苏李氏拜神佛回来，喜滋滋把米糕放苏灵雨跟前，“绸缎铺的掌柜，抱了孙子，分我们些米糕，我们沾沾他的福气。”

　　苏山听闻有米糕，鼻子比狗要灵敏，嗅嗅过去，典着脸伸手问奶奶要吃的。

　　“马上要吃饭了，你吃什么吃。”苏李氏拍了苏山的手。

　　苏山不乐，家里有个偏心的娘亲便罢，奶奶也跟着偏心，这还有没有道理？还是一家人不？

　　此等粗糙的原始食物，苏灵雨不爱，她将米糕一分为二，都给了苏山，“一人……一半。”

　　意思是他与苏重，一人一半。

　　“还是妹妹好！”苏山跳着去找哥哥，手中的米糕三两口咽下，还偷吃了哥哥的一小块。

　　兄妹和睦，是苏李氏乐意见到的。她知道三儿不会吃独食，才会每次得到零嘴，先给了三儿。

　　苏李氏拿起挑子，准备去挑水。

　　这天一天比一天热，三儿爱干净，夜里不洗澡不愿上床睡觉。总得挑些水备着，烧水给她洗澡。

　　护城河的水浑浊，时常见有粪便漂浮，下河洗衣裳都不敢，更别说挑水喝。在城里想要挑水，得要去有水井的人家。

　　一文钱一担水，虽说不贵，但也心疼。一文钱难倒英雄汉，一文钱饿死一家子，手里的铜板，得省点花。

　　苏李氏挑着两棕溜灰大木桶，到不远处的赖恒家。这井水清甜，赖家娘子好说话，感情好时能不收钱。

　　与往常一般，苏李氏走进赖家大院，对屋里的赖家娘子说：“芬啊，我来挑担水。”

　　说着苏李氏下木桶舀水挑水。

　　赖家娘子垂着眼皮，头也不抬，在院子石桌边上坐下。

　　“这钱，等明天的一起算吧。”苏李氏笑说。

　　赖家娘子抬起头，脸色阴沉的说：“一天一结，这是规矩。”

　　可谁不知这规矩是对外人的，两家来往久了，两天一结也是常事。往常挑水，都是两天一结。今日怎么就变了？

　　“你这是怎么了？与谁闹架了？”苏李氏瞧着赖家娘子脸色，把一文钱放石桌。

　　赖家娘子撩起上眼皮看人，“自今日起，你们家挑水两文钱一挑。”

　　苏李氏捉到关键词，“何故只我家两文钱？”苏李氏放下扁担，“你跟我说说，我家怎么你家了？让你涨了水钱。”

　　“怎么我家了。”赖家娘子拍桌而起，怒气冲冲，“家福出来。”

　　“你瞧瞧，你瞧瞧，你家苏重把我家家福打成这样。我们还有感情可说？”

　　瞧这赖家福鼻青脸肿的，受伤不轻啊。

　　苏李氏摆出脸来，她也不是好欺负啊，直接问小儿赖家福，“你为何要与苏重打架？”

　　“是他先打的我。苏山抱我腰，苏重用拳头打脸。不信你回去问他们去。居然打同窗，真是没教养的狗东西。”

　　“呸，闭上你的狗嘴。小小年纪，学大人说脏话。跟着先生学，也不能改你的市井之气？”

　　苏李氏鄙视赖家福，“苏重自小懂事，不主动惹人。你如果没做错什么，苏重、苏山绝不会打你。”

　　儿子受到攻击，向她寻求安慰。赖家娘子炸起，似那护鸡仔的凶母鸡，汹汹对苏李氏，“两个欺负一个，不要你赔医药钱，就很给脸面了。你居然敢推卸，说我儿子错了。”

　　“你家很了不得，你家很懂事是吧。今日起两文钱一担水，给钱就来挑水，没钱滚蛋。”赖家娘子急叫跑去，踢翻苏李氏的水桶，满满两桶水倒落在地。

　　弄湿了青石板砖，也弄出了一片水洼。赖家娘子还踢着水桶往外去，“滚蛋，统统滚蛋。”

　　苏李氏两手，大力推开赖家娘子，“泼妇，踢坏了我水桶，要你赔一担新的。”

　　“呸，老虔婆。”赖家娘子往苏李氏身上吐口水，“滚滚，不许再来我家挑水。”

　　“像你这黑心的，一担水也敢涨钱，也不怕雷公公劈了你。”苏李氏用扁担，敲打着地面，“有你这样对长者的？你也不怕遭报应。雷公公劈死你。”

　　赖家娘子，关上一边门板，“你家打人还有理了。大家过来看看，过来看看，苏家小子打伤家福，她们不认错就算了，还诬赖我家福教养不好。”

　　赖家娘子指着苏李氏，与邻居们说：“做错了，还来骂人，你们说说这还有理吗？”

　　苏李氏硬起脖子，呛道：“你说说我骂你什么了？我骂家福了吗？”

　　早得消息的苏承启，与苏张氏来到赖家门前，一人一边拉着苏李氏。

　　苏承启笑道：“这事里有误会，有误会，先消消气，消消气坐下来好好谈。”

　　“好好谈？你割一刀子肉，买一斤砂糖来道歉，我们再好好谈。”家里男人不在，赖家娘子不好与苏承启多说，退进屋里咣当把门关上。

　　“散了，都散了。”苏承启驱散众人，带娘回家。

　　进了屋门，苏承启阴沉着脸，在柴房处寻着棍子。

　　苏重与苏山吓得跪下，苏山怕极了，连连叫道：“不是我们惹事，是赖家福先欺负我们的。”

　　苏重说：“苏山吃不饱，向牛胖子要了些吃的。赖家福就说我们像乞丐一般丑陋。下响，苏山肚子饿，跑去先生后厨，舀点水喝。赖家福往水桶里吐唾沫，还跟先生诬赖我等，说是我等弄脏了先生的水。”

　　再不把来龙去脉说清楚，等待的就是棍子敲肉啊！

　　他们没把后面的交代，下课堂后，苏重与苏山气不过，悄悄跟着赖家福走，把他给揍了。

　　说来说去还是穷闹的，苏承启气自己没用，“唉！”把那棍子给扔了。

　　苏张氏抹着眼泪，去把儿郎们拉起，“是娘没用，娘没让你们吃饱饭。”

　　苏李氏躲进蚕室，偷偷抹眼泪去。她心里苦啊！

　　苏灵雨盯着葫芦瓜出神，想着该怎么填饱苏山的肚子。

　　次日，苏承启早早起了床，到远处去挑水，水缸水满后，灌了一葫芦水就离开家门。这是发愤图强去了吧。

　　听到厨房叮叮当当响，苏灵雨跟着起床，打着哈欠绑上带子，跨出门槛。