作为北河的对手，越武高校一共先后派出五名选手。
除去给上原朔稍稍带来麻烦的先锋之外，副锋、中间、副将三名选手没有给上原朔造成哪怕一丝麻烦。
无论力量、反应还是精神都不及上原朔的他们，被上原朔以前二轮分别得前二本的成绩迅速击败。
而越武高校的大将，眼下正在经历自己参加玉龙旗三年来最艰苦的一次战斗。
第一轮的时候，他在第一合以战术击败上原朔，但很快就被上原朔以同样的战术反击，以一本对两本的成绩落败。
而现在，正是第二轮的第二合——上原朔刚刚赢下第一轮，还有第二轮的第一合。
明明面对剑道上的对手时，获得赛点的对手通常都会有压人的气势，无论攻势凌厉还是守势愈发严密，都多少有些变化。
但眼前的北河选手并没有。
这个名叫上原朔的先锋，从击败越武高校的先锋之后，轮番战斗之后，看上去没有情绪起伏，没有体力疲劳，甚至连眼神都没有变化。
每位败退下来的选手，向队友与指导教师提出的，关于这个上原朔的印象，最特殊的就是他的眼神。
幽邃如渊，深不见底。
第一合自己在使用战术时，还能够专心于战术，打他一个措手不及，拿下一本。
但当这个上原朔迅速在第二合进行反制，让自己不得不依靠反应、力度以及对于对手的判断进行对决后，他的眼神就成了最让人头痛的地方。
剑道选手们，习惯从对手的眼神判断对手的下一步动作。
而上原朔的眼神，不仅能让对手无法判断意图，还能让对手不由慌乱。
「有虎临侧，如芒刺背」这句自家先锋下场后提及的话语，在短暂的第一合中，被越武的高校的大将再次验证。
难道自己最后一次参加玉龙旗，就要以被不知名高校的先锋一人斩作为结局？
两方对峙中，越武大将的气势在一弱之后，又很快恢复如常。
没有再准备新战术的他，将竹剑举高。
上段持剑，借势压人。
试过中段持剑各种方式后，越武大将确信难以借此胜过上原朔。
以持剑姿势先抢占中线，大概是自己最后的机会。
前踏一步，越武大将大吼着“面”，将所有的气力都灌注在竹剑上。
面对上原朔，他不敢留余地。
上原朔的动作，变成略显奇怪的中上段持剑。
竹剑举高一半，却又没有完全举高，看起来犹犹豫豫，就要犯下防守的错误。
机会！
之前还没有看到过他怎么应对上段持剑，难道这就是他的弱点？
可自己先前一轮的体力消耗已经很大，想要用上段持剑连续赢下两个回合，也太过困难。
而且就算赢下了，还有北河高校后面的三个人……
面对着上原朔的幽深双眸，越武大将有些胡思乱想起来。
以气势、中线都被自己的状态，他看不出上原朔的胜机在哪里。
一股轻巧但又柔韧的力量从两把竹剑的碰撞处传来。
上原朔略微轻抬自己的竹剑，以侧向碰撞的姿势，用竹剑拍开对方的竹剑。
怎么！
越秀大将大惊，想要收回竹剑。
“胴！”
响亮而清越的声音响起，上原朔手中的竹剑在碰撞后的瞬间，向反方向劈下。
腰部传来被击打感，手中竹剑斩在空处。
输了……自己输了……
高校的最后一年，明明期待着能走得更远，就这样被关东一所不知名学校的先锋击败……
另一边，上原朔动作自然优美地收起竹剑，看着裁判举起赤旗，来到他身边举起他的手，宣布胜者。
他看到越武大将失魂落魄地站在原地，没有对周围的任何事情做出反应。
想了想，他走上前，向越武大将伸出右手。
看着这位一人击败一队的对手走到面前，越武大奖总算回过神来。
面对上原朔伸出的右手，他在犹豫片刻之后，还是伸手与上原朔相握。
然后，他看见上原朔轻轻点头，返回北河队伍所在的位置。
