“上原同学？”酒店房间的浴室里，传来近藤诗织的声音。

　　沾染过水汽的声音，听起来有些湿润，又有些模糊。

　　上原朔放下手中的签字笔，将视线转向浴室：“我在……近藤同学洗好了吗？”

　　“嗯。”

　　轻声应答从浴室里传出。

　　“我现在出去等待。”拿起刚才正在涂涂画画的便笺纸，上原朔走向房门，“近藤同学准备完以后，敲下门就好。”

　　从刚来到福冈的一晚之后，上原朔就和女孩达成协议，无论是谁洗完澡之后，都要在走出浴室之前向告知室内的人，让对方能够到房间外暂避。

　　总之，虽然偶尔还会有些局促，但大体上来说，是不会再出现第一天晚上那样的尴尬场面了。

　　略微抵了下房门，让它轻轻关上，没有带出太大声响。上原朔借靠着墙壁，看着手中的便笺纸。

　　不过，虽然说是看着，他的眼神却有些飘忽。

　　便笺纸上，写着近藤诗织回想起的，在镰仓听闻的某些特殊能力——返回酒店的路上，因为女孩的武家出身，上原朔向她提及了这件事。

　　至于为什么不和樱井日向他们讨论……这几位剑道部前辈训练相当辛苦，上原朔不想，也不愿用类似“对手可能拥有特殊能力，因此打起来胜算不大”这种说法，去打击前辈的积极性。

　　只是虽然有些出神，有些疑惑对手还可能有什么样的能力，上原朔对于接下来的比赛却没有丝毫犹疑与畏惧。

　　弓道比赛里做过的事，他依然能在玉龙旗的赛场上重现。

　　至于求胜的理由……至少现在，为了剑道部员们对于荣誉的渴望，为了女孩对他提出的请求。

　　比起刚来今天的清晨，他的求胜欲已经强上不止一筹。

　　房门响起轻轻的敲击声。

　　上原朔用半秒反应过来，抬手刷房卡进门。

　　然后愣了一下。

　　可能是因为他前几天的表现比较让人放心，女孩放弃了前几天短袖短裤的穿着，换成淡粉色的睡裙。

　　暖色的灯光下，睡裙稍低的领口，将女孩胸口白皙细腻的肌肤与精致漂亮的锁骨一并展露。

　　不过……睡裙虽然低领，倒也算相当负责地守住了更下方的景色。

　　难得呆滞一秒，上原朔轻轻摇头，将手中便笺纸重新放回桌上，自己也一并坐下——为了避免女孩洗完澡之后还需要出外等待，他通常会早于女孩洗完。

　　也就是说，两人都已经洗浴完毕。

　　“咚。”

　　身后传来身体与床铺亲密接触的声音。

　　以女孩身体的轻盈，必然是用力扑到床上。

　　尽管没有亲眼看到，上原朔还是按照自己的分析推断道。

　　“关于明天的对手，刚刚我洗澡的时候，上原同学还想到了什么吗？”

　　一天的来回奔波，甚至有不少的精神紧绷，让洗完澡的女孩彻底放松下来，发出略带慵懒的声音。

　　“没有，虽然近藤同学举了例子，但没有亲眼观看或者经历过，终究还是没有办法做出什么有效的判断和应对。”

　　上原朔略显头疼地用指节敲了敲额头。

　　没有犹疑畏惧，是战略上的事情，但关于应对对手的方法，是战略问题。

　　战略上藐视敌人，战术上重视敌人，可是再正确不过的话语。

　　“说起来，上原同学。”

　　“嗯？”上原朔回过头，看着女孩。

　　女孩动作稍有些肆意地横躺在床铺上，等上原朔转过头来时，才略显慌乱地收敛起动作。

　　一番动作之后，上原朔闻到淡淡的香气。

　　“咳……”轻咳一声，上原朔重新开口，“近藤同学想说什么？”

　　“啊！我是想说，上原同学要不要在明后两天视着去观看一下别的高校间的比赛？”

　　缩回床上的女孩，干脆用被子盖住露出大半的腿部——被上原朔的目光扫过时，女孩下意识想要找东西遮盖。但房间里穿剑道服也太过头了些，于是被子成为不错的选择。

　　“嗯，确实可以。但……”上原朔没有继续说下去。

　　真要是明早的运气不好，碰到强校的剑道部。只要樱井日向和杉村和彦两人被对手击败，他就不得不上场迎战。

　　至于说什么去旁观别人的比赛……不被自己的比赛忙死就算好了。

　　“明天再说吧。”想了想，上原朔也只能无奈地将观看他校比赛的事情扔在一边。

　　但他还有些其它的疑问。

　　“近藤同学。”

