见贺岩回来了，那些街坊邻居才恍然发现，居然在他家院子里站了这半天了，眼看天色已经昏黄，要回家做饭了，不然等当家干活回来，还是冷锅冷灶，只怕又是一场官司了。

　　因此都纷纷告辞回家去。

　　张春桃也不会让人空手家去，倒是每家都送了一样吃食，口称让大家也都尝尝鲜，也是一点小心意，别怪简薄了才好。

　　街坊邻居不知道，还有这种好事，她们也知道张春桃这人，不是那种虚客套的，给是真给。

　　再看这吃食都是没见过的，有心想推辞两句，低头看看自家孩子渴望的眼神，也就舍不得推开了，不好意思的接了过去，自嘲倒是像听说他们夫妻回来，特意上门打秋风的了。

　　说笑归说笑，大多打定了主意，一会子回去，也得寻点回礼送来才好，总不能白白占了人家的便宜。

　　送走了这些街坊邻居，张春桃已经将给周老秀才家的礼物早就打点好了。

　　只换了一身衣裳，然后两人拎着礼物就朝周老秀才家去，碰到熟人寒暄两句，问这么晚了是要去哪里，一说去周老秀才家，那都是满口称赞不已。

　　都夸贺岩尊师重道，这千里迢迢从外地回来，都还没歇会就要去拜谢老师了，不愧是贺家出身，是出过举人老爷的人家，懂得礼数云云。

　　经过周老秀才家的路上，贺岩就去酒楼定好了饭菜，让一会子直接送到周老秀才家去。

　　到了老秀才家门口，天已经快黑了，这个时候住得近的学生都已经回家去了，唯有住在老秀才家的那几个学生，也都正要吃晚饭。

　　看到贺岩和张春桃拎着大包小包进来，看他们夫妻的穿戴气派已经浑然不似当初，想起之前听说的贺岩可是走了大运了，本是娶了个人家都不要的被人出族的孤女，没曾想这孤女居然是京城大官家当年走丢的千金。

