雨越下越大，脚下的土地突然松动，大雨裹挟着泥土向下滑落，趴在悬崖边的安然赶紧抱着婴儿往回爬，但是已经来不及了，她脚下一滑，也向下跌去，好在一只手抓住了悬崖边的灌木。
望空看到这一幕，心中似有不忍，立即跑过去查看。
安然的另一只手抱着婴儿，她用尽全身力气想要把婴儿推上悬崖，可是终究没能成功。
婴儿不慎从她手里掉落，盖在身上的衣服也被风吹落。
安然近乎崩溃地大喊着，又隐隐看到悬崖上有一个熟悉的人影。
“和尚！救救我的孩子！”
看着她痛苦崩溃的样子，望空心头一阵，伸出两指隔空一点，变出一个木盆，接住了即将落水的婴儿。
安然看到木盆里的婴儿顺着水流稳稳地向下游移动，脸上挤出一丝难以言喻的笑。
望空继续施法想要将木盆拦住，不料悬崖边的灌木断开，安然也随之跌落希河。
“安然！”
望空停止施法，径直跳了下去，可就在即将落入希河之际，被一股力量拦了下来。
他用力击打着拦住自己的那股力量，却没有任何作用。
他是希山的山神，因为无人供奉，神力受到限制，无法离开希山，只能眼睁睁地看着安然淹没在希河里，而她那刚满月的婴儿也已不知被水流冲去了哪里。
那一刻，他的心像是被什么击碎了一般疼痛……
夜里，他形如枯槁般站在悬崖边，呆呆地看着汹涌的希河水自西向东流去。
河岸边，希河乡的人们在沿河打捞安然一家的尸体，他们的家人哭得不能自已。
整整一天一夜，安然一家的尸体无一被打捞上来。
人们说河水太急了，尸体不知道被冲到哪里去了，估计找不到了。
还有人偷偷讨论，说他们一家死得太冤，或许会变成水鬼，要拖人下水抵命。
“变……变成水鬼？”
在悬崖边站了一天一夜的望空心中五味杂陈，他知道自己犯了滔天大错，现在似乎找到了弥补的办法。
只见他抬手一挥，将一股棕色的光柱注入希河。
“如果你们真的变成了希河里的水鬼，那就游到这里，我会帮你们重获新生。”
他心里清楚，即使这样，也无法弥补自己对安然一家犯下的错，于是返回希山寺，变成了一个真正的和尚，长跪在佛前诵经赎罪……
一天夜里，庙外似有异动。望空停止诵经，却并未睁眼，平静地说了句：“首神大人，您来了。”
只见烛光映照下，一个身着黑色斗篷的人站在大殿之内。
那人身上的斗篷又大又长，将他遮得严严实实，根本看不清模样。此人正是望空口中的首神大人。
“你猜到我会来？”神秘的首神大人发出如梦似幻的声音。
“我虽未返回神界，但总归是神明，犯了这样的弥天大错，自然该接受首神大人的惩罚。”
“你害死了两条人命，在此落发为僧，日日诵经苦修，已是不小的惩罚。”
望空睁开双眼：“两条人命？敢问首神大人，是谁……活了下来？”
“是那个婴儿，被人救下了，但救婴儿的老汉却命丧希河，尸体已被安葬，那老汉与其老妇无儿无女，救下这婴儿也是本有缘法，老汉命中注定要换这婴儿一命，故而他的死便不必由你来偿还了。”
“阿弥陀佛。”望空双手合十，虔诚地在佛前叩首。
“你是山神，不是和尚，何必要这样？”
“她说我是和尚，我便是。”
“可你害死了她。”
“是，我错了，其实……无论我是山神还是和尚，都不该与她结缘。”
“早知如此，你当初就该返回神界。”
“罢了罢了，我已犯下弥天大错，甘愿受罚，请首神大人降罪。”
“你如今这般，已是自罚，何须再罚。”
望空愣了一下，抬头看向首神大人。
“我不罚你。”首神大人转身背对望空，“你害人性命，该……以命抵。”
望空沉默了一阵，说：“是该以命相抵，但……我想助那二人重生，不知首神大人可否宽限些时日。”
“人死不能复生。”
“我知道，不过……他们死得太冤，或许……变成了水鬼。”
“那便要拖人下水抵命了。”
“不瞒首神大人，我已在希河散布消息，若他们真的变成了水鬼，便会游到希山，我会用自己的神力帮助他们重获新生。”
“以你如今的神力，要想帮助两只水鬼重获新生，恐怕也就不需要我亲自动手取你性命了。”
