应崇回府便直奔凌雪轩，连手上提的东西都没来得及放下。进了沈自熙的房间便屏息敛气，低声喊了句，“三爷。”

　　沈自熙披着一件极厚实的狐皮大氅，窝在太师椅上，跟前放着一个暖炉。他散着头发，脸被衬得愈发苍白，他用余光瞥了眼应崇，开口道：“东西买回来了？”

　　“是，”应崇把东西往桌上一放，表情犹豫，似是在纠结要不要说，“不过……”

　　暖炉里的炭火发出轻微的燃烧声，在寂静的屋内格外清晰，偶尔还会响起翻书声。

　　沈自熙低低咳嗽了两声，抿了口手边的茶水，“要说什么就说，别在我这儿搞扭捏这套。”

　　应崇叹了口气，“我外出采买的时候听到了很多跟宋大小姐有关的话。”

　　应崇把自己听来的话原封不动地回给了沈自熙，沈自熙懒洋洋地翻了一页书，眼皮子却都没抬一下，“嗯，知道了。”

　　虽说应崇跟了沈自熙多年，可大多数时候都能很猜透他心中所想。见他面不改色，犹豫了片刻，又继续道：“三爷，宋大姑娘进府的事，怎么会传到外面去？”

　　冲喜这事儿，不管放在平头百姓还是世家大族身上，都不算光彩。更何况镇国公脾气冷硬，最厌恶鬼神之说。

　　“天底下没有不透风的墙，况且……”沈自熙往后一靠，面带倦色地打了个呵欠，“有人有心散播，还怕传不出去？”

　　应崇自然也听懂他话中的意思，眼中划过一丝轻蔑，随即拱手请示道：“可要属下出手？”

　　“不必。”

　　沈自熙“啪”地一声合上书，脸上虽笑，可笑意却不达眼底，“我倒是想看看，宋清正的女儿遇到这事，会怎么解决。”

　　***

　　宋觅娇出了蜀楼，先去了一趟丹阳街，正好遇见宋寻风下学，姐弟二人见了面，欢天喜地地说了好一通话。

　　宋寻风原想留她吃饭，可眼下她外出不便，天色也不早了，也不好继续耽误时间。

　　临走前，宋觅娇还特意叫来那个护院，好好盘问了一番。

　　她做在上方，低头看向站在正堂中央，一身精干短打，皮肤黝黑的青年人。

　　“你就是玄雀？”

　　被称作“玄雀”的青年人闻言抬头，宋觅娇这才看见，他脸上有一条从眼角一直延伸到鼻翼的旧疤，像一条细小的蜈蚣趴在脸上，瞧着有些凶狠和吓人。

　　她被吓了一跳，绿枝更是吓得发出一声短促尖叫，但很快又捂了嘴巴。

　　玄雀也很快低下头，简短地回了句：“正是。”

　　宋觅娇也平复好心情，语气冷静，“我听应崇说，你之前在谏议大夫李大人家中当差，李大人家里出事后，便没了东家。”

　　她人在镇国公府，当时又受了伤，给宋寻风找护院这事也是拜托给了应崇。他也不嫌麻烦，一拖二地找了房子，第二天就把这护院给安排好了。

　　但宋觅娇没见过人，难免有些不安心，便趁现在好好问问，也做敲打。若这护院见宋寻风一个稚子好拿捏，她也好叫他消了这心思。

　　玄雀表情冷淡，瞧着比迟刃还要冷一些，也并不是个多话的。

　　他闻言拱手回话，语气硬邦邦，像是一个字一个字从嘴里蹦出来的，“正是如此，所以见宋少爷招护院，我便来了。”

　　宋觅娇点点头，又问：“那你今年多大了，在京中可还有亲人？”

　　玄雀倒也没有不耐烦，虽语气冷硬，但问什么答什么，瞧着不似有隐瞒，“二十二岁，我是孤儿，吃百家饭长大，摸爬滚打学了点拳脚功夫，并无亲人。”

　　“那你就在这里好好做吧。”

