谢思言道：“不过就是出去吃顿酒席,淘淘怎一副如临大敌的模样。”
陆听溪见互晾两日后，他先是给她下套，后又若无其事地唤她小字,蓦地收手，将儿子塞进他怀里：“难得你得了半日余暇，那儿子就交予你了,我去小憩片刻。”
她往外走时，听见谢思言在背后轻叹着道：“自打有了你，我在你娘亲眼里就越发无足轻重了。往后爹爹要讨得你娘亲欢心,就只能靠你了……”
陆听溪侧首掠视。
谢思言撑掌托了儿子后脑勺，正垂头与仰着大脑袋的儿子说话，一句三叹,颇有几分“顾影可怜生”的凄恻悲苦之感。
陆听溪觉着给一把二胡他能唱起来。
虽然她并不清楚他会否唱戏。
轻咧唇角，她飘然而去。
……
陆听溪原本确是要去小憩的，但途径谢思言的内书房,禁不住顿步。
她想起了谢思言先前说的，“书房里存了许多画稿”的事，毫不犹豫地拓门而入。
书房敞亮,内焚兰香，氛氲弥弥。
陆听溪顿觉上清下明，捋起袖子开始翻找。
谢思言的内书房她是常来的,有时为着少走几步路,她还会就近来此临帖作画。谢思言心细如发,还为此特置了一套与她身量合宜的鸡翅木桌椅,又说让她只将此处当成自己书房便是，随意翻动都不打紧，只要过后将诸般物件复归原位便是了。
因是常客，她对此间局熟稔，很快就将往日不曾涉足的犄角旮旯都翻了个底朝天。
但始终未曾寻见谢思言所说的他平素练手的画稿。
既非稀罕物件，依理说不该放在隐秘位置，怎会寻不见？
陆听溪又翻找一回，仍一无所获，将物件归位后，悻悻离去。
……
陆听溪的衣裳头面每季均添新，但谢思言仍以换季需置衣饰为由，将她拉出了门。
陆听溪被他按到马车内才想起自己似还在跟他置气，沉了脸要下车。
谢思言并不理会，扬声命车夫赶车出了胡同。
陆听溪歪在大迎枕上觑他。
谢思言哪里都好，就是心眼太小。
比针眼都小。
吃起醋来根本不讲理。
又对她颇多限制，瞧见她跟个男人打照面就要怏怏半日，即便那男人是她堂兄。
就这副德行，竟还口口声声说她想要什么他都会帮她遂愿。
陆听溪知道跟他就此理论下去不会有结果，遂问起了另一桩事。
“我去你书房里寻了半日，并没瞧见你说的素日练手积下来的画稿，你是将画稿归置起来，特特寻了个地方存到一处了吗？”
谢思言一顿，点头，含混应了。
陆听溪直觉他没说实话，一再追问，谢思言拈起一颗鲜润饱满的樱桃堵了她嘴：“这等事，何必追根究底。”
甘甜微酸的汁水溢满齿颊，陆听溪将脑袋埋进迎枕底下，哀叫一声，瘫在缕金方胜的潞绸坐褥上。
她觉着她大抵是又被这家伙给诓了。
什么练手，什么画稿，都是编造出来宽慰她的。
他平素果真不常作画。
原来当真有人生来优异，不必悬梁刺股也能造诣傲人，事半功倍。
惊才绝艳之人若还肯刻苦发奋，那实在是想不做人上人都难。
她忽然觉得谢少爷十三去考乡试怕还是晚了的。
说不得十岁去考也能中举。
方仲永五岁能诗，谢少爷比方仲永敏慧机悟，更有谢宗临压着，比方仲永勤勉，十岁中举，想来也非难事。
……
眼下采买的料子后日去赵家吃满月酒时是赶不及穿了，但头面可以买现成的。
在陆听溪多年如一日的陶染之下，谢思言拣选衣料头面的眼光总算稍有进益，两人难得达成共识，逛了几家铺子，置办了几样衣料首饰，还顺道给栗子买了些小玩意儿。
末了，陆听溪将目光定在谢思言身上，为他选了几匹尺头。
谢思言挑剔得很，陆听溪本以为他会挑东捡西，不想他从头至尾都没甚异议，临了还亲自将尺头搬上了车。