“不错。”
“可若那二人并未变成水鬼，或是并未来此，又该当如何？”
“那我便自行了断。”
“好！”首神大人回过身来，“我给你二十年期限，二十年后，无论结果如何，你都要自行了断，否则我便只好亲自动手了。”
望空双手合十，对首神大人叩首：“不敢劳烦首神大人。”
当他再次抬起头时，首神大人已经离开了……
多年后，一只水鬼沿希河逆流而上，游到了白桦小镇。
二叔和二婶正带着年幼的倾齐在希河岸边玩耍，那正是他们一家最幸福的时候。
倾齐掰着面包屑丢给河里的鱼虾吃，突然看到水下有一张毛绒绒的人脸，他愣了一下，并不知道那是令人闻风丧胆的水鬼，还笑嘻嘻地向水鬼挥手，然后将整块面包丢下了河。
见倾齐并不怕它，水鬼也笑了起来，它伸出长长的爪子，抓住面包吃了起来，倾齐开心地拍着手。
“什么事情这么开心啊？”二婶走到了倾齐身边。
倾齐指着水里，喊道：“娃娃！娃娃！”
水鬼见状，立即躲到了水底，二婶顺着倾齐手指的方向看去，只有一层层涟漪。
“哪有什么娃娃呀？”二婶笑着抱起倾齐，“这孩子，想象力可真丰富。”接着和二叔一起向希河桥上走去。
倾齐还指向希河，不停地喊着：“娃娃！娃娃！”
水鬼从水里探出脑袋，笑着向他挥手，然后继续向上游去……
数月后，水鬼克服重重阻力，终于游到了希河的水源处——希山，并找到了希山寺。
“大师，求您助我重生。”水鬼双手合十，虔诚地跪倒在望空面前。
望空耗费神力助其重生，将其变成了一个年幼的小男孩，与年幼的倾齐别无二致。
望空细心照料小男孩，并为其取名——怀希。
怀希稍稍长大一些，对山下的世界特别向往，他不止一次提出要下山，可由于他是望空用神力变化而成，若是离开希山，就会现出原形，所以望空对他要求十分严格，从不许他下山。
“这个，你时时带在身上。”望空将金色小佛像送给怀希。
怀希接过来，拿在手里端详：“师父，您送我小佛像做什么？”
“保佑你平安，提醒你勿动欲念。”
“哦。”怀希继续翻看着，“师父，小佛像底下有字——动心一次，诵经一遍。”他看向望空，“是您刻在上面的吗？”
“是。”
“您为什么要刻这几个字？”
“为师因妄动欲念而犯了错，故刻字提醒自己勿动欲念。”
“那您把它送给我，还怎么提醒自己勿动欲念啊？”
“为师心中有佛，无需再靠它提醒。”
“哦，可是……我也没什么欲念啊！”
“想下山便是欲念，往后带着它，每每有下山的想法，便在佛前诵经一遍，慢慢清绝欲念。”
“啊！师父，想下山而已，不至于吧？”
望空不再回应他，转身向大殿外走去，走到门口时，又停下来提醒：“切记，切记。”
怀希连忙双手合十，鞠躬道：“谨遵师父教诲。”
事实证明，怀希确实听话，他最多去山头看看山下的人和事，从未下过山……
二十年之期即将到来，时间的流逝以及神力的消耗使得望空更加苍老，可另一只水鬼还未出现，望空着急不已，想要下山亲自去寻，可惜出不了希山。
无奈之下，他唤来了首神大人。
月夜下，希山顶，望空跪地恳求：“首神大人，求您助我自由出入希山，寻得另一只水鬼，助其重生，完成夙愿，弥补罪过。”
首神大人背对着他：“你在人间无人供奉，神力依附于希山，不可离开此地。”
“首神大人，求您相助，我愿付出任何代价。”
“我们约定好的二十年之期未到，不需要你付出什么代价。”
“可若无法助另一只水鬼重生，纵万死难赎罪过。”
“世间之事皆有缘法，若另一只水鬼注定无法重生，你又当如何？”
“尘埃落尽之前，应当尽力而为，纵然不尽人意，亦能减少遗憾。”
首神大人想了想，拂袖一挥，禁锢在希山上的那股力量逐渐消散。
“多谢首神大人！”望空双手合十叩首。
“你记住，不可离希山太远，否则神力散尽，灰飞烟灭。”
“山下虽有一水鬼等我去寻，但山上亦有小和尚需我照料，自然谨慎处事，绝不先行了断。”
