“那个人怎么在第一场……”
贝尔戈登骑士学院选手席，准备好淘汰除安南以外所有人的精英骑士不断后退，被同伴挡住。
“没关系，消耗他！”
“那个人的施法次数只有四次，而我们有八个人！”
“埃鲁，你不会连让术士施法的本事都没有吧？”
同伴的“鼓励”没能激发他的斗志。教官在这时拍了拍他的肩膀：“你可以输。”
埃鲁·卡尔德愣住。
“无数贵族看好这个来自北境的年轻人，连凛冬教派都正在准备和他接触，认为他有潜力成长为传奇。
“传……传奇……”
教官的话反而让埃鲁·卡尔退缩，回想起学院对施法者的形容，诸如成为传奇的法师用复活术复活曾经的仇人再把他敲死，成为传奇的巫师把曾经的仇人的直系女性祖先后代复活再收为奴隶……
“放轻松，埃鲁。让他施法一次你的任务就完成了，让他施法两次，整座贝尔戈登都会以伱为骄傲。”
“真的？”
埃鲁抬起了头。
贝尔戈登骑士学院的风评或许很差，以至于本地人喜欢嘲笑“怎么评价贝尔戈登骑士学院的骑士精神？我们没法评价没有的东西”但学生皆以学院为荣，认为在骑士信条之上创新地加上两条：尊重对手，使用智慧。
“真的。”
教官郑重地回答。
埃鲁·卡尔德挺起胸膛，望向迈进角斗场的那个人。
让他施法两次就算成功！
战斗前夕，帝国礼仪部部长再次致词，宣布十强争霸赛第一场：安南·里维斯对埃鲁·卡尔德。
安南披着“宝石之星”披风，注视站在50码外的骑士。他满头大汗地握着刺剑，似乎会因为流汗太多而武器脱手。
“你叫什么？”
施法两次就算成功……施法两次就算成功……施法……
“两次就算成功！”
“真是个怪名字。”安南施法，先放出一只大型土元素和打招呼。
还不是元素军团登场的时候……连马丁都不会一开始砸出两张国王。
“一次！”
结果那个叫埃鲁·卡尔德的骑士兴奋高喊。
一枚地刺钻出地面，埃鲁·卡尔德敏捷跃开，和大型土元素碰上。
他没有骑士的沉重和力量。以灵巧为主，围绕着大型土元素，犹如辛勤的园丁修剪枝条。忽略还没大型土元素恢复得快的缺点，观赏性十足。
“你的战技呢？”
安南犹如近距离观众般看着他和土元素战斗。
埃鲁·卡尔德没有作声，但开始频繁望向安南，似乎想把战技留给他。
“这不是个好主意，你现在还能在观众面前发挥，但往我这里冲只会被瞬间淘汰。”
承受着土元素带来的反震，埃鲁·卡尔德咬紧牙。他撑不住多久了……
“试一试就知道了。”埃鲁·卡尔德开始寻找机会。
“你先放战技我也能淘汰你。”
埃鲁·卡尔德开始失去斗志。
某个时刻，埃鲁·卡尔德忽然福至心灵，压低声音：“你想要钱对吗？我给你钱，只要你——”
“我拒绝。”
安南知道他要说什么，“但我能让你输的好看些。”
埃鲁·卡尔德沉默了一会儿：“……有多好看？”
“‘两次就算成功在安南汹涌的攻势下苦苦支撑，独自应对数只大型水元素。最后击败它们但自己也因为力竭而遗憾落败’的剧本怎么样？”
“两次就算成功？我叫埃鲁·卡尔德！”
“那就换成‘埃鲁·卡尔德苦苦支撑’，你能为此付出多少？”
埃鲁·卡尔德边为大型土元素刮痧边不为人知地和安南密谋：“100金币？”
“土元素，打晕他。”
“等一等！我想想……300金币怎么样？”
“今天是玩笑节吗？你知道这座角斗场坐了多少贵族富豪吗？”
“我给你500金币！”
“少了些……1000金币吧，我再放出四只大型元素，然后让你击败它们，再亲口说一句对你的称赞。”
“我没有那么多……我最多拿得出700金币……”
“成交。”
安南开始吟唱，在角斗场上空汇聚惊呼中再次召唤四只大型水元素。
“使出全力但不要命中，他刺中哪儿就让哪儿炸开。”
教导水元素该如何做，安南看向流露惊喜的埃鲁·卡尔德：“接下来是你的舞台。”
“好！”
然后观众们看见，战斗没有因为水元素加入而快速结束，五只同级别的精英让埃鲁·卡尔德爆发猛烈的战斗意志，数次凶险躲过元素们的攻击，然后割开它们的身躯。
“我收回对贝尔戈登的偏见。”玛瑙骑士学院选手席，队长贝德认真道：“他们没有丢弃骑士精神。”
贝尔戈登骑士学院同样惊讶。
“我们都不知道原来埃鲁这么厉害……”
“我撑不住了……”
再一次给土元素的石甲留下坑洞之后，埃鲁·卡尔德发出能被前排观众听到的呐喊，“就让我最后的战技结束战斗吧！急速……刺击！”
埃鲁·卡尔德的刺剑与右手倏然化作残影，搭配他灵巧的身法在五只元素之间游荡。水元素爆开大片水花，残缺地退入敞开的传送门。
埃鲁·卡尔德只坚持了三秒，刺剑“当啷”跌落，摇摇欲坠地抬起左手。“我认输！”
“你赢了……我没法战胜未来的传奇……”
“不要放弃，我等着你成为传奇的那天。”
他们的交谈在陷入安静的角斗场上空回荡。
“传奇？我？”
安南迈步来到埃鲁·卡尔德面前，向他伸出手掌：“不想成为传奇的骑士不是好骑士。”
埃鲁·卡尔德愣了愣，感激而释然地握住安南伸出的手。
角斗场的喧嚣与欢呼升入高空，在整片中层区回荡。
观众们没有吝啬对选手的掌声，他们为十强争霸赛贡献了一个精彩的开场。
除了那件披风。
就连坐在伊莎贝尔旁边的芙兰达也这么觉得。
角斗场前排，一片被传奇魔法护罩保护的区域。
座位上的身影们发出窃窃私语，诸如“太难看了”，“比贵族还丑陋”，“雷斯真该死啊”之类的议论随风飘散。
(本章完)