回府的路上，陆听溪心下挣扎，不知该不该再问问那封信的事。
她是真的好奇谢思言究竟在那封信上写了什么。他越是不肯说，她越是心痒想知道。
但在此事上头，谢思言一直锯嘴葫芦一样，一字不肯多言。她但凡多问几句，他就会诘问她为何对沈惟钦的事这样关心。
完全就是混淆黑白。这桩事又并非全然关乎沈惟钦。
陆听溪暗暗瞄他几眼，见他分明对她的注视有所察觉，却装聋作哑，知他约莫是猜到了她的心思却又不愿打开话匣，轻哼一声，靠坐回去继续吃樱桃。
……
赴宴前夕，陆听溪又因翌日的穿戴跟谢思言起了分歧。
两人辩了半晌，陆听溪道：“儿子方才哭闹着要我抱，我要去哄儿子了，你今晚一人歇着想来更清净些。”言罢，径往外去。
她走了几步，听得身后动静，回头一看，谢思言竟是跟了上来。
“我去哄孩子歇息，你来做甚？”
谢思言道：“看着你哄。”
陆听溪盯他几息，回身出屋。
到了专为栗子辟出的厢房，陆听溪如同往常那样抱着儿子轻摇催眠，然儿子时不时转过脑袋去看谢思言，她费劲半晌，儿子非但没一丝睡意，反而愈加精神。
陆听溪终于望向谢思言，让他出去。
谢思言目不转睛凝睇她：“看看也不成？”
陆听溪一面轻拍儿子背脊，一面道：“想不出去也成，往后不要总因些鸡毛蒜皮的事对我诸般限制，亦或不要在言辞上那样敏感，但凡你能做到一条，就能留……”
谢思言起身就走。
陆听溪默默低头，与满面惘然的儿子对望一眼。
……
赵景同的夫人庄氏一早就跟陆听溪有言在先，等办满月酒要请她来做上宾。陆听溪原以为自己要独身前往，谢思言事忙，许是不会去，却不曾想此事竟先由他提了。
赴邀这日，陆听溪将栗子暂交托到谢老太太处，跟谢思言一道出门。
赵景同没想到谢阁老会这样给他面子，竟当真肯亲往，甫一听闻阁老大驾至，就忙忙丢下手头一应酬酢，出外迎待。
一众宾朋中，有半数是同寅，余人也多半是赵家亲眷，多少均与官场牵系。众人听闻谢阁老竟携夫人同来捧场，争先恐后随赵景同往大门去。
饶是陆听溪已见多了众人趋奉攀交的情形，骤见此景也难免愕然。
乌泱泱上百人，在赵景同的率领下，浩浩荡荡开赴而来。
众人跻跻跄跄，喜色难掩却又胁肩累足，陆听溪顿觉她是跟谢思言来视察校阅的。
陆听溪被赵家的几个媳妇请入大门前，还瞧见一众大官小吏、老少士子被谢思言身边随侍的护卫挡在一丈开外。众人手足无措，却又约莫是不甘错过在谢思言面前露脸的时机，赔着笑，挖空心思寒暄。
谢思言今日心绪不佳，容色冷淡，陆听溪预备回过头专心行路时，正对上他幽沉目光。
微撇嘴角，陆听溪在众女眷导引下上了软轿，往二门去。
……
谢思言常说谢老太太这两年越发孩子气，其实他自己何尝不是。陆听溪觉着外人恐怕无论如何都想不到，黑心冷肠的谢阁老私底下是这般模样。
她对他但凡少些陪伴，他就控诉她偏心儿子，偏偏言辞并不激烈，话里话外满是委曲求全的意味，她都不好发作。
筵席未开，庄氏让身边几个管事嬷嬷先去招呼旁的女眷，自己陪坐陆听溪身侧闲话。
原本庄氏将出月子，不宜会客，但赵家这头唯恐简慢于陆听溪，庄氏也觉没甚妨碍，这便亲来款待。
庄氏有些时日没跟陆听溪碰面，又兼来此之前被赵家老太太、老太爷更番叮嘱过，言辞带了考量，难免拘谨。
这实在也是不可避免的。
谢思言现下位极朝班，宦海浮沉多年的老臣都要看他脸色行事，京中权贵皆处心积虑与之结交，然谢思言贯来不喜与人酬酢，贸然攀交更是很可能会适得其反，勋贵世家又敬又畏。
谢阁老那边不好下手，众人遂将主意打到了陆夫人身上。
