回去的路上，安南想着接下来的计划。
在斯尔托维斯转了一圈，还是要找内政部解决。
“还有其他办法吗？”安南当时问道，艾丽斯形容的内政部让他不想和其打交道。
副院长回答：“魔法赛开始前院长会回来。只要您打败斯尔托维斯学院，我们一定会帮你的！”
看来只能欺负学院的小朋友了。
一阵杂乱的动静从教室传出，安南站在教室门外，看见一名陌生的男孩正在纠缠苏妮·普莱。
安南询问的目光落向艾丽斯，但她的注意没在这边。
“别再拒绝我了，苏妮。”
陌生男孩也是学院的学生，戴着价值不菲的魔法戒指，披在身上的法师袍居然全是真丝编织。相比起来，苏妮的衣物朴素的像是平民。
苏妮·普莱懒洋洋地坐着，像是随时会睡着，直到男孩突然抓住她的手腕，想要把她带出教室。
挣扎的苏妮·普莱作势欲咬，一道挺拔的身影忽然挡在男孩面前。
“离苏妮远点。”
艾丽斯、仙娜和学生们露出惊讶，男孩松开了手，看着陌生的面孔：“你是谁？”
一道高挑的身影也站在安南旁边，扬起雪白的下颌：“你没听见安南说的什么吗？”
“安南·里维斯？”
北境之王的名声早已通过兄弟姐妹会传播了半个学院。索尔兹魔法学院不是没有伯爵的子嗣……但确实没有伯爵本人。尤其是来自北境，从鼠人的厮杀里逃出来的北境之王。
要不是仙娜和艾丽斯在挡着，其他学派的学生和邀请函早如雪花而至。
“伱也喜欢苏妮？”
感受到教室学生的不善，流露不甘的男孩犟道：“就算你是北境之王……我要和你公平竞争！”
安南平静地看着他，说一个词汇：“幼稚。”
男孩登时涨红了脸，刚想说什么安南继续说道：“但还算坚定。”
他在夸我？
男孩涨红的脸浮现一些不好意思。
“还有一个月就是和斯尔托维斯学院的魔法赛，那才是你要真正努力的目标。”
“我……我知道了。”
羞愧的男孩挤出教室。
消弭了麻烦的安南回到作为。“她连谢谢都没说……”仙娜感到不满。
“我又不是为了感谢帮她。”安南说道。
“你刚才好厉害！你知道那家伙的父亲是谁吗？约瑟普！差不多半个斯尔托维斯的骑士都归他管，你是怎么做到的？”兄弟会的尤索法凑过来。
难怪提起荣誉会让男孩羞愧。
“因为身份。”
贵族间的阶层森严。无论再怎么排外，瞧不起外乡人，安南都是需要被正视的存在。放在宴会或庄园做客，他们还要叫安南一声“叔叔”。
教授走了进来，安南周围的学生们散开。翻开笔记，他继续写道：【安南·波特看着包着头巾的怪异教授……】
结束今天的课程，安南和往常一样返回公馆，和往常不一样的是后面多了一条小尾巴。
苏妮·普莱。她也不遮掩，径直跟着安南。
安南停在公馆前的路口，回头望向苏妮·普莱：“你跟着我干嘛？”
“你想见我父亲吗？”苏妮·普莱直接地问。
安南想说“我为什么要见你的父亲”，但他确实想和内政部打交道。
“为什么这么问？”
“你不是在谋求封地？我的父亲能帮到你。”
“好吧，我什么时候能去拜访？”
“现在。”
离傍晚还有几个小时，安南让街边餐厅准备一些食物送到公馆，然后和苏妮·普莱前往她家。
离苏妮·普莱家还有一段路程时，一架马车迎面驶来，经过的时候安南忽然从车厢里感受到强烈的妒忌和羡慕。
“认识的人？”
安南记住车厢上的家族徽记，跟着苏妮·普莱来到一座普通的独栋屋邸前。
没有偌大庄园和管家，苏妮·普莱的家和平民差不多。
安南没能见到那位富有传奇色彩的莱恩·普莱，不过苏妮·普莱的父亲和母亲在。作为女儿领回来的客人，那位“传奇之子”相当温柔，而他的妻子带着审视，并且越来越满意。
“安南想让你们帮忙。”苏妮·普莱在妈妈说出让自己难堪的话之前说道。
“安南……这个名字我好像在哪听过。”
“你好，我是安南·里维斯，来自北境。”
“我想起来了……你是北境之王？我是弗拉诺·普莱。”苏妮的父亲恍然：“那群人整天再说你的事。”
安南猜“那群人”应该就是弗拉诺·普莱的同僚。
“你想让我们帮什么？”
“我的领地被麦肯恩氏族攻陷……没有领地，北境之王名存实亡。”
弗拉诺·普莱犹豫地说封地其实很简单，烂泥地，碎石滩，孤僻岛，但是想把这些地方变成城镇安南得先砸进去几万金币。
而那些拥有肥沃麦田，处于城镇之间，拥有天然港口的地带要么留给贵族，要么被分食。安南想要要么排队，要么被内政部“创造性税收”。
弗拉诺·普莱没法提供实质的帮助，但他说出来的消息让安南能少走许多弯路。比如接触外交事务部申请一些特权。
接下来安南又说了些北境的事，还有自己让一座偏远的海湾在几个月里成为近万人口的城镇。
和普莱一家保持着友好气氛，安南在傍晚离开。
第二天，安南来到学院。苏妮·普莱趴在桌上，没打招呼，仿佛昨天去她家里的不是安南。
“我想要封地的目的很明显吗？”安南问艾丽斯。
“学生们应该还不知道。”她说。
“看来苏妮比我想象的聪明。”安南说道，发现苏妮课桌下的两只脚轻晃了起来，不再说话。
第一堂课结束，安南和兄弟会的成员们来到塔楼。他们的一个成员的舅舅就是外交事务部的官员。
安南来的时候，一个带着雀斑的男孩正趴在墙壁上哭泣。
“你怎么了？”
熟悉他的人笑道：“路德金又被女孩拒绝了。”
哭红了鼻子的路德金抬起头：“我只是想找一个愿意把奶油涂在脚上让我舔的女孩，为什么就这么难？”
“殿下！殿下！”
这时，一名男孩带着逾越的称呼跑上来，和安南说：“您快回教室，那些女孩因为你吵起来了！”
(本章完)