小桂花跟在牙婆子身后，进了这府里的后门，里面已有四五个小丫头等在那里。

　　牙婆子扫视众人一眼，点了名，确定所有人都到齐后，才命她们随自己到正院上房去。

　　到了正院，牙婆子恭恭敬敬地请丫环通报了太太，得到允许后，才把人带到她跟前。

　　小桂花和其他小丫头一起跪在离女主人五米远的地方，只瞥见上面坐的妇人年纪约有三四十多岁，脂粉不施，只戴了简单的首饰，却掩盖不了身上的富贵气息。

　　她身后站着两个丫头，都是十六七岁年纪。其中一个似乎察觉到什么，转眼望过来，小桂花慌忙低下头。

　　牙婆子笑着回报说：“回太太话，这里一共六个小丫头，都是一个乡绅家里坏了事，女眷们送了教坊司，这几个小丫头都生得平常了些，便叫小妇人们拿出来卖。”

　　那太太坐在那里一个一个挨着看过去，见这六个小丫头生得果真平常，年纪从八九岁到十五六都有。

　　“你们几个都说说自己会做什么？”

　　牙婆忙走近几步笑道：“这两个大点的原来在厨房做活，做得一手好羹汤。”

　　又拉了小桂花出来，掀了她的衣服下摆道：“太太，你看看，这针脚，她们几个原来都是针线上的人。”

　　那太太叫她家管事的带着去厨房烧几个菜菜试试，果然抬上来的几盘菜味道还不错，便讲定了四十四两银子，两个大的八两一个，四个小的七两一个。

　　因着自己儿子房中现在没有针线上的人，便指着小桂花跟另一个小丫头说：“你们两个去大爷房中做针线，其他两个放在姑娘房里。名字么，让她们自己屋里人改去。”

　　小桂花和另一个丫头被带到大爷房中，房中坐着两位年青妇人，其中一个穿着艳丽些的开口问道：“这是太太送来的？叫什么名？”

　　管事妈妈回道：“是的，太太今儿从外面买来的，说是让大爷房里人自己取名儿。”

　　那少妇回头对另一个穿得素净一点的女子说道：“原来的大奶奶已经不在了，大爷也不知道什么时候回来。既然是太太送来的，当然不能推了。这两小丫头，你我一人一个先帮以后的新奶奶调教着也行，等到以后新奶奶进门了，再送过去服侍新奶奶，怎么样？秋菱姐姐。”

　　那叫秋菱的想了想说道：“你这样安排也不错，宝蟾妹妹先挑吧！”

　　宝蟾见她让自己，也不客气先来问两个小丫头的名字，另一个还罢了，当小桂花说了自己的名字后，四周的人都是倒吸一口冷气。

　　宝蟾听到时眼睛一亮，惊叫道：“小桂花，你叫桂花？”

　　小桂花见这屋里众人都有些异样，不知道自己的名字怎么了，低了头连连称是。

　　宝蟾转头对秋菱说道：“她叫桂花，这名字好，我就要这丫头了，另一个给你了。”

　　秋菱脸上反而有些担忧，她对那管事妈妈问道：“太太没问她的名字么？真让我们自己改？”

　　管事妈妈说太太确实这么说的。

　　秋菱拉了拉宝蟾得袖子说：“这名字还是犯忌讳，你改一改吧！”

　　“犯什么忌讳，以前是她在，现在她人已经不在了，何况大爷以后还要抬新奶奶进门了，我们这些做姨娘的现在给她们改名字恐怕也不合适，还是等新奶奶进门再说吧！”宝蟾虽然说着推脱的话，但是秋菱还是从她话里听出了几分兴奋。

　　小桂花至此就跟着这位宝蟾姨娘了。

　　这位宝蟾和秋菱都是这府里大少爷薛蟠的妾，不过秋菱是自小服侍大少爷长大的，新奶奶还没进门就开了脸做了姨娘。

　　宝蟾是薛蟠娶进门的夏大奶奶的贴身丫头，由夏大奶奶做主开了脸给薛蟠做了姨娘，因为夏大奶奶的缘故，性格泼辣的她虽然是后进门，却始终在气势上要压着秋菱一头。

　　现在这府里大爷据说一直都没回来，也不知道能不能回来，夏大奶奶前段时间已经过身了，至于是得急病去的还是其他的，这府里人都避讳莫深，据说是被二小姐下了严令的，上下都没有人敢乱嚼舌根的。