　　玄雀回她的话，都和应崇告诉自己的那些一样，倒也没作假。

　　她年纪虽不大，但很早就开始管家事，这种下人采买的事做过不少，也自觉是有识人本事的，对玄雀也多了几分放心，“阿寻人虽然调皮了些，但人还是宽和，也不苛待下人。”

　　宋觅娇笑着起身，“不过丹阳街离镇国公府不算远，我要是哪天想阿寻了，也会随时过来瞧他，府里就你一个护院，有什么需要的东西，可以跟绿枝说。”

　　宋觅娇这话听着是在为玄雀着想，可实则却是在告诫他。

　　她随时都会过来，如果玄雀敢蹬鼻子上脸欺辱主子，那是半点都瞒不住的。

　　玄雀自然听得明白，再度拱手应了声“是”。

　　绿枝瞧了瞧天色，附在宋觅娇耳边说道：“小姐，咱们该回府了，再不回去姑爷该找您了。”

　　虽说是附耳说的，可声音却足够让玄雀听得清楚。绿枝这话也是宋觅娇教她说的，算是扯着沈自熙的旗号吓唬玄雀。

　　软硬兼施，若他是个不安分的，拿权势压一压，也会安分了。

　　“那走吧。”

　　宋觅娇点点头，走到门口又想起什么似的转头对玄雀说道：“好好照顾少爷，若有人上门闹事，立刻来镇国公府寻我。”

　　宋觅娇抿了抿嘴，随即又加上一句，“派人去定西将军府寻大小姐也可。”

　　“玄雀知道了。”

　　主仆二人出了宋府，迟刃也从北城的三味书屋回来了。

　　她今日要和牧云稚见面，可迟刃也跟了出来。

　　迟刃到底不是她的人，宋觅娇便找了个借口，打发她去买了几本当下最时兴的话本子，要她买好就来丹阳街的宋府等着。

　　时间倒是凑巧，主仆三人便一道驱车往镇国公府走。

　　水冬是宋觅娇的贴身婢女，便跟她一道坐在轿子里。她想到玄雀脸上的疤，不由得心惊，再三犹豫后还是忍不住开口道：“小姐，不然我还是去找个牙婆给少爷买几个丫鬟吧，我看那玄雀人凶得很，少爷日日跟他一块儿，怕是夜里都要做噩梦呢。”

　　宋觅娇心里被明阙的事压得沉甸甸的，眼底布满愁容，听见水冬说这话，嗤笑一声，眼神却冷厉起来，“脸上有疤不可怕，可若是心里生疮烂洞，那才是最吓人的。”

　　水冬却一脸懵，“小姐这话……水冬听不明白。”

　　宋觅娇眼下实在也没心情同水冬解释这些事，便揭过了这个话题，反而问起镇国公府里的事来，“你这段时间跟国公府的人可熟悉了？”

　　水冬一下子来了精神，“我照小姐的吩咐，刻意同镇国公府的下人们打交道，他们都以为我和小姐是为了迅速在府里站稳脚跟，所以倒也没多心，收了我绣的荷包帕子，也会时不时透露些消息给我。”

　　这几日虽说水冬没去伺候宋觅娇，可她安排的时候却是都做好了的。尤其水冬还给长房大少爷院里负责洒扫的丫头送了不少东西，想要打听点什么，是比刚来的时候要方便多的。

　　宋觅娇闭上眼睛靠着车壁小憩，听见这话后点了点头，也不睁眼，只低声吩咐道：“你这段时间时刻帮我打探着，若梁氏和沈宝璎院里的下人外出，或者私下散播什么话，第一时间来回我。”

　　整个镇国公府，对她恨之入骨，巴不得她身败名裂的人也只有梁氏母女了。

　　她们是镇国公府二房的夫人小姐，想递个消息给定西将军府，对她们而言不过是多花费些银钱罢了。

　　她本不愿与人为敌，可既然这对母女贼心不死，一门心思要置她于死地，就别怪她心狠。