安南看着烧焦轮廓和三具骷髅依偎在一起的温馨画面。
外人看来或许亵渎死者和残酷……但少女只想和她的家人在一起。
“他们的灵魂还在吗？”安南轻声问道。
“醒来的只是躯体里残留的本能。”
“没法把它们的灵魂找回来吗？”
“死亡之神都失联了，没人能从深渊带回灵魂。”骷髅王低头看着安南，“你想让它保护你？”
“您不是说怪异不会和怪异主动厮杀吗？我想让她保护我去异闻城。”
“看呐，这就是你和其他人不同的地方。”
“您夸我太多次了。”安南谦虚地说，看着抬头望着这边的烧焦少女：“该轮到我们登场了。”
“莱奥奈法先生给伱的家人们永固了复苏法术，他们每天能活动几个小时。”
直到最后的本能消失，安南心里说道。
烧焦少女的漆黑眼眶盯着他，忽然回到了木屋，没一会儿，它拖着折磨得不成人形的年轻贵族，丢在安南面前。
“给我的吗？”安南问道，他拿年轻贵族没用，问骷髅王：“把他交给您？”
“我还……有用……”年轻贵族虚弱地呢喃。
“好吧，你是谁？”
“马尔科……”
“你的一生是否做过善事？”
“……”
安南重新看着骷髅王：“您拿他去做标本吧。”
一个亡灵，一个怪异，一个人类，没人同情他。骷髅王直接把年轻贵族装进放不了货物的魔法戒指里。
“还有一件事……我想去一趟异闻城，你能护送我吗？”安南试探着问道。
烧焦轮廓的回应是退进幽暗的林间木屋。安南以为失败了，但发现她没有关门。
“你在邀请我进去吗？”
安南疑惑地相迎邀请，走进木屋。
陈旧的木屋里没有颜色，和窗外明媚的林地仿佛两个世界。
晦暗忽然降临本就漆黑的小屋，安南回头，看见低头进来的骷髅王挡住门口的光亮。
不过骷髅王眼眶里燃烧的魂火让木屋变得能够视物。
屋里只有一张木桌，桌上放着一块烧焦毯子。
“她不见了？”
“那就是它。”骷髅王戴满了宝石戒指的指节指向桌子。“许多怪异的外形只是它们的投影，不是本体。”
安南恍然：“我直接拿起来吗？”
“嗯，带着它的本体，它就会一直在你身边。”
安南拿起毯子，忍着把附着在皮毛上的焦块抠掉的冲动：“谢谢你……完成这次保护后我会让你住进我的领地，分你一套房子，让你们一家人居住。”
他们走出小屋，重新站在阳光下。
骷髅王先把站在一旁的三具骷髅收起来：三座骨头堆，收进魔法袋里。
怕烧焦少女接受不了，安南像是捂住眼睛般用手盖住毯子。
收好烧焦少女的家人，他们继续出发，在一个如火的红色黄昏抵达墓地。
骷髅王在眺望南边，安南主动迈向墓地：“异闻地带又近了一里？”
“还多。”
看来异闻地带的扩散速度还在增加。
进入墓地，安南把烧焦毯子放到一旁，然后主动坐在熄灭的火堆旁，看着亮起魔法灯的骷髅王：“我饿了。”
这种会让骷髅王的部下尖叫亵渎的行为实际上很受骷髅王喜欢——毕竟它是个没完全死去的骷髅，也会想念还是人类时的生活……
“做三份！”安南的补充声传来。
半小时后，三份一模一样的食物做好，安南把烧焦毯子放到一旁，试探着把一块面包放在上面。
烧焦毯子像是绒毛般蠕动起来，食物逐渐陷了进去。
安南看了眼浓汤，放弃把它洒在上面，边吃东西边投喂，边听骷髅王讲故事。
进去之前，安南要知道异闻城究竟发生了什么，正好骷髅王知道这部分秘辛。
异闻城，一座古老的城市，由工匠之神亲自打造——因为它建立在这个世界的裂隙之上。
世界裂隙像是一个天然的传送门，但是超远距离，无视位面的传送门。来自其他世界的异世界来客会或主动，或意外的落到艾伦大陆。
它们的到来带来混乱，毕竟不是所有访客都带着友好，不是所有世界都有秩序。
再一次“异世界访客危机”之后，众神决定控制这里：工匠之神建造，守护之神加固，湖中女神，众神赐福……
基于以上，异闻城是神灵存在感最多的地方，你能在这里看见所有秩序、中立的神祇的教堂，除了混乱——因为你永远不知道混乱阵营的家伙的脑袋里在想什么。
就像北境的恶魔刚被鼠人救出来就开始打鼠人。
异闻城建立之后，异世界访客得到控制，此地这样稳定了数百年，还因为众神目光聚集于此，被信徒们当做朝圣之地。
结果三年之前，因为动荡神灵失联，裂隙失去了压制，他们又倒霉的再一次遇上“异世界访客危机”。
“什么是异世界访客危机？”
“来自其他世界的力量突然从裂隙涌出，就像现在。”
“为了抵御危机，王女让子民疏散，而她以自己的身体封印裂隙。”
“王女只是普通人吧？为什么她能压制怪异？”
“因为她是生命之神的圣女，行走在地上的神灵代言人，还是异闻城的控制者。”
“异世界商人的委托是让你进去异闻城调查怪异来源，我的委托是希望你找到王女，最好能帮助她……”
“我……能行吗？”
安南忽然没了信心。他以为异闻城只是一座小城，或最多是花都那样规模的城邦，结果是一座了不得的众神之城？
“没想象的那么难……王女的力量还在封印着裂隙，今晚你就能看到……她的身边反而是最安全的地方。”
说不定还庇护了一些没来得及离开的人。
“假如我救出了王女，绯红公主的计划怎么办？”
“这并不冲突，安南。你救了王女，我想她不会介意你用她的名头招摇撞骗。”
“我没招摇撞骗。”安南纠正它，“好吧……我先试试。”
往好处想，安南只用调查异闻城的起因和找到王女，而不是把怪异一个不剩的驱逐出去。
(本章完)