　　上原朔站起身，走到自己床边坐下，看着女孩。

　　刚刚的对话短暂停顿时，近藤诗织翻过身，将姿势改成趴在床铺上。

　　拿出手机的她，看双手的动作，似乎是在和谁聊天。

　　从侧方看去，隐约能透过低低的领口，看到些不同的景色。

　　上原朔自觉微微移开视线。

　　“上原同学？”

　　半天没有听到上原朔的下文，感到有些奇怪的女孩侧过身来。

　　即便已经移开视线，余光也让上原朔心中有些活动起来。

　　“近藤同学在镰仓的时候，也是这样的表现吗？”

　　上原朔临时转变话题。

　　“不是的。”女孩锁上手机屏幕躺下，将柔软的身体翻过一半，正对着上原朔，“妈妈对平常的行为管教很多，爸爸虽然不像妈妈管教那么多，但不少时候也会很严厉。”

　　“那近藤同学这几天……”

　　上原朔欲言又止。

　　到达福冈的前两天还好，之后几天里，女孩似乎认定他不会逾界，言行举止都明显随意起来。

　　到后来，甚至偶尔还需要上原朔提醒才会注意。

　　“我相信上原同学不会做出不对的事情。”

　　侧躺着的女孩，抬起自己的左手，像是要触摸上方的顶灯，可又随即放下。

　　与枕头紧密接触的漂亮脸蛋上，带着认真的神情。

　　上原朔只能再度转换话题。

　　“那么，近藤同学，今天在柳桥的时候？”

　　对于女孩双手捧着他的脸庞，离他距离相当近的动作，上原朔记忆尤其深刻。

　　“嗯……上原同学在说什么？”听到上原朔的话语，女孩从右侧身翻转成左侧身，“我有点困，想要休息了……请上原同学帮忙关一下顶灯。“

　　看着女孩修长的脖颈，上原朔无声地叹了口气，站起身关掉顶灯，顺便打开夜灯。

　　时间确实已经不早，他洗完澡的时候就已经要九点二十不到。

　　重新进入房间的时候，大约九点五十稍过一点。

　　女孩现在提出要休息，是十分正当的理由。

　　时间缓缓流动。

　　随着来自上原朔的动静慢慢变小，近藤诗织动作缓慢地翻转身体，变回正常入睡时仰面向上的姿势。

　　上原朔询问柳桥时，女孩逃避了与他的对话。

　　和高尾山的夜晚一样，她或许有做出某些举动的勇气，但在事后面对这些举动时，总会显得局促慌乱。

　　略微偏过头，用眼角余光打量着黑夜里的上原朔，女孩轻轻抿住嘴唇，闭上双眼。

　　至少眼下还有比赛。

　　只要有比赛，上原同学就不会来追问这些事情……

　　……

　　翌日早上。

　　起床之后的上原朔，果然就像忘掉了昨晚的事情一样，对于对话的后续只字未提。

　　心中稍稍安定的女孩，和剑道部员们一起跟随逢坂和辉来到比赛场馆。

　　“……你们上午对阵的高校，是福冈县立筑紫丘高等学校。

　　“比赛时间，第一轮次，九点半。”

　　“比赛场地……第十号台。”

　　坐在场馆里的组委会工作人员，在逢坂和辉抽签后，报出了对应的比赛时间与对手。

　　经过一天的激烈对决，原本超过百来所参加玉龙旗的学校，只剩下三十二所。

　　按照接下来赛事的安排，七月二十八日的上下午，会分别是三十二强赛和十六强赛。

　　最后一天，上午会是八强与四强，下午会是决赛与次位战。

　　无论哪一所高校的剑道部，只要想继续走下去，队员们的体力与耐力都会是重中之重。高强度的比赛，足以将大量剑道选手拖垮。

　　对于逢坂和辉再次强调的这一点，上原朔面色淡然。

　　弓道比赛的时候，他就已经依靠自己的体力优势战胜过大量对手。想要依靠体力优势赢过他，是基本不可能的事。

　　进入场馆的时间，正好在上午的九点钟。而留给北河剑道部的准备时间，实际上不到半个小时。

　　还没有坐定，上原朔就看到筑紫丘高校剑道部的选手走进另一侧的休息区。

　　相比于北河高校，他们比较令人在意的地方，就是十来个剑道部员们清一色的剃成寸头的发型。

　　“上原，我刚刚找周围的观众问了一下，昨天有看过这个筑紫丘高校比赛的观众，说他们的先锋和大将实力不错。”

