“我要提前庆祝你成功让一个骑士团骑士站在你这边？”
回去的路上，英格丽特愉悦地说。
“你应该说，‘他们的改造初见成效’。”安南纠正她的说法。
“您真想吸纳他们？”
“他们又没伤害我的臣民——”安南走在花田间的小径上。这批向日葵的种子不太好，结出的花盘只有巴掌大。用来观赏可以，但别再想吃，用它填饱肚子还没饿的快。“我是说子民。这里的人也不憎恨他们，让精英当苦工太浪费了。”
该被憎恨的已经用生命赎罪了。
“可他们是骑士团的人，背后有着复杂的关系网。”
“那就让他们的家里人来赎他。他们为我们干活，还要给我们钱。”
候在门内的艾比打开门，让安南和英格丽特进来：“先让他们继续“劳动改造”几个月吧……星月湾每天都有四五千名工人在干活，防御永远也不嫌多。”
瑞坎尔王国二十四个郡，前些天新初始号们观测鼠灾蔓延至极北郡，离王都还剩不到三郡……用不了三周，王都人民就会望见铺天盖地的鼠潮出现在地平线上。
稍微带来些希望的是，新初始号发现鼠灾前面的迁徙民众。他们的存在和安南一样，在尝试唤醒酣睡的醉汉。
迪亚特拉家族和劳伦斯特家族在安南和奥尔梅多的拉拢下陆续答应加盟。现在，只剩下那位远在王都的“吉祥物”，巴罗斯家族。
街道上的商铺接连关门，两间酒馆变得喧嚣，随着深夜临近亦蛰伏于幽静。
嘎吱——嘎吱——
空荡而死寂的广场上，飘荡起麻绳摇晃的吱呀声。
寂静的卧室之中，安南于沉眠中醒来，循声来到窗前。
一具垂着双肩的人轮廓吊在广场的绞刑架上，随着微风摇摆。
绞刑架怎么还在这儿？街道上的路灯怎么都熄了？困乏的安南揉了揉眼睛，重新望去，绞刑架上空荡无人。
嘎吱——嘎吱——
麻绳摇晃声近在咫尺地响起。窗外倏然落下一道残影，被一根绳索勒住脖子吊在窗户前。它的脖颈被拉成扭曲的狭长，体表覆盖着鼠人的纤毛，猩红的瞳孔怨恨地盯着安南——
“啊！！！”
安南从床铺上惊醒，被恐惧攫住心灵，急促地呼吸着。当他僵硬的用余光瞥向窗户，魔法灯的氤氲漫布在窗外边角。
但安南仍然没从噩梦中脱离……
这时候跑到蕾菈的房间不太好……莉莉丝的房间也不好……艾比的房间更不好。
这个梦真把安南吓到了。他无助的抱着枕头溜出领主府，跑来蓝龙巢穴。待在伊莉摩雅丝身边能产生贫瘠的安全感。
伊莉摩雅丝大度地允许安南睡在金币山上，并只收取五金币的住宿费，然后邀请他躺在金币堆上。
“感觉怎么样？”
盛夏的夜晚，冰凉但不潮湿的金币意外的舒服。
“……还不错。”
……
东方泛起微亮时，醒来的安南如悄悄溜出来般悄悄溜回领主府。没多久女仆艾比醒来，将新出炉的报纸取回来，准备早饭。
一切都很顺利，安南想到。没人知道自己昨晚做了噩梦，还偷溜出去。
撕开报纸边角，伊芙琳的清脆声音让安南放松了许多。
首版新闻依旧是留给北上的麦肯恩氏族，第二版安南登场：北境之王安南·里维斯联合迦娜家族，迪亚特拉家族，劳伦斯特家族，巴罗斯家族，北境十二王之五尝试唤醒仍被鼠人蒙蔽的瑞坎尔王国王室。
“……以忠诚骑士团失败，总团长加尔特战死告终。星月湾领主安南为参战卫兵、民众和佣兵授勋——”
蕾菈和莉莉丝来到餐厅，坐在她们的早餐前。
“这份魔法报纸发出去没人敢相信。”安南指着自己为领民戴上黄金勋章的影像说道。
“我有预感今天能钓到一头50磅的大鱼。”蕾菈匆匆吃完自己的早餐，跑了出去。
莉莉丝是个安静的少女，安南边端起咖啡边听新闻整理那个恐怖的梦……
英格丽特捧着一摞政务来到餐厅：
“听说伱昨晚在蓝龙那里过的夜？”
“噗——”安南喷出温热的咖啡，“抱歉……艾比！快给莉莉丝小姐拿条毛巾！别乱说，我只是……只是有些事情要问伊莉摩雅丝。”
“问事情还要带枕头吗？”
安南不好意思地看着莉莉丝平静地擦拭脸颊和头发、衣服上的咖啡渍：“我做了噩梦，又不想打扰姐姐，只能去蓝龙巢穴……”
英格丽特叹了口气：“我能保证自己不乱说。”
安南渐渐僵硬：“还有其他人知道？”
“好消息和坏消息。”这种不知何时流传的句式正在星月湾扩散：“从妇人们到守卫们，从造船厂到工业区，从沙滩上的老兽人到地牢的俘虏，您深夜抱着枕头潜入蓝龙巢穴的秘闻无人不知无人不晓。”
“……好消息呢？”安南让艾比再拿来一条毛巾，他要用来擦汗。
“您的名声本就不太好，所以这种传闻对您来说不痛不痒。”
安南努力辩解道：“但那是真的，我梦到……惊醒后就去了伊莉摩雅丝那里，它还邀请我躺在金币山上感受。”
英格丽特眯起了眼眸：“一头龙让您触碰他的财宝？”
安南忽然意识到，对于一头龙来说，哪怕龙母和亲族也不能触碰其财宝。
“唔……”
莉莉丝这时发出响声，在安南看去后，她认真地说：“传说沐浴龙族之血的人会提升体质、觉醒龙脉、获得天赋，你有什么变化吗？”
“哈哈……”安南发出绝望的惨笑。
就在他想破罐破摔地放弃挽回形象之时，安南戴在手腕上的传送吊坠忽然激活了——
这枚传送吊坠是送往王都巴罗斯家族的那一枚。
火鸦成功了？安南想到，正要施法初等召唤术，脑海忽然浮现起恐怖的噩梦：骑士团斥候的尸体变成了鼠人，在窗户外摇晃……
传送吊坠还在不祥地闪烁，仿佛深夜急促响起的敲门声催促安南把门打开……
(本章完)