昨夜下了场大雪，祠堂空旷，又只有些牌位和供奉，冷风从门缝和窗缝挤进来，刀子似的割在宋觅娇的脸和手上，整个祠堂冷得跟雪地别无二致。

　　虽说宋觅娇主仆俩一早就做了准备，不仅在膝盖上系了鹅绒软垫，穿得也远比前几日厚些。但即便如此，宋觅娇和水冬在这儿待了一夜，还是被冻得厉害，脸色煞白。

　　水冬双手环膝，坐在宋觅娇身边替她挡风。可这地方四面漏风，她根本无计可施。

　　水冬冷得嘴唇发白，忍不住偏头去看自家小姐，“小姐，咱们还要在祠堂跪多久啊？这里冷得厉害，又没人给咱们送东西吃，奴婢担心再这样下去，您的身子受不住。”

　　宋觅娇挪了挪坐着的的蒲团，又在手心哈了口气，搓了搓冻红的双手，“放心吧，过不了多久就会来人的。”

　　她虽守礼，却不迂腐。若她真的老老实实在地上跪一夜，只怕等不到天亮，膝盖就会肿得没法儿看了。

　　况且来祠堂跪着本就是为了逼晋氏去查府里的下人，她可不会因此作践自个儿的身子。

　　“您是说三少爷？”

　　宋觅娇一愣，昨晚夜深人静的时候，她的确动过这个念头。兴许是前几次遇难，都是沈自熙出手相助，她竟下意识地生出几分指望来。

　　但这个念头也只是转瞬即逝。

　　她比谁都清楚，这偌大个镇国公府，她能依靠的只有自己。

　　“不是他。”宋觅娇摇了摇头，起身活动了下筋骨。枯坐了一晚上，身上僵得厉害，“我自请罚跪，却不是错了认罚，是要逼着沈家的长辈们去查清此事。”

　　“只要有人去查，那大夫人就不可能真让我一直在这儿跪着。”

　　宋觅娇看着削瘦软弱，却十分坚韧，“毕竟眼下谁都不知道真相，若真让我一直在祠堂里跪着，加上前一阵儿沈四和沈七给的那顿鞭子，这镇国公府连带着梁家的名声，都不会好听。”

　　“况且正如你所说，这里又冷又饿，若我病倒了，那镇国公长房不详的传闻只怕又要卷土重来了。”

　　听宋觅娇这么一说，水冬才想起，镇国公府原本在金陵东城的点将台街，是后头才搬到北城的洒金街来的。

　　一切，都是因为一场莫名其妙的大火。

　　就在二十二年前，前一位国公夫人，也就是现在国公府的当家主母晋氏的嫡姐，怀着八个月的身孕却死于一场大火。

　　那火从下人的耳房燃起，一路烧到大晋氏的卧房。因大火起得诡异，又是在半夜里，竟久久没能扑灭，却不想大晋氏竟就在大火里生下了一个男婴。

　　好不容易把大火扑灭了，可大晋氏却因为产后虚弱，加上被今夜的大火惊吓，竟当晚就去了。

　　而三少爷沈自熙也因为早产，胎里不足，再加上刚出生就吸进许多烟尘，险些就跟着大晋氏一道去了。

　　可就算费尽千辛万苦地保住了沈家三少爷的性命，却因身体孱弱，被大夫断言年岁不永。

　　而当时只有七岁的大少爷沈自棠，看到大火烧了母亲的卧房，竟趁下人们不注意的时候端起一盆水冲进火场里头。七岁大的孩子，刚冲进去就被浓烟迷了眼睛，原是一心救母亲，却差点被房梁压倒，险些把自个儿也搭进去。