陆夫人是谢阁老的掌上宝、心尖肉，京中无人不知。要紧的是，陆夫人比谢阁老和善许多。
这个“众人”自然也囊括了赵家。
赵家几位慈长先前竟还暗示她凭着此前跟陆夫人的交情，帮赵家几个等补缺等了好些年的子弟说几句话，让陆夫人去阁老面前美言几句，铺铺路。
庄氏性子直，这等事做不来，只闲话些家常琐事，说着说着，话茬又绕到了自己养的那只沙皮犬上。
陆听溪禁不住想起了自己养的那两窝天竺鼠。
天竺鼠上回生了六只，给了皇帝两只，后头叶怀桐又软磨硬泡带走了两只，她看着仅余的两只幼崽，死活不肯再送人了。
随后终于又生了一窝，恰好四只，将先前送出去的数补了回去，陆听溪此前也带栗子去看过一次天竺鼠，奈何栗子伸手就抓，吓得两窝耗子尖声猪叫，四处窜躲。陆听溪担心这两窝大小耗子没被捏死也被吓死，后头也就不敢将儿子带到天竺鼠小窝前晃悠。
正闲磕牙，有丫鬟进来跟陆听溪传话说谢阁老让她过去一趟。
陆听溪不明所以，暂跟庄氏告辞，在两个嬷嬷的导引下出了屋。
……
谢思言见陆听溪过来，挥手命身侧几个随侍退到远处，回头对她道：“适才席间猜枚行令，我输了，但你晓得我量浅，喝不得酒，只好将那三杯罚酒换成了旁的。”
陆听溪无暇去想谢少爷今日兴致怎这样好，玩起了猜枚行令，更无暇去想素日千杯不醉的谢少爷何时变得“量浅”了，她对上他灼灼目光，心下一咯噔：“你换成了甚？”
谢思言道：“其实也不是什么大不了的事，不过就是过会儿宴散席阑后，你随我一道出赵家府门，再在上马车前帮我系披风，说几句私话。”
陆听溪头一个念头就是不信。
她难得出来一趟，想在外头多盘桓一回再回去，刚才跟他分开时，与他说等会儿散席之后各自回府，他怏怏不肯应，定要跟她一道，她便顺口道：“如若你回头肯跪祖母那块搓衣板，我就听你的。”
他其时撇过头去，回身走了，她本也没当回事，谁想到才跟庄氏坐下说几句话，他就来了这么一出。
“你也不必觉着怪异，”谢思言道，“这桩事起因是席间有个不开眼的多喝了几杯，说前几日京中风传我们夫妻不睦，还说你总跟我置气，对我没甚好脸色，我觉着单只我一人辟谣澄清不足令人信服，不如咱们身体力行来得直截了当。”
“其实这传言也有几分真，我们这几日确实没少置气，”陆听溪眉尖微挑，“所以没甚可辟的。”
“夫妻之间，床头打架还床尾和的，不过拌嘴几句，哪里就称得上不睦？”
谢思言柔声和气跟陆听溪商量半日，见她非但没有应下之意，反起了谐谑之心，调侃他这假公济私的心思简直昭然若揭，忽地一步上前，牢牢箍住她纤瘦腕子，凶相毕露。
“倘不肯应，回头我便挨个儿摁死你那两窝大耗子。”
谢思言撂下狠话，拂袖而去。
陆听溪懵了下，叫住正欲跟上的杨顺，问谢思言可是当真跟人猜枚行令输了才会如此。
杨顺坚定点头：“确有此事！世子爷也是为着堵了那帮闲人的嘴才会如此，夫人千万体谅一二。”言罢作辞，飞身离去，留陆听溪在原地惘然。
……
谢思言走出去老远，心里还憋着一股气。
他这阵子反复内省，认为大约是自己素日过于强势，陆听溪骨子里又逆反，这才总对他的约束诸多抗拒。他对陆听溪的独占欲是无法削减的，那就只能从态度转变入手，让陆听溪对他多些接纳与理解。
他觉着他兴许可以借鉴沈安早年的路数，以退为进，示弱博情。
但这些时日试下来，收效甚微。
也不知是他的强势已经深入陆听溪心底，还是他的形容气质阻了他扮弱这条路。
