在悬挂红灯笼的下人吓了一跳，不知所措地站在原地。

　　苏清嘴唇发抖，反复咀嚼着这句话，“苏清此人多谋善变，望太后不可宠信过甚，以成第二个李阁老……当年李阁老能顺利被先帝拉下马，这其中也有我的作用，如今怎的将我视作第二个李阁老了？”

　　他气愤也惊恐，在堂上走来走去，想不出自己何处得罪了周首辅，“除了将宋家兄弟送给太后，让那周首辅稍稍不满意了之外，我还有何处得罪他？他身为首辅，是百官之首，也是朝中年纪最长的大臣，我素来对他敬重有加，他岂可如此待我？！”

　　他越说越气，恨不得去周府当面找周首辅问个清楚。

　　可周首辅此刻已经躺进了棺材，即便他去了，周首辅也不能回应他一句半句。

　　更糟糕的是，太后、皇上对周首辅的死后哀荣格外尽心，周小姐又定下了是皇后人选，他现在根本动不得周府的人。

　　苏清烦躁地看向庭中，只觉得满眼的新年红色格外刺眼，恨不得一甩手叫人全摘下来。

　　只好别过眼睛，“快，立刻派人向宫中的宋家兄弟两传信，让他们在太后面前多多美言，决不能让太后被死人蛊惑了！”

　　“是，我这就去！”

　　管家连忙朝府中书房跑去，边跑边朝院中的人挥手瞪眼睛，示意他们别发出动静，以免惹恼了老爷。

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　　“母后。”

　　元治踏进坤宁宫，见苏幼仪面色不佳地歪在榻上，便放轻了声音。

　　苏幼仪并没有睡着，她缓缓抬起眼来，看见元治露出一个微笑，“正要派人去寻你，你就过来了。”

　　“母后找我什么事？”

　　元治过来在榻边坐了，“是为着新任首辅人选之事么？”

　　周首辅去了，新的首辅人选便是朝中第一要务，即便现在朝中已经挂印封朝了，这件事也不得不商议起来。

　　苏幼仪点点头，“趁着如今挂印封朝，正好给了我们时间仔细思量。一件是新任首辅的继承之事，还有一件是吏部的错乱。你知道我为何要命人将周首辅临死前的话传出去么？”

　　元治想了想，“一来，皇叔和舅舅以及薛、赵二位阁老等人，能够更加名正言顺地在周首辅去后匡扶朝政，安稳人心。二来，也是给老苏大人一个警告，以免周首辅去了，他便趁机坐大。”

　　苏幼仪抿了抿唇，从桌子底下抽出苏志明给她的那份名单，“这个，皇上看看，我也是今日才得到的。”

　　元治接过名单一看，不由睁大了眼睛。

　　上面是这次被吏部弄错了政绩档案的地方官员，奇怪的是，绝大部分都是从“中”变“优”，只有极少部分是从“优”变“中”。

　　“这些官员中，皇上对谁有印象么？”

　　元治细看了过去，指着其中两个，“这两个姓苏的就不必说了，老苏大人的远亲。还有这位，是姻亲。”

　　他指的是从“中”变“优”的那一部分。

　　看了看没什么自己熟悉的了，便看向底下从“优”变“中”的，指着其中一个道：“这个人我也有些印象，曾经在朝中和老苏大人有些政见不合，后来被贬到……”

　　他说到这里，忽然又回头重看了一遍名单，终于意识到了不对劲。

　　这些人里，多数都和苏清有关系。

　　政绩被暗中抬高了的是和苏清关系好的，不是他的亲旧就是门生，政绩被暗中压低了的，就是和苏清有过过节的人。

　　这下通了。

　　他不可思议地看向苏幼仪。

　　苏幼仪反倒露出一个淡淡的微笑，“我曾以为，他不至如此，没想到还是我低估了他。我也太高估了自己，以为自己真的可以六亲不认，没想到面对有亲有恩的，我还是选择了姑息。只怕周首辅生前，心里未必没有腹诽过我任人唯亲吧？”

　　“母后，这和你没有关系！”

　　元治不知道如何安慰她，“母后待老苏大人，那是，那是合情合理的。更何况，老苏大人在先帝在时，的确兢兢业业清正廉明，他变成现在这样，母后如何能预料？”

　　苏幼仪微微眯起眸子，眼中刹时间充满了杀气，“如今周首辅去了，若我再不打压他，恐怕真的会如周首辅所说，让朝中再多一个李阁老！”