船商莫老爷在得知户部侍郎的夫人亲自登门，要为手底下的门生求娶自家闺女时，他一口上好的大红袍喷出了嘴，急急地呛咳出声道，“这夫人莫不是冒牌货？”

　　媒婆笑得那叫一个殷勤，“莫老爷放心，我杨婆子这京师第一红娘的名头可不是随便冠的，您也是做生意起家的，自是知晓为了那几两碎银子，砸了我经营多年的招牌有多不值当，这个卫夫人可是堂堂正正的四品大夫人，如假包换。”

　　莫老爷一下从椅子上站了起来，吩咐管家道：“赶紧叫来夫人和一众随从，随我到门口亲迎卫夫人。”

　　深宅后院里。

　　莫秋水坐在闺房里，面色羞赧地听着丫鬟说着从外面打探回来的消息：“卫夫人在厅堂和老爷议事，她这次是为卫侍郎的门生宋易求的亲，光出手的见面礼就是一对玉如意和三金饰品，小姐，这份诚意，在世家大族里都极其少见。”

　　“爹和娘怎么说？“

　　丫鬟老实回道：“老爷附和着卫夫人频频点头，夫人也是笑得合不拢嘴。”

　　莫秋水生在商人家里，如何不知这士农工商的阶层，是最难跨越的壁垒，即便他们家有钱，在京师也是处处受人排挤，是以爹爹才会逼着哥哥去考功名，奈何哥哥考了三年，连个秀才都考不上。

　　这从天而降的卫夫人，许是爹娘这辈子都高攀不上的贵人，他们如何敢怠慢这门亲事。

　　莫秋水就见过宋易两次面，谈不上喜欢与否，他就上门求亲来了，这贸然之举弄得她很是彷徨。

　　“小姐，卫府家的小姐到了。”

　　“快请进来。“

　　莫秋水起身相迎，在门口遇见了岁岁，俩人相视而笑，携手走进了厢房。

　　“宋易这是作甚，他怎么会想着上门来求娶于我？“

　　岁岁见她急得不成样子，安慰了她道：“他在上元节拿下你的面具后，就一直对你茶饭不思，朝思暮想的，他来求亲，这是再正常不过的事。“

　　莫秋水的脸上是掩饰不住的深忧。

　　“你是不知道他有多在意你，天天惦记着上门求亲，就怕你被人抢先定了去，他急着先下手为强，只是求亲而已，你要是心里有负担，大可回绝了他，不过这会让宋易伤透了心就是了。”

　　莫秋水摇了摇头，商家的女儿哪敢轻易地回绝官家子弟的亲事。

　　岁岁怎会不懂她的心思，“秋水，这事你大可放心，卫家求亲向来给足亲家脸面，是以我娘挺着有孕的身子亲自上门，该给的礼数一样不少地承到贵府面前，若你们退了这门亲事，卫府上下也绝不纠缠。”

　　莫秋水低头思忖着，良久后方才问了一句，“他是个怎样的人？”

　　岁岁将一沓话本子递到她面前，莫秋水看着封面上写着《游侠方寸山》的本子，随手拿起一本翻看了起来。

　　“这是宋易写的话本子，在茶馆里经说书先生的嘴皮子那么一念，从临安火到了京师，宋易不走仕途，算得上是个文人，“岁岁悄声告诉她道，”单靠这话本子的收入，他什么活都不干，就够他吃上个三五年。”

　　莫秋水拢紧了手里的话本子，“我抽空会把这些个本子看完。“

　　“他如今在我爹爹的手下做事，精于文书和杂事细务，他和钱清玄算是我爹爹的左膀右臂，很受器重，”岁岁和她细细地说着，“娘亲还让他做了胭脂铺的二掌柜，你要是寻他，就去御临街的一品红妆，他不在柜台，就在阁楼上写话本子，一找一个准。”

　　莫秋水怀揣着话本子说，“我去寻他做什么？”

　　岁岁给她找了个借口，“买胭脂。”

