吴汰是个老实善良的女人，性子木讷，皮肤白，干活利索，在贵族家庭郭家做了这些年的儿媳妇，老板娘，已可独当一面。这是不幸中的万幸。一个大家庭在吴汰的主持下，还不至于分崩离析。
吴汰的娘家在青苔村对岸的娘子湖湖畔莲子村，属湖南地盘。家里姊妹众多，情况差，她是被当童养媳卖到郭家的。很小就离开了家乡娘子湖。从四岁当郭家童养媳起，吴汰没再回娘子湖。命运变相地跟祖母差不多，娘家本来就穷，娘子湖几经灾害，颠簸，几个亲同胞都失散，离开了娘子湖，也没向她这个亲人告别。父母长辈的亲人也早离开了人世，娘子湖已然没有了她的亲人。
但娘子湖毕竟是她娘家，在吴汰的童年记忆里，娘子湖是非常美好的。娘子湖湖畔的莲子村，有坑有水的地方都野生着莲花，一到夏天，满村的野莲花香满天，野生的莲藕莲子是上天赐予给村人的福祉。人们在此丰衣足食。
莲子村有条湖，湖里鱼类丰富，莲子村人都靠此湖里打鱼发家。这条湖是养育吴汰的乳汁，吴汰小时候就同大人们在湖里打鱼摘莲子为生。湖面宽广宁静，每每徜徉湖面，就如躺在母亲温暖的怀抱，不知饥饿寒冷，不知生活的压力沉重，真该叫那湖为母亲湖，莲子湖，咋地叫娘子湖？里面应该有故事！
故河口大奔岸后，流离失所的落难日子，吴汰每天都回想起童年时的娘子湖。娘子湖湖畔的土地上野莲花盛开，一派风景秀丽，从湖里开满到湖畔，漫天的荷花香漫天地飘。人们架着小船，拿着长篙，边撸着莲蓬，边哼唱曲儿，谁不说俺家乡好……娘子湖确是个无限安宁而美好的去处，是生养吴汰的娘家，故乡。
故河口奔岸后，吴汰几经波折，终于带着一家子人找到了娘子湖，去自己从小记忆中的娘子湖讨生活。
可三十年过去，吴汰对娘子湖的变故一窍不知。自从当童养媳卖到郭家后，她就跟娘家失去了联系。娘家也没人来过故河口街，她也因心底的怨恨与忙碌，没回过娘子湖。母亲太狠心，五岁就将她卖到郭家。她是在郭老爷子的养育教导下长大的。好在郭家老爷子心性善良，从未把她当奴仆看，精心地将她养大，就做了他的儿媳妇。然后与郭大少结婚生孩子，一起照看生意，日子就这样平淡无奇而殷实富贵地过来了。过到今天，她早由娘子湖湖畔某人家的黄毛丫头，成了一个当家主事的老板娘，受着弟妹们的尊重，公爹公婆的爱惜。唯独她自己的丈夫郭大少对她不怎么上心，成天在外沾花惹草，没少与故河口街红馆里最红的红女厮混过。吴汰都睁一只眼闭一眼，不在意！
在吴汰心中，自己儿女成群，上有老下有小，还有一摊子生意要打理，才没时间理会那些捕风捉影的事，只要不带到家来就不算事。郭大少这点还是清白的。郭大少作为故河口街的老住户，最古老虢国的传人，不外出沾花惹草才不正常。吴汰都尽包容，与世无争。
吴汰心灵手巧，性子醇厚老实，很得郭老爷子喜欢。就算郭大少不大喜欢这个从小买回来的媳妇，从不拿正眼看她，也不体贴她，打骂凶吼是常事。从结婚起风流韵事没少过。但碍于郭老爷子健在，碍于一大家子的儿女，郭大少也不敢休她。日子就这样平淡无奇的过，过到了如今落魄去娘子湖寻生活。郭大少自是一蹶不振，全家都指望着吴汰这一介妇道人家。
吴汰想起未奔岸之前，她与郭大少在郭老爷子的安排下，一个主外一个主内，家里的大小生意做得有声有色，吴汰本人也从一个可怜的童养媳，日渐成长成了一个大家闺秀，成长成了故河口街郭氏家族的老板娘。实说上天对她是眷顾的，她以往的生活富庶，没什么不满足。她的人生已超越她的预期。郭大少不当她人看又何妨！她感激他给了她一个家，给了她儿女。
故河口街两次失火，几欲将所有家业消散，郭大少也因烟熏得了气喘，从此吴汰的家庭地位更是不可动摇，成了名副其实的郭氏家族的掌门人。只可惜，这个掌门人掌的是个空门，寒门。
眼看一家人就要饿死在奔岸口，到处捞生活而无处可捞。吴汰才一再想起自己童年生活过的娘子湖。三十年过去，她这才有点空闲想得起娘家来，想起自己也是个有娘家与家乡的人。只是这么多年过去，她为何就没回一次娘家，没有去寻娘家人呢？
这些年，她在郭家表面过得光鲜漂亮，实际上却是脑子麻木的，都不大会思考事情。在郭大少的凶吼与责骂中，她的脑子早失去了灵活，思考。她虽然心灵手巧，但由长时期的情绪紧张，抑郁，脑细胞都被压死了，想不起来什么过去的事儿。还一连做了十多个月子，身体都败坏了，年轻时就得了月子病，也没有精力去想。家人们也没有谁觉得她需要回娘家，去看望父母，亲人。因为她从小就在郭家长大，习惯了，这里就是她的家。她娘家里更是没有人来看望她。所谓穷亲家无事不登三宝殿，加以隔得路途遥远，这么多年过去，家里还有些什么人在，她一概不知！
