嗥叫者走得太远，走得太久，除了期间传回几次消息后就音讯全无。
它们上一次和自由城联系还是在一年前的基廷公国，以至于安南以为它们是不是死在了某个地方，没想到会被自由之刃碰上。
这么看来，兽人部落是派战鹰送了封信而不是直接杀过来有着原因。
“他们来自那个城市，萨满大人，请放了他们吧。”嗥叫者求情道。
“我本没想抓他们。”兽人萨满开口，不过酋长毕·格尔哼道：“东西，我要。”
用财物换和平已经是最好的结果了，但小斯莫还有些不甘心。
这些东西要是和商队买东西，能让他们过一个充足的凛冬。
“格尔，我为你的部落奋战这么久，”嗥叫者开口。
酋长毕·格尔并未退让：“这是，规则。”
瘸腿巴布这时打断对立的两只兽人，请求道：“萨满，酋长，这些钱可以交给你们，但我们缺少食物，你们可以给我们一些食物吗？”
“好……”
兽人萨满答应了他。作为部落的智者，它不能光考虑眼前的事。
这是彼此都能接受的结果。
看得出嗥叫者在兽人部落有些地位。兽人萨满把他们交给它后就和酋长毕·格尔离开。
嗥叫者领着他们去取食物，小斯莫看着嗥叫者，就像在看《当自由来敲门》里的克里斯。“自由城长什么样？”他好奇地问。
“不知道。我没去过那里。”
“没去过？”
“我和安南在微风城认识，因为鼠人逃到避风塘小镇，自由城刚建成我就和食人魔去了北方。”嗥叫者说，“你们呢？”
“我们也没去过……”
瘸腿巴布把他们在弗朗科伊斯的带领拿下星尔城的事迹说了一遍。
他们走出部落没多远，就遇到十几只兽人将山林里的野猪驱赶过来，开始围猎。
它们还野蛮地用野兽的骨头与野兽搏杀……事实证明，武器好坏有时候并不重要。
“你们等在这里。”
嗥叫者说道，发出一声战吼，朝着和兽人搏杀的野兽扑去。
完全由纯粹的力量构筑的战斗看得人血脉喷张，鲜血四溅，兽人们越战越勇，在嗥叫者跃起，一记竖劈将最大的野猪王头颅砍掉之后，他站在喷涌而出的断头前举起战斧，和周围兽人发出一阵吼叫。
兽人们正要打扫战场，嗥叫者和它们说了什么，兽人们咕哝了几句，往部落走去。
“猎物都是你们的了。”
嗥叫者回到小斯莫身边。
被意外之喜砸中的小斯莫先是惊喜，然后就是苦恼：“我们带不走……”
这窝野猪有十几头，最小的一只都起码有三四十磅，那只最大的野猪王甚至有六七百磅……省着点吃够他们坚持两个多月。
“那就让你们的人过来。再磨蹭轮到你们的就只有坏肉和肉干了。”
“我带人回去！”
还有什么好说的呢，除了瘸腿巴布，剩下的人都跟小斯莫会庇护所拿板车。
这么一折腾，他们拉着板车到兽人部落的时候已经是晚上了。
好在沿着河边走就不会迷路，不过在将十几头野猪搬上板车，经过兽人部落营地的时候，兽人萨满走了出来，对板车产生兴趣。
瘸腿巴布让他们把猎物集中起来，腾出两辆空马车送给兽人部落。
本来的隐患变成了惊喜。有这群兽人做邻居，诸如蜥蜴人、狗头人一类的家伙就不敢靠近他们了。
相比之下，两辆板车根本不算什么。
兽人萨满什么也没说，领着两只兽人走向一座木屋。
他们走出兽人部落，小斯莫看着还跟着他们的嗥叫者。
“我和伱们回去。”它说。
“你要跟着我们？”小斯莫除了惊讶还有惊喜。
战力是这群矿工最大的问题。他们就算整天吃得饱饱，最多也就是力气大点的民兵，兽人不一样，看嗥叫者跳劈野猪王的力量，说不定好几個职业者都打不过它……
“你们比它们更需要帮助。”
自由之刃的队伍里多了一只兽人，成员们很快就度过了最初的不适应，好奇地问起问题。
“嗥叫者先生，你是怎么认识安南大人的？”
“他还是北境之王的时候被坏人类抓进地牢，我们保护了他。”
“自由城什么样？”
“不知道，我走的时候还没建成。”
“嗥叫者先生，你一直是一个人吗？”
“还有一只食人魔，它和我失散了。”
队伍在又冷又黑的树林里前行，但充满精神和斗志，披着满天繁星回到了庇护所。
带着嗥叫者在庇护所转了一圈，小斯莫请教道：“你觉得这里有什么不足吗？”
“不要问一只兽人这种问题。”
众人馋的不行，还是瘸腿巴布靠着在队伍中的威望才让他们去休息。
现在还不是吃饭的时间。
好不容易熬到了清晨，天刚亮，饿了整晚的大伙就开始生火做饭。
他们先处理野猪肉，最容易坏的内脏先吃，那些实在无法下咽的部分则用来充当鱼饵。
结果就是十几头野猪的内脏他们只用了一天就吃完了，其中嗥叫者吃了最多——不过它捕到的猎物是自己吃的几十倍。
这天，嗥叫者准备回一趟兽人部落，瘸腿巴布让它带上自己。
他们来的不是时候，兽人部落似乎刚和敌人打了一架，空地躺着好几名兽人，兽人萨满正围着它们治疗
“它们怎么了？”嗥叫者问。
沉默寡言的兽人萨满抬头看了一眼：“染了疫病。”
“您是说连兽人都染了瘟疫？”瘸腿巴布出声。
“我们只是更强壮，更聪明，不是‘从不生病’。”因为战士们生病，兽人萨满的情绪不太友善。
瘸腿巴布不在意，他更在意另一件事：“我的意思……鼠疫已经传播到了这里？”
“战士们确实是在和鼠人接触后变成了这样。你知道什么？”
“鼠人在瑞坎尔王国边境散播瘟疫……”
而现在，鼠人正在伊泽湾周围散播瘟疫……
瘸腿巴布不敢想伊泽湾爆发瘟疫会发生什么……
“嗥叫者先生，你能联系自由城吗？”嗥叫者摇头。
它带着瘸腿巴布匆匆回到庇护所，把消息告诉小斯莫
让瘸腿巴布欣慰的是得知消息的小斯莫的反应：
“我们得警告伊泽湾！”
(本章完)