安南猜凯尔贝洛斯故意落在这里，想让没见过世面的北境乡巴佬震撼一下——他做到了。安南确实短暂沉浸在那座瑰丽奇幻的地上神国。和王都相比，欣欣向荣的星月湾就像是一座小渔村。
但安南坚信王都拥有现在，星月湾拥有未来。
进入王都后，城墙上刀凿斧刻的痕迹与缺损，街道坑坑洼洼的碎石路，两旁房屋的老旧佐证了安南的想法……或者说，王都的城墙与街道、建筑充斥岁月的痕迹。
圣杯骑士梅尔在进城时就被城卫军认出，“大人！”军官看见圣杯骑士就像星月湾卫兵看见安南。
“告诉花园，北境之王安南·里维斯前来做客。”
“好的大人！”
城卫官骑马匆匆赶往内城，安南有些奇怪地问：“王都的北境之王法鲁·巴罗斯说鼠人被挡在城外，为什么这里没有战乱的痕迹？”
这是那位大王子在神圣殿堂议会说的，但安南没有透露自己也是神圣殿堂议员。
“因为王都很大。”
梅尔说王都的范围比拟一个郡。鼠人只是接近边境，而不是想象的兵临城下。
往来的拥挤人群说明王城依旧繁荣，人们未受战乱的影响——要不是从传送门看见南境的鼠潮漫山遍野安南就相信了。
没过多久，马蹄声从街道深处响起，城卫官带着一支迎宾骑士和一辆马车来到城门前。
迎宾骑士们下马抚胸，圣杯骑士犹如看着自己的孩子般和他们说：“北境之王就交给你们了。”
“您不和我一起吗？”安南惊讶地说。
梅尔在骑士们的羡慕里伸出手按在安南的脑袋上，施以赐福，流溢的金色光辉在安南身上没去，他说道：“黄金灵魂会让任何人也无法伤害你。我还有些事要做。但神术只能挡住肉体、灵魂、心灵上的攻击，而言语上的攻击……”
“我知道怎么做。如果有人打我的左脸，就把右脸伸过去让他打！”
“年轻的王，你不必如此。”
“很有必要。”安南认真地说。
谁知道王都什么情况，那座宫殿花园里的是人类还是鼠人……所以自己不要得罪任何人，最好和鼠人勾结上——当灾难来临时，安南来得及高喊“我是自己鼠！”
梅尔开始怀疑将这位优秀的王带来王都是不是对的。
安南又看向凯尔贝洛斯。“我也有事要做，伱不是拿着我的卷轴吗？不想待就走。”传奇法师不耐地说。
怎么传奇施法者的脾气都这么差？没关系，保持友善，从凯尔贝洛斯开始。
“您住在哪？我好去拜访您。”
“你……”凯尔贝洛斯化作初见时的扭曲阴影，消融在阳光下。
传奇法师跑了，安南看向圣杯骑士。
“你可以去湖岛上见我。”梅尔和蔼地说道。
“凯尔贝洛斯呢？”
“小蝙蝠是巴巴托德大公的契约法师，你去大公庄园能见到他。”
“小蝙蝠？”
“因为他还小的时候就喜欢披着斗篷，从后面看就像是一只小蝙蝠。”圣杯骑士莞尔道。
和梅尔先生告别，安南坐上使者马车，沿着繁华的街道前往他的住处。
迎宾骑士们的态度有些微妙。行进途中他们保持着安静，将安南视作客人，但隐隐带着排斥。
外城为平民的居所，高地脚下的内城才是贵族富人们住的地方。再经过一道城墙，迎宾骑士护送马车来到北城区的一处僻静之地，一些年迈的女仆正在花园里修剪灌木和草丛。
骑士队长说这里曾是赛尔斯公主的府邸……
“你们让我和公主住在一起？”安南怀疑王室目的不纯。
“这是大臣的主意，而且赛尔斯殿下离开王都快二十年了，”骑士队长在犹豫……王权把北境之王安排在女人住的地方显然想要羞辱他，而圣杯骑士的引见意味着北境之王算是半个自己人……
“我没问题。”
安南打消骑士队长的难题，主动迈下马车。
这里的仆人都上了岁数，一名老女仆将安南领至三楼的卧室：“这是殿下以前的房间，被褥都是崭新的。”
露台朝着环山宫殿花园，王都的法师塔从窗户外就能看见。
安南满意这个临时的住处。在花园里逛了一圈来到街道上。精致，奢华的建筑连星月湾也要自叹不出，职业者的数量比外城少了许多，取代的是频繁的巡逻士兵。
让安南惊讶的是他居然看见了苏珊纺纱机——还是右下角印有正品标识，来自星月湾的纺纱机。
它被摆在衣服店的正中，店员刚擦拭完纺纱机，然后跪在机器前祷告。安南忍不住问他在做什么，
店员回答据说纺纱机总是莫名坏掉，后来纺纱工们发现按时清理、安抚之后，纺纱机就没再那么容易坏，生产的棉纱也更好，就流传了下来。
安南涌出某种情绪，又按捺了下去。
算了，这是魔法世界。
一堆土、一滩水，一团火、一道风都能成为元素生命，一架纺纱机为什么不能成为纺纱人或者棉元素？
安南继续闲逛，在有些饥饿时随便迈进了一间餐厅。坐在布置典雅的大厅窗边，安南要了份羊羔汤和白面包，望着街道上的人来人往想到。
瑞坎尔王国还没糜烂，作为一座人口数百万的王都，她依然具有生机和繁华。
所以安南更加没法理解，王都怎么会连鼠人打到了三郡之外的极北郡都没有反应？要不是鼠人自作聪明想用法鲁·巴罗斯把自己钓上来，让自己得以宣告，王都已经变成鼠人的巢都了。
所以鼠人究竟在密谋什么？
现在的王都就像是个大号微风城。他一年前在微风城寻找鼠人的蛛丝马迹，一年后在王都寻找鼠人的蛛丝马迹。而且不约而同，两地的清道夫都没派上多大用场。
等餐的安南忍不住咕哝：“消灭不记其数的鼠人，破获鼠人的阴谋，这个百夫长应该由我来当。”
“百夫长没那么容易当哦。”
一道身影坐在了安南对面。
(本章完)