要不是故河口大奔岸，无家可归，口食困难，她也不会想起自己曾经富庶美好的家乡，娘子湖湖畔的莲子村来。只是这般好的村，她娘家的母亲还要卖掉她，属实不该。她怨恨母亲为了养活弟妹们卖掉了她。也不全是为弟妹，而是父亲得了怪病？她想不起来家里因什么卖掉了她？父母的面容也想不起来。父亲得了啥怪病，这些年过去，她也记不清。
去娘子湖之前，他们先后在荆楚团山，黄莲湖，讨过一段时间的生活。只是团山那地儿全是丘陵黄土，贫瘠得很，野草野菜都长得少，也是没吃的。黄土挖起来也不好吃。黄莲湖虽好一些，但黄莲湖的坡岸与土地，早已密密麻麻地被人占据，插翅也难飞进去，土行孙也难得钻进去。她一个故河口街上的大户人家的妇人，如何有这等本事带着全家扎根黄莲湖，跟那些人抢，想都别想。
大奔岸前，她好歹是故河口街贵族家庭的主妇，过的是上好贵族家庭的丰衣足食的钱娘生活。这一时来到乡下讨生活，穷困潦倒的，何以讨得到？外在不被人接受，内在自己也不大习惯。
郭老爷子一共生养了十一个孩子，九个女儿，两个儿子。全部存活。那时郭家是大户人家，古老虢国的后裔，家境殷实，不愁吃穿用度，当是子孙都健康长大成人。加上吴汰与郭大少自己的一对儿女，一大家子十大几口，哪个地方一时容得下来。入队分田，更是痴心妄想，免谈。
郭大少一直在家料理店铺商务与码头业务的公子哥们，如何一时适应这种变故。郭二少十七岁在外参军，一直没着家。后来成婚了在城里，更不用回这个大家了。郭老爷子可是还有什么亲人，我不知道。
郭二少年少时与唯一的哥哥郭大少非常要好，兄弟情意深厚。可自从郭二少当兵退伍转业回城，结婚之后，一切开始反转。郭二少娶了一个少妻，少妻也像郭二少一般从小城镇出来的女子，小家子气得厉害。对郭大少占据郭家的家业生意十分不满，总在兄弟两之间生事，由此两弟兄才仇人一般，都不大往来了。
郭大少在故河口街过着衣食锦玉的生活，没想一下子又过起了类似乞讨的流浪凄苦生活。这在他那安逸惯了的心里，是极端的一种苦痛与摧残，由此一撅不振。倒是郭大少的老婆吴汰，出生本来低贱，又深受他精神上的压迫，这种苦难中一时自己显得这般重要起来，从不曾有过的一种感觉，让她感到轻松很多，由此还振作些。
到娘子湖后，吴汰就用手头仅剩的一点钱，买了只小船，织了条鱼网，开启了扎住娘子湖湖上打鱼为家的生活。
现实的娘子湖于她早已陌生，自卖到郭家，她不曾回过一次娘家，也不知娘家还有那些人。这在她本麻木宁静的心里是个大窟窿与惊醒。这突回娘家，面临娘子湖，不仅心思澎湃，泪流满脸。她以为一来娘子湖，就可看见自己的亲人。那些小弟弟妹妹都长大成人，在娘子湖湖畔安家立业，生活鱼米不缺，见到她这个被当童养媳卖掉若干年的姊姊，荣归故里，该可歌可泣。
只是眼见的一切叫她更是失忆了般。眼前的村庄与湖泊，真不是她童年记忆中的。那个野花香满天，莲蓬莲米莲藕任由你摘挖的莲子村不见了。也没有人家的炊烟袅袅，饭菜香，更没有母亲喊贪玩的孩儿们回家吃饭的呼唤。一切似乎过去了一千年，一万年，凝固不动，又无时无刻不在嬗变。成了一个史书上记载的而地图上再也找不着的地方。
如今的娘子湖已不是她童年时的娘子湖，也不叫娘子湖，叫了其他的名儿。丰硕貌美不说，即使连起码的湖泊风貌都没有。没有荷花，没有水草，更没有丰茂得像是湿地的湖畔风景。娘子湖成了一团死水。贫瘠没落得似个老妇人，不再挤得出鲜嫩的乳汁，也不再养育得了她的儿女。
娘子湖历经三十年的地理变化，早已换了灵魂。娘子湖的鱼早被打光，甚至娘子湖湖畔的人家里的人，也因娘子湖的贫瘠日渐逃离，外去谋生。莲子村的坑坑洼洼再也没有遍地野生的莲子。
吴汰架着船在娘子湖打鱼，想不通如今的娘子湖怎会成这样？不知道自己的娘家人去了哪里？娘子湖湖畔日渐的没有了人家，仅剩下的几户人家的屋子，也是陈旧破败，久不居人，一片荒凉。
娘子湖彻底的没落，世面已没有几个人知道它的过去，它的现在，它的存在。而只有像吴汰这样自小离开娘子湖，从未回来过的女儿，才想着要从这里讨一口生活。