望空话音未落，首神大人便已消失不见，独留他在希山顶望着夜空，思绪万千……
第二天清晨，怀希走进大殿，准备给大佛添香火，却看到望空整装待发。
“师父，您要去哪里？”
“下山化缘。”
怀希激动地说：“我也要去！”
望空指着他挂在脖子上的小佛像：“动心一次，诵经一遍。”
怀希拉着望空的衣袖说：“哎呀！师父，您就让我陪您一起下山吧！化缘是正事，并非妄动欲念。”
“莫要再提下山之事，以免招致祸端。”望空拂袖，甩开怀希的手。
怀希低声嘀咕：“下山而已，能有什么祸端，难不成山下尽是些吃人的妖怪？”
“为师如此要求，自有道理，你切记不可违背师命。”
怀希心中虽有不解，又感失落，但对于师父的话自是不会违背，他双手合十，向师父承诺：“弟子谨遵师父教诲。”
望空见此，方才安心下山。
他沿着希河一路向东，寻找另一只水鬼，却不见其踪迹。
随着他离希山越来越远，神力也逐渐微弱，于是只好返回希山。
后来，他又以化缘的借口下过几次山，但均未能找到另一只水鬼。
眼看二十年之期即将到来，为了尽可能找到另一只水鬼，他决定走得更远一些。
临行前，他向怀希要回小佛像，私下将自己的一部分神力注入其中，又还给了怀希，并叮嘱道：“为师此次下山化缘，会去得久些，你切记不可私自下山。”
“是。”怀希不情不愿地答应着。
“若……有水鬼来此，不必惧怕。”
怀希疑惑地问：“水……水鬼？那是什么？”
“在水中冤死之人会变成水鬼。”
“啊？”怀希不禁惊恐，“水……水鬼来我们希山寺做什么？”
“寺中受佛祖庇佑，水鬼若在此待上一天，可受佛法熏陶，化为人形。”
实际上，望空是担心自己在二十年之期到来前未找到另一只水鬼，或是找到了，又由于远离希山，神力微弱，无法助其重生，故而在小佛像中注入神力，倘若未来某天，另一只水鬼来此，小佛像里的神力便可助其重生，不过无人施法，至少需要一天时间方可成功，所以才要求怀希到时留水鬼在寺中待上一天。
怀希思虑片刻，问道：“师父的意思是让弟子帮助水鬼化为人形？”
“不错。”
“为什么？”
“佛门弟子，当普渡众生。”
怀希愣了一下，随即双手合十：“弟子知道了，只是那水鬼化为人形之后又当如何？”
“之后便留其待在寺中，劳你照料，且叮嘱其断不可下山，以免招致祸端。”
“是！”
……
望空对怀希精心叮嘱，然后收拾行装，向希山下走去。
他知道，自己这一去，大抵是回不来了，于是回头不舍地看着来为他送行的怀希。
“为师所授，你当牢记于心，春种秋收，必得勤快，以免无食。”
“师父，您此去需要很久吗？为什么叮嘱这么多？”
“你莫要忘了为师的叮嘱便是，记住，切不可私自下山。”
“我知道了，师父，您都说过几百遍了，我不会私自下山的，您放心。”
“嗯。”望空满意地点了点头，“怀希。”
“师父，您还有什么要叮嘱的吗？”
“照顾好自己。”
望空转身继续向山下走去，怀希愣愣地望着他的背影，突然发觉他已然是个老和尚了。
“是，弟子……谨遵师父教诲。”
……
沿希河一路向东，望空的神力越来越微弱。
不知过了多久，也不知走到了哪里，他神力即将耗尽，晕倒在了河岸边。
这时，水鬼元浊从希河里爬了出来，它捧起河水，洒在望空的脸上，又轻轻摇晃着他。
望空恢复了些意识，他缓缓睁开双眼，看到眼前的水鬼，眼含热泪。
“终……终于找到你了。”
元浊吓得爬回河里，又探出脑袋偷看。
望空尽力坐起身，想要施法帮助元浊获得重生，可无奈已经没有神力了。
“去……去希山。”望空缓缓抬起手指向希山的方向，“那里有让你获得重生的方法。”
元浊顺着他手指的方向看去，希山还不知在哪里。
它又回头看了一眼坐在岸边虚弱无力的老和尚，然后潜入水底，向希山的方向游去。
望空欣慰地笑了笑，随后身体逐渐消散。
“怀希，师父再也不能守护你了！”
他最后发出了这一声平静而不甘的呐喊……