　　所以只要这大爷不回来，这大爷院里的事情就都是宝蟾姨娘做主，小桂花跟了她，也不知道是福还是祸？

　　白天院子里总有人，宝蟾姨娘一般不叫她离开她身边，白天除了做针线，也不让她跟其他人接触。

　　吃饭都是让其他小丫头端了她的分例在自己房里吃，平日里不准出去玩、

　　以前宝蟾姨娘屋里有没有上夜丫头。小桂花不知道，不过自从她了，晚上就从来只有她一个人在屋里上夜。

　　小桂花以前只是个针线丫头，没有近身服侍过主子，现在猛一干这活，自然是不熟练了。

　　也不知道是不是宝蟾姨娘的习惯，反正这一大晚上的她要茶要水的频率也太勤了，而且一会嫌茶烫，一会嫌水冷。

　　往往小桂花靠着刚想打瞌睡，就听见里面喊：“桂花，桂花，茶，端茶来。”她只好赶快爬起来听从宝蟾姨娘的吩咐做事。

　　宝蟾姨娘倒是没打骂过她，至少当着别人的面没有过，但是看她的眼神总是让小桂花渗着慌。

　　当然有时候她也有迷糊的时候，偶尔会忽然叫她“金桂，金桂你这贱人”的，不过等她真的过去了，宝蟾姨娘又清醒着叫她“小桂花”。

　　小桂花有些不解，但是想着多半没好事。

　　后来大少爷薛蟠回来了，宝蟾姨娘还领着她专门给大少爷去看过。

　　小桂花是有些怕大少爷的，因为他看自己的眼神不太对，而且又总说些听不懂的话，加上手脚又不太规矩，虽然说自己是这府里买来的，生死都由着主人说了算，但是自己还这么小，大少爷怎么好这口？

　　因而小桂花只想躲着大少爷，可宝蟾姨娘整天都引着大少爷在她屋里，白天还罢了，晚上又只让她一个人上夜，这洗澡水、洗脸水、茶水，只这几样就让小桂花忙得整晚不得空的。

　　何况还要小心大少爷时不时伸出的“禄山之爪”，虽然自己这小身板前面后面还一样平，可是被个成年男子哪怕只摸摸手那也是够恶心的。何况有时她感觉大少爷对自己并非是“喜欢”，说着是“折辱”还更加贴切一点。

　　小桂花开始几番受辱还找了宝蟾姨娘说一下，后来她看着宝蟾姨娘不但不生气还一副很解气的样子，她就再不敢说了。

　　倒是秋菱姨娘还会为自己跟大少爷劝上一劝，但是大少爷哪里会听她的话，而且还惹着宝蟾姨娘指桑骂槐地说她。

　　因而小桂花再不敢在他人面前说起自己的委屈，每天麻木地做着自己应该做的事。

　　那日，听得宝蟾姨娘又在屋里跟大少爷耍，她不想进去侍候，又不敢跑远了听不到叫唤等下被骂，想是屋里两人耍久了忘记她了罢，居然在屋里说起了什么“金桂、二爷”还有什么“砒霜”什么的。

　　小桂花反正也没听明白，她靠着墙边，恍恍惚惚得睡去...

　　恍惚中，她好像看见一个满头珠翠身着绸缎的年轻妇人进来了，仿佛没看见她一般，越过她进到里屋去了。

　　小桂花想是被魇住了一般，能听见能看见，但是不能动不能说，她只感觉里面噼里啪啷、稀里哗啦一顿男男女女的声音乱叫。

　　很快，屋里安静了，小桂花还是不能动，她看着天空从黑色渐渐变成灰色，逐渐明亮起来，院子里传来人声，小桂花的手脚慢慢又有了知觉。

　　清早送洗脸水的小丫头们进来了，看见小桂花还坐在地上，连忙上前扶起她来，问她怎么了，她其实也不知道怎么了，只拉着那丫头进宝蟾姨娘的屋里看。

　　门推开后，里面一片狼藉，小丫头们除了尖叫，四散开来。

　　小桂花其实心里还是有点准备的，她摇摇晃晃扶住门框，慢慢倒下去。

　　一支金黄色的桂花插在屋里正中间桌上的瓶中，床上二人具已死去多时。