　　好在被几个眼尖的下人发现了，这才急忙把人救出来。

　　可大少爷的脸却被火燎了一片，原本白嫩干净的脸上多了一片怎么也去不掉的鹅卵石大小的烫伤，生生毁了容貌。

　　而当时刚承袭爵位的镇国公奉命入宫，这才逃过一劫。

　　镇国公府的这场大火损失惨重，其后更是被人诟病，说都是他沈家杀孽太重，被神佛厌弃，这才降下天火。

　　虽说最后查明，这火是因为长房下人屋里的油灯不小心燎了被子引起的，那下人又吃多了酒睡死过去，没有及时察觉。加上当晚起了大风，这火才会燃得这样汹汹。

　　可堂堂国公府，即便一个下人喝醉了酒昏死过去，阖府上下这么多奴仆，还有那些守夜的，竟就没一个发现的？

　　但到底已经二十多年了，时过境迁，镇国公迁了府，多年来又战功赫赫，威名在外，也没人敢再拿这些叫人不悦的旧事来嚼舌根。

　　“我好好的一个人嫁进来，不到一个月就病重两次，晋氏这个当家主母的罪责可是最大的。”

　　听完自家小姐的话，水冬似懂非懂地点了点头，却又想到什么似的不解道：“那为什么大夫人昨晚不派人来接小姐出去？”

　　宋觅娇嗤笑一声，“你以为梁氏是好相与的？若我一点罪都不受，梁氏只怕会刻薄上我那位婆母。”

　　“让我在祠堂跪一晚，让梁氏出出气，之后又随便找个借口接我出去，这样才是两不得罪。”

　　能在大宅院里当家做主，若这点道理都不懂的话，那晋氏这二十多年的国公夫人，就算是白当了。

　　果不其然，宋觅娇话音刚落，门外就传来了一阵脚步声。

　　她反应极快，拉着水冬跪了回去，神色乖巧虔诚，眉眼又多了几分久跪的不适，仿佛真的跪了一宿。

　　来的人是晋氏身边的大丫鬟檀香。

　　檀香推门进来，看见宋觅娇真的乖乖跪着，先是有些惊讶，随即又换上一副焦急模样，连忙上前搀扶宋觅娇，口中还不住地说着：“三少夫人快起来吧，大夫人特意吩咐奴婢来接您出去呢！”

　　宋觅娇面色疲惫，被檀香扶着站了起来，却因为跪久了站不稳，身子晃了晃，险些一头栽下去，好在被檀香拉了一把，这才堪堪站稳。

　　她有些惊讶地握住檀香的手腕，急切道：“母亲可是查到散播流言的人了？”

　　“大夫人正在查呢，各房各院的下人们都被叫去问话了，三少夫人您宽心。”

　　宋觅娇一听，作势又要跪回去，眼角也沁出泪来，真真一副受了天大委屈的可怜模样，“既然还没找到，那我就继续在这儿跪着吧。

　　“我家中虽落了难，但我到底也是被好好教导长大的，若要我继续被那些污言秽语中伤，我宁可跪死在祠堂，也要证明我的清白。”

　　檀香没想到宋觅娇会来这一手，有着乱了分寸，可想到晋氏无论如何又要她把人带出祠堂的吩咐，又镇定下来。

　　“三少夫人您这是做什么呀！大夫人已经下令不许下人们再胡言乱语，还惩处了好几个素来就喜欢捕风捉影嚼舌根的人，这会儿也正查着呢。”

　　“您要是因为这等没影儿的事生了病，苦的可是自个儿的身子！”

　　檀香说着，又再去扶，宋觅娇也三分真七分假地由她去了。

　　她听了这话后，虽还有些委屈，脸上却多了几分感激，“若不是母亲，只怕我真的就要被这毁人清誉的流言生吞活剥了。”

　　“我合该给母亲磕头谢恩才是。”

　　檀香扶着宋觅娇出了祠堂，水冬也装作一瘸一拐地跟在后头。

　　“大夫人知道您的孝心，派我来时就说了，等一切尘埃落定后您再去谢恩也不迟。”

　　“况且……”檀香顿了顿，“昨儿个三少爷又病重了，您还是先去凌雪轩看看吧！”

　　宋觅娇眉心一蹙，昨天都还好好的，怎么夜里就病重了？

　　难不成真是她福泽深厚，沈自熙离了她就不得安生。

　　也太巧了些。

　　她心中一直挂念着那晚雪夜的疑影儿，虽怀疑，可面上却装出一副骇然模样，甚至连步伐都快了几分，“三爷怎得又不好了？！水冬，快跟我回凌雪轩！”