　　莫秋水上手挠了她一下，俩人在厢房里聊了一下午，算是把宋易都给聊透了。

　　楚兰枝赶在天黑之前回到卫府，原以为她会比卫殊早到，挑开帘子看见那一道伫立在大门口的黑影时，不及走近，便感受到了一股浓烈的煞气。

　　卫殊看着她极其笨拙地钻出车厢，眉头皱成了死结，伸手扶着她下马车，就怕她给摔了下去。

　　“宋易，岁岁，你俩站在门口，没一个时辰不许进门。“

　　楚兰枝挣开他的手，“你罚他们俩个做什么？“

　　卫殊狠戾地扫一眼过去，岁岁和宋易就走到了门口罚站，“我在这里等了娘子一个时辰，他们就得给我站回一个时辰。“

　　“照你的意思，我以后都不许出门了？“

　　“不许坐马车出门，“卫殊命了张世通道，”传话下去，今后谁要是驾车带夫人出去，先打五十大板，再把人扔出卫府。“

　　张世通领命道：“是，大人。“

　　楚兰枝被他气得够呛，越过他走进了府里。

　　天色尽黑，门廊掌上了灯笼。

　　岁岁和宋易像两个门神似地站在了大门口，半个时辰之后，岁岁的肚子咕噜噜地叫了起来。

　　“张管事，能不能给我拿一个肉包子？”

　　张世通：“大人命我看着你们受罚，我哪儿也不能去。“

　　岁岁耍横道：“我要是饿晕过去了，你如何向我娘交代？“

　　张世通和他们打了这么多年交道，早就练就了一副铁石心肠，他面无表情地道：“我会告诉夫人，明日再让小姐受罚，把时长补上。“

　　“张管事，先生只让我们罚站，没让我们饿肚子，你快去给岁岁拿肉包子。“宋易威吓他道。

　　张世通无视他的叫嚣。

　　“别喊了，整个府里都知道岁岁闹着要吃肉包子，你们丢不丢人？”钱清玄捧着一碗饭菜出来，走到他们中间，“我来投喂的，谁先？”

　　“串串，我这小身板，当然是我先。”宋易冲他喊了一声。

　　张世通严厉地扫了一眼过去，“站好。“

　　宋易当着他的面，吃了一口串串舀上来的饭菜，故意气着他。

　　结果张世通没气着，倒是把岁岁给惹毛了，“秧子，你还有没有一点良心，要不是为了你的亲事，我能站在这里饿肚子受罚？你怎么能当着我的面吃独食？“

　　她骂了人后，就见苏世卿端着饭碗走了过来，这才意识到发火早了，她错怪了秧子。

　　“我以为年年会给你送饭过来。“

　　岁岁气呼呼地说着，“我哥这回不给我送饭，回头我就收拾他去。”

　　苏世卿在碗里刮了半勺饭，盛了块腊肉上去，抬手送到她嘴边，她却是偏头躲了过去。

　　“我自己来。”岁岁的耳朵艳成了红石榴，矜持道。

　　苏世卿：“先生罚你们站在门口，你却在这里吃饭，这让下人瞧见了，你让先生的脸面往哪搁？我给你盛勺子里，你只管吃就成。“

　　岁岁：“我自个儿盛也是吃，你给我盛也是吃，有何不同？“

　　“有人问起，你就说这是我逼你吃的。“

　　苏世卿将饭送进她嘴里，岁岁被塞了满满一口，莞尔地笑了。

　　她这第一口饭吃得不好意思，第二口饭就对着他指指点点，“腊肉满上，大勺点。“

　　苏世卿依言照做，看着她站在灯笼的红晕下，享受地眯起了眼睛，腮帮子鼓鼓地嚼着，命着他盛这盛那，便是知晓，这是他偷来的片刻欢愉。

　　“米饭拌匀了，饭粒子要裹着酱汁才好吃。”

　　“那我拌匀点。”

　　“苏乞儿，我想喝汤。”：

　　“吃完这碗饭就给你盛过来。”

　　年年背靠在外院的墙上，听着他俩传过来的说话声，他站在暗夜里，看着他们望进彼此的眼里，似乎都藏着光。

　　一开始的坚决反对，事到如今他变得犹豫了，不知道以后还要不要拦着他们。