如果是面对狂傲的对手，他还能升起愤怒的心情。但上原朔周到的礼数，平静的表情，都让越武大将更加难受。
在玉龙旗上第一场比赛就遭遇完败，带来的郁闷情绪，只能在剩下的暑假里慢慢消解。
原地站立小半分钟后，越武大将终于回头走向越武高校的队伍处。
……
“打得漂亮，上原！”
还没有回到自家队伍的位置，上原朔就看见樱井日向冲了上来。
“第一次上场，就打出了一穿五的成绩！”
樱井日向张开双臂，与上原朔来了个结实的拥抱。
“下午还有一场比赛，樱井前辈不要忘记了。”
等到樱井日向激动的情绪略微缓和，上原朔才开口提醒道。
“我明白，我明白。”樱井日向连连点头，“但毕竟是……”
“毕竟是第一次参加玉龙旗，毕竟是第一场胜利。对吧，首席？”
寺川明也凑了过来。
虽然对寺川明打断自己很不满，但樱井日向对于寺川明补充话语的反应，也只是瞪了他一眼。
“准备一下，在组委会确定我们的成绩之后，上原就赶快去休息。”
看着上原朔几人走近，逢坂和辉立刻尽到自己指导教师的责任。
只不过看他面庞泛红的样子，刚才大概也没有少激动。
“是，逢坂老师。”
一边回答着，一边走回休息座位。与杉村和彦击掌后，上原朔终于来到女孩身边。
“恭喜上原同学！”
女孩的动作幅度有些大，看来激动的情绪并没有丝毫逊色于其它剑道部员。
见到这一幕的逢坂和辉，主动拦住了樱井日向和寺川明。
面对对手，面对队友，明明都能从容应对的上原朔，在听到女孩的祝贺，看到女孩的面庞时，却有些不知道该怎么回应。
“只能说……继续努力吧。想要在玉龙旗上继续走下去，还有不少的对手要面对。”
憋了许久的上原朔，只是说出一句干巴巴的话语。
“上原同学为什么不再高兴一点呢？”
“可能……因为参加玉龙旗是一项任务？”
“我觉得，是上原同学还没有完全融入玉龙旗的氛围里。”
女孩搬动自己的椅子，离上原朔坐得更近了些。
“没有完全融入玉龙旗的氛围里……”
上原朔低声重复着。
“其实也和上原同学一个人打败越武高校有关系。”
女孩清脆悦耳的声音继续在他耳边响起。
“剑道本应该是流汗、流泪甚至流血的运动，但是在上原同学战胜越武高校的这些战斗里，甚至连汗都没有出多少。”
眼前一暗，上原朔感到自己的额头被干爽的毛巾覆盖。
轻柔的擦拭，将他本就不多的汗水尽数抹去。
“如果上原同学感受到别人的付出，亲眼看到别人的付出，或许就不会再像这样。”
女孩的小手，托举着刚刚为他进行擦拭的毛巾，递到他的眼前。
“或许吧。”想了想，上原朔轻笑起来。
如果在剑道部的训练，就像几个月前在弓道部的巡礼那样，那么如果自己获得胜利，反应绝对不会像现在这么冷淡。
女孩的话语，意外的有道理。
“两位部员，心理治疗结束了吗？”
不知什么时候，逢坂和辉靠近过来。略带戏谑的声音，让上原朔迅速从思索中回归。
“不是心理治疗，逢坂老师。”看见逢坂和辉看见，近藤诗织的声音小了下来，“只是上原同学看起来不太开心，所以……”
“所以想办法让他开心起来？某种意义上来说，这应该也算是心里治疗。”
逢坂和辉笑着接话。
“走吧，组委会已经确定我们的成绩，可以离开场馆休息准备了。”
说完，他带头朝着出口走去。
樱井日向等人很快跟上。
倒是上原朔和女孩，比起他们来，动作反而慢了不少。
……
因为上原朔横扫越武高校的缘故，北河的剑道部员们离开场馆的时间相当早。
大约中午十一点刚过的时候，众人就已经走出场馆，走上返回酒店的路。