　　这次贺岩离开石桥镇这么久，人家参加府试的人都回来了，就他一直没回来，就是陪着他媳妇去认亲去了。

　　这以后他可就是前程不愁，衣食无忧了。

　　可真是好运的让人嫉妒！

　　只是这些人心里羡慕嫉妒恨，看到贺岩大部分人还都是笑脸相迎，毕竟这可是京城大官的女婿了，好端端的得罪人家做甚？

　　说不得结个善缘分，将来还有求到人家头上的一天呢，没必要自己断自己的人脉不是？

　　当然也有那自认为清高，不屑和贺岩这样的靠着裙带关系，吃上极品喷香软饭的人为伍的，一个个就冷冷的嗤笑两声，摆出我不屑与你为伍的架势来。

　　心里已经盘算好了，若是贺岩厚着脸皮上来打招呼，定然要好生呵斥两句他自甘堕落，没有读书人气节。

　　只可惜他们这些人算盘打得再好，架不住贺岩和张春桃压根不接招。

　　两人只冲着这些学子点点头，就算是打过招呼了，然后直接就往后院去了。

　　周老秀才正在跟老妻商量晚上吃点什么，听到外头有动静，出来一看，顿时愣了。

　　就见贺岩上前，拱手为礼，拜谢周老秀才。

　　周老秀才这才回过神来，一把扶住贺岩，然后就往屋里带，里头周老秀才的老妻也出来，将张春桃给迎了进去。

　　前头院子的那些学子们，你看看我，我看看你，有那厚道些的，肚子也饿了，径直去厨房用饭去了。

　　有那看不惯，心中嫉妒的，就忍不住嘀咕些什么，不过是走了狗屎运，吃上了软饭而已，这就瞧不上他们这些往日的同窗了？

　　要不就是啐上一口，暗骂两句，看你得意几天？

　　也有添油加醋一边拱火的，说些什么，你可小声些，人家现在可是有靠山后台的人，万一惹怒了人家，背后使坏，坏了自己的前程，可怎么办云云？

　　一时间前院热恼不已。

　　倒是后头，周老秀才四人，却其乐融融。

　　周老秀才先是问了贺岩的情况，又考较了几句，就察觉出来贺岩的学问大有长进，惊喜不已。

　　一问，才知道是他一个岳父两个舅兄调教出来的结果，顿时心中暗自点头。

　　这贺岩和张春桃的事情，他也听说了几句，本来还担忧贺岩，就怕他被京城繁华迷昏了头脑，然后放弃了学业。

　　到时候就算是攀附着岳家，能做上官吏，却也名不正言不顺的低人一等。

　　没曾想，这岳家明事理，倒是知道调教他的学问，明显进步很大，就考据的这几句，去考个秀才那是没问题的了。

　　既然这样，周老秀才就放了心，只说些贺岩走后发生的事情。

　　比如王掌柜去年去了青州府后，也不知道在外头遭遇了什么事了，回来的时候，又黑又瘦，人像是一下子老了十几岁。

　　跟那些乡下种田的老汉没什么两样了，人的精气神也丧了大半，哪里还有往日玲珑八面的模样？

　　王家本就是靠着王掌柜富裕起来的，如今他做不成掌柜了，当初的那个山货铺子，早早就关门了。

　　一家子只有靠着几亩地过活了，自然就没之前宽裕了。

　　偏生他儿子娶了两个婆娘，都没一个儿子，就那么一个闺女，现在还神神叨叨的，听说是被第二任婆娘推得摔破了头，伤到了脑子了。

　　想再娶个儿媳妇进门，正经人家的姑娘也没人愿意嫁到王家去。

　　愿意嫁进来的，开口就是一大笔彩礼钱。

　　之前有王掌柜在镇上的收入，这一大笔彩礼钱不算什么，如今没了这一大笔收入，就靠着那些田地过日子，这彩礼可就将家底掏空大半了。

　　更不用说，王掌柜从回来后，就大病了一场，请医吃药，就花钱如流水，再加上那王永珍得了失心疯，估计听说张春桃是京城大官家的千金，居然到处嚷嚷，说张春桃是她娘，要嫁给她爹，给她爹生四个儿子一个闺女云云。

