小满打断了他的话：“你算撞上了他。但跟我一同出来的有那么多人，为什么单单挑中了我，要供我读书？”

　　阿立一时静默。

　　小满道：“算了，已无所谓了，再会吧。”说着站起身来，头也不回走了。

　　与阿立对话的时间里，他心里倒是默默决定好了一个去处。

　　小满再次走到码头，仍是看见昨日的那些挑夫，他过去问了人，寻到一个工头模样的人，直截了当地跟他说，自己要做这个活计。

　　那工头看他一眼，不点头也不摇头，只将眼睛斜一下那些堆积如山的货物，似笑非笑着示意他去搬。

　　原本人们都是各自忙碌，从来不去看别人，但这少年头一次做活，却惹得众人都停下自己手中的活，像是围观着杂耍似的好奇观望。

　　工头也不去制止，他的心里也很是好奇。

　　那一包沉重的货物一压上背脊，小满的脑子便嗡地一声，两条腿不自觉地抖起来，他努力地朝前走两步，一张白皙的脸已经狼狈地涨得通红。

　　四周闹哄哄地响起来嘘声笑声，都以为他支撑不住。

　　他也的确是支撑不住，究竟怎么走过去的，连他自己也不晓得，像被逼到尽头而不得不撑住，到底是没有倒塌下来，甚至把东西放了下来，也不喘口气，似乎知道一旦歇一下就不能够再聚起来力量，一股作气又再搬起一大包的货物。

　　他就这样来来回回，步子是比别人慢一些，却还是一刻不停地搬。

　　工头大喝一声，那些围观他的人终于散开，仿佛就这样接纳他成了一份子，又各自回去做活了。

　　夜里，小满也随着众挑夫一道宿在码头附近的公房里，那间空荡荡屋子里只铺着一条极长的破草席子，盖一条脏得早就看不出颜色来的粗布薄被。

　　几十个人共用着这条席子和被子，不分你我紧挨着躺在一起，那股气味自是不消多说。

　　头一夜，睡到半夜里，小满浑身发痒着醒来，借着屋外明晃晃的月光，看见自己的腿上胳膊上都被咬出一个个的红疙瘩，再仔细地瞧那席子，这才发现每条缝隙里都爬着绿豆大的虫子。

　　周边的人却浑然不觉，一个比一个睡得死。

　　他想起在家时，一入了夏，她总是早早将艾叶晒干了熏着，满屋子满床里都是干净的草叶香。

　　虫子实在太多，怎么样也扑杀不完，后来，小满也就干脆不再去管，抓了两下背，又躺回到大通铺上，迫着自己睡去。

　　他这么慢慢的，到底也适应了下来。

　　码头上的日子极是枯燥，白天做活，夜里实在是累极了，都累得没有闲心洗漱，一个个呼啦啦扒过饭，就立即躺到草席上。

　　这时候唯一的娱乐就是谈天说地，于是每天晚上睡前，五湖四海的方言混着汗酸脚臭，即兴节目一般说得一声赛一声地响。

　　时间久了，小满虽不参与，但也能听懂一些，有个驼背老头儿，做了三十多年的挑夫，年岁最长，所说的事也最新鲜，小满最喜欢听他说。

　　他从家乡的奇闻，再说到上海滩古早的奇人，当然免不了要说到女人。

　　例如，他说起那许多年前，头一届上海小姐选美的第一名，婉莺小姐。他年轻时曾有幸见过一次，啧啧，那种妩媚风流，真真是倾国倾城世间难寻，只可惜红颜薄命，早早便逝去了。

　　小满想象不出究竟怎样是倾国倾城世间难寻，心里执拗地认定这世界上绝不会有比红杏更好看的女子，便多少不屑一顾。

　　那些人听着却都一个个眼光发亮，听痴了。

　　老驼背干咳两声，话锋一转，再由女人扯到荤话，这下原本直挺挺一动不动躺着的人都彻底活跃起来，你一言我一语，像被打足了鸡血，一个比一个说得露骨下流。

　　小满听着，反倒臊起来，脸颊烧着，不想再听，闭上眼睛，终于渐渐睡去。

　　五六月份，天开始热起来，日头从早到晚都高高悬起，再到七八月份的暑天，连码头边上的地都是滚烫的，一天下来，头上身上都不知道被如瀑的汗水洗过多少遍。

　　小满昔日白皙的皮肤就这样被渐渐洗出一层浅浅的颜色，曾经单薄瘦削的少年躯体上也生出属于男人的筋肉骨骼。

　　习惯这种日子之后，人就好像被上了发条的机器，连劳累也不再有意识，只知道在晨间太阳升起的时候上工去，不间断地搬运劳作，再到太阳落山时休工，吃饭睡觉，日子一天一天过得飞快。

　　这天傍晚歇了工，他像往日一样在码头附近的小摊上吃面。

　　时已初秋，午后曾落过一场短暂的雨，日暮将沉还未沉，顽固的暑热仍不肯将息。

　　摊小拥挤，桌板油腻，食物的气味与人身上的汗臭味交织在一起，他将面撩到嘴里，从头脸上流淌下来的汗也同时滑落进碗里。

　　风韵犹存的老板娘将一碗面端上来，旁边的工友看一眼面，又瞅一眼老板娘，有心调戏，故意嬉皮笑脸着大声揶揄，说她看人下菜，看到小满生得俊，给他盛的面都比别人多。

　　老板娘似笑非怒地嗔他一声，小满不以为意，好似早习惯了，仍没停下筷子，自顾自地吃面。

　　面摊子旁边有一处铁铺，当啷当啷地打铁声响个不停。

　　老板娘道：“杨老四预备开了年要替儿子娶媳妇呢，卖力得很。”

　　小满停下筷子，顺那声响看过去，就看到满头大汗的汉子拿了铁榔头一下下使足气力敲着打着。

　　他再往远处眺望，太阳又沉落下去一点，半个码头的轮廓都沉在暗影里，而码头以外的世界更是看不见了。

　　原本肚子是饿了的，他回过头来却不再吃，空对着剩余的半碗面，握着筷子的手紧了紧。

　　他恍惚想起，许多年前，他就想着要去打铁，最终没有去成，反而进了学堂，如今好不容易出了村子，到了上海，实际上却倒退回了原点。

　　他更不能够去细想那个实际上早已想通了的道理，在码头这样一天一天地出卖力气，其实不管做多久，都是没有一丝希望的，更是无法在上海真正立足的。