楚兰枝看着年年捧着饭碗进到厨房，挪了张条凳到灶台前，坐那里低头扒饭，“娘亲，我来陪你吃饭。“

　　“你爹呢，他没揍你？”

　　年年吭哧地吃着肉，理直气壮道：“他有错在先，还不许我犯错，哪有这个道理。”

　　楚兰枝见他吃得满嘴的饭粒子，顿时来了食欲，也跟着拿起碗筷吃了起来。

　　这时候岁岁也捧着碗过来了，她见灶台前没了位子，一屁股坐到了条凳的另一头，挤了挤年年道，“哥，你坐过去一点，我也要陪娘亲吃饭。”

　　三个人围坐在一起，灶台里燃烧的柴火，把三人的脸蛋照得红彤彤。

　　“岁岁，你爹没说你什么？”

　　岁岁嚼着饭，腮帮子鼓鼓的，“我说过来替他向娘亲赔不是，他没说我什么。”

　　楚兰枝越发地觉得，这丫头这么小就这么聪明伶俐，长大了可了不得；相较之下，年年则憨实了许多，小小的汉子，已经想要为家里分忧了。

　　“娘，晚上你睡哪儿？”年年很为她担忧。

　　“我在堂屋打个地铺，你带着岁岁睡到东厢房去。“

　　年年和岁岁同时把饭碗往灶台上一放，撂筷子不吃了。

　　年年赌气道：“我也睡地铺去。”

　　岁岁跟风，“娘亲睡哪儿，我就睡哪儿。”

　　楚兰枝没成想这兄妹俩这么会来事儿，“下雨天地面湿凉，你俩这小身板哪睡得了地铺？回头感冒了看娘怎么收拾你们！”

　　岁岁嘴巴翘到了天上去，“我不管，娘亲睡得了地铺，我就睡得了地铺。”

　　年年替她拿了个主意，“东厢房是个大通铺，娘，我都替你想好了，你和岁岁睡西头，我睡在中间，爹爹和你起码隔开了三尺远，不碍事。”

　　楚兰枝板了脸训道：“你们的饭不吃了？”

　　年年和岁岁齐声应道：“不吃！”

　　“你俩铁了心要和我打地铺？“

　　“打地铺！“

　　楚兰枝没辙了，她不是古人，没有那么多礼教束缚着，带着孩子睡大通铺而已，除了睡东厢房，她没地方可去。

　　卫殊挑了帘子进到屋里，还在床榻上滚来滚去的年年见了他，跟老鼠见了猫似地，惊得“嗖”地一下溜回了楚兰枝身边。

　　岁岁用被褥蒙住了头，只探出一双忽闪的眼睛瞧着他。

　　楚兰枝将晒干的花瓣放在一起研磨，调试着胭脂香，至始至终没抬头看他一眼。

　　卫殊脱下皮靴，换了双布鞋走到床榻的另一头，这屋子原本就是个大通铺，睡上五六个人不成问题，后来他把一面墙做成了书架，齐齐整整地落满了各类史书古籍，俨然成了他的小书房。

　　他解下腰带，外袍随手挂在了衣架上，内里只着一件中衣地上了床，他随手从床头架上抽出一本典籍，借着几许灯火，靠在案几上看了起来。

　　暴雨如注地砸在屋檐上，落欢了声响。

　　门扇外狂风搜刮过树林，呼呼的风声破窗入耳，雨水潺潺地流过阶前，漫过门槛向巷子口涌去。

　　屋内刻意地安静着，间或传来研磨花粉的碾压声，或是翻动书页的声响，便再无说话声。

　　暗夜里一道惊雷，平地炸响！

　　年年惊得从床上跳起，一下钻进了楚兰枝的怀里，“娘亲，打雷了！”

　　岁岁更是躲在她怀里瑟缩个不停，“娘亲，我怕打雷。”

　　楚兰枝一手拢着岁岁，一手掩住年年的耳朵，她在雷电撕裂夜空的轰鸣声里，死死地闭住了眼睛，“没事，打雷闪电而已，一会儿就过去了。”