他蓦地顿步，对才赶上来的杨顺道：“我瞧着便不似是善茬儿？”
杨顺忙道：“没有的事儿！世子爷丰神俊秀，天人之姿，活脱脱就是瑶山谪仙，只于咱们这些伧夫俗子而言，高不可攀而已……”
谢思言道：“那我便给你个攀的机会——待会儿我离席后，你一定将夫人叫出来。夫人今日若不能与我一道回府，你这月的工钱就没了。但若差事做得好，重重有赏。”
杨顺对着飘然而去的世子爷愣怔了好半晌。
这两口子横竖是不给他留活路！
……
陆听溪在杨顺盈溢感激的目光中出了二门，往前头去。
庄氏今日显然有些拘谨，人家月子还没坐利索，她也不好继续叨扰。至若赵家旁的女眷，她也全不相熟，实在没甚好说，恰逢此时杨顺来传话，这便顺势作辞出来了。
才转过照壁，她就见谢思言立在马车旁，正跟随从说着话，不知是否借此等她。
她在门首立了几息，想起他方才所言，终是上前，在众人的齐齐瞩目下，帮他系紧了披风，又略倾身，作喁喁私语状，眉眼温柔，昵昵含情。
赵景同等人小声私议。
“阁老跟陆夫人果真是鹣鹣情深，陆夫人品貌特出，阁老好福气。”
“阁老也是不世之才、丰姿翩然，二人当真是天造地设的一对。”
赵景同低声道：“不止于此，阁老还治家有道，我上回跟内子碰见在外放纸鸢的阁老夫人，就亲眼瞧见阁老夫人跟阁老是如何千恩万爱……阁老夫人性子柔顺，面皮薄，当时还背转过身，不知跟阁老说了什么私话。”
众人正自喟叹，忽闻一阵异响，回头看去，就见谢阁老蓦地扶住陆夫人。陆夫人似崴了脚，谢阁老二话不说，将人打横揽起，抱入马车。
阁老举动过快，众人并没看清前后，只来得及瞧见阁老夫人面上的如云酡色。
赵景同道：“看看，我适才说甚来着，阁老与陆夫人实乃天下伉俪之表率。”
众人连声附和，恭送阁老车驾远去。
……
陆听溪即便没听到众人的诸般言论，仅观其态也知都在说甚。
赵景同上回便是这般神色。
她回头盯住兀自切香芒的谢思言。
方才在赵家大门外，她借机威胁谢思言，说他若敢弄死她的大耗子，她就跟他分寝。
谢思言闻言，暗地里挠她，她穿的高底鞋，猛退遽躲间，不留神就崴了下。谢思言竟比她反应更快，在她尚未低呼出声时，抢先将她抱起。
她只要一想到周遭围观者众，就面赤耳烫。
谢思言抬眸对上她幽幽目光，签了块香芒喂她：“乖，张嘴。”
男人瞳仁粹黑，平素深不见底，微澜不兴，然对着她时，总是脉脉缱绻，春潮潺湲。
陆听溪慢慢咀嚼那块他亲喂的果肉。
清甜果香漫溢开来，糅杂了掐丝珐琅太平有象熏炉腾起的袅袅奇楠香，陆听溪忽觉安心恬荡。
谢思言要来查看她脚上的伤势，她摆手：“不过轻轻崴了下罢了，哪来的伤。”
她依着他适才的模样，也签了块香芒，往他唇畔递去。
谢思言微启口，陆听溪拈着签子的手却倏地后撤，笑得狡黠。
“眼下只一个栗子你便镇日说我偏心，回头若是再多几个孩子，你每日岂非光是生闷气就忙不过来？”
谢思言抓了她腕子，强行迫她将那块香芒喂进他口中。
不紧不慢吃罢，他才道：“我最是通情达理，你只要对我着意关切些，晚来多与我说说话，出门采买也念着我，给我捎带些小物件……我就不会说你偏心。自然，你若能不再提搓衣板那一茬儿，就更好了。”
陆听溪认真点头：“可以。那你先前说的无论我有何心愿都能帮我得遂，这话还作数吗？”
谢思言眸光微动：“作数。”
“那我想知道你给沈惟钦的信上写了甚。”
“不成。”
陆听溪噘嘴：“那我想让你往后对我管束少些，少吃些醋……”
“你想听我给沈惟钦那厮的哪封信？”
（全文终）