安南从小斯莫口中得知他们低落的原因:不止是辜负了自己的信任,还有许多居民因为瘟疫和逃难的双重压力,重病不起。
安南告诉他们前者不重要,至于后者也很简单,让惩戒军团兼职一下牧师。
“记着,你们是自由城的英雄,当战争结束后,你们每个人的名字都会被所有人记住。”
安南只用了几句话就挑动起他们的情绪。
“我会以自由城人为荣的!”小斯莫扯着嘶哑的嗓子说。
“不。”安南笑着摇摇头,“是自由城以你们为荣。”
病人还在等着,安南先打开传送门,把正在星尔城的惩戒军团接过来。
他们钻进安置病人的山洞,没一会儿带着坏消息出来:他们不是单纯的生病,而是被诅咒了,只有牧师能解除诅咒……
施加了好几个防护魔法的安南走进山洞,挤满人的洞穴里到处是咳嗽声和糜烂的臭味,麻木和绝望的眼神告诉安南,他们在等待着死亡。
“没有别的办法?”安南问黑寡妇。
黑寡妇的视线从玛莉亚身上移开:“你可以找来史诗或传奇,不过还没治几个剩下的人就病死了。”
安南先求助骷髅王,打开传送门。
骷髅王待在它的墓穴里做实验,鼻梁上架着一副眼镜。
安南微愣:“您近视吗?”
“不……只是一位朋友告诉我,这样会让我看起来没那么锐利。”骷髅王的手骨推了推眼镜。
“确实,您戴上眼镜后看起来充满睿智。”安南称赞一句,把这边的情况告诉它。
骷髅王没有因为安南让自己救一群平民而生气,轻轻挥手,寒冷而新鲜的空气灌进山洞,而浑浊有毒的空气化作它骨头手掌上一团涌动着不详的病菌团。
“嗯……诅咒和邪能的味道,很高明的法术……”
“连您也没有办法吗?”
骷髅王眼眶中的魂火跳跃:“我擅长诅咒,但不擅长解除诅咒……要先杀死他们才能治疗他们,你需要我把他们复活成亡灵吗?”
“不……”
不过骷髅王的话提醒了安南,让小斯莫把吸血鬼带进来。
吸血鬼,自称高贵的不死生物,艾伦大陆对它们的主流评价是“邪恶魔法生物”——和元素、恶魔一样,带着主要种族特有的偏见观念。
魔法生物无法豁免诅咒,但没听说过有哪只水元素或者恶魔感冒发烧——所以它们对这种鼠人传播的瘟疫天然豁免。
安南想的是,能不能让吸血鬼给病患初拥,把他们也转化成吸血鬼?
这样一来,吸血鬼得到了血仆,安南得到了吸血鬼居民,病患们得到了治疗,简直三赢!
吸血鬼们忍着用尖牙在安南身上戳一百个洞的冲动,先是向传送门后安静看着的骷髅王行礼,然后义正言辞地拒绝安南的提议。
它们表示初拥对血族是极为重要的东西,就像是人类找寻伴侣,不可能这么儿戏。
“我给你们补偿呢?”安南不想就这么放弃。
“那也不行!”
“请不要再说这样的话了。”
“我们是血族,不是血兽……”
“什么好处?”
吸血鬼们七嘴八舌,然后同时看向异议的吸血鬼。
“我……我只是问问。”那只吸血鬼讪笑。
“好吧,不过还是要感谢你们一直以来的帮助。”
它们帮不上忙,安南只能找伍德碰碰运气。
“你能初拥了吗?伱有眷属了吗?”
前一秒还在酒馆陪客人聊天,后一秒就被召唤过来的伍德愣了一会儿,浮现出怀念——三年前他就是这样被安南召唤来召唤去的。
“你说什么?”
“我说,你能初拥,有眷属了吗?”
“当然,不过我还没找到合适的目标。”
“那你真是走运了!”安南殷勤地揽住伍德的肩膀,指着山洞里的人们:“看看这些又勤恳又勤劳的人们,我就把他们交给你了!”
“啥?”
伍德好不容易才明白安南想让他把洞穴里的所有人都初拥一遍。而不是挑几個初拥……
这里有几百人还是几千?就算让他抓都要抓三天三夜……
“包括那些老人?”
安南无奈低语:“总不能让老人去死吧?”
“我做不到……”伍德的脑袋比酒摇得还快,“打开传送门,送我回去。”
安南蛊惑道:“你不想当吸血鬼执行官吗?”
“什么吸血鬼执行官?”伍德突然发觉自己走不动道了
“就是指挥一群听令于你的血仆……你的尖牙所指,就是他们剑尖所向。”
伍德有些意动,但还是摇起头:“我只是个连勋爵都不是的吸血鬼,最多能初拥一个……两个……最多三个!让我初拥几百人还不如杀了我——”
看来靠伍德救人有点异想天开……
“我可以来帮忙。”
旁观了许久的骷髅王忽然出声。
“您有办法。”安南惊喜道。
“把病人转化成吸血鬼的想法很好,但即使亲王也没法给成百上千的人初拥。如果只是让病人豁免瘟疫,或许可以试着分散初拥的力量……”
“相当于用伍德的血做疫苗?”安南立刻想到一个词汇。
“治疗疫病的菌苗?如果你是这个意思的话,没错。”
“那就开始吧!不过有副作用吗?”
“很多。‘疫苗’相当于弱化的初拥,恐惧阳光,喜欢鲜血的特性也许都会体现……”
“没关系,北境的冬天光照少,而且自由城有个特色菜叫血旺。”
“你的吸血鬼朋友也要吃一些苦。”
“我不……”
“没关系,他能吃!”
安南在黑寡妇的艳羡之中捂住伍德的嘴。
骷髅王继续说道:“以及最关键的,我不确定微弱的吸血鬼血脉能否豁免,我们的一切努力都可能白用功。”
安南松开伍德,扫过山洞里从始至终都没抬起头,被苦痛折磨的无心理会外界的居民:“起码我们努力过……”
骷髅王说做便做,释放法师之手,把散落的工具收进魔法戒指:“给我准备间炼金室。”
“空山洞行吗?”
“嗯。”
(本章完)