　　卫殊见她尾音打着颤，自个儿都怕得要死，还要护住一双儿女，他不经拨了拨灯芯，把烛火调亮了几分。

　　不知是屋内亮堂了起来，还是雷电声势渐小的缘故，楚兰枝平复心情后慢慢地睁开了眼，就见年年和岁岁在她怀里睡熟了过去。

　　“你怕打雷闪电？”

　　楚兰枝循声看过去，卫殊卷起一本书正看得入味，他冷不丁地出声，吓得她心跳没来由地滑了一拍。

　　“我怕鬼。”她气不过他半夜里出声吓人。

　　卫殊抬起一眼，看她的眼神很是复杂，“那你还说鬼故事来吓人，虐人虐己，佩服。”

　　楚兰枝本就因为修屋顶的事对他颇有微词，眼下他还给她泼凉水，她凶道：“我那屋子，你什么时候找人来修？”

　　卫殊：“修不了。”

　　楚兰枝蛮横了起来，“那你给我那屋子盖个新的屋顶。”

　　卫殊合上古籍，将书随手插进了书架里，“我说的修不了，是等雨停了再找人给你修。”

　　楚兰枝勉为其难地答应了。

　　“跟你说两个事，”卫殊和她交代道：“学堂休沐，明日我出门访友，家里有事，若你拿不定主意，一律等我回来再行处置。”

　　“你出去几日？”楚兰枝不关心他去往何处，只在乎他出去几日。

　　“两日。”卫殊这话说完，她肉眼可见地失落了起来，“另有一事，从京中友人处获悉，朝廷有意派我外任为官。”

　　这消息对于屋漏偏逢连夜雨的楚兰枝来说，无疑是振奋人心的，她一下原谅了卫殊踩坏她屋顶一事，甚至于西厢房修葺与否，都可以不与计较。

　　“你何时动身赴任？”她什么都不管，只想知道他什么时候走。

　　楚兰枝也觉察出这话的急切来，婉言说着：“这样我好早些为你备下行李。”

　　卫殊信她才怪，他不欲与她多谈，拿了灯罩，正要吹熄烛火时，楚兰枝出声拦住了他。

　　“卫郎——”

　　这声低唤，要多僵硬就有多僵硬。

　　卫殊不想戳穿她，有求于他时就唤他卫郎，无事时便连他姓甚名谁都不知道了。

　　楚兰枝没见过这般不识趣的人，说到兴头上，吊足了她的胃口，说不说就不说了，让她琢磨一晚上地怎么睡？

　　“朝廷派了你个什么官职？”

　　卫殊心里稍稍舒坦了下来，常人听到他那番话后，便该问下这一句，哪有谁一开口就催人走的？

　　“赴任常州县令。”

　　他的声调依旧平稳，情绪未曾外露，可是楚兰枝还是感受到了那被秋雨打湿的心事，无边落寞潇潇然。

　　她想到贬谪之前，他是堂堂五品的侍读学士，如今沦落为七品县令，他又怎会甘心。

　　“那个蛮荒之地的县令，每月俸禄是多少银钱？”

　　卫殊：“约莫五两银子。”

　　楚兰枝细细一琢磨，三味书院收了二十二位学童，每人每年缴纳四两银子，除去年年和岁岁的费用，做个教书先生怎么着都比当个县令强。

　　“做什么县令，不许去。”

　　这话楚兰枝没过脑地说出来，听得卫殊一时没忍住，释怀地笑出声来。

　　在这个秋雨打窗的深夜里，他的仕途黯淡无光，她的一番蛮横说辞，风动银铃似地拂去了落在他心上的尘埃。

　　楚兰枝没什么道理可讲，“我说不许去就不许去。”

　　卫殊生平第一次对人敞开了心扉，说出了掏心窝的话，“赴任常州县令后，此生返京便再无可能，你不说，这县令我也不会当。”