八月初的京陵便已进入了一年来最热的时候，好似要将这末夏最后的暑意发挥到极致，连空气都像是裹在沸水中煮腾了一般，那贴身的灼热让人都变得懒怠焦躁了许多。

　　顾敬羲一行在船上行了半月余，抵达京城时便已是八月初五，这一日艳阳高照，直射而下的阳光将夺目的光芒铺洒在河面上，泛起了金光闪闪的水波，使得立在船头的人都不由拿手去挡眼，免得晒的人眼花。

　　当顾家的船轻轻靠岸，便发出了细微而沉闷的响声，待将船固定好，在岸上等候已久的二房庶长子顾子涵眉间带着喜意，撩袍走上岸来。

　　刚走至门前，顾敬羲便携着略显倦怠的谢氏走了出来，后面则跟随着顾砚龄和顾子钰姐弟。

　　顾子钰一抬头看到门前立着的兄长，眸中登时闪耀着欣喜，顾子涵则与顾砚龄默然含笑点颌，随即恭敬地拱手弯下腰来。

　　“大伯，大伯母，一路辛苦了。”

　　谢氏虽不喜二房，但也并未因此而对眼前这个晚辈怀着什么偏见。

　　毕竟，孰真孰假，孰好孰坏，她是分得清的。

　　再者，这个侄子生来便没了生母，也算是可怜的。

　　“快起来。”

　　顾敬羲笑着两手亲热地扶住顾子涵的肩膀，随即便问到：“这些日子，你祖父，祖母身子可还好？”

　　顾子涵闻言一笑：“祖父与祖母都极好，祖父这会还在内阁议事未归府，祖母已经在宁德院和各房的长辈们等着大伯，大伯母了。”

　　“好，好。”

　　顾敬羲连连笑着转而看向谢氏温柔道：“那，我们便走吧，莫让人等久了。”

　　谢氏笑着点了点头，顾子涵便邀顾敬羲与谢氏走在前面，随即侧身看向顾砚龄姐弟。

　　“此番去陈郡，可好玩？”

　　顾子钰一听就来了兴致，当即便急着要接话，谁知顾砚龄却是抢先笑道：“钰哥儿差点就不想回来了。”

　　顾子涵闻言爽朗的笑出声来，接着便道：“走吧，各位长辈也等候许久了。”

　　顾砚龄笑着微微颔首，便牵着顾子钰同顾子涵一起并肩走着。

　　“听闻，此次陈郡之行，太孙殿下是随你们同行的，怎么——不见一同回来？”

　　帷帽下的少女闻言微微一动，随即语气轻缓道：“在我们出发前，太孙殿下便接到了圣上的旨意，去了金陵，似乎尚有些事情需要处理，便未曾与我们同行。”

　　顾子涵闻言微微颔首，随即便没有再说什么。

　　当走到了车马前时，顾子钰率先朝车上去，顾子涵忙伸手将钰哥儿小小的身子扶好进去，顾砚龄捻了捻裙子，眼看要上车时，陡然转过头来，却是略带关心之意道：“我们去陈郡的这些日子，也不知道二婶可还好？”

　　顾子涵微微一愣，随即明白，眼前的这个妹妹向来与母亲和三妹妹亲近，问这些倒不奇怪，因而笑着点头道：“放心，母亲很好，只是最近暑热，难免性子焦躁了些，倒不是大事。”

　　帷帽下的少女眸中微微一亮，随即划过一丝不易察觉的笑意，因而颔首道：“那便好，二婶这一胎不容易，必要小心些照顾才是。”

　　顾子涵笑着点了点头，顾砚龄便踩着脚凳，由顾子涵扶着小心倾身进了马车。

　　待安顿好了，顾子涵这才转而走到前面，翻身上了一匹枣色骏马，领着后面的车队而行。

　　……

　　当顾敬羲一行回了定国公府，难免要先去静华院给傅老太太请安，与各房见个面，因着各房的媳妇儿都在，因而顾敬羲不便久留，请完了安便带着顾子钰先行了一步。

　　待与各个妯娌看似融洽的周旋毕，原本身子不大好的谢氏就已然精神倦怠，因而便由着顾砚龄将她扶回了静华院歇息，却将一系列要打点安排的事情都交给了顾砚龄。

　　顾砚龄倒也不多言，将谢氏从陈郡带来的礼物，按着各房所喜和亲疏一一遣人送了去。待一切事情交代完，便已然到了午膳后。

　　因着天气炎热，又是舟车劳顿了半月，顾砚龄胃口小了许多，只略用了些便欲去里间歇息，恰在此时便见落红突然打了帘进来，随即微微欠身恭敬道：“姑娘，宋偃来了。”

　　顾砚龄闻言眸中微微划过一丝光亮，随即唇角抿着笑意道：“请进来吧。”

　　不过一会儿，宋偃便跟随着走了进来，给顾砚龄恭敬地拱手作揖。

　　“姑娘。”

　　上座的少女微微一扬颌，宋偃便了悟地坐了下去，随即除了醅碧，旁人都悄声退了下去，仍旧由绛朱在门口守着。

　　待屋内寂静下来，顾砚龄转而看向宋偃，宋偃随即微微低颌道：“姑娘走的这些日子，小的一直看着二房处，后来小的发现一件事情——”

　　少女闻言微微点颌，宋偃这才稍稍压了声音道：“听二老爷房里的人言，二太太身边的大丫头画阑——”

　　说到这儿，宋偃不由微微抬眸看了眼上座的少女，随即小心道：“似乎偶有替二太太往二老爷书房送东西时，会在书房内逗留约莫半个时辰，且——房内其余伺候的人都会被遣到屋外，由二老爷身边的德贵守在屋外。”

　　顾砚龄闻言微微一愣，略微思索了一瞬，随即唇角划过一丝嘲讽的笑意。

　　原以为他这位二叔相比于三叔顾敬之来在女色上淡然许多，如今看来，这世上哪有不偷腥的猫。

　　少女轻嗤一声，倒真不负那句话，有什么主子就有什么样的奴才。

　　没想到，俞氏一心想去挖旁人的墙角，却未发现自己的墙角已被自个儿身边的人给掏出了个洞去。

　　从前看那画阑便是个有心思的，如今瞧着，这不仅心思大，还胆大。

　　敢在俞氏眼皮子底下暗度陈仓，也是个想上位不要命的。

　　顾砚龄微微拿手去触了触额头，原本回来还打算花些心思来布个好局，如今看来，竟是连老天都帮她了。

　　“醅碧。”

　　猛然听到唤自己，醅碧微微一愣，随即上前颔首。

　　座上的少女唇角欣然的一扬，似乎心情颇好。

　　“待晚间了，你去宁德院一趟，眼见着暑夏就要过去了，也该为各房添置换季的衣衫了，相信祖母身边的人给提上一句，祖母也不会不答应。”

　　说着少女似乎渴了，饮了半口茶又悠悠然道：“我看画阑是个机灵的，从前二婶当家时，画阑没少帮着做事，便提一提，叫她去吧。”

　　醅碧闻言便已会意，随即道：“是。”

　　少女满意地点颌，随即向外扬了一声：“绛朱。”

　　当绛朱人走进屋内，顾砚龄便道：“一会儿你着人替我送个拜帖，离开京城这么久，回来也该去成北王府拜会，否则，宜阳又要说我不念着她了。”