　　大家都只当笑话看，谁不知道，这张春桃嫁的贺岩，人家不仅长得俊俏，还是年轻大小伙子，成亲就是原配，如今又参加科举，将来说不得就跟他伯父一般，成了秀才举人老爷呢。

　　人家好端端的日子不过，将来现成的秀才举人娘子不当，跑来给你爹一个二婚头当续续弦？这得有多想不开啊？

　　又有跟王家关系不好的，就嘲笑王家，当初要娶人家张春桃做续弦的时候，是王家自己做死，挑唆着王永珍去试探张春桃，结果亲事黄了。

　　如今知道人家是千金大小姐了，多大的脸啊，就想凑上去了？

　　也不怕风大闪了舌头？

　　如今是张春桃和贺岩不在家，这么胡说八道，等人家回来了，看怎么收拾他们。

　　这话说出没多久，听说就从京里来了一群人，查访到了王家，也不知道进王家做了些什么，反正等他们走后，王家过了两日，就卖了房子地，充满就搬到深山里去了。

　　那山里能有什么好的，猎户才能在里头住下呢，王家这老的老，小的小，就是王大柱也不会打猎啊，也不知道在深山里靠什么生活呢。

　　倒是听说有人进山看到过王家人，据说是在山沟里寻了个山洞凑合住着，也不敢太进深山里，在附近开了点荒地，勉强能度日呢。

　　听说还拜了个猎户为师傅，打算跟着学些打猎的手艺，好歹也能养家糊口不是？听说那猎户家有个闺女，因为长得孔武有力，又伤了容貌，所以一直没嫁出去。

　　倒是有意招王大柱当女婿呢，看王大柱那模样，说不得过些日子就能喝他第三次喜酒了。

　　王永珍也有了一个脑子坏掉了名声，在外面十里八乡是寻不到亲事了，听说山里那些猎户不好寻媳妇，倒是不计较这个。

　　有一家愿意现在就将王永珍定下接过去，当童养媳，等年纪大些来了葵水再圆房呢。

　　王家这边，王大柱还有些舍不得，林婆子却是容不下王永珍了，觉得是王永珍害了他们一家，索性就收了一点银子，将王永珍直接卖给那猎户家去了。

　　还有那张家，听说也有一群看着就不凡的人，找到了八角屯的张家，还找到张家的族里，也不知道说了些什么。

　　那张家族长立刻就将张家一家子都出族了。

　　听说那张大成和赵氏没办法，倒是想赖着不走呢，别说张家族人不答应，就是张大成那几个兄长也不同意啊，立刻反目成仇。

　　最后是张大成那几个兄弟闹得最凶，将张大成一家子赶出了八角屯。

　　张大成一家子，好吃懒做习惯了，之前有张春桃支撑着。

　　后来张春桃跟他们断绝关系后，本来日子就过得大不如之前，都是靠啃老和啃几个兄长勉强度日。

　　如今被赶来出来，好歹张大成的亲爹，到底还念着一点骨肉情，将那房子和地折了点银子钱，给了张大成。

　　一家子靠着这点银子，打算去县城讨生活去，也是打量着，这不是还有二丫和三丫两个闺女么？

　　在镇上卖不出钱来，不如到县城去，若是运气好，将闺女嫁给个好人家，一家子不就可以跟着沾光了？

　　再有一个，实在不行，将这赔钱闺女卖给那大户人家去当丫头去。

　　听说大户人家的丫头，每个月有月钱，运气好，长得标致，让府里的老爷少爷收用了，那就更好了。

　　所以一家子收拾着，就去了荆县。

　　后来有镖师回来说漏了嘴，说张大成一家子去了荆县没多久，就沾染上了赌瘾。

　　本就没多少家底，没几日就倾家荡产，赌坊要张大成还钱，不然就要剁掉他的手指头。

　　张大成最是贪生怕死不过，哪里经得起这样的威吓，当即表示将两个闺女抵押给赌坊，要是还不够，还有赵氏，赵氏虽然年老珠黄，可是能当个做饭婆子不是？

　　最后这张家二丫和三丫两姐妹，还有赵氏，都被抵押给了赌坊。

　　二丫和三丫据说被送给专门调教人的地方去调教了，从那里出来的姑娘，那都是赌坊留下来伺候有钱有势的达官贵人的。

　　赵氏年纪大了，只当了个粗使婆子，给人做饭洗衣服。

　　至于张大成，将婆娘和闺女都抵押出去了，唯独留下独苗张夏宝，两父子都是好吃懒做的人，没了家里三个女人伺候他们，那日子更过不下去了。

　　张大成手头一有一点钱就去赌，张夏宝也跟着有样学样，没多久就又欠了赌坊一大笔钱，再没有女人可以卖。

　　最后听说两父子被赌坊的人卖到那私矿里去了。

　　这一去生死不知，十有八九是没命活着出来了。

　　说完这些，周老秀才还格外的多看了张春桃一眼。

　　他比这些镇上的人见多识广，知道那些官宦之家，真要对付解决这些张家这样的人，真是抬抬手指头就能碾死。

　　这事情略微一多想，只怕就能看出里头有缘故，恐怕就是张春桃亲生父母家替自己的孩子出气呢。

　　不过手段高超，充分利用了人性的弱点，让人自取灭亡罢了。

　　张春桃只做看不懂周老秀才这一眼的含义，反正只要她装不懂，就能永远不懂！

　　不过周老秀才也不是那非要揪着不放的人，他也耳闻了当初张春桃在张家受的苦，自然没立场说啥。

　　加上酒楼里送了席面过来，自然就将这事给抛在了脑后。

　　贺岩陪着周老秀才好生喝了几杯，席上两人倒是说了几句推心置腹的话。

　　听说贺岩要去长青书院读书，周老秀才只有为他高兴的，叮嘱了好些话，直到自己都觉得自己罗嗦了，才住了嘴。

　　贺岩却不厌其烦，只耐心点头答应。

　　一顿晚饭吃到了月上树梢了，才宾主尽兴而归。

　　一宿无话。

　　第二日，贺岩和张春桃收拾好了行囊，雇了马车，缓缓往杨家村而去。

　　正是四五月的功夫，春末夏初，走在山路上，山风习习，还有些凉意。

　　两人将车帘打开，任由山风带着青草树木的香气，缓缓拂面，心情都跟着平和下来。

　　浑然不知，他们前脚走了没多久，马远志带着贺娟赶到他们的那个小院子里，却吃了个闭门羹。

　　原来昨日等马远志回来听说贺岩和张春桃回来了，也是高兴的。

　　偏生贺娟听到了，之前那过继一事，虽然因为马远志不同意而告吹，可她心里还是有些放不下的。

　　如今听说贺岩回来了，虽然知道这家业继承肯定无望，可这从京城回来，又认了那么有钱的岳家，这次回来，肯定带了不少东西吧？

　　先前送上门的那几样礼物，就那么一看，就都是镇上见不着的稀罕东西，只可惜都被马母给收了起来。

　　就琢磨着，自己如今有了身子，就算贺岩再生气，好歹这肚子里可是他的外甥不是？这做舅舅的，怎么着也得给肚子里的外甥一点见面礼，给点好东西吧？

　　也好贴补贴补她不是？

　　她如今可知道这金钱的好处了，也知道了孟氏对她的偏心。

　　可手头的嫁妆被她已经偷偷地用的差不多了。

　　她在娘家就没吃过什么苦，在马家才知道这做人媳妇的艰难。

　　怀孕前后，她有时候跟马母赌气，也是嘴馋，经常在外面偷偷买东西，躲在屋里吃，或者看到什么好看的布料首饰也忍不住要买。

　　马远志如今对贺娟也没之前那么纵容，又有马母在上头压制，想松快一点，就得自己掏钱。

　　她之前在娘家，有孟氏补贴，大手大脚习惯了，可嫁妆是有数的，银钱都被她偷摸用得差不多了，孟氏那边又再也无钱补贴，她日渐觉得日子艰难。

　　贺岩这个做哥哥的回来，让她心中一动，哥哥攀附了有钱的岳家，难不成还要看着亲妹子和亲外甥受苦不成？

　　因此晚上就跟马远志嘀咕了半夜，说到底是亲兄妹，她如今已经知道错了，到底要给贺岩这个兄长陪个不是。

　　知道贺岩肯定还生她的气，可看在肚子里的小外甥份上，想来也能原谅她吧？

　　马远志听了这话，倒是没多想，只觉得贺娟这些日子知道了贺岩这个大舅子的好了，所以想跟娘家缓和关系。

　　毕竟一笔写不出两个贺字来，这么久了，也该消气了。

　　再者贺娟这话也触动了马远志的心肠，不为自己，也该为肚子里的孩子打算。

　　贺岩别的不说，就说他那有权有势的岳家，这就是天大的好处，以后说不得自家孩子还有指望这个舅舅的时候，如今趁着这个机会，能将关系缓和那岂不是再好不过？

　　因此也就答应了。

　　两人一早赶过来，没想到却已经迟了。

　　一咬牙，两人索性又赶着雇了马车，也往杨家村方向追了上去。