　　在座位上静待比赛开始的上原朔，听到寺川明贴近他身边时的话语。

　　“不错？寺川前辈的意思……”

　　“就是不错，并没有特别强。”寺川明用力点头，强调自己没有说错，“如果和樱井的实力比较，大概就是差于樱井一点，但要比杉村强的范围。”

　　“而且他们的其他队员水平也都还行，在前锋失利之后，基本上都能拿下一场胜利。”说着，寺川明的目光飘向逢坂和辉，“按照逢坂老师的说法，这一队里暂时没有发现拥有特殊能力的人。”

　　来到马琳麦瑟福冈的路程中，逢坂和辉还是将昨天和上原朔说过的，原封不动地告诉了剩下的剑道部员们。

　　沉默好一会儿的樱井日向，最后只是给出“我依旧会尽全力”的答复。

　　杉村和彦和寺川明，一个压根没有反应，另一个仍旧保持着笑嘻嘻的表情，半点看不出被影响的样子。

　　“北河高校，先锋上场！”

　　“筑紫丘高校，先锋上场！”

　　闭眼休息片刻的上原朔，听到裁判的喊声传来。

　　“上原同学，到你了。”

　　近藤诗织用一旁的竹剑剑柄，轻轻碰了碰他的胳膊。

　　“嗯。”上原朔霍然睁开眼。

　　戴好头盔，他平静站起，走向场地。

　　场馆中，因为三十二强赛而前来的观众，渐渐多了起来。原先场馆中还算得上稀疏的声音，在短短的二十分钟里变得杂密。

　　检查，确认选手身份，最后再分开选手。

　　“选手致意！”

　　站在台上的上原朔，与筑紫丘先锋，同时完成行礼动作。

　　“第一轮第一合，开始！”

　　随着裁判的喊声，玉龙旗第二日的比赛，正式开始。

　　上原朔缓缓挪动步子，注视着对方的举动。

　　从步伐，持剑姿势，到双手，眼神，甚至呼吸间胸腹的上下起伏。

　　与此同时，筑紫丘的先锋，也在仔细打量着这个昨天完成五连斩的北河先锋。

　　因为学校就在福冈市，筑紫丘剑道部的部员们前来不少，自然也能分出不少部员去观看比赛。

　　尤其是出现过五连斩的比赛。

　　于是在第一轮达成五连斩的北河高校，理所当然地被筑紫丘盯上。

　　不过，由于上原朔在第一天下午的比赛里以大将身份出场，筑紫丘的剑道部员反而没有多大收获。

　　只有一个“五连斩”的成绩，在提醒着筑紫丘先锋，眼前的北河先锋不能够小瞧。

　　盘桓十余秒，自觉已经做好准备的筑紫丘先锋，终于开始接近上原朔。

　　两人持握竹剑的姿势一模一样，都是中段持剑。

　　所以，只是一步的接近，两人间的试探立刻变得激烈起来。

　　上原朔下压剑尖，对方作势前戳。

　　他拉回剑尖，筑紫丘先锋顺势抬高剑势，做出下劈的蓄势。

　　面对蓄势，上原朔只是略微横过竹剑，摆出防御姿态。

　　眼中的对手，立刻恢复成中段持剑，准备从头来过。

　　原因很简单，上原朔只需要滑开对方下劈的竹剑，就能轻易砍中对方小手，夺下一本。

　　只是……上原朔并没有准备给对方再次来过的机会。

　　突然右脚前踏的他，高举竹剑，朝对方面罩劈去。

　　仓促间的接战，让上原朔劈下的竹剑根本没有受到完全的阻挡，对手手中的竹剑力度虽不小，但无论是交锷还是弹开攻势，都不能够做到。

　　“面！”

　　压住竹剑反弹势头的上原朔，大声喊出。

　　竹剑绕出一道优美的弧线，绕过筑紫丘先锋的竹剑，击中他的面罩。

　　三位裁判当即举起代表北河高校的赤旗。