没办法，因为玉龙旗举办的缘故，如果选择在场馆附近吃午餐，等待半小时都是十分可能的情况。
为了稍微清静些的环境，返回酒店附近用餐反而是比较合适的选择。
走出场馆，坐上序号为十一的公交汽车，从博多临港警察署北口上车，到博多站下车的时候，时间还没有到十一点半。
下午的第二轮淘汰赛三点钟才会开始，剑道部员们有比较充足的休息时间——特指上原朔。
樱井日向和杉村和彦，因为下午即将轮流上场，希望在赛前先前往吉富道场对练。即便只是让身体的状态更好一些，或者让情绪更稳定一些，都会对淘汰赛有贡献。
为了达成目的，包括逢坂和辉在内的四人，吃午餐时就像是要赶着上战场，能早吃完一秒钟，就绝对不会浪费一秒钟。
四人告别后，原本还有些热闹的餐桌前，只剩下上原朔和近藤诗织。
“前辈们真是……拼命，连赛前的一两个小时都要用来对练。”
上原朔的话语像是说给女孩听，又像是在感慨。
“如果我要上场，我也会那么做。”
女孩放下刚刚还在努力对付的明太子，用认真的神情回答。
“上原同学，很轻易地打败了上一场的所有对手，所以很难对接下来的对手产生紧张或者偶尔的畏惧。”
“……抱歉。”
“不是想让上原同学道歉的意思。”女孩连忙补救道，“每个人都会有自己不同的选择，不是说上原同学就是错的！”
“近藤同学不用这么安慰我，在这一方面，我还远远不及前辈们。”
上原朔微微低头，喝下一口味噌鸡汤。
鲜美的味道通过味蕾传递到脑海，让身体得到极大的满足。
“不是的，在弓道部特训的时候，上原朔就已经不输给前辈们了。”
“近藤同学？”
上原朔诧异抬头。
“感受过黑夜里的独自练习，有过练到浑身无力，有过练到浑身大汗……上原同学并没有在这些上面输给前辈们。
“上原同学只是缺少了一些……必要的东西，所以才会觉得自己不及前辈们。”
上原朔静静看着女孩，等待着她接下来的话语。
眸光清澈，让近藤诗织忍不住微微侧过头，不与他对视。
但只是片刻，女孩又让自己的目光与上原朔正面相接。
“上原同学觉得自己有求胜欲吗？或者说，上原同学为了什么想要在玉龙旗上继续前进？”
上原朔轻轻点头。
“有，但……是为了存续考核。”
“那么上原同学觉得，樱井前辈他们的求胜欲基于什么？”
女孩再次提出问题。
“为了给剑道部留下名次，为了让自己的三年高校剑道部生涯不白白度过。”
上原朔的回答并没有他想象中那么慢。
“不止这些。”近藤诗织轻轻摇头，“还有想要帮助上原同学的愿望。”
上原朔陷入沉默。
“近藤同学有求胜欲吗？”
当碗中的味噌鸡汤不再冒出热气时，上原朔突然发问。
“欸，上原同学为什么问这个？我不能在玉龙旗上场……”
女孩显然对于上原朔的问题有些措手不及。
“我是指坂东旗。”上原朔纠正道，“近藤同学对坂东旗有求胜欲吗？如果有，又是出于什么？”
说完之后，他静静看着女孩。
“……有。”
女孩的回答比上原朔想象中慢，甚至回答并不完整。
她没有给出出求胜欲的来源。
上原朔也没有追问。
……
下午的比赛里，北河剑道部顺利击败来自鹿儿岛的立石府高校。
先发的樱井日向赢过对手的先锋与副锋。
杉村和彦胜过对手中坚。
寺川明遗憾落败。
排位在大将的上原朔，在上场后很快扫清最后两位对手。
北河剑道部，以第一场净胜五分小分，第二场仍旧得到五分小分的成绩，按照淘汰赛的积分排行，晋级十六强赛。
确认剑道部成功晋级的樱井日向，离开场馆后，在博多港朝着海面大喊了十数秒。
同一个时间点，上原朔只是静静站在他身